13章：追殺與逃亡
落日的餘暉照耀的大地，血色的殘陽染紅了天空，空曠的荒野上烈馬狂嘶，遠處的丘陵處不時的傳來了幾聲槍鳴。
商隊的眾人早已疲憊不堪，老板巴德卻還在對眾人催促鼓氣：“大家再快一點，隻要跑進了布拉德莊園，咱們就安全了，那裏的威派爾爵士是咱們商隊的老朋友，他不會坐視咱們遇襲不管的。”
“這幫該死的家夥！咱們打退了他們那麽多次，他們怎麽還是不肯罷休？”漢克斯看著身後追襲將至的鐵馬強盜團說道。
“他們已經死了，”塔西婭站在裝滿貨物的馬車上，對著漢克斯解釋道：“這些都是被瓦爾莎用死靈術所複活的行屍。”
······
上午商隊拔營啟程沒有多久，就被鐵馬強盜團的三十個土匪給追上了，按照“江湖規矩”，強盜打劫商隊前都要先進行交涉。
對於這種情況，商隊老板巴德早有準備的，他派了一個能言善辯的夥計給鐵馬強盜團的首領“胡狼”馬洛克帶了自己的條件：既然有緣碰到了，那就是“兄弟”，為了不讓“兄弟們”空勞一場，老板決定送一匹駱駝和兩匹綢緞，權做買路之資。
正常情況下，土匪都在此基礎上來個討價還價，隻要對方要的不算離譜，巴德老板都會答應，然而這次土匪頭子“胡狼”馬洛克張嘴就要巴德留下一半的財物。
見麵分一半，這是當土匪有絕對把握拿下商隊的情況下，才會說的話，眼下商隊裏有一百多人，又有魔導師坐鎮，而馬洛克的匪幫隻有三十人，還敢如此獅子大開口，巴德老爹感覺“胡狼”馬洛克腦袋肯定灌水了，於是談判破裂了。
本來巴德還擔心馬洛克手裏頭留有什麽底牌，結果一打下來才發現，馬洛克的匪幫簡直就是紙糊的，雙方交戰不到三分鍾，馬洛克就帶著手下丟盔棄甲的逃跑了，巴德和漢克斯望著他們狼狽逃跑的背影，相視一笑，他們此刻覺得這個馬洛克一定是天父派來給他們無聊的旅行增加樂趣的。
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“胡狼”馬洛克帶著手下落荒而逃後，他發現自己被那個叫艾達·瓦爾莎的死靈巫女給騙了。
瓦爾莎跟他們說，對方是個隻有十個雇傭兵的商隊，其餘一百人都普通商販，然而事實根本不是這麽一回事，雇傭兵的指揮官不但經驗豐富，那一百多個販子也全副武裝、英勇善戰，自己這三十個人根本不夠給對方塞牙縫的。
更可惡的是，瓦爾莎還忽悠自己，說關鍵時刻她會用魔法助一臂之力，結果他們被打的落花流水，也沒見到瓦爾莎跳出來，反而是對方陣營裏還藏著一名魔導師，在雙方交戰之時，直接召喚出來了一場火焰之雨，把自己的匪幫燒的一潰千裏。
“胡狼”馬洛克在心裏暗暗發誓：隻要瓦爾莎再敢在他麵前出現，他一定把對方剁成肉泥，然而他剛發完誓，艾達·瓦爾莎就出現在他的麵前了。
“你這臭娘們，你還有膽子在我麵前出現？！”馬洛克看到瓦爾莎，氣不打一處來，拿刀指著她張嘴質問道，“我們拚死拚活的戰鬥時，你跑哪去了？”
“沒有辦法，隻能怪你們太弱了，”瓦爾莎對著馬洛克鄙視道：“那個女魔導師和我旗鼓相當，而你們這群土匪累死卻不是他們商隊的對手，我出去又有什麽用？！”
馬洛克聞之大怒：“你明知道這些，還讓我們去送死？”
瓦爾莎哈哈大笑，她對土匪們承認道：“沒錯，我本來的計劃就是打算讓你們去送死的，沒想到你們這麽沒用，竟然連送死這麽簡單事都做不到，到頭來，還得我親自動手。”說完，瓦爾莎召喚出四個骷髏守衛，立在了馬洛克麵前。
馬洛克看到瓦爾莎竟然膽敢率先發難，立刻命令鐵馬強盜團向瓦爾莎發起進攻，然而命令剛出口，手下的嘍囉們卻突然間一個個頭重腳輕，從馬背上摔了下來。
“怎麽回事？”
馬洛克看著突然發生的變故，自己也變的渾身無力，像嘍囉一樣摔到馬下。
“我給你們喝的是用喪屍的唾液、蟾蜍皮腺、曼陀羅花粉等十種毒物外加老娘的尿配置而成的魔藥，雖然能讓你們在藥效期間喪失疲勞感，然而當藥效過後，所有疲勞會重新回到你們的身上，讓你們一動不能動，最後任人宰割。”瓦爾莎說完哈哈大笑，她指揮四個骷髏守衛走向了鐵馬強盜團。
半個小時過後，瓦爾莎望著這批由行屍組成的騎兵露出了滿意的笑容，說了一句亡者之書上羅德特裏克寫下的名言：“有時候，死人比活人更有用。”
······
巴德老爹和漢克斯做夢也沒想到，之前被打跑了的鐵馬強盜團竟然又殺回來了，這回他們改變了戰術，不再和商隊硬碰硬了，而是利用騎兵的機動性，跟商隊打起了遊擊戰。
商隊的人數相對於強盜團有著絕對的優勢，本來是不怕他們騷擾的，然而這次回來的強盜團戰鬥力明顯大幅度提升了，他們不但力氣上升了好幾倍，而且完全不怕商隊的槍彈。
雙方交戰之中，強盜們就算在槍林彈雨中被打下馬，仍然能站起來爬上馬繼續作戰，這讓傭兵團長漢克斯發現了不對勁，他感覺對手是一群不死的僵屍，然而僵屍的移動速度很慢，眼前的強盜團動作迅速，這讓他產生了懷疑。
“是活屍，”塔西婭好似在回憶又好似在回答：“這應該是瓦爾莎幹的，十年前在麥哲肯學院時，她就提出過一種假設，就是把將死之人灌入魔藥，使其死後仍然像活著時一樣維持生命體征，從而繼續為活人服務，因為太不人道了，當時她被老師給罵了一頓，沒想到她真的研究出來了。”
“該死，竟然如此褻瀆死者，”漢克斯用力的吐了一口口水，罵道：“這個女人到底有完沒完啊，她到底想幹什麽？”
塔西婭道：“如果我猜的沒錯，她是想利用這些活屍對我們進行晝夜不停的騷擾，最後趁我們精疲力盡之時，再出來將我們一網打盡。”
漢克斯問：“有沒有辦法把他們全部消滅掉？”
塔西婭道：“這些活屍遠比之前的骷髏兵防禦力高，我剛才試過了，用低級別火球術和閃電彈根本無法給他們造成致死性傷害，想徹底消滅掉他們就得用高等級的法術，然而高等級法術都需要施法時間，每當我開始聚集魔力、吟唱咒語時，這幫家夥就狡猾逃跑掉，因此我的魔法對他們也是無可奈何。”
漢克斯和巴德聽了頭皮發麻，連塔西婭這個魔導師都奈何不了的活屍，他們商隊自然更沒有辦法了。被對方騷擾了一天，此時商隊已經人困馬乏，無奈之下，漢克斯和巴德隻能讓眾人就地紮營休息，並把商隊分成了兩班，一班防守前半夜，另一班防守後半夜。
然而這是個錯誤的決定，當活屍來襲時，殺聲震天，不但休息的人沒有得到良好的休息，就連防禦的人也無法組成有效的防禦。到了第二天早晨，漢克斯和巴德清點人數，發現商隊裏開始死人了，少了一個雇傭兵和九個商隊夥計，而是死去人的屍體還被那群活屍給搶跑了。
當時眾人都不明白那群活屍搶死人屍體幹什麽，直到上午活屍再次來襲時，他們發現那十個人也赫然在列，這一刻大家都明白了：瓦爾莎不但要消耗商隊的體力，還在增加活屍強盜團的兵力。
萬般無計之下，巴德老爹想了一個不是辦法的辦法，他派了一個商隊夥計騎上快馬，先行一步趕往布拉德莊園，去向布拉德莊園的威派爾爵士求救，而商隊盡可能的減少與活屍們交戰，馬不停蹄的開往布拉德莊園。
就這樣，他們邊走邊打，到了傍晚時分，活屍強盜團的人數已經增加到了五十人，而商隊裏不但有好多人受傷掛了彩，更是連馬也有好幾匹累的掉了隊，最後變成了活屍們的坐騎。
“這麽下去不是辦法，巴德老爹，咱們離布拉德莊園還有多遠？”漢克斯看著身後的活屍團，站在馬車上喊道。
“快了，過了前麵那個山坡，看到農田後，就是布拉德莊園了。”
“小心！”遠處的塔西婭對著站在馬車上的漢克斯突然大喊，然而為時已晚，活屍強盜團裏一名蒙著麵的活屍已經對著漢克斯發射出了一根鋒利的骨矛，由於漢克斯和她的距離太近，骨矛來的又太突然，導致漢克斯沒能完全躲開那根骨矛，肩膀直接被骨矛穿透，從馬車上跌了下來。
“頭！”看到漢克斯受了重傷，雇傭兵格卡帶著兩名傭兵第一時間衝了過去，將漢克斯重新抬回了馬車之上。
看到自己偷襲成功，瓦爾莎直接脫掉了身上的偽裝。
為了這一刻她已經暗中觀察多次了，本來她計劃是要偷襲塔西婭的，然而塔西婭的警覺性很高，偷襲很難成功。
因此她把目標轉移到了漢克斯身上，她發現整個商隊都是在這個高大的男人指揮下作戰的，沒了他，其他人就是一盤散沙、烏合之眾，為此瓦爾莎不惜化妝成活屍，夾雜在強盜團中間，用骨矛給漢克斯致命一擊。
雖然這次偷襲還是被塔西婭給發現了，致使骨矛射偏，但是讓商隊群龍無首的目的是達到了。
瓦爾莎對著眾人笑著大喊：“你們想逃跑，沒那麽容易，今天這裏就是你們的喪身之地。”
“死靈巫女！你到底想要什麽？為什麽還追我們不放？”巴德看到漢克斯身受重傷，商隊又損失慘重，急忙衝她大喊，希望用談判來解決問題。
瓦爾莎卻一聲冷笑，她已經被惡魔給騙怕了，現在眼裏商隊眾人都是惡魔變得：“我要你們全部死光光，這次你說什麽也沒用了，我不會再上你的當了。”
眾人聽了瓦爾莎的話憤怒不已，巴德接過了商隊指揮權，對眾人命令道：“繼續跑，把她甩開。”
眾人得了令，用力抽趕馬匹，馬車之上，塔西婭念動了咒語，瓦爾莎見狀不好，急忙掉轉馬頭與塔西婭拉開距離，在安全的距離外，她指揮活屍們，對著商隊發起了更加猛烈的攻擊。
將要到達山坡之上時，活屍強盜團追上了商隊，他們在瓦爾莎的指揮下，從商隊的兩側包抄，試圖以合圍之勢阻停商隊繼續逃跑。
此刻活屍強盜團已經和商隊並行在一起了，眾人和活屍們展開了近身肉搏戰。
塔西婭當時站在馬車頂上，因為馬車地方太狹小，魔法師又是不擅長近戰的職業，因此塔西婭隻能不斷得用瞬發魔法將撲上來的活屍擊退，一來二去，有些自顧不暇了。
而“胡狼”馬洛克騎在馬上，他目光渾濁，神情呆滯，然而不改身體上的迅捷，當他追上巴德老爹所在的馬車上時，直接從馬上一躍而起，飛身跳上了馬車。
眼前“胡狼”馬洛克和巴德老爹近在咫尺，他舉起了手中的彎刀，對著巴德老爹一刀揮去，在這千鈞一發之際，一個黑色的影子像燕子一樣從“胡狼”馬洛克身邊掠過，“胡狼”馬洛克仿佛被一陣涼風吹到，隻見他打了個冷戰，渾身僵硬，一動不動，隨後帶著刀疤的臉上出現了一條橫著的血線，那條血線由細變粗，最後讓馬洛克的腦袋一分為二，整個人栽倒在地。
黑色的影子砍倒馬洛克後，輕輕的落在了地上，他重新恢複了人形。
那是一個二十歲上下的男子，他穿著一身黑色的晚禮服，手中握著一根細長的寶劍，俊美的臉龐顯得有些蒼白，迷人的嘴唇上帶著優雅的微笑。
瓦爾莎看著眼前突然出現的男人，低聲咒罵了一句：“吸血鬼。”