第373章 決戰
與所有高傲的騎士一樣，火尋國的駱駝兵從骨子裏就看不起步兵，突騎施人的命令雖然顯然是讓他們去啃骨頭，不過他們的抵觸情緒卻不大，擊潰眼前的步兵陣在他們想法裏是輕而易舉之事。看在大量絲綢與婦人的麵份上，花剌子不屑地接下了索的命令。
號角聲宣告對峙結束，五千名高大的駱駝騎從突騎施人渾厚的陣勢中剝離，氣勢洶洶地壓向虎賁騎，加速在相距八百步之時開始。五千頭駱駝狂奔的氣勢駭人，無數沉重蹄子敲擊大地的效果足以嚇跑它們對麵的一切膽小或意誌不堅定者，然而，與它們對陣的虎賁騎不動如山，身經百戰的將士們麵無懼色，應對有條不紊。
距離到了五百步，強弩的蹤影不見，四百步，還是不見，三百步，終於見了，數百支弩箭急速升空，然後落下，對於數千騎形成的攻擊麵來說，數百支箭矢顯得頗為稀疏，隻給他們帶去了數十騎的傷亡而已，緊接著第二輪同樣數量的弩箭再次光臨駱駝騎的頭上，又帶走數十名騎士的生命。
“哈哈！看見沒？這就是寧遠馬賊的強弩！”索鬆了一口氣，傳說中敵人的強弩陣如何如何，真是百聞不如一見，火尋國騎士一個衝鋒便試探出他們的深淺。
索的笑容還沒展開，花剌子的勇士們遇上了數千支密集箭雨的洗禮，這樣的箭雨連續下了三輪，準確度驚人，幾乎全部覆蓋在火尋國騎士的衝鋒路線上，給他們帶去了大量的傷亡。
這一刻花剌子特後悔心如刀割，沙漠勇士培養不容易，眨眼間上千名騎士還沒接近敵人就窩囊地倒在衝鋒的路上，如此密集的箭雨他是第一次見，在他們的地頭，作戰的方式幾乎是肉搏，騎射少之又少。麵對不對稱的作戰方式，他打消了繼續向前的念頭，盡管他很想為死去的將士報仇，但是他是來撿便宜的，不是來送死和拚命的，在虎賁騎的百步距離外，他完成了轉彎，帶領著剩下的駱駝騎狼狽撤出戰場。
“膽小鬼！”索恨恨地罵著，火尋人沒有達到他的期望值，半途而廢的衝鋒沒有讓敵人暴露出所有的實力。唯一值得安慰的是，敵人強弩陣的威力與想象中的相去甚遠。
“格格木，看你了，帶你的萬人隊殺過去，讓所有人看看我們突騎施人的勇武！”索的命令不容置疑，一隊隊鐵騎緩緩湧動，步向火尋人的後塵。
“可是，我們為什麽不將進攻的矛頭指向他們的騎軍？”闕伊難如突然打斷了索的思緒，在他看來，與其將力量浪費在無謂的消耗上，還不如直接向敵人的騎兵突擊，敵酋李懷唐很有可能就在他們的騎兵裏，隻要一擊得手，所有的敵陣都不戰而潰。
索的臉色露出了一絲不悅，他的權威受到了挑戰，可還是很耐心地為闕伊難如作解釋：“你不知道，他們的戰馬速度奇快，戰刀異常鋒利，又居於高地，如果他們發動反衝鋒，幾可以一當十。而這裏地形狹窄，一次無法投入過多的力量，上去人數少了隻有送死的份，人多了必然會受到旁邊強弩的威脅。還不如將他們的步兵陣擊潰，將他們依仗的地利優勢消除，勝利自然唾手可得。”
事實上，索的心裏有一片陰影，對汗血騎和漢刀的恐懼讓他下意識地避開與李懷唐的輕騎正麵對決。他的打算也沒錯，要吞下戰力恐怖的飛虎騎，他隻有發揮人多的優勢。可惜他不知道，鋒利無比的漢刀不多，武裝院日夜運作也隻給飛虎騎裝備了千餘把的新式漢刀。
格格木的萬騎動作很快，索的解釋完畢，他們剛好進入敵陣五百步的範圍。與火尋人的待遇所不同，突騎施人明顯要受到寧遠鐵騎的歡迎，所有的突騎施人驚訝地發現，天空中出現了一片迅速移動的烏雲，籠罩向正在加速的突騎施騎士。
無論是索，還是闕伊難如都相當吃驚，張開的嘴形成了一個空洞，“上當了！”這是他們的一致想法。
突騎施人的痛苦是公孫文遠的快樂，他已經學乖，看到第一波敵騎數量不多，故意保留了實力，隻讓一半的臂張弩弩手發威，結果是突騎施人嚐到了輕視的惡果。
兩千餘支勁矢密集插入格格木的萬騎之中，箭雨帶來的傷亡極其驚人，突騎施人陣中一片人仰馬翻，許多騎士被弩箭穿透帶落馬下，或被釘與地上，或撞在跟隨身後的戰馬馬腿上，助弩箭為虐給幸運躲過箭雨的袍澤造成二次傷害。格格木親眼看見他前側的一匹戰馬被弩箭擊中前腿，力道強勁的弩箭將馬腿射斷，速度極快的戰馬瞬時翻側在空中打滾，他沒看見騎士被甩到了哪個角落，隻見詭異的戰馬砸倒了一匹從側後跟上的騎士，災難還在繼續，砸的與被砸的又一起在地上翻滾，所向披靡掃倒一片……
突騎施人發現，同樣的痛苦在三百步的距離又一次降臨到他們身上，先是臂張弩的問候，這次可不是剛剛火尋人所受到的禮遇可比，兩千餘支弩箭密集落下，又將格格木的雄厚的陣型犁了一遍，傷亡無法計算。
進入兩百五十步，虎賁騎的數千名長弓手開始發言，在突騎施騎兵進入百步範圍前，他們釋放了三輪一共將近兩萬支羽箭，奪走了無數條鮮活的生命。
進入百步之時，格格木扭曲的臉猙獰得像一個惡魔，對於衝鋒中的騎兵來說，區區百步不過是瞬間的事情，他深信，接下來將是他的回報期，付出沉重代價後的收獲期，他要用鐵蹄彎刀砍斷無恥對手的頸脖，為死難的部下報仇。然而，突騎施人的悲劇依然沒有到盡頭，格格木想錯了，虎賁騎的強弩手們一反往常沒有撤退，而是選擇舉弩平射，如此近的距離，幾乎不用通過望山瞄準，一排排的弩箭形成了箭幕，擋住突騎施騎兵衝鋒的腳步，一堵由人馬屍體組成的血肉牆盾忽然在強弩手們的數十步外形成。
“吹號！”一直在緊張觀戰的公孫遙武命令吹號讓強弩手們撤退。令下即行，數千名強弩手順著槍盾方陣之間的空隙迅速通過，臨走前，最前排的弩手一腳將他們身前半人高的石牆踹倒，大量的石塊翻滾而下，散落在數十步的範圍內，嚴重妨礙了突騎施騎兵躍馬的速度。
虎賁騎身後傳來了急促的牛角號，十數個槍盾陣融合成一個大陣，頓時排盾聳立密不透風，矛尖森嚴閃寒奪魂，失去速度的突騎施騎士仿佛見到了死神的身影，聞到了死亡的氣息，敢於衝上前的無一例外被輕易刺殺。
“上！給我上！”格格木赤紅著雙眼，揮舞著戰刀威嚇他的部下戰士。衝鋒路上的過半傷亡將他逼向墮落，徹底淪落為一名輸紅了眼失去理智的賭徒，，孤注一擲地拋出他手中最後的籌碼。
突騎施人雖然勇武，心理上卻承受不起連續的被動打擊，麵對堅似磐石的槍盾陣，主將的命令顯得蒼白無力。
格格木知道如何讓士聽令行事，他冷酷無情地劈倒兩名躊躇不前的士兵，同時命令親兵督戰，驅趕從箭雨中幸存的士兵們完成飛蛾撲火之舉。
遠處的觀戰的索心情很緊張，敵人剛剛展示出的遠程打擊能力大出他的意料，衝鋒路上極其慘烈，人馬屍體遺落遍野，殘肢碎骸和隨處可見的血汙觸目驚心。待看見數千名將士越過了死亡陷井殺到了敵陣前，與敵兵展開殊死肉搏戰，他的心情才得以放鬆，代價雖然大了點，可是隻要進入短兵相接階段，他相信他的騎兵有把握擊敗敵人的步兵。
讓索鬱悶的是，戰況並不按他的意誌的發展，衝到敵陣前的突騎施勇士遲遲沒有打開局麵，不但毫無建樹，還有潰退的跡象，前線的士兵越來越少。
“索將，快支援他們！不！我們要全麵進攻！”闕伊難如的手心在冒汗，他看出了端倪，如果再不給予強有力的支援，恐怕格格木的萬人隊就此消失，趁著雙方在廝殺，援兵可以避免重蹈被弩箭殘忍屠戮的過程。而且，他看出了敵人的強悍，要擊潰敵人的步兵陣不是一件容易的事情。
索把心一橫，默認了闕伊難如的建議，派出一支萬人隊撲上去支援格格木，同時出動五千騎兵進攻飛虎騎。其目的很明確，就是全麵開花讓對手顧此失彼。
兩批新投入攻擊的突騎施騎兵分別受到了密集弩箭與羽箭的問候，躲在槍盾陣後的強弩手不會錯過任何打擊敵人的機會，支援格格木的萬騎死傷慘重，而進攻飛虎騎的五千騎同樣吃了大虧，飛虎騎的將士在敵人進入兩百五十步的距離引發了手中的長弓，然後跳上戰馬迎頭衝向敵騎。
飛虎騎的表現證實了索的擔憂，三千名騎士由胡子領銜，居高臨下衝擊，馬速提高得極快，在他們身後的數千名袍澤繼續以羽箭為他們開路，將突騎施人的陣型進一步稀疏化，極大方便了汗血騎的衝殺。
與胡子組成攻擊箭頭的是百名馬槊手。馬槊的使用極其複雜，這一百名馬槊手是從數千名騎兵當中挑選，在教官薛淩山的悉心指導下精練兩招，一是挑，二是掃。迎頭撞上的突騎施騎士要麽是被挑飛，要麽是被掃落戰馬，突騎施勇士很悲憤，好不容易躲過在箭雨下幸存，卻遇上了無恥的馬槊騎兵，在馬槊麵前，他們的彎刀遠遠夠不著對手，隻要被動挨打的份。
胡子肆意驅動戰馬，汗血騎的速度有如風馳電摯，手中的馬槊根本不給對手反應的機會，連挑落三名敵騎。其餘的汗血騎騎士同樣霸氣十足，速度快，戰刀利，棉甲堅，所向披靡，打得突騎施人有招架之功，無還手之力。
激戰在進行，卻是以突騎施人的被動挨打為主。每過一刻，在戰鬥的突騎施騎士就少一些，這回不等闕伊難如開口，索果斷地又分出五千騎投入到完全落於下風的騎兵戰場。
突騎施人的兩個戰場上都得到了強有力的支援，潰敗的頹勢漸漸被扭轉。純騎兵的決戰戰場廝殺成一團，雙方難分勝負。隨著蜂擁而至的突騎施騎兵的加入，戰場上的人馬相當密集，擁擠的現場限製了飛虎騎的速度優勢，甚至限製了馬槊的發揮，胡子手中的武器換成了漢刀，奮戰不止。
一名突騎施百夫長發現了胡子的價值，忌憚於胡子的強悍，他沒有選擇直接對抗，趁著胡子左砍右劈，他終於捕捉到一個機會，繞到胡子的身後一刀砍下，奇怪的事情發生了，突騎施百夫長的刀鋒在胡子的背部劃過，他明顯感覺到刀鋒所接觸的物體堅硬如鐵，而不是預想中的皮肉骨頭，對手似乎絲毫無損，錯愕之際，一把鋒利的漢刀從他的胳膊上劃過，將他持刀的整條手臂切下。胡子獰笑著回過頭去，繼續他的殺戮之旅，棉甲又一次給予了他完好的保護。
雖然突騎施人增加了兵力，但是李懷唐並不在乎，戰場空間狹窄，從他的角度看下去，增援的敵騎還有一半被堵在後麵，一時無法有效進入戰場，除非是前麵的將士倒下，給他們空出前進的位置，否則他們隻能幹著急。
索也發現了他的尷尬，投入的援軍成了添油戰術，人數眾多是他的唯一優勢，卻無法發揮，兩片戰場的戰局他都看不見有勝利的希望。隨著時間的消逝，他不可思議地發現，戰場上的突騎施士兵稀疏了不少，而敵人依舊凶猛。
“土狼，”索衝著他的新任親兵隊長大聲喝道，“你帶五千人繞到敵騎的身後，務必將他們全殲！”
繞道，意味著得經過寧遠鐵騎強弩手虎視眈眈的死亡地帶，雖然隻有一輪弩箭，可弩箭的恐怖殺傷力給突騎施人造成了強大的心裏陰影，想想都覺得害怕。土狼的猶豫被索憤怒淩厲的眼神堵了回去，他悲壯地咬咬嘴唇，拔出戰刀點兵衝鋒，對付強弩陣最有效的辦法是速度，越快越好。
李懷唐信心十足，戰場的局勢對他非常有利。騎兵戰場上，胡子他們以少擊多，卻絲毫不落下風，隱隱間還占據著主動。
至於虎賁騎的槍盾陣更不用擔心，長矛巨盾組合威力無窮，進入長矛殺傷範圍的突騎施人命濺如腳底泥，一個個地被長矛捅穿倒地，涓涓熱血流在緩坡上淌成一條條冰河。突騎施人缺乏有效的辦法撞開厚實的盾陣，其手段乏善可陳，無非是讓後列的騎兵使用短弓對盾陣內進行拋射，又或者將手中僅有的短矛投入盾陣裏，試圖通過給對手造成傷亡和混亂，從而打開盾陣的缺口，甚至有不少騎士策馬踏盾，盾陣不時被撕開一兩個缺口，湧進去的突騎施人要麽被殺死，要麽被驅趕出去，強悍的虎賁騎將士隨後將缺口堵上。拉鋸戰在激烈進行，突騎施人在以高比例的傷亡交換率維持戰線。
忽然間，李懷唐看見了突騎施人的本陣中衝出數千騎，直撲虎賁騎的戰場。
“他們想幹什麽？又添兵？”虎賁騎的戰線上兩軍在對峙拚殺，騎兵衝上來首先撞死的是他們自己人，除了打擊士氣外，於戰局毫無幫助。
“不好！”參軍將呂尚卿有所悟，“他們想包抄我們的汗血騎！”
得到提點，李懷唐頓時明白，果斷下令：“吹號通知公孫文遠弩箭攔截。除將軍騎外，白孝德領軍支援！”這樣大規模的對壘，李懷唐是首次經曆，他已經有了為帥的覺悟，不再是每戰衝鋒在前的勇將。
觀戰中的飛虎騎騎士早已按捺不住好戰的衝動，聽到命令個個摩拳擦掌，躍上戰馬等待出擊令。
土狼幸運地避過了箭雨，但是他的五千騎被密集的弩箭截殺了差不多八百人，等他抬起頭，舉起彎刀準備進入預定的戰場之時，他兀然發現數千敵騎飛奔卷平崗，箭頭直指轉彎中的他們。
白孝德一馬當先，首先切入敵陣，手中的馬槊左右橫掃，兩名突騎施騎兵成了他的戰果，被他掃飛不知何處。餘者均不是他的對手，敢抵抗之敵騎下場隻有死亡。
“該死！”土狼的五千騎沒有包抄到敵人，卻成了敵騎獵殺的目標，命運堪虞。索有處處受製於人的感覺，他所出的每一拳都打在了鐵板上，鐵板之堅固，讓他的拳頭傳來生疼生疼的感覺。
“撤吧！”這是在錯誤的時間和錯誤的戰場，發生的一場錯誤的戰爭！闕伊難如苦笑搖頭，戰場的主動權從頭到尾都掌握在對方的手裏，突騎施人沒有勝利的希望，除非有奇跡發生，比如蘇祿汗出現在敵人的身後，但是這隻能是一個美麗的想法。
索勃然大怒，撤退對他來說是一種侮辱，他興匆匆追來，兵力還兩倍於敵，如果他不能取勝，他的威嚴將徹底掃地，士氣也將大受打擊，無論如何，就算不能給予敵人毀滅性的打擊，他也得體麵地將他們擊退。
“吹號告訴土狼後撤，將敵騎吸引過來！”索恨恨地下達了命令。他還有一萬餘騎兵沒動用，他還有機會，徹底消滅敵人主力騎軍的機會。
土狼撤了，不是佯敗，而是實實在在的潰退。索企圖以絕對優勢兵力將白孝德圍殲的陰謀未能得逞，因為站在高出的李懷唐不如他所願，以牛角號將追殺中的白孝德喚回。
闕伊難如再次苦笑搖頭，道：“索將，火尋人要撤了。”
索楞了下，轉頭望向花剌子的所在，果然，火尋人的駱駝騎在動靜不小，愚蠢地調轉坐騎的方向。
索出離憤怒，有殺人的衝動：“隨我去截住他們，將可恥的花剌子抓過來！”索不顧一切地呼喊著親兵帶人上前阻止他眼中即將引發的悲劇。
花剌子不傻，他看不到勝利的希望，突騎施的勇士們用生命告訴了他強弩陣無堅不摧，他知道今天的運氣不在他這邊，與其戰敗被狼狽追殺，還不如趁著突騎施人頂著敵人的機會後撤，以免到時候受到更大的損失，沙漠騎士的培養不容易！
見到突騎施人有異動，好像是針對自己，花剌子放棄了暗暗溜走的打算，慌忙下令撤退。花剌子不知道，他的後撤對突騎施人的軍心士氣影響有多大，是他的行為直接導致了突騎施人的潰敗。沙漠勇士的嗓門並不比平常人大上許多，他們的通訊方式同樣離不開牛角號，可想而知，當嘹亮的撤退號在突騎施人的後陣響起之時是什麽樣的效果。
正在苦戰卻突然聽到身後傳來撤退的號角聲，突騎施勇士莫不愕然。仿佛集體感染了綿羊病毒，潰退莫名其妙地發生了，突騎施聯軍兵敗如山倒，索欲哭無淚……
宜將剩勇追窮寇！偉人的教導很有王道。李懷唐不缺乏果敢，追殺的命令非常及時，幾乎沒有浪費一絲的時間。
騎兵的潰敗與步兵不一樣，騎兵的速度快，完全可以逃上十數裏拉出距離再收拾殘兵以對抗追兵，如果追兵是步兵，這時將是他們反敗為勝的機會。所以，李懷唐知道時間的重要性，不給敵人喘息的時間，壓著他們打，直至將他們徹底打趴下。
追殺並非飛虎騎的專利，虎賁騎同樣不甘落後，他們也有代步的坐騎，或許追擊先行逃走的敵人他們無能為力，可是那些剛剛在陣前苦戰的對手卻是很好的獵物。潰退的軍隊絕大部分都失去了勇氣，他們隻是將毫無防備的背部露在追兵的眼前，隻要追兵的速度夠快，在這個時候殺死一名萬人敵與殺死一頭羊的難度幾乎相等。
此時，在西鍵城與寧遠城之間的天空下，一邊倒的追殺正無情上演……
經此一戰，索部的五萬聯軍死傷近半，戰馬兵甲損失無數，士氣低落至冰點。幸虧有伊捺大軍的接應，否則他們全軍覆沒的可能都有。
強悍的突騎施聯軍在西鍵城城下被李懷唐狠狠地挫殺了銳氣，讓整個西鍵城守軍歡呼雷鳴，城內守軍居民們堅守的信心空前強大。