第403章 勝負難卜
一夜之間，人們長期以來對突騎施人的認識突然被推倒，不知道什麽原因，突騎施人展現了讓人吃驚的高風亮節，主動提出將擂台決鬥延後，理由是他們不想占李懷唐的便宜勝之不武，要等李懷唐的傷勢好轉，決鬥才重新開始。
或依依不舍，或心有不甘，觀眾們被龍武軍的將士驅散，雖然最終的勝利已無懸念，可是兌現獎金的日子還有待最後的結果，帶著詛咒，賭徒們恨恨地表示對突騎施人的問候。
主台上的太子王子與官員也陸續離場，主持李禕則笑嘻嘻地走向李懷唐。
“上將軍恭喜了！”李禕送來了人世間成本最低的祝賀，狡黠的目光卻打量向他身邊戎裝的美人們。
李懷唐苦笑，道：“王爺的提議差點讓我送掉性命！何喜之有？”
李禕笑道：“嗬嗬，老夫是說聖上答應了上將軍的交易條件，並且同意將寧遠城列為大唐的放逐之地，上將軍可是如願以償了。此事，高翁可為你出了不少力氣，看來，你的奧巴馬深得高翁的喜歡。”
順著李禕的目光，李懷唐看到了遠處的高力士，他正騎在“奧巴馬”身上向自己點點頭。
“我說上將軍，啥時候也送我一匹奧巴馬？”李禕臉皮之厚冠於全唐。
李懷唐哈哈大笑，道：“可以，等王爺大將軍入宮為內侍了，我必然奉上！”
李禕走了，拂袖而去，臨別留下一句：“讓你的美人們注意點，就不怕人以為你是龍陽君麽？”
“他說啥？我怎麽聽不懂？”望著李禕遠去的背影，李懷唐轉向裴小娘疑問。
裴小娘俏臉通紅指著柳上月的戎裝掩嘴竊笑，道：“月月姐這身打扮真俊！恐怕長安城的小娘艾婦都要為之瘋狂。”
“若兮小娘說錯了，這裏最俊的要數若兮小娘。”柳美人吃笑著反擊。
李懷唐定睛一看，美人們個個都一身戎裝，英姿颯爽，他這才明白李禕所指。
“李郎，那芙蓉樓的王掌櫃是什麽人？”柳美人忽然想起恩人，疑惑和感激的目光在退潮的人群裏尋找景山的身影，可惜的是，她想送出遲到謝意的願望無法實現。
李懷唐淡淡一笑，神色莊重，道：“此事到此為止，為了他的安全，夫人莫要再提起，更不能向任何人說起此事。”
“嗯，妾身隻要李郎平安無事，才不會管其它的閑事。”柳上月嬌滴滴地挽著李懷唐的手臂忸怩羞笑。
“哎呀呀！”李懷唐痛呼，柳上月甩到他左臂，牽動了肩膀上的傷患。
“怎麽了？讓我/妾身看看！”著急關切之情寫滿美人們的臉上，竟欲當場脫掉李懷唐的衣物。
李懷唐道：“不礙事，皮肉傷而已，泡泡熱水散去瘀血即好。”
“那，趕快回去，我們為李郎準備熱水。”裴小娘主仆二人很想說這話，可惜還沒到那種關係程度，隻能在猶豫中被羞澀的玲瓏雙姝搶了對白。
“好！打道回府！”李懷唐壞壞地笑著，直看得玲瓏雙姝不敢抬頭。
親兵早已牽著戰馬在一旁等候，剛躍上戰馬，隻見數名龍武騎的士兵在將軍騎的警戒線外大聲呼叫：“上將軍，請收我們一份謝意。”
要求相見的為首之人是一名壯漢，名雷虎，得到允許，他走到李懷唐馬下，雙手恭敬地遞上一把唐刀：“上將軍擊殺契丹撕虎兒，有生之年我雷虎能見到兄弟的大仇得報，心中甚慰。此刀乃我兄弟所遺，雷虎無能，不能親刃此獠，特轉送此刀向上將軍聊表謝意。”
李懷唐跳下戰馬，接過戰刀，隨手拔刀出鞘，唐刀百戰，刀刃上的缺口不少，證明此刀的前主人曾經是位英勇善戰的老兵。
“好！此刀我收下！他日有機會征戰契丹再將此刀插於契丹人的牙帳之地以慰英靈！”李懷唐幹脆將刀入鞘。
雷虎感激地拱拳致謝，嘴皮動動，卻欲言又止。
“上將軍，”在李懷唐告辭轉身之時，雷虎終於開口。
李懷唐回頭：“還有事？”
雷虎道：“聽說上將軍欲為大唐討伐石國和收複碎葉鎮，雷某，雷某想追隨上將軍建功立業！”
李懷唐一愣，繼而笑道：“可是希望我向聖上提出要求，達成你的心願？”
雷虎訕笑道：“是這麽想的，隻是上將軍千萬不要說我主動要求的。”
李懷唐哈哈大笑，道：“好！我答應了，至於聖上同意否，就看運氣了。如果聖上同意，我再到龍武軍軍營找你。”
“上將軍，還有我們！”雷虎身後的數名士兵紛紛搶前請願。
“這？”李懷唐有點疑惑，如果說雷虎好戰而放棄平靜的戍衛生活而投靠他還說得過去，一下有那麽多龍武軍的士兵有如此願望，倒是出乎了他的意外。
隨著雷虎的解釋，李懷唐才明白。左右龍武軍是京城唯一的騎兵部隊，將士幾乎都出自邊軍精銳，進入龍武騎是一種榮耀，不但待遇提高，而且生活安定，是邊軍將士最希望的歸宿。隻不過，近年來，龍武騎的兵源發生了很大的變化，衝著待遇高，聲譽好，無戰事，許多豪強貴族官僚的不得誌子弟，或者與之有裙帶關係之人也想方設法擠進龍武騎，原來的邊軍將士自然看不起這些沒有戰鬥力和沒有功勳的紈絝，漸漸地，龍武軍裏形成了兩派，相互間的矛盾越來越深，像雷虎這樣來自邊軍的將士幾乎個個桀驁不馴，得罪權貴勢在難免，包括雷虎在內的許多邊軍將士在龍武軍中混得相當慘淡，看不見前途，李懷唐的到來讓勾起了他們的翩翩浮想，傳說中的寧遠鐵騎對他們似乎很有吸引力。今天李懷唐當眾擊殺了他們的夢魘，雷虎的投靠之心忽然前所未有之強烈，再加上剛剛李懷唐表現得平易近人沒有絲毫的架子，他在瞬間作出了決定。
意外聽到雷虎們的心願，引發了李懷唐的一個念頭，何不趁機向聖上提出在軍中多募勇士？京城的禁軍中，善戰的士兵多得是，隻要有足夠的開元通寶，建立一支大唐雇傭軍未嚐不可，想必聖上不會舍不得區區數百人。
百萬長安居民，有幸到擂台現場觀看決鬥的隻是很少的一部份，隨著現場觀眾將消息帶回城內，凡是押注於李懷唐獲勝的無不歡欣鼓舞，紛紛湧向春明門迎接他們心目中的英雄。
“李郎壞死了！”路上，裴小娘又一次作出對李懷唐的正確評價。李懷唐沒有從春明門入城，而是繞到城東靠南的延興門，如此，讓熱情的粉絲們空等一場。
李懷唐笑而不語，柳美人替他解釋道：“若兮妹妹誤會了，李郎是吃一塹長一智，人多的地方容易藏刺客，還是小心為好。”
“是啊，是啊，那些突騎施人絕不會那麽好心腸，肯定又在打什麽壞主意，明裏打不過阿牛哥，說不定會耍什麽陰謀。”水柔兒恍然大悟，她那天真浪漫的言語為眾人解開了心中的疑團，趁火打劫是突騎施人的本性，延遲決鬥對他們可沒什麽好處，事有異常必為妖，或許這會突騎施人已經在春明門擁擠的人群裏埋伏下了殺手。
李懷唐的小心並非多餘，骨啜確實如此做了。他是日暮途窮，擂台上他見不到任何的希望，隻能狗急跳牆鋌而走險，打算畢其功於一役，契丹人的頭號勇士死了，隻要李懷唐完蛋，勝利將屬於他。不過，他的計劃落空了，獲勝的李懷唐沒有得意忘形，避開了他的陷井。
骨啜侯在東市的一間酒樓裏等待殺手的消息，可卻等到天黑城門關閉也見不到李懷唐的影子。
“該死！此馬匪的運氣怎會如此隻好？”接到空手而歸的殺手報告，骨啜悻悻怒罵。
“嗬嗬，王子殿下別來無恙乎？”陌生的笑聲在骨啜的包房外響起，讓骨啜大吃一驚，他原以為自己的行蹤很隱秘，卻不料早已被人注意上了。
房門打開了，進來之人是一名道士。
“咦？”骨啜發現來人有點麵熟，似乎在哪見過。
道士笑曰：“怎麽？王子殿下認不得故人了嗎？可是忘記了吐火仙……”
道士的提醒如雷貫耳，骨啜忽然想起，當年正是此人給自己算的命，說自己日後必登汗位，還給自己算了一個吐火仙的汗名。
“秀道士？！”骨啜相當驚訝，一絲狂喜襲向他心頭，他感覺到，此人的出現必定是來為他撥開繚繞的雲霧，正如當年此人以俘虜的身份竟慧眼認出他的身份，並給予他指點。
果然，秀道士很直白，說：“如果我是你，我一定會將神箭手安排在目標的住所附近。”
骨啜一愣，覺得太有道理了，對於秀道士，他有種相見恨晚的感覺。無論李懷唐如何繞道，總要回駐地的，而且，在接近駐地前，他們的警惕性也必然降到最低，此時得手的機會最大。他是一葉障目，不見泰山，以為躲在人群裏才最隱秘。
見到骨啜還在楞，秀道士淺笑揮揮手中的拂塵，道：“王子殿下就如此待客？”
骨啜回過神，尷尬道：“請，請，有請貴客！”
秀道士也不客氣，悠然入座。
“秀道士此來是打算助我一臂之力？”剛剛坐下，骨啜便迫不及待地進入正題。
秀道士點點頭：“殿下猜對了。”
“為何要幫我？”骨啜警惕地望著秀道士。世界上沒有免費的午餐，雖然他恨李懷唐入骨，卻非常認同昔日之盟友說過的話，世上最可靠的隻有共同的利益。而，他看不見自己與這位秀道士有什麽共同利益。
秀道士哈哈大笑，複又神秘兮兮說：“誰讓我與殿下有緣呢？就憑這緣份，道士我當然得點撥點撥殿下。”
“點撥？”骨啜不動聲色，道：“不知秀道士打算如何點撥，點撥什麽？”
“當然是助殿下完成心中的願望，擊殺仇人，贏取公主歸。”秀道士皮笑肉不笑，卻說中了骨啜的心思。
骨啜心思不免一動，道：“哦？願聞其詳。”
秀道士附在骨啜的耳朵，將聲量壓到最低：“目標的蹤跡由我來提供，至於最後一擊……嗬嗬，能否達成你的願望就看你的實力了。”
骨啜皺著眉頭，顯然是在衡量得失。
“你究竟是什麽人？你的目的是什麽？讓我如何相信你？”無論是誰，也不願意在他人的麵前透明如空氣，而他人卻是濃霧中的影子。骨啜也不例外，在秀道士麵前，他有太多的疑問，有做棋子的感覺。
秀道士哼了一聲，道：“我是什麽人不重要，重要的是，殿下沒有更好的選擇。我的目的麽，那是因為我的主人看不慣李懷唐的驕橫，至於你信不信，反正我是信了。當然，作為報酬，如果殿下願意贈送一些良馬給我家主人那自然最好不過。哈哈，不多說了，天色已晚，告辭！”
“等等！”骨啜懊惱地叫停了秀道士的腳步，他確實沒有選擇的餘地，神秘的合作者畢竟也是合作者，他在長安城有如瞎子騎馬趕夜路，兩眼一抹黑，如果多了一雙眼睛，成功的可能性肯定比他單打獨鬥要大上許多，隻要幹掉李懷唐，對方的身份可以暫時不予理會。
“我上哪找你？”
秀道士頭也不會，腳步繼續向門外，留下神龍不見尾的瀟灑之音：“哈哈，殿下不用找我，有事道士自然會上驛館求教。”
秀道士走出酒樓，在酒樓門前候著十數名青衣地痞。
“都安排好了嗎？”秀道士換了一副嚴峻的神色。
為首的大漢恭敬回答：“回道爺，目標府內已安插入我們的人，隨時有消息。”
“嗯！注意不要打草驚蛇，有事隨時向我稟告。”
“是，道爺盡管放心！”
站在酒樓的窗口前，骨啜見到了秀道士與一群地頭蛇模樣的人混在了一起，秀道士似乎是他們的領頭，正在發號施令……