第383章 烏雲散盡
“上將軍，這太浪費了吧？”
“不費，浮財而已，打完收工吃肉。”
“可是，立功的將士們還沒有獎賞呢！”呂尚卿有點不舍，上將軍居然要把從吐蕃人與大食人手裏繳獲的牛馬送還給突騎施人，他的心裏難免覺得可惜。與他同樣覺得惋惜的還有小栗子，呂尚卿接令從他那領取這上萬馬牛之時頗費了一番口舌，至今被小栗子怒斥敗家的表情與眼神還浮現在他的腦海裏。他有點冤屈，敗家的可是上將軍！
李懷唐笑道：“不出小財，何來大財？”
道理是這樣，可也太空泛了。呂尚卿搖頭苦笑，眼睛透過漆黑，看向北方，等待約定的點火訊號，史國人將在敵營後方放火，一旦突騎施聯軍陷入慌亂，飛虎騎從西麵出擊截殺，一舉擊潰突騎施聯軍。
“上將軍，你說史國人不會有詐吧？”呂尚卿有點不放心。
“管他呢，他打他的算盤，我們打我們的，難得突騎施人的斥候配合，隻要他們的後營起火，我們就將禮物還給他們。”李懷唐很自信。
身邊的六猴子認真說道：“對！信塞翁者得牛！”
突騎施人安排在大營外的斥候夜哨很弱，被鷹騎的斥候和狼牙強勢拔除，在風聲的掩蓋下沒有鬧出絲毫的動靜。匯總鷹騎和狼牙的回報，得知突騎施人的哨兵竟然都是孱弱的栗特兵，而且一夜沒換哨了，幾乎所有斥候哨都是哆嗦在幹草堆裏，輕易被發現並被幹掉。
李懷唐與斯謹提約定的時間是淩晨天亮之際，隻要突騎施人的後營起火，李懷唐答應親率騎軍殺入突騎施人的大營，重演當年在乞史城下的一幕。經北城一戰，強胡們的膽氣盡喪，突騎施人悻悻地收兵，與東城的伊捺大軍合在一塊，卻不攻也不散去，仿佛強胡們的意見出現了相左的狀態，進退維穀。
“看！有火光！”呂尚卿指著天際北一絲衝破黑幕的火光興奮叫道。
火光從微弱開始，愈演愈烈，直到形成衝天之勢，借著北風向南蔓延，突騎施的營地陷入了一片火海，營地裏人聲沸騰，牲畜狂叫。
“吹號！”號手聽到了李懷唐的命令。
牛角號響起，萬馬奔騰，衝向被火光照亮的強胡大營。
與此同時，在突騎施人大營的北端，數萬名突騎施將士騎在馬背上，毫無表情地看著眼前的大營在燃燒，看著栗特兵與石國兵在哭嚎逃竄。為了這場逼真的大火，他們不惜犧牲盟友，盟友麽，不外乎是昭武諸國的栗特聯軍，還有伊捺的栗特突厥混成步兵，這一切蘇祿汗都不在乎，隻要能夠消滅寧遠鐵騎，殺死李懷唐，拋棄這些累贅他心甘情願。
蘇祿汗聽到了萬馬奔騰的聲音，聲源在迅速向他的大營靠近，他冷笑：“魚兒上鉤了！”
“恭喜大汗！”闕伊難如與斯謹提異口同聲討好道。
蘇祿汗奸笑連連，回頭振臂一呼：“突騎施的勇士們，隨我殺上去，有仇報仇一個不留！取李懷唐首級者賞半座城池！”
亦是萬馬奔騰，滿懷激情的突騎施騎士嗷嗷狂叫，衝入己方的陣營，曾經的盟友在他們的馬蹄下沒有得到絲毫的憐憫，遇者隻有唯一的命運，那就是被踏成肉泥。
還沒相遇，蘇祿汗的雄心壯誌已經崩潰，他欲大舉截殺的對象似曾相似，是的，曾經見過，時間還是一年多前，在楚河南遇到他人生首次的萬頭火焰烈牛，很不幸，覆轍又重蹈了，而且這一次的火牛陣容更為強大，蘇祿汗忽然頭皮發麻，隱隱感覺到了身體上的舊傷在複發，火辣刺疼。
衝鋒中的大隊騎兵要想及時停下談何容易，迫不得以，蘇祿汗極力吆喝隊伍轉向東，企圖躲過瘋狂失控的牲畜們。
折向東是唯一的選擇，回頭已不可能，繼續向南隻會讓無數的火牛火馬攔腰截殺，折向西則會迎頭撞上那些可怕的牲畜，與這些後果比較起來，蘇祿汗寧願讓牲畜們尾追。
蘇祿汗是幸運的，他首先轉向，倒黴的是處於隊伍最後的騎士，等他們發現異常跟隨轉向已經來不及。無數的蠻牛狂馬，帶著詭異的火尾，不分青紅皂白撞向一切擋在它們前進道路上的物體，至少有一半的突騎施騎士受到了無情的蹂躪。突騎施勇士很悲哀，與敵人作戰還有機會，但是他們此刻的對手是著了火的牛馬，非人力所能抗拒，沒有誰願意留下與它們決一高下。
突騎施騎士選擇轉向的同時，也選擇了失敗。在數萬頭火焰牛馬的身後是萬餘名寧遠鐵騎、飛虎騎與虎賁騎騎士。得到確認突騎施人的伏兵被迫轉向之後，寧遠鐵騎發動了無情攻勢，飛虎騎的騎士們沿著數萬頭火牛火馬衝鋒的軌跡，鐵騎彎刀席卷而去，“降者免死！”的呼聲此起彼伏，傳遍了整個突騎施人的大營；虎賁騎隨後跟進打掃，輕鬆收拾丟盔棄甲跪地告饒的成群俘虜。
本來突騎施聯軍營地裏的火勢並非那麽可怕，火牛陣也沒有想像中那麽可怕，最可怕最寒心的是被出賣，被蘇祿汗當成垃圾隨手拋棄，成千上萬的突騎施騎士不仁，以他們為芻狗，世間最令人發指之事莫過於此，無論是栗特士兵，還是石國的步兵都失去了往日攻城時的勇氣，陷入了悲憤迷惘，遠遠見到寧遠鐵騎過來，都作出了相同的舉動：投降。
事到如今，所有被當成誘餌的栗特兵，石國兵都想明白了，昨天傍晚，突騎施人包括火尋國的騎兵都莫名其妙地集體調動到他們的北麵，連夜在北方紮營，沒有人知道為什麽，隨之他們的統帥都被傳喚到蘇祿汗帳下商議去，據說是有重要的軍事行動。當時惘然很正常，一夜的劇變除了已經冤死的，剩下的都心似明鏡豁然開朗，情緒上的抵觸加上無比的恐懼，士兵們的集體投降理所當然成了自然而然，負隅頑抗的將領們無力回天，或戰死，或自刎，或加入俊傑的陣營中。
戰鬥結束得相當快，快到出乎了所有人的預料。眨眼間天亮，不可一世的強胡聯軍營地裏一片狼藉，人馬屍首觸目可見，嫋嫋輕煙遍地都是，一隊隊高舉雙手的俘虜從四麵八方被匯集過來，如同涓涓河溪，最終形成俘虜洪流，向著寧遠城東門緩緩前進。
距離虎賁騎打掃的戰場五十餘裏地，蘇祿汗驚魂未定，雖然他身邊還有過萬騎士，可都成了驚弓之鳥無心戀戰，昨夜設下的陷井除了損兵折將外，還為他們贏得了倉惶西顧。沒有人敢提議殺回馬槍，也沒有敢提議撤軍回師碎葉城，盡管所有人都傾向於後者。
“混蛋！混蛋該死的闕伊難如在哪？我要殺了他！”蘇祿汗需要找出氣筒，需要發泄，他的怒吼驚天地泣鬼神，然而終未能如願，闕伊難如已不知去向，不止是闕伊難如，連史國的國君斯謹提也沒了蹤影。
倒黴的闕伊難如和斯謹提當然知道後果嚴重，他們沒有追隨蘇祿汗逃亡，另辟蹊徑的他們遇上了飛虎騎，順理成章地成了俘虜。
望著成群結隊的俘虜，李懷唐露出了滿意的笑容，盡管統計數據還沒出來，不過看陣勢少說也有四萬人，加上城裏的三萬餘，人數將近八萬的壯奴足夠他開采兩座礦山了。
“恭喜上將軍大獲全勝！”呂尚卿眉笑眼開，這些日子以來壓抑在他心頭上的陰霾一掃而空，強胡聯軍在上將軍麵前等同兒戲。
李懷唐舒心大笑，道：“怎樣，收獲如何？”
“回上將軍，戰果沒那麽快，不過收獲肯定比付出大，繳獲的糧食牛羊恐怕沒兩天的時間都數不清。”呂尚卿高興得見牙不見眼。他不高興才怪，連場的大捷，他無論是財富還是聲望都跟著水漲船高，家裏的夫人與妾侍見到他都圍著他轉討好他，侍奉他，讓他樂得找不著北。他從來沒有如此的風光過，生活從未如此富足過，他感覺，大丈夫在世當如此。曾經他窮困潦倒，連妻子都保不住，自從遇到上將軍，他的人生軌跡開始轉變，妻子找回來了，妾侍也納了，還一連納幾個，身份也風光了，人前人後誰不向他顯露尊敬的神色？
“咦？”在一群俘虜當中，一名特征明顯的俘虜引起了李懷唐的注意，其光禿禿的腦袋下尤其怪異，普通人常有的兩隻耳朵在他那裏看不見。
“闕伊難如！？”李懷唐認清了，是自己的傑作，也不知道是哪個士兵將闕伊難如的帽子給打掉了，讓他如此的狼狽。
詫異還在繼續，在闕伊難如的身邊，李懷唐居然看見了史國國君斯謹提。
“不是冤家不聚頭啊！”李懷唐感歎道。兩名身份特殊的俘虜被士兵們趕了出來，戰戰兢兢地站在李懷唐的麵前連大氣都不敢出。
“斯謹提，你可是我的大功臣。哦，如果我沒猜錯，這個主意一定是闕伊難如想出來的吧？哈哈，沒有你們，我的戰果絕不會有如此豐富，你們說，我到底是該獎賞你們呢，還是該砍你們的腦袋？”
“啊？不，上將軍饒命，不關我的事，都是他！”斯謹提撲通跪下，用手指著闕伊難如，咬牙切齒道：“他是罪魁禍首，是他以我一家老小的性命來要挾我向上將軍詐降的。上將軍明鑒，我是身不由己啊！”
“你！”闕伊難如氣結，從前的斯謹提在他麵前何曾如此囂張過，一時竟被氣得無言以對。
“成王敗寇。事已至此，上將軍要殺要剮，闕伊難如悉隨尊便！”闕伊難如閉上了眼睛，他已心灰意冷，如今他走投無路，即使李懷唐放他回去，他也無處可去，他猜得到，這個世間上最恨他入骨，最想要他命的恐怕是蘇祿汗，誠如李懷唐所說，如果不是因為他的弄巧成拙，蘇祿汗也不會慘敗至斯。
李懷唐頗有點意外闕伊難如的硬氣，卻沒打算繞過他，向身邊的六猴子交代：“把他交給張仇，讓他親自報父兄之仇！”
“等等，上將軍，”在被士兵推走前，闕伊難如向李懷唐發問：“你究竟是如何發現我計謀裏的破綻的？”
“破綻？”李懷唐冷笑，“你難道忘記了，你覺得斯謹提會有如此膽魄反叛你們突騎施人？我從一開始就不相信他。事實上，昨天傍晚你們的軍事調動全在我的監視裏，不妨告訴你，天上有我們的眼睛，地上還有我們的內應。”
“我知道你有神鷹相助，可這內應是誰？請告訴我，否則我死不瞑目！”人之將死，其言也誠。闕伊難如確實想知道答案，想知道他究竟敗在了哪裏。可惜李懷唐隻是大笑卻不言，故意讓他抓狂。
闕伊難如走了，被士兵帶走了，走向屬於他的歸宿。在李懷唐麵前的隻剩下了膽顫心驚的斯謹提，他嘴裏隻有貧乏的一句：饒命！動作單調：磕頭！
李懷唐一臉厭惡道：“起來吧，我沒打算殺你。你不仁，我卻不能不義，好歹當初你也曾相助我一臂之力。不過死罪可免，活罪難逃！先到俘虜營呆上兩天接受懲罰。”
“是，是，謝過上將軍不殺之恩，謝上將軍不殺……”斯謹提也被帶走了，一路走一路歡喜念叨，生怕李懷唐隨時改變主意。
呂尚卿皺著眉頭道：“上將軍何故放過他？”
李懷唐笑道：“斯謹提人頭不值一提，但是他畢竟是經過唐皇冊封的，打狗還得看主人，何況殺狗？再者，殺他容易，可必然會造成史國大亂，隻會便宜了大食人，於我們毫無益處。”
“高，上將軍果然高！”呂尚卿送上了恭維。
還有一個原因李懷唐沒說，他留下斯謹提的小命其實是向昭武九國的栗特人顯示其寬仁之心，擴大他在栗特諸國中的影響。隨著實力的增強，勝利的接踵而來，他的野心也開始膨脹，局限於一隅不再是他的理想。