第475章 翻山越嶺
蔥嶺以其險峻難行而著名，方圓數百裏荒無人煙，千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅是其真實而貼切的寫照。
崇山峻嶺之間，一支不足百人的隊伍在與惡劣的大自然條件搏鬥。十數天前，他們從寧遠城出發南下，每人裝備雙騎，一匹大食戰馬和一頭負重能力強的駱駝，人吃馬嚼輜重行囊全都掛在駱駝背上。
過了五識匿地界，道路愈加難走，基本上都是山路和羊腸小道，甚至沒有所謂的路，騎馬是一種奢望，更多時候得牽著馬匹駱駝一步步穿行，遇到艱險的的斜坡開路，碰上崩塌斷崖搭橋已經是家常便飯，每天總得幹上這麽幾回，行軍速度極為緩慢。
值得慶幸的是，他們裝備精良，訓練有素，而且有兩名熟悉路況的向導，路上所麵臨的困難都被他們一一克服。所過之處，都留下了明顯的記號，他們每天宿營的地方也保留了痕跡，方便身後的大軍踏步跟隨前進。
屠定烈怎麽也沒想到，這條幾乎令他喪命的路，也是他起死回生的奇跡之路竟然得走上第二遍。時過境遷，物是人非，以前他被驅趕北上，背負著恥辱而行，不堪回首，今天他率軍南下，帶著殺氣前進，士氣高昂。
“這鬼破地方鳥不拉屎，真不知道當時我是怎麽熬過來的。”夜間在這樣的山裏行軍十死無生，神仙都不敢托大。入夜前，屠步烈找到了一片不算那麽陡峭的山坡，數十人停下休整。坐在一塊冰涼的巨石上，屠步烈有感而發。
李忠心的心情很糟糕，他從未走過如此糟糕的路，實際上，這根本不能稱之謂路。
聽到屠步烈的感慨，李忠心瞥了他一眼，不由嘲笑：“老屠你真偉大，還能故地重遊，我發誓，這樣的路打死我也不走第三遍了。”
之所以說第三遍，凱旋時還得原路返回。
似乎受到觸動，屠步烈幽歎一聲，目光和眉宇之間含著一死憂傷。
“話說你在碎葉城鬧的動靜不小啊，嘿嘿，吐蕃公主的滋味如何？”李忠心擠眉弄眼，以輕鬆調笑的語氣調劑著尷尬的氣氛。
屠步烈苦笑：“便宜了那賤人，本打算以彼之道還之彼身，慢慢將她折磨死。結果上將軍放了她一馬。不過，嘿嘿，老屠我沒吃虧，估計小賤人這輩子都會記住我的。”
李忠心道：“嗯，死者已矣，煙消雲散。活在痛苦的記憶裏更難受，咬牙切齒無法報仇的滋味想想都覺得不堪，照我看，老屠你不虧反賺了。”
“或許，你說得對。”屠步烈想了想，心神鬆弛不少，可以想像，此時的吐蕃公主必然日夜思想著如何報複，卻又無法得償所願。他忽然有一種快感，讓仇人求之不得夜不能寐的感覺成了他快樂的源泉。
春天的蔥嶺依然寒冷，夜間尤甚。狼牙戰士都配備有厚實的睡袋和用於生火取暖的木炭，再搭上擋風的毛氈，足以應付致命的寒夜。
如同翻山越嶺的每一夜，李忠心與屠步烈又坐在一堆炭火前，對著一張手繪地圖溫故。
地圖是連雲堡在紙張上的微縮，是屠步烈與呂尚卿回憶的傑作，再加上俘虜們提供的細節而成。
此去小勃律，第一關必須經過天險連雲堡，此堡建在一座山峰上，東南西三麵皆陡峭山崖，隻有北部是平地，有噴赤河做屏障。山上堡內可容納駐軍千人，易守難攻。另外，在堡壘南側十餘裏處築有木柵護牆，還駐紮有若幹守軍。
欲偷襲連雲堡，首先要麵對噴赤河的挑戰，屠步烈依稀記得，當初的渡河時節在炎熱的夏季，冰川的融水讓河流奔騰，完全一道無可逾越的天塹，過程很奇妙，向導選擇在淩晨渡河，此時是一天氣溫最低時段，高山上的冰雪不化，失去了活水源頭，河道裏的水流量驟減，渡河居然能做到人不濕旗，馬不濕蹬。
有了經驗，天塹成了偽命題。
屠步烈將重點放在如何偷襲，以最低的代價解決守軍之上。堡壘內的守軍保守估計有千人，十倍於己，小勃律人的戰鬥力不足為懼，如果夜襲成功，解決他們不難，關鍵在於堡壘南側的援軍，狼牙戰士悍勇無敵，可是一大群綿羊撞上來會消化不良。
還有一個擔憂，屠步烈有強烈的預感，吐蕃人已經將觸手伸入連雲堡，吐蕃士兵無論是裝備還是戰鬥力均非小勃律人可比擬。屠步烈與李忠心不敢大意，圍繞著奪取連雲堡天險做了好幾套預案。
對於奪取連雲堡，屠、李兩將很有信心，但是對防守敵人可能蜂擁而來的援軍表示擔憂。
夜色中，借著清冷的月光，兩人眺望重重山影，他們同樣有援軍，就在重山之中。
“白孝德能跟得上我們的步伐吧。”李忠心似是無心之說，卻流露出後援的顧慮。
與此同時，隔著數座高山，白孝德也在夜色中眺望。山路超乎想像的難走，不過他所率領的千騎身經百戰訓練有素，勉強還能追上進度，唯一的累贅來自龍武騎的數名護衛以及那個膽小的唐使、李靜忠。
白孝德知道時間的緊迫，不能及時到達連雲堡接應狼牙們，意味著此行很有可能失敗。想到此，他不由厭惡地看向李靜忠，如果不是此人拖累，今夜他至少可以站在前麵的三座山頭之南。
麻煩就在眼前，李靜忠已不請自來，就站在白孝德的身邊。
“白將軍，我們什麽時候能到達連雲堡？”
白孝德板著臉，沒好氣地回答：“按本來的預計還要十來天，你很厲害，愣是讓我們多加了三五天。”
“你？！”李靜忠氣結，卻又發作不得，此次前往孽多城執行君命極其凶險，身家性命有賴於白孝德的保護，所以，在白孝德麵前，他隻能忍氣吞聲。
“白將軍想必誤會了，我的意思是等等身後的護都將軍，行軍路線拉得過長對我們不利。”李靜忠找了一個堂而皇之的理由來掩飾他的尷尬。膽小加上不時要吸食天竺神藥，行軍速度自然緩慢。
白孝德冷笑，道：“我想不用了，護都將軍不會來了，區區小勃律，用不著去那麽多人。”
“啊？！大軍不，不來了？就憑我們這些人？”李靜忠冷汗直冒，一個成語、九死一生從他的腦海裏閃過。
“猜對了，聰明！”白孝德很喜歡刺激麵前的閹人，“上將軍說了，宣威將軍有王玄策之才，滅一國獨自一人已綽綽有餘，何況還有我們襄助？”
“滅，滅國？”李靜忠感覺到了一股尿意，玩笑開大了，就這麽點人馬……
護都的大軍確實沒有尾隨而來，他們過了外阿賴山進入嘎拉湖地界便折向西，為壯大魯大匠的修路大軍忙活去了……