第32章 地獄火
終於，石國步兵靠近了城牆和城門。
慘烈的攻城戰鬥上演了。雖然沿著長梯子爬上去的石國步兵一個接一個的被守軍砸了下去，但是其餘的石國步兵依然毫無懼色地前赴後繼著。
城門下，數百健卒推著沉重的撞門槌，執著地撞擊著被封堵得死死的城門。
作為應對，城頭上，守軍拋下了十數根帶著掛鉤的繩子，有幾根繩子的鉤子，鉤住了架著撞門槌的車架。城頭上的守軍合力把撞門槌拉了起來，放下，又拉了起來，再放下。沒經過幾次，沉重的車架散毀，撞門槌滾在地上，壓倒了好幾個士兵。撞門行動就這樣失敗了，聯軍的攻城器械不多，唯一的一個撞門槌就這樣報廢。
處木昆部的騎士在攻城步兵的後麵，分成幾個騎隊，來回地奔馳，用手中的羽箭給盟軍提供支援。守軍的傷亡開始增多，如蝗飛箭讓守軍開始縮手縮腳，畏懼不前。進攻一方開始掌握了主動，石國步兵眼看就要出現在城頭……
紮希德感覺不妙，於是大聲喝令：“投石車，希臘火反擊！”
撒馬爾罕在大食人多年的經營下，已經成了一座堅城，糧食儲備和守城器械更是多得不可勝數。希臘火，則是倭馬亞王朝花費了數年時間和大量的人力財力從拜占庭秘密獲得的大殺器。
十餘年前，與拜占庭爭奪君士坦丁堡的戰爭中，大食人正是在對方的希臘火麵前毫無還手之力，海陸聯軍大敗而歸，二十萬的陸軍最後隻有三萬多人活著回來，而海軍則幾乎全軍覆沒。從此，攻守雙方力量逆轉，大食人被拜占庭壓著打。痛定思痛之後，大食人就不惜代價偷取了希臘火的配方，依葫蘆畫瓢，搞出山寨版的希臘火，威力也相當。
在城裏，數百大食人帶領著上千的士兵，操縱著上百架投石車。每個絞盤都被上百人侍侯著，隨著絞盤把繩子的圈緊，投石車發出了咯吱咯吱的響聲……
城外的聯軍詫異地發現，數十個黑點從城牆後麵飛了起來，劃過蔚藍的天空，朝著來回奔馳的處木昆部騎兵所在的位置狠狠地砸了下來。突騎施人很奇怪，砸下來的居然是皮袋子，而皮袋子裏麵似乎裝的都是一些黑糊糊的液體。除了少數人被那黑色的液體沾上，皮膚難受以外，好像就沒有任何的威脅了，當然被直接砸中就領當別論了。
大食人投石機的命中率非常糟糕，幾乎全部都錯失目標。可奇怪的是，大食人似乎並不在意，繼續浪費著皮帶子，好像是想用這些黑色的液體妨礙戰馬的奔跑。突騎施騎兵以嘲笑回報之，甚至有的騎兵用弓箭射向了在空中飛行的目標。
城頭上，悍勇的史國步兵與守軍展開了肉搏，越來越多的史國步兵爬上了城頭。
一切都朝著有利於聯軍的方向發展。
突然，空中升起了數十個亮點，這回不再是皮袋子，而是光亮的火球，帶著輕煙在空中劃出一道漂亮的弧線，砸在了濺滿黑色液體的草地上。
刹那間，草地燃起了熊熊的烈火，隨著地上黑色液體的流動，迅猛地擴散著，毫不留情地吞噬著所有遇上的物體。
處木昆部的騎兵驚恐地發現，烈火仿佛是從地獄中跑出，詭異地燃燒起來，轉眼就把他們和戰馬給淹沒。更讓他們驚恐的是，戰馬起火了，接著他們的身體和衣服也起火了，頓時，哀嚎聲驚天動地…..
“那，那是怎麽回事？地獄火嗎？”
蘇祿汗瞠目結舌。
眼前所發生的一切，讓聯軍所有的人都無法理解。這一切，已經超出了他們的認知範圍，除了鬼神說以外，再也無法接受其它的解釋。
處木昆部的騎兵迅速潰散，把數百名袍澤丟在了烈火之中，任他們痛苦地哀嚎著，在地上翻滾著……
城牆下的石國兵也無奈地後撤。不過，石國的士兵畢竟訓練有素，而且有了前車之鑒，在各將領的指揮下，保持了一定的秩序，剛剛的災難沒有再次上演。
但是已經爬到梯子盡頭的士兵，就沒那麽幸運了。忽然發現袍澤們丟下他們後撤了，勇氣頓時消失，接著就滿懷著悲憤，被長矛捅下城頭。
經過兩次的失敗，聯軍的士氣跌到了冰點。蘇祿汗隻好聽從了闕伊難如的建議，下令回營從長計議。
聯軍大營裏。
安穆塔塔神情嚴肅，滿眼盡是士氣低落的士兵，正懶散地躺坐在草地上，叫苦之聲，歎息之聲，甚至傷兵的哀嚎之聲，此起彼伏。
已經三天了，蘇祿汗依然沒有明確的答複。不知道在布哈拉的教眾如何了，大食人該不會屠城吧。想到這裏，安穆塔塔心急如焚。
終於在人群裏看到了一個熟悉的身影，闕伊難如！安穆塔塔在危難之中，好像抓到了一根救命稻草。
三天前，安穆塔塔他們在撒馬爾罕附近遇上了突騎施遊騎。是闕伊難如將他引見給蘇祿汗的，但是，非常的遺憾，這個久仰的大英雄，目光如此的短淺。在他的心裏隻有富饒的撒馬爾罕，他隻惦記著城裏的財寶和婦人。看著他從米國和東曹國搜刮而來的，快與山齊的金銀財寶，安穆塔塔很失望。蘇祿汗不過是另一個貪婪的外來者，與大食人並無本質上的區別。
“勇士們太辛苦了，他們需要撒馬爾罕城裏的財富來激勵士氣。至於你說的布哈拉，長老就別太擔心，我們會去的，在我突騎施的鐵蹄把大食人從撒馬爾罕嚇跑之後。”
安穆塔塔每每回想起蘇祿汗的這個回答，心都涼了半截。
怎麽辦？
闕伊難如倒是表現的很友善，也非常熱情。為了感謝這個朋友，安穆塔塔將身上僅剩的一袋子大食金幣贈給了他，以表示來自布哈拉沃教朋友的善意。
“尊敬的闕伊難如先生，”安穆塔塔迎了上前，神情恭敬。“我想見見偉大的蘇祿汗。布哈拉的教眾正處於水深火熱之中呢。”
闕伊難如聞聲抬頭，卻看見了一臉焦急的安穆塔塔出現在他的眼前。
“長老？哦，這裏不是說話的地方。走，請與我一起到帳裏去。”
闕伊難如邊說邊環顧四周。
中軍大帳。蘇祿汗正在怒吼，如同一頭暴怒的公牛。
無人敢應聲，唯恐惹火燒身。沒有了發泄對象，蘇祿汗的怒火終於慢慢地熄滅。
“闕伊難如呢？這個混蛋，快去把他找來！”
蘇祿汗好不容易停歇的怒火又有爆發的苗頭。
此時，安穆塔塔帶著他的兩個隨從，正苦口婆心地以仁義道德教化著闕伊難如。而闕伊難如卻裝著一臉的無奈相。
“長老，蘇祿汗的脾氣你也知道的。在他麵前，我可沒少建議放棄撒馬爾罕，直接襲取布哈拉。可是，那些個別部頭領都不同意啊。”
闕伊難如為難地道。
“隻不過，也不是沒有辦法，隻是，那個，在蘇祿汗麵前你們還是缺乏了點誠意啊。”
闕伊難如意味深長地提醒安穆塔塔。
“誠意！？”安穆塔塔有點明白過來了。“還請闕伊難如先生指點。”
闕伊難如閉上了狡黠的眼睛，不再言語。
安穆塔塔內心一聲歎息，無奈地道：“我們願意將布哈拉稅入，三取其一，奉獻給蘇祿汗。”
闕伊難如依然沒有出聲，仿佛老僧入定。
“那，一半？”
…..
“三取其二！”
闕伊難如睜開了眼睛，帶著狐狸特有的笑容，不置可否。帳內，開始了尷尬的沉默。
“還請闕伊難如先生指點迷津。”安穆塔塔有點不安。
“嗬嗬。長老過了，在長老麵前，豈敢指點。”
闕伊難如露出了他狡猾的麵目，“沃教崇尚光明，是嗎？如今，正是蘇祿汗把光明帶到河中，我想，蘇祿汗應該有足夠的資格被稱為光明使者了。嗯，長老可明白否？”
“啊！？”
安穆塔塔和他的兩個隨從都異口同聲的發出了驚訝聲。安穆塔塔忽然心似明鏡，突騎施人所謀者大，區區的浮財已經滿足不了他們的野心了。居然想控製和把持沃教，從而達到占據整個河中的目的。