第八十三章 火舞黃沙
西桑國地處東越的西北方向，地廣人稀，幹旱少雨，物產匱乏。進入盛夏時節，比之其他地區，更加酷熱。
靠著夏承先規劃的路線，差不多避開了完顏旻的追擊，再加上宛如洲帶著趙瑄禦賜的令牌，一路通關順利。
出發三個月後，宛如洲與夏承先終於出了邊關，進入西桑領土。
這是一片廣袤的黃沙土地，被烈日炙烤著，甚至能看到蒸騰的熱氣。踩在上麵發出摧枯拉朽的幹脆聲響。
宛如洲頭昏腦漲地騎著馬，身下的馬畢竟是來自濕潤溫暖的東越，到了西桑境內便水土不服，無精打采，越走越慢，時不時就需要補充水分。
當初劉怡君沒有嫁過來，真是老天眷顧，萬分幸運。那個嬌滴滴的大家閨秀，怎麽忍耐得了這種荒涼的不毛之地？
史書話本裏，曆朝曆代都曾有多位公主仕女穿越大漠，嫁到這片土地，最終都早早仙逝，未曾綻放的青春就此終結。
慘，實在是太慘了。宛如洲慨歎，並且萬分同情水深火熱中的西桑人民。
她努力想這些亂七八糟的，害怕思緒一閑下來，又會開始擔憂趙瑄的安危，又會想起伏荒的死狀……
現在她沒有時間沉浸在悲傷與憂慮中，她必須盡快趕到西桑王都才行。
“小洲，累不累？”夏承先將水壺遞過來，“我擔心你受不了這裏的氣候。”
“我沒事，我很好。”宛如洲生無可戀道。
其實她一點都不好。她生長在北方雪國，來到西桑這種火爐般的國度，簡直就是活受罪。但是自己選的路，跪著也要走完。
等等……前麵是不是有人煙？
宛如洲眼睛一亮，果然看到了，是驛站！她像獲得新生一般，策馬奔去。
一進入驛站，怎麽說也是有遮蓋的室內，似火的驕陽多少被隔絕在外，宛如洲感動得如入仙境。
迎客的桌案上擺了一桶冰水，供過往路人消暑解渴。宛如洲直灌了幾杯涼水下肚，整個人通透了不少，不顧夏承先在一旁阻攔：“涼水喝多了會腹痛……”
驛站內的其他人紛紛投來憐憫的目光，這姑娘，一看就是熱壞了。
西桑人眉目深刻，穿著既能透氣又防風沙的服飾，與其他藩國很是不同，於是一眼就能看出進來的二位客人是外地人。
解了熱，宛如洲讓夏承先將馬拉到後麵去寄存，然後打算購買兩匹當地的馬。
“老板，你們這最好的馬是什麽品種？多少錢？要耐熱的，跑得快的。”
宛如洲飛快地向老板問道。
老板抬眼瞟她，用西桑語說了一句什麽，宛如洲一臉懵：“您會說官話嗎？”
老板不耐煩地繼續做活，不再搭腔。
不是吧，你個開驛站的，往來各國商販，難道連官話都不會說？不能夠吧？
“您理我一下呀，我很急，我要救人的！”宛如洲著急，但語言不通，這可怎麽辦？
這時，夏承先回來了，他笑盈盈地湊上來，向老板行了個禮，用西桑語客套了一番。
宛如洲目瞪口呆，夏承先居然會說西桑語？
更神奇的是，老板滄桑的臉上終於露出笑容，開始跟夏承先嘰裏呱啦攀談起來。
宛如洲如聽天書地聽他們嘮了一番，終於，夏承先扭頭對她說：“老板說，這裏最好的馬是西桑特產的汗血寶駒。”
“買買買，要兩匹！”宛如洲迫不及待要趕緊衝進王都了。
老板終於意識到麵前這位風塵仆仆、頭發幾天沒梳、麵無粉黛、穿著樸實的姑娘是個大金主了，畢竟汗血寶駒在西桑是一頂一的良馬，隻有王侯富商買得起。
於是，他總算堆起熱情的笑容，謙恭地邀請宛如洲去夏承先去馬舍挑選。
百聞不如一見，汗血寶駒當真是神，馬頭高昂，嘶鳴響亮，體態結實而勻稱，在陽光下閃耀著沙漠玫瑰般的光澤。尤其是那四條長腿，一看就是日行千裏的好手。
夏承先拍手稱讚：“都說東漢關羽的赤兔馬乃第一良駒，我看比之老板您的汗血寶駒，還是差得遠了啊。”
雖然宛如洲沒聽懂他在奉承些什麽，但顯然老板樂開了花，在原定的價格基礎上又打了八折。
夏承先千恩萬謝，又極盡了一番溢美之詞。
買完馬，又在老板這裏采購了一些防風沙的麵紗、披風，也都打了折扣。
騎著新買的汗血寶駒上路之後，宛如洲打趣：“原來覺得你這個人插科打諢怪煩的，但現在看來，這其實是大大的優點。”
“你現在才發現嗎？”夏承先得意洋洋，“東越有句老話怎麽說的來著，在家靠父母，出門靠朋友，沒有點嘴皮子功夫，怎麽闖蕩江湖啊。”
宛如洲笑道：“你是大功臣，你說的都對。”
身邊走過幾個戴著藍色半麵紗的西桑美女，夏承先讚道：“猶抱琵琶半遮麵，別有一番美感。”
宛如洲也不禁多看了美女幾眼：“真漂亮。看來西桑美女很合你的胃口嘛。”
“畢竟我對西桑曆史很感興趣，早已研讀過。”夏承先於是講了幾個從雜文野史中讀到的關於西桑的趣聞笑話，將宛如洲逗得前仰後合。
自他們從完顏旻的圍困之中逃脫以來，這是難得輕鬆的時刻。
忽然，宛如洲輕聲道：“夏承先，謝謝你。”
她知道夏承先努力逗她開心，是怕她想起三個月前的傷心事。
夏承先心照不宣地“嗯”了一聲，隨即笑著指向遠方的一座高山：“翻過那座山，就到西桑的王都了。”
西桑地廣人稀，因此王都也格外廣闊。但奇怪的是，王都之中所有人都披著白紗。
這是什麽奇怪的風俗？
夏承先詢問了一位老婦，才得知，西桑王兩日前剛剛去世了。
“什麽？去世了？”宛如洲眼前一黑。
不要這麽巧吧！她不遠萬裏、跋山涉水來到西桑搬救兵，結果告訴她西桑王居然過世了？
“那現在是誰主政？”宛如洲問。夏承先翻譯成西桑語，老婦答：“是年輕的公主麗雅。”
“有多年輕？”
“十三歲。”
宛如洲突然有了精神。十三歲的小女娃！一定軟萌甜又可愛，隻要真誠地望著她，懇求她，將天下興亡匹夫有責的大道理告訴她，她一定會眨巴著大眼睛點頭同意出兵的！
勝利在望！宛如洲充滿動力，向王宮進發。
西桑的王宮恢弘大氣，頗有西域風情，乳白色的建築在燦爛熱烈的陽光下，不同角度折射出不同的色彩，美輪美奐，在這大漠之中更顯瑰麗。
很好，這下子東越皇宮、北崛南韶西桑的王宮，她都見識過了。
守宮的衛兵聽得懂官話，聽說他們是從東越來的，不由得麵麵相覷。
宛如洲下馬，禮貌道：“那個，我們有要事相告，可不可以幫我們通報麗雅公主，哦不，麗雅女王？”
衛兵們商量了一下，用生澀的官話回答：“可以，請進。”
宛如洲很高興，但發現衛兵們的臉上充滿複雜的神色，看她和夏承先的眼神也難以言喻。
“想必是很少見到南國帥哥與北國美女，看花眼了吧。”夏承先揣測。
“……你還真是迷之自信啊。”宛如洲感慨。
進入王宮後，一位身材高大留著山羊胡的禮官，將他們二人引領到正殿。
突然，一個稚嫩而響亮的女聲傳來：“把他們拿下！”
轉眼之間，幾名王宮衛兵已經訓練有素地將宛如洲和夏承先按跪在地上。
“怎麽回事？”宛如洲大喊，“我們是朝廷的使者，你們放開我！”
一串銀鈴般的笑聲飄來。
宮殿的錦簾後方，走出一個身穿鮮紅綴鈴裙的小女孩。
她雲霧一般濃密的卷頭發綁了幾條辮子，皮膚是淡淡的小麥色，瓜子臉、鼻梁挺拔、嘴唇紅潤飽滿，淡藍色的眼珠透出明亮閃耀的目光，雖然因為年紀小而身量未足，卻已經透出一股野性而張揚的美麗。
小女孩一坐下，就有數個仆人上前，畢恭畢敬地站好。
“東越的使者，還敢來見本女王！”小女孩說的官話，聲勢奪人道。
看來她就是西桑的新任女王，麗雅了。
宛如洲眨著眼睛問：“敢問女王，我們哪裏得罪您了？”
“哼！”麗雅高昂起下巴，“說好的和親，卻言而無信，害我阿爸堂堂王爺，顏麵盡失！還問哪裏得罪我了？”
這小女孩年紀不大，講話卻一套一套的，看來並不是那種天真的性格，不好糊弄啊。
宛如洲同仇敵愾道：“女王說得對！那個言而無信的東越皇帝叫趙禎，他還幹了許許多多的壞事，是個昏君！但您應該知道，如今東越的新帝名叫趙瑄，他可是個大大的好人，絕對不會做出言而無信這種事的。各人造業各人擔，您不應該遷怒現在的皇帝啊。”
麗雅對這個說辭並不滿意：“都一樣的！先帝新帝都是一家人，壞也是一樣壞！那個趙瑄也不是什麽好人，不然北崛為什麽要推翻他？”
“那您想過沒有，也有可能是北崛做的不對啊。”宛如洲循循善誘，“北崛跟東越之間簽訂了和平盟約，但是還沒滿一年呢，北崛就翻了臉，這不是有點不厚道呢？”
麗雅歪著頭想了想，皺起可愛的眉頭：“你叫什麽名字？”
宛如洲道：“我叫宛如洲。”
夏承先道：“在下夏承先。”
麗雅嗤之以鼻：“你們是東越人，當然向著自己人說話了。”
機會來了。宛如洲立即道：“不，女王，其實我是北崛人。”
麗雅詫異地瞪大眼睛，“騰”地站起來，走過來仔細端詳宛如洲的臉。
夏承先附和：“是真的，女王，她是北崛人，而我是南韶世子。”
“啊？”麗雅的震驚更加一分，“你們兩個都不是東越人，為什麽要幫東越皇帝？”
宛如洲鄭重地曉之以理：“如今四海一家，百姓安居樂業，分什麽你我呢？也因此，挑起戰爭，破壞和平之人更為大逆不道。我們雖不是東越人，但也不願見到自己的藩國與東越反目，搞得民不聊生，生靈塗炭。這用東越的老話，叫做幫理不幫親。”
仿佛很有道理的樣子，麗雅明顯動搖了，陷入思考：“你們說的，跟北崛說的，到底誰對誰錯呢？”
夏承先心下一緊，小心翼翼問道：“女王，敢問，北崛是否曾派使者來遊說過？”
麗雅說：“幾天前就來過了呀，說了一通趙瑄的壞話，讓我出兵相助北崛。”
果然。宛如洲著急，但也萬分慶幸幸好自己來的不算太遲，她吹捧道：“麗雅女王年少有為，冰雪聰明，一定能明辨是非，站到正義一方的！”
“我怎麽確信你們就是正義的一方？”麗雅皺著眉頭盯住宛如洲。
這時，有信使官員進入宮殿，打斷了三人的交談，稟告道：“女王，有來自外麵的訃告。”
訃告？又有誰去世了？
宛如洲猶豫自己是不是需要回避一下，沒想到麗雅看了一眼信函，抬頭對她說：“好了，你們也不用勸我了，東越皇帝趙瑄已經死了。”