第448章 討伐的決定
沉悶的柘枝城因為一場婚禮而開始熱鬧。新郎是烏鴉，新娘是伊麗、故去伊捺吐屯的小娘。敏感的貴族富商看出了門道，如果說之前的釋放俘虜和派發糧食是懷柔，那麽現在這一招與和親之策有異曲同工之妙。
受到邀請的都是石國的名流和重要人物，雖然請柬上署名不是李懷唐，但是無人敢怠慢，新郎烏鴉是寧遠鐵騎的重要戰將，而伊麗的證婚人是名聲鵲起的安洛兒，不識相的輕則家產改姓，重則人頭搬家，無論哪種結果，都隻需一句話，都很正常。
婚禮上，伊捺長子痛心疾首宣布將吐屯之位還給莫賀，並代表在亂兵之中死去的父親前往長安請罪。
然而，石國國君之位實質依然撲朔迷離，希姆城一戰，莫賀吐屯重傷，至今尚在昏迷之中，而其一家在伊捺造反之初已被屠戮一空，繼承人無望。人們不禁懷疑李懷唐欲取而代之，希望這個結局的占大多數，畢竟寧遠城與西鍵城的富裕，他們都略有所聞，更重要的是，在其法則之內，人生安全與家產財富都會得到保護，這一切明顯有賴於李懷唐，當然，也有人強烈反對和憂心忡忡，李靜忠是旗幟鮮明的一位。
讓所有人看不透的是，李懷唐沒有表現出吞並石國的意願，反而表示已完成對盟友的承諾，為莫賀吐屯光複了河山，不日即全軍撤離石國，還權於石國人，同時對米、曹、康等國發動懲罰之戰。
李懷唐的前半部份表態大受李靜忠歡迎，而後一半的計劃則引起了他的不滿，雙方不歡而散。拂袖而起前，李靜忠拋下了冷冷的一句：“米、曹、康、史等國均已臣服大唐，上將軍伐其國無異於與大唐動兵戈。如上將軍一意孤行，後果自負！”
李懷唐非善類，針鋒對麥芒，態度堅決地再次強調三日後的出征。
婚禮上的不快沒有引起波瀾，畢竟大唐遙遠，在場的石國人還感覺不到其影響，他們更關心的是上將軍離開後將由誰來填補石國實權的空白，可惜的是，上將軍沒說。
婚禮繼續在喧鬧聲中，觥籌交錯中進行。席間，呂尚卿明顯感覺到了王忠嗣的憂慮。
“王將軍以為上將軍的決定如何？”呂尚卿開門見山。他對王忠嗣的感覺不錯，認為他是一名正直的熱血的，兼且很有想法的軍人，與那些陰險的政客宦官有實質上的區別，尤其是王忠嗣千裏奔襲碎葉城一戰，讓他眼前一亮，不禁為其卓越的軍事才能所折服，心裏有了將其留下的想法。
王忠嗣神色凝重，他自動請纓到西域作戰目標是驕橫的突騎施人，隨著對突騎施人的戰事結束，他認為李懷唐的繼續征伐是稱霸西域之舉。
“老呂，實話說，我是擔心上將軍成為蘇祿汗第二，難免與大唐產生矛盾。”
“蘇祿汗第二？”呂尚卿一愣，繼而憤慨：“上將軍善待唐民，致力於民生，與暴戾隻知搶掠的突騎施人截然相反，如何比之？我明白你的想法，其實質無非是大唐不能容忍一個強大的寧遠出現在其邊境上。大唐始終希望染指西域，然而又心有餘而力不足，分化治之，說得好聽卻隻是一廂情願行之無效。上將軍說得對，如果西域不在我們的有效管理下，那隻會便宜了大食人，又或者在數十年後被你擔心的蘇某汗第二所侵吞，那樣的話才是悲劇，才是對大唐利益的侵害。遠方糊塗的政客對長遠利益視若無睹，而王將軍親臨其境耳濡目染，難道還不懂這些麽？”
王忠嗣苦笑，低頭深思。呂尚卿則在一旁繼續向他灌輸“反動”觀點：西域之地自古中原政權未曾有效統治之，基本都是名義上的歸屬，胡人政權你方唱罷我登場，看你強大就喊一聲天可汗，除了滿足統治者的虛榮心外，於國於民毫無益處。
對於呂尚卿的說法，王忠嗣有本能的抵觸，卻無從抗辯，正如他所說，李懷唐以打通絲綢之路為己任，依賴與大唐通商而生存，切身利益決定了其不可能與大唐為敵，更不會傻得像突騎施人以劫掠大唐為樂，而且，強大的寧遠還會是大唐抵擋大食的屏障，成為大唐抗擊吐蕃人的最佳盟友。
“說我呢？”兩人正熱談著，李懷唐突然出現，在他們身邊坐下。
“嗬嗬，上將軍，我們談著是否該討伐其餘的昭武諸國的問題。”呂尚卿毫不掩飾。
促使李懷唐不惜得罪李靜忠的是阿塔帶給他的消息，阿拔斯誌向遠大，富有侵略性，其可怕的宗教政權是異教徒的噩夢，一旦讓他推翻倭瑪亞王朝，戰火將燒到寧遠，所以有必要建立戰略縱深，將自己的勢力推至撒馬爾罕。
李懷唐的分析很深刻，作為出色的指揮將領，王忠嗣深以為然，單從軍事角度來看，南下攻取康國勢在必行。
“可是，康國等國不都是臣服大唐了嗎？上將軍何須多此一舉？”想了想，王忠嗣還有不解。
李懷唐道：“臣服？這你也信？如果明天大食人來了呢？我保證他們會馬上投到大食人的懷抱，畢竟，大唐不能給他們任何一絲一毫的保護，而大食人的彎刀卻是真真實實地架在他們的脖子上。我需要的是他們受我的領導和調遣，能真正在大食人到來時發揮出抗擊的作用。”
王忠嗣默然點點頭。
“好了，不辯這些了。”李懷唐忽而笑轉話題，“王將軍用兵之妙令人歎服，不知此次出兵可有教我。”
王忠嗣不推搪，思考片刻，提出建議：“我們的兵力不足，可集中兵力攻之，切莫分散兵力據之。”
李懷唐頜首表示英雄所見略同。其實，他沒打算駐兵占領各國，柘枝城是他的試點，扶植忠於自己，或者是與自己有共同利益的勢力來統治管理柘枝城，遠比他耗費錢財派兵鎮守來得方便多。對於康米等國皆可如此效仿。寧遠鐵騎是用來決戰的，必須能夠快速集中使用，將其分散到各地，隻會使其逐漸喪失戰鬥力。