第504章 河穀總督
巴鐵的出現，讓李懷唐有了新想法，原來繼續沿印度河西南下的念頭打消，在給大食人驚喜前，他需要保持低調。在李懷唐的眼裏，巴鐵是一個理想的代理人，以他的名義向河穀諸國收購沙糖，再販運到寧遠城比自己出麵要省事得多。寧遠城精美的絲綢，瓷器，白迭布，紙張等貨品深受這裏人民的喜愛，不怕他們不爭著交換。在此之前，寧遠城與河穀諸國的商貿往來都隻是零星商隊的小打小鬧，不成氣候，這回自己親自帶來了誠意，還有巴鐵的統籌安排，組織大規模的商隊勢在必行。
同時，李懷唐打算利用巴鐵的名義，在河穀諸國地區建立一支聯軍，外抗大食吐蕃，內壓豪強貴族。河穀平原是他的產糖重地，聯軍的作用除了阻止外來勢力的幹擾，還是確保寧遠城與諸國交易交易時定價的重要砝碼。
戰果終於統計出來，六猴子帶著興奮給李懷唐匯報。
“小麥五十餘萬斛、黃金萬斤，白銀百餘萬兩……”
單是糧食就足夠李懷唐麾下萬餘人和馬吃上兩三年，河穀糧倉的名聲確實不是吹出來的。
“上將軍，我們為何不南下占據此地？”對於李懷唐的決定，李嗣業有點著急。
“對啊，這裏的小麥一年兩熟，產量又大，隻要占據此地，我們可以多養數十萬的軍隊！”衛安國不但著急而且還激動。
眾將紛紛附議，要求南下。
李懷唐笑道：“占據此地容易，隻是問題遠沒有想像的簡單。首先是大食人，他們一旦聽說我們控製了他們的後方，必發兵來攻。而諸國人心在短時間內難以歸附，當地貴族豪強隨時會反叛，為了保住我們的既有利益，我們唯有源源不斷從寧遠方向增援，蔥嶺路途之艱險諸位已有體驗，失去有效的支援，河穀之地隻能再次易手，那麽我們現在所做的一切將徒勞無功。”
“可是，難道我們就這樣放過這個好機會？”衛安國心有不甘。
“嗬嗬，飯要一口一口的吃，條件成熟了，自然手到擒來，是我們的終歸跑不掉！”
“條件成熟？”在眾將眼裏，此時上將軍所言顯得高深莫測，雖然不解，卻聽出了另有深意。
李懷唐沒有解釋，忽然以命令的口吻大聲道：“六猴子聽令！”
“到！”六猴子條件反射般挺胸抬頭。
在眾將的驚險疑惑的目光下，六猴子成為了河穀之地的首任總督！
此舉說明了，上將軍欲吞並此地。
隨著李懷唐對六猴子的囑咐，眾將釋然。原來上將軍是要悄悄地吞下這塊肥肉。首先，六猴子將以巴鐵的名義招兵買馬，在當地建立一支強軍。根據上將軍的意思，這支軍隊將作為殺手鐧，一來可以應付吐蕃人的入侵，二來日後寧遠與大食的戰爭一旦爆發，他們將是捅大食人菊花的一把尖刀。
為了麻痹大食人，李懷唐決定這支軍隊以河穀聯軍的名義存在，軍官全部來自寧遠鐵騎的將士。李懷唐從將軍騎與虎賁騎當中撥百餘人給六猴子作為初始籌建人員，他還計劃陸續從軍院的畢業學員中挑選骨幹過來加強基層軍官隊伍的建設。
聯軍形成戰鬥力之日，河穀之地易主之時。當然，名義上，諸國依舊是諸國，隻不過，控製這裏的人已悄然是李懷唐。低調的好處是不惹人注意，在大食人與吐蕃人明白過來前，寧遠勢力已在當地站穩腳跟，然後再南北夾攻吐火羅，打通通往寧遠的交通要道，到時，河穀之地的歸屬誰也撼動不了。
“高！高！實在是高！”
一片佩服之聲包圍著李懷唐。
六猴子的第一個征兵站是羯師國，在素迦的配合下，順利征召了三千名壯丁。新兵們一色的吐蕃裝備，從戰馬，衣甲到武器都是虎賁騎的戰利品。
新兵們入伍第一日便要麵臨一項恐怖挑戰。當日消滅吐蕃人的戰場上到處是屍體，六猴子等人殘忍地逼迫著士兵們現場壘起一座京觀，材料是三千名吐蕃兵的首級，當然，首級還得這些新兵親自去切割。
京觀起，聯軍之威名初成。
數日時間，巴鐵去又複返，還帶來了他的父親，個失密國王。
比起巴鐵，國王蘇曼顯然要老成與謹慎得多，詢問了半天確定李懷唐的意圖才進入正題。
弱國無外交。蘇曼老於世故，在他眼裏，無論是大食人的橫征暴斂，吐蕃人的劫掠殺戮，還是李懷唐的深謀遠慮，雖然本質都一樣，不過，由不得他選擇，李懷唐不揮兵橫掃劫掠一番已經是上天保佑，再者，李懷唐可以選擇的代理人有數十個之多，看上他，那是他的榮耀，是他的的機會，一旦錯過了，後果更糟糕。
選擇是對現實權衡、比較、折衷和讓步的結果。與李懷唐合作，至少，他的家族世襲權力得以延續，家族利益在最大程度上得到保護，而且，作為強者的代理人，地位自然要比其餘數十國要高，利益自然不言而喻。
但是，蘇曼也有擔心。
“按上將軍的要求，我們的商隊將會很龐大，路上如何保證安全？如何通過大食人的控製地域？”
關於這個問題，李懷唐已有周全的方案。
“安全問題國王盡可放心，我會派軍隊到骨咄國迎接護送商隊，在大食境內的流寇馬匪也無需擔心，我自有安排。至於大食人的關卡，還得國王費心了，有句俗語叫做有錢能使鬼推磨。大食人也需要吃人間煙火，在這方麵，我想，國王比我更精於此道。”
蘇曼想了想，點頭表示同意。大食人好應付，隻要不攜帶糧食，隻要有錢打通關節，問題倒是不大。他最擔心的還是路上的馬匪，雖然他猜不到李懷唐將用什麽方法對付吐火羅境內的馬匪，可這關係到寧遠的利益，相信李懷唐不會以此來開玩笑。
談好合作事宜，蘇曼提出了一個不情之請。
“天竺人？天竺人要打你們？”
在巴鐵忿忿不平和不甘的訴說中，李懷唐驚訝地聽到了唐版的印巴故事，聽到了以巴鐵為代表的河穀諸國和以摩揭陀為代表的天竺諸國之間的曆史矛盾，以及從前他們之間的兩場大戰。
戰爭的結果是河穀諸國完敗，損失慘重，去年，天竺諸國又挑起矛盾，他們的軍隊正在集結，即將發動攻勢。
“看來，曆史總有淵源。”李懷唐所言讓眾人摸不著頭腦。
“誰欺負我們的巴鐵兄弟，揍他娘的！”
這回，所有人都聽懂了……