第237章 飲馬小北河
大千世界，無奇不有。李懷唐和他麾下的將士深以為然，他們飲馬的夷播海就是個怪物。
夷播海分東西兩段，以中間最狹隘處的水道劃分，東北段狹長，其水鹹，西南段寬廣，其水淡。
小北河，金山西麓南部罕見的河流之一，是注入夷播海東北段北岸的唯一淡水河流，也是遊牧於此的葛邏祿人的越冬最佳福地。每到初冬，受嚴寒驅趕的葛邏祿謀落部都會遷徙至小北河流域越冬。
春華秋實。秋季是碩果累累的時節，飽滿的草籽沉甸甸，將一株株牧草壓彎了腰，這些油脂豐富的果實在牲畜的眼裏無疑最受歡迎，就如同惡狼最嗜好的肝髒一般。小北河牧場，十數萬的牲畜在瘋狂地掃蕩著金黃的牧草，把土著牧民們看得賊心疼，仿佛被吃掉的不是草，而是他們的心頭肉，是啊，那是他們戰馬的驃，牛羊的肉。讓牧民們稍稍安心的是，這夥強人僅僅在此逗留數天而已。
對於土著牧民來說，李懷唐他們是不速之客。他們的到來，提前讓小北河進入熱鬧季節。草原牧民信奉的是拳頭，喜歡用拳頭說話，幸虧，草原牧民也信奉好漢不吃眼前虧，陌生的來客明顯有一個巨大的拳頭，足以將數十名留守的謀落部牧民碾碎。
烏格，是謀落部派駐小北河的首領。初見萬騎的滾滾鐵蹄，烏格發抖的雙腿幾不聽使喚，不過事情沒有他想像般壞，陌生的來騎沒有殺戮劫掠的意思，相反，還贈予了他大量的牛羊。
對待這些土著牧民，李懷唐很客氣，沒有將肥羊的待遇贈送給他們。
對於李懷唐的反常舉動，光明部的將士們都心似明鏡，蚊子腿也是肉，上將軍搶羊從不甘落後於人，若非是需要向導，上將軍才不會做出如此有違風格的事情。當然，牧民們可不知道，平白無故地大發一筆，讓他們欣喜若狂，代價不過是出幾個向導而已。如果都是這樣的好事，他們不介意天天如此。
雙方建立在牛羊上的友誼，在夜色中的篝火盛會上濃情發展。
“尊敬的將軍，感謝你的慷慨，烏格代表謀落部人，盛情邀請將軍多逗留數天，養足了精神盡頭再向怛羅斯進軍。”牧民頭人烏格倒酒舉杯相邀，臉上的態度是無法用言語表達的誠懇。
“好，卻之不恭，某就叨擾了。”李懷唐口中蹩腳的突厥語聽在烏格的耳裏沒有一絲客氣的意味。
這片草原貧瘠，資源有限，一下子來上萬的人馬，任何好客熱情
的人都會被嚇壞，癱倒。可烏格不能不這樣說，就算他不邀請，對方也必定會停留休憩，倒不如做個順水人情。
“這一杯，烏格恭祝將軍旗開得勝，馬到功成，一舉踏平怛羅斯城！”烏格豪氣地滿飲第二杯。烏格不知道李懷唐從哪裏來，不過，他知道李懷唐要去的是怛羅斯，為此，他提供了兩名經驗豐富的牧民作為向導。
怛羅斯，是通往西更細的黠戛斯的必經之地，距小北河有千裏之遙，可葛邏祿人並不陌生，每年，他們都會派人驅趕著牛羊到怛羅斯交換所需物資或高大的綠眼奴隸，轉而賣給東突厥人或契丹人。
沿著夷播海湖邊一直往西，可以通向怛羅斯城。隻是這一路過去都是荒原，路途遙遠而艱苦，先走數百裏到達夷播海東西交界的最狹隘處，從西夷播海裏取淡水補充，到此便告別夷播海，繼續向西越過數百裏的荒原，才能到達怛羅斯。
東段湖水的滋味李懷唐嚐過，苦澀的很，人畜都無法直接飲用。要去怛羅斯，必先得在小北河的河流邊上補給淡水和修整。連續的征戰很艱苦，人減重，馬掉驃，穿越荒漠之前，無論人馬都必須盡量多地為身體儲備能量。
所以，李懷唐決定在小北河停留三天，增肥！
明白了對方的意圖，烏格很苦惱，這片河灘草原是部落過冬的福地，豐美的牧草將收割用於牲畜越冬，如今被李懷唐帶來的十數萬牲畜吃上幾天，到時候他怎麽向首領交代？
與烏格的發愁不同，哲木剛剛相反，他很激動，他看到了前所未有的機會。他才不會滿足於區區的數千牛羊贈禮，他的欲望與他眼裏所見的馬牛羊同等。尤其是那數百匹神駿的戰馬，天馬一樣的寶物，不知道可以換取多少的牛羊。
烏格看樣子很高興，連續喝了好幾杯，可他發現，對方卻沒有喝酒的意思，隻顧著與手上的牛羊肉和瓜菜較勁。
“將軍，這，難倒是我們的酒不香，怠慢了勇士們？”烏格心裏著急，為了完成哲木的獻計，他把部族留存準備越冬的好酒全部都拿了出來，不料對方並不領情。
“烏格頭人多心了，這是我部的慣例，征戰難免死傷，將士們心中悲痛袍澤，不願飲酒縱欲。”李懷唐胡扯了個藉口，也不在乎是否說不說得過去。
“來，六猴子，呂參軍，我們以水代酒，輪流給頭人敬酒，祝願他年年有今日。”實力強弱懸殊到這種程度，烏格除了訕笑表演海量還能如何？
篝火大吃會在濃濃的夜色中結束。醉醺醺的烏格被抬回他的毛氈內。
“哲木，他們警惕得很，我看就算了吧。”烏格還算清醒，初戰失利，他萌生了退意。畢竟如果被對方識破意圖，等待他們的隻有萬劫不複的結局。
“我看他們不可能帶著這麽多牛羊去怛羅斯的，臨走前，肯定會留下大部份給我們。”不勞而獲的僥幸心理一直在烏格的內心占據大部份的地位。
哲木不禁鄙夷，牛羊算什麽，他的目標是那些更珍貴的戰馬，還有那數百匹的馬中之王，憑他多年的經驗，一眼就看出這些寶馬的價值。
“頭人切莫喪氣，富貴險中求。他們逃過了′醉羊粉′，不代表著我們就沒有機會。”
“你，打算怎麽辦？”
在烏格遲疑的語氣中，哲木露出了一臉的奸笑：“這是老天要送一場富貴給咱哥倆。昨天葉護傳令，讓我們作好準備迎接整個部落的到來。我估摸著，於茨葉護差不多走到半路了。我們隻須如此……”
謀落部有個傳統，每年的冬天都會南遷到小北河流域，今年的遷徙有點特殊，提前到了秋季。
謀落部的首領稱呼為葉護。謀落於茨是現任葉護，他第一次感覺到了來自南方的威脅，伊犁河流域的莫賀達幹部一反以往河水不犯井水的常態，自從遠征昭武九國回來，就咄咄逼人，與他爭奪領地，爭奪人口，爭奪牛羊，總之，眨眼就成了潛在的敵對勢力。世界在變，身為謀落部的首領，於茨不能不未雨綢繆，將部落提前遷徙至越冬的領地，他擔心莫賀達幹的狼子野心，如果供他們熬過寒冬的寶地被占領，那謀落部中就會有許多族人注定要被埋葬在冰天雪地之下。
謀落部兩萬餘人，從金山西麓浩浩蕩蕩地朝小北河進發，才走一半的路程，留守的部民傳來了消息，一支上萬的騎兵捷足先登小北河！
“人不過三千，戰馬過萬，牛羊十數萬？”
消息讓謀落於茨驚喜交加，驚的是賴以越冬的地利被占，喜的是搶占地利的敵人帶來了大量的牛馬羊，在人數上相對處於劣勢。尤其是聽到對方有戰馬過萬，他更是喜出望外，毫不懷疑這就是傳說中的天掉餡餅。