第55章 奴隸的考驗
狄克怕了！
生下來就是奴隸的狄克也有害怕當奴隸的一天。
當他在奴隸市場被提耶特家買下來後，整個人都變得頹喪了，在絞刑台下，他看到了克魯斯農場的人，然而他們寧可花六十個金幣買下一個壯漢，也不肯花五個金幣把他買回去。
這讓他的希望又一次破滅，神情恍惚的被奴隸監工們帶到了提耶特莊園，當他踏入提耶特家的土地之時，第一眼看到的就是一個被鐵絲洞穿了鼻子的奴隸。
一名奴隸監工牽著鐵絲，就像牽牛一樣拉著那名可憐的奴隸在田間耕地，那名奴隸監工遠遠的望見了狄克他們，露出了一口白森森的牙，指著那名奴隸笑道：“逃跑的下場！”
這個奴隸監工的話沒有讓狄克打消逃跑的念頭，反而增加了他逃跑的決心，在下了運奴馬車的那一刻，他便哭喪著臉，在迪蒙耳邊悄悄的乞求道：“如果你要逃跑的話，請帶上我一個。”
提耶特莊園根本不像一個地主老爺住的地方，而是一座貨真價實的監獄：石頭砌成的牢房，鐵欄製作而成的門窗，帶著腳鐐的奴隸，還有那些淒厲的慘叫聲，讓所有踏入這裏的人都會感到不寒而栗。
狄克他們抵達提耶特莊園的時間已經是傍晚，奴隸監工將他們這批新到的人全部關到了大門口旁的一間“牢房”裏，隨後來了一個送飯的廚子，他挑來了一桶漿糊狀的東西。
廚子給這些奴隸們每人發了一個木碗和一支木勺，然後將桶裏的“漿糊”一勺一勺的盛到他們的碗裏，碗裏的“漿糊”好像用麵粉攪拌成的，其中摻雜著一些奇怪的碎肉。
當廚子把“漿糊”分發完畢後，對著這群新來的奴隸壞笑道：“你們來的真巧，第一天來了，就趕上有肉吃的日子！”
聽完廚子的話，這群奴隸才明白過來這些漿糊是給他們的晚餐，由於之前的長途跋涉，奴隸們早已經饑腸轆轆了，現在見到吃的，不管味道如何，直接狼吞虎咽起來。
迪蒙端著木碗，正準備動勺子，忽然發現一旁的狄克看著木碗不動了，疑惑之下，對其輕聲詰問道：“你怎麽不吃？”
狄克的表情慘然，他向迪蒙低聲回答道：“我聽說提耶特家會把死去的奴隸剁碎了，喂給其他奴隸吃。”
他的話音剛落，一名奴隸就從“漿糊”碗裏撈出了半截手指，隨著一片嘔吐之聲，整個牢房裏瞬間變得狼籍滿地。
“今天新死了一個抬轎的奴隸，提耶特老爺讓物盡其用，不能浪費了。”
那個送飯的廚子見到奴隸們狼狽的樣子，樂得捧腹大笑，轉身出了牢房，順便說出了一句遲來的客套話：“歡迎來到提耶特家！”
······
迪蒙和狄克躺在腐臭的幹草堆上，搜腸刮肚的饑餓感讓他們胃裏仿佛著了一團火，為了抵擋腹中的疼痛，他們像其他新來的奴隸一樣，選擇用睡覺的方式度過這難熬的一晚。
然而，當夜幕降臨之時，上鎖的牢房突然被打開了，兩名凶神惡煞的奴隸監工走了進來，他們環視了一圈被驚醒的奴隸後，轉身便把一個被打得血肉模糊的奴隸扔進了牢房，那個奴隸年紀二十歲上下，仿佛剛剛經曆了酷刑，現在還昏迷之中，被扔進來後，便像一條死狗一樣重重的摔在地上。
其中的一名監工指著那個奴隸向眾人警告道：“你們看好了，他就是逃跑的下場，如果你們想跟他一樣，那你們就逃跑個試試！”
說完，兩名監工離開了牢房，屋子裏的奴隸們見那兩名監工走遠了，急忙圍到了那個奴隸的身旁，一名年長的奴隸探了探那人的鼻息，對著眾人招呼了一句：“還有氣。”
眾人聞言，急忙合力將他抬到牢房裏頭的幹草堆上，這個過程中碰到了他的傷處，讓他疼得醒了過來。
“我在哪？”他努力的掙紮著身子，試圖從地上爬起來。
同病相憐下，眾人對他勸道：“不要亂動，你現在傷的很重。”
那人不顧眾人的阻攔，硬撐著坐了起來，痛苦的說道：“不行，我必須逃跑，這裏是真正的地獄。”
眾人往門外看了一眼，繼續勸道：“門鎖著呢，你根本跑不出去。”
“求求你們，”那人把眾人打量了一遍，突然向眾人哀求道，“幫我一個忙，從我衣服上撕下來一塊布條，然後係在窗戶欄上。”
這個奇怪的要求把眾人弄得一頭霧水，紛紛向他問：“你做這個幹什麽？”
那人看著眾人悶聲思考了很久，最後下定了決心，放低聲音，向眾人悄悄的解釋：“我叫吉姆，在五年前被一夥人販子誘拐到這裏做了奴隸，不過我有一個哥哥叫傑瑞，這些年來，他在濱海郡各個農場應聘做奴隸監工，目的就是為了找到我。
大約一個月前，他來到了提耶特莊園，與我相認了，為了把我救出去，他和我約訂好了，今晚會把守衛們灌醉，然後帶著我逃跑。
沒想到，白天的時候，其他奴隸監工發現了我異常，認為我要逃跑，把我抓起來拷打了一頓，雖然我咬緊牙關死活沒有招，不過奴隸監工們還是給我調換了屋子。
現在我的哥哥找不到我了，求求你們，幫我把身上的衣服撕下來綁在窗戶欄上，這是我們約定好的信號，隻要他看到這個信號就能來救我出去。”
眾人聽完他的故事，一個個都陷入了躊躇，畢竟協助其他奴隸逃跑，可不是一件小事，第二天被奴隸監工們發現了，肯定不會輕饒他們。
吉姆看到眾人都不肯，急忙對眾人說道：“你們放心，我不會連累你們的，我哥哥傑瑞已經把這個莊園裏的馬匹都給下了藥，隻留了一輛供我們逃跑的馬車，一會他來了後，你們就跟我們一起逃吧，這裏離哈波維亞港不遠，隻要我們跑到那，就自由了。”
“自由”這個詞對奴隸們的吸引力實在太大了，提耶特莊園的恐怖早就讓眾人生出逃跑的念頭，今天聽到有這麽好的機會，更是喜出望外，立刻幫他把布條係在窗戶欄上，然後靜靜等待著吉姆哥哥的到來。
大約午夜時分，牢房外麵出現了一個人影，隨著一陣細碎的開鎖聲，牢門被打開了，借著月光，眾人看到了一個年輕的奴隸監工。
“吉姆！”那名年輕的奴隸監工輕輕叫道。
“傑瑞，我在這，快來救救我。”吉姆躺在幹草堆上呼喚著。
那個叫傑瑞的監工聽到吉姆的呼喚，敏捷的摸進屋子，將吉姆背在背上，然後往門外走。
就在他要走出門時，突然發現身後跟著的眾人，急忙問道：“他們是幹什麽的？”
吉姆道：“他們是幫了我的恩人，咱們帶他們一起逃跑吧。”
傑瑞聽了吉姆的話，點了一下頭，不再理會身後的眾人，背著吉姆就悄悄的走出了屋子。
牢房裏的狄克見到眾人都逃跑了，也打算跟上去，然而，他剛一邁步子，就發現身後有人拽住了自己，狄克一回頭，看到迪蒙站在原地，一動也不動，便向他問輕聲問道：“你不走？”
迪蒙用隻有狄克才能聽到的微弱聲音回答道：“如果你真想逃出去，就聽我的，現在不要逃跑。”
千載難逢的逃跑機會就在眼前，狄克不想放棄，然而身後的迪蒙卻緊緊拽著他的褲腰，這讓他沒有跟上眾人的腳步，狄克轉過身，試圖掰開迪蒙的手。
當他剛剛掙脫迪蒙的手時，突然聽到門外有人大喊了一聲：“新買的奴隸逃跑啦！”
狄克被這一嗓子嚇了一大跳，隻見牢房外麵一下衝出來數十個奴隸監工，將那些逃跑的奴隸們團團圍住。
“哈哈哈哈！”
之前受傷奴隸吉姆發出一陣邪惡的狂笑，從傑瑞的背上跳了下來，對著奴隸監工命令道：“把這群逃跑的奴隸給我拿下！”
眾奴隸監工聽到命令後，一個個如狼似虎，一擁而上，將這些奴隸盡數按倒在地。
一個身材高大的奴隸被突如其來的變故嚇懵了，看著帶著奴隸項圈的吉姆怔怔的問道：“為什麽？你不也是奴隸嗎？”
“誰他媽跟你們一樣！”吉姆朝著那名奴隸的臉上狠狠踢了一腳，此刻，他渾身生龍活虎，完全沒有一點受重傷的樣子，“我是提耶特老爺親自授予的【模範奴隸】，和你們這些狗東西可是有天壤之別的！”
眾奴隸聽到這番話，瞬間明白過來，這次的逃跑全是為了考驗他們，登時一個個嚇得的如墜冰窟，紛紛哭爹喊娘的向吉姆求饒。
一名奴隸監工為吉姆搬來了一把椅子，讓他在眾人麵前居中坐下，此時，他的眼裏看不到半點憐憫，隻有假仁假義的微笑：“看在咱們同是奴隸的份上，你們這次又是初犯，那就賞你們提耶特家最輕的刑罰——【打腳板】吧！”
監工們聽到了吉姆的命令，熟練的抬起了奴隸們的小腿，然後拿著一根一米長的竹板，對著他們的每隻腳的腳底連抽二十下。
打完之後，吉姆對那些哭得死去活來的奴隸們警告道：“告訴你們，提耶特家的奴隸之中，我安插了無數個眼線，你們一舉一動都在我的監控之中，想要逃跑，趁早死了這份心！”
從古至今，窮人乍富，小人得誌，皆是一樣的，外麵的人都盛傳提耶特老爺的恐怖，殊不知得了誌的奴隸，比殘忍的奴隸主更可怕！
······
吉姆教訓完逃跑的奴隸後，注意到沒有出屋子的迪蒙和狄克，便向他倆質問道：“你們兩個為什麽沒有逃跑？”
迪蒙一早識破他的詭計，在這種情況下，自然不能告訴對方實話，隻是向吉姆裝可憐道：“我爸爸是關內省楊柳鎮的治安官，他因為欠了賭債把我給賣了，現在我已經無家可歸了，像我這麽小的孩子，就算跑到別的地方也會餓死，不如待著這裏還能有一口飯吃。”
一旁的狄克聽完驚的眼珠子差點沒有掉下來，這個身世是之前和他們同乘一輛馬車的那個“少爺”的，那個“少爺”被別的奴隸主買走了，沒想到迪蒙拿來就用，直接頂替了他。
此時，狄克雖然知道迪蒙在說假話，然而他倆已經是一根繩上的螞蚱了，因此，他沒有拆穿迪蒙的謊言，對吉姆回答道：“我從出生就是奴隸，早習慣給人當奴隸了，出了奴隸農場後，我也不知道去哪。”
吉姆聽完了兩人的解釋，點了點頭：“算你們識相，免去了一頓苦打！”
隨後他轉過頭，對那群奴隸監工命令道：“把他們都帶到刑訊大廳去。”
眾監工遵照吉姆的命令，押著迪蒙、狄克和那些挨了打的奴隸們，一起來到了提耶特家的刑訊大廳。
在提耶特家的刑訊大廳裏，擺滿了各種各樣變態的刑具，其中最引人注目的，是大廳中間一個燃燒的炭火爐，在炭火爐中是十幾把燒得紅彤彤的烙鐵。
吉姆用手指了狄克一下，押著狄克的兩名監工會意，一左一右扭著他的雙臂，將他的上半身按到火爐旁的一張桌子上。
那時，狄克還不知道將要發生什麽事，直到看見另一名監工從火爐中拿起一把燒紅的烙鐵後，他才反應過來，驚恐的對著吉姆大喊道：“我們沒有逃跑，為何還要對我用刑？”
“這不是用刑，這是我們提耶特家特有的【奴隸烙印】，所有奴隸身上都有！”
吉姆說著擼起了袖子，露出了左臂，在他的左臂上，赫然烙著一個三股叉和橢圓環組成的傷疤！
狄克看到那個傷疤後，掙紮的更猛烈了，他向吉姆求饒道：“烙上這個以後就沒法轉賣了。”
吉姆冷笑道：“我們提耶特家隻買奴隸，從來不賣奴隸，既然到了我們提耶特家，就算死也要死在這裏。”
說完，吉姆一聲令下，奴隸監工直接把燒紅的烙鐵狠狠的按在狄克的左臂上。
一聲淒厲的慘叫過後，狄克當場暈死了過去，當那個奴隸監工把烙鐵拿開時，不由的嘟囔了一句：“這個家夥的胳膊太細了，烙鐵都沒能完整印上。”
吉姆聽到後，看了一眼狄克的胳膊，隻見上麵烙了一個“古”字形的烙印，三股叉旁邊的兩根叉頭都沒有烙上。
這把吉姆給氣壞了，他對著那名監工罵了一句：“廢物，這點事都幹不好，看我的。”
說完，吉姆又從火爐中取出一支燒紅的烙鐵，指著迪蒙，對那些奴隸監工吩咐道：“把他給我押過來！”