第452章 耀武揚威
最近蘇哈伊爾意氣風發，隨著阿拔斯得勢，作為輔助元老，他的地位水漲船高，權柄漸重，巴結他的人，在他麵前阿諛奉承之輩比比皆是，極大地滿足了他的虛榮心。他毫不懷疑，主人阿拔斯問鼎大食國君位之時，便是他封疆總督之日。
阿拔斯確實看重他，將說服康國加盟的重擔降到了他的肩上。
再到康國，蘇哈伊爾是故地重遊。他選擇從鐵門關過境，取道史國前往目的地。現如今的史國千裏無人煙，白骨露於野，一片凋零破敗的景象，當年李懷唐叱詫風雲的舞台正在沉寂中墮落。或許因為如此，臨近的大食人才不致於向她伸出魔爪。
蘇哈伊爾一點都不擔心安全，為他護送的是兩百名騎士，足以讓史國的城門緊閉三天。炫耀有之，泄憤有之，總之，乞史城下出現了他大搖大擺的身影。
乞史城城頭上。
大臣甲羞極而怒：“該死的大食人，他們難道不知道李懷唐在北麵嗎？”
大臣乙幸災樂禍：“那就別告訴他們，我猜他們折返時一定不是這副模樣，哦，但願真主保佑他還能回來。
城樓不高，可惜蘇哈伊爾聽不見。他正洋洋自得。
“嘿嘿，史國人為我列隊，蒼鷹因我而鳴叫。我蘇哈伊爾榮幸之至啊！”天空中傳來的淒厲聲沒有影響到蘇哈伊爾的好心情，反而成了他吹噓的資本。
渡過獨莫水繼續北行，驕橫的蘇哈伊爾漸漸感覺到不妙，幹冷的北風中，夾雜著牲畜的氣息，那是牧場的味道，也是大量騎兵集結的味道。可能性一半開，機會亦然。
真主也有打瞌睡的時候，蘇哈伊爾的祈求沒有傳進偉大先知的耳朵裏。時間證實蘇哈伊爾黴運已到，大地開始顫動，蘇哈伊爾想調轉馬頭逃跑，卻發現徒勞。兩翼漫天卷動的灰塵告訴他，後路即將被斷。
“你，你怎麽在這裏？”蘇哈伊爾又見到了他最不想見之人、李懷唐。
“如果我說專程在此恭候你的大駕，你信麽？”李懷唐笑得很那個蕩，這年頭，送上門的肉可不多，他現在的牙口比起數年前要好多了，骨頭都能啃掉。
“讓我猜猜，這幾輛馬車裏可有王妃公主？”李懷唐一臉認真的表情，如果不是將士們的哄笑，不知者還真聽不出他的戲謔意味。
蘇哈伊爾尷尬地搖頭。那是阿拔斯拉攏康國的禮物。
李懷唐不再戲弄大食人，冷冷道：“康國國君可不敢出城受禮，就讓我代他收下！”
這個世界上不知道李懷唐的人多得是，麥迪是其中的代表，他是阿拔斯的忠實擁躉，狂熱是他與許多真神支持者共通的特征之一。
“大膽！……”麥迪無懼，竟然舉刀威嚇靠近的寧遠鐵騎，嘴上義正辭嚴，神色直接表達了虔誠一詞的精髓。
李懷唐點點頭，認真地挖苦道：“盡管你說得很慢，可我還是一點都聽不懂！”
寧遠鐵騎將士哄然而笑。
麥迪狂怒，他剛剛念的是可蘭經裏的一段，神之經書不容褻瀆。
狂熱的涵義難以用語言表述，不過麥迪用行為表達了他對狂熱的理解。怒不可竭超越了麥迪的肉身，傳染到了他手上的彎刀，隻見他縱馬孤身向李懷唐飛蛾撲火。
迎接麥迪的是十數支弩箭，將他射成刺蝟。短距離內，手弩的命中率相當驚人，守護在李懷唐身邊的親兵人手一張，在兩軍對峙之時，手弩隨時處於臨戰狀態，應對突發事件，單騎想衝破這張弩箭網無異於天方夜談。
麥迪勇猛不等於他手下的士兵同樣瘋狂，他們雖然沒讀過孫子兵法，卻天生懂得三十六計之上計。蘇哈伊爾的護衛隊突然作鳥獸散，留下他這個悲哀的使者。
李懷唐遇到寶了，十輛馬車裝的都是烏茲鋼，大食人又想耍猴子，烏茲鋼珍貴異常，可是離開懂行的冶鐵匠，它隻是一塊鐵而已。拔汗那國曾經上過一次當，看來大食人又想在康國身上再施展一次。
“還有這個。”一張羊皮被遞到李懷唐的麵前，剛剛它還躺在蘇哈伊爾的懷裏，被胡一箭搜了出來。
“大食文字？”羊皮展開，李懷唐苦笑。
“你來念念？”李懷唐將羊皮還給了蘇哈伊爾。蘇哈伊爾是個識時務的俊傑，這個真理已得到實踐認證，經得起時間的考驗。
“上將軍，這，這，不好吧。看在過往的交情上，別讓我為難？”蘇哈伊爾苦著臉哀求，出使失敗的後果他不敢想像，阿拔斯現在兵力不足，亟需援軍，所以他不惜以寶貴的烏茲鋼換取康國的士兵。其實，阿拔斯也很尷尬，盛產烏茲鋼的天竺在他控製之下，然而他有米無巧婦，空守著大量的烏茲鋼卻缺乏能工巧匠將它們變成鋒利的鋼刀，會打造大馬士革彎刀的鐵匠都集中在大馬士革、倭瑪亞王朝哈裏發的首都。他的想法是，與其看著吃不著白白浪費，還不如拿去蒙栗特人，換些士兵實惠。
蘇哈伊爾很快發現自己沒有討價還價的餘地，潰散的護衛被寧遠鐵騎的汗血騎押了回來，準確來說是逃兵的頭顱被送回來，一共199顆腦袋，血淋淋的，觸目驚心。
大食的戰況通過蘇哈伊爾詳細展現在李懷唐眼前，李懷唐這才了解到阿拔斯的困境。勢均力敵的戰爭是絞肉機，倭瑪雅王朝的勢力沒想象中弱小，經過數場血戰，阿拔斯雖然取得了優勢，卻損失了不少士兵，為了準備在接下來的攻防消耗戰，阿拔斯不得不四處借調力量，康國等國成了他的目標。
“康王很忙，沒空接待你。這份大禮由我代收，你回去告訴阿拔斯，明年我率軍去支援你們，不用擔心，將木鹿交給我，你們放心到前線揍你們的哈裏發去！”說完，李懷唐無恥地哈哈大笑，揮手士兵將馬車接走。羊皮盟書被他藏入懷中，那是作為康國勾結大食人的證據，堵李靜忠嘴巴用的。
蘇哈伊爾再次從乞史城下經過，與來時不可一世的氣勢相比，顯得孤寂落寞。
“此獠精於逃跑之道！”乞史城城頭上，大臣甲作出了驚人的鑒定，語氣裏，飽含了對蘇哈伊爾的景仰之情。
對於寧遠鐵騎的將士們來說，蘇哈伊爾帶來的不隻是珍貴的禮物，他們看到的是功勳。聽說要打大食人在呼羅珊的老巢，步驚遠與公孫文遠等人相當激動。
“誰說我要打木鹿？”李懷唐的反問讓眾人莫明其妙。
步驚遠結結巴巴道：“不，剛才不是你說的嗎？”
曾幾何時，李懷唐一言九鼎言出必行的形像深入人心，盡管攻打遙遠的木鹿存在諸多困難，但是部下竟然全都相信了。
“兵者，詭道也。我這叫兵不厭詐。記住了，對敵人不能講誠信。”李懷唐瞪了步驚遠一眼。攻打木鹿的話是說給阿拔斯聽的，不指望阿拔斯會相信，不過，種子一旦播下，必然引發疑慮，阿拔斯或多或少會加強老巢各地的防禦，從而削弱其前線的攻擊力量，這才是李懷唐的目的。隻要能讓大食國的內戰如火如荼永不熄滅，說上幾句謊言又算得上什麽？
大戰無望，公孫文遠將目標轉移向十輛馬車的烏茲鋼。這批烏茲鋼拉回武裝院，估計鄔大可以搗鼓出兩千來把漢刀。
然而，公孫文遠再次失望了，李懷唐斷絕了他的念頭，漢刀即使有富餘也隻能作為飛虎騎的庫存。
意外截取大量的烏茲鋼，李懷唐並沒有往昔的激動。戰場是最好的學堂，從實踐中，李懷唐領悟了不少真理。武器精良固然好，但前提必須得便宜易造。
戰爭比的是消耗，，除了生命以外，兵器也是其中之一，而且相當重要。一場大戰下來，不知道要折損多少兵器，如果每一件都如大馬士革彎刀那般貴重和耗時，沒有哪個國家可以經得起如此折騰。
前期李懷唐之所以如此著相於精良的武器裝備，還有一個原因，他的人口少，兵不多，隻能走精兵路線，兼且，在此之前，他的財富都是依靠掠奪而獲取，容易積累，一時感覺不到貴重兵器在財政上帶給他的壓力，隨著寧遠鐵騎規模的擴大，尤其是軍餉製度的推行，他開始注意到問題的嚴重性。
漢刀雖好，一把的成本卻頂得上十數把普通戰刀，還有，打造漢刀和普通戰刀在時間上也相差了十數倍，烏茲鋼無論是運輸時間或是冶煉時間，都相當耗時，成本居高不下。
故而，精良的漢刀隻能裝備精銳的飛虎騎，作為常規軍當中的尖刀使用，漢刀如此，馬槊和陌刀亦然。對於數萬大軍來說，裝備廉價的，可以快速補充的兵器才是王道。
相對於得到的烏茲鋼，李懷唐更看重康國的搶糧行動。感謝過去一年裏的風調雨順，感謝康國人民大半年的辛勤勞作，經過數萬人十多天的努力，近九百萬斛的小麥被強拉回了米國，這批糧食一半將轉運到柘枝城，另有一部份會被運到東曹國，有了這些糧食，新增領地人口的口糧問題將得以有效解決。