第103章謁見天竺皇後
辛格添油加醋，一堂即興生動地英雄事跡演講，將使團如何在沙州大漠遇險，申不凡率人如何仗義打抱不平，申不凡如何親率數十人深入險地，如何在納木錯救出墀德鬆讚，在邏些城如何妙計迭出，如何攪得吐蕃奸相方寸大亂，叛黨之間如何反目成仇，一幹精彩情節，把天竺君臣聽得心馳神往。
如果先前申不凡說過兵不至於多而在於精，那辛格這番話，很好地詮釋了什麽叫做將不在於勇而在於謀。
辛格的演講打消了天竺君臣的顧慮，哈米爾皇後心花怒放，一邊派人宰羊烹牛，去城外勞軍。一邊吩咐擺下盛宴，為大唐風將軍接風洗塵。
優美的旋律中，歌伎翩翩起舞。
這天竺皇宮中的宴請，顯然不是使團沙漠中的便餐可以比擬的。席間飄著濃濃的咖喱香味，足見天竺人對咖喱粉情有獨鍾，幾乎每道主菜麵前，都有一大碗咖喱粉，咖喱雞、咖喱魚、咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱牛肉、咖喱湯……
申不凡已經品嚐過不少美味了，比較起來，唐人的菜肴，講究色香味俱全，而這天竺菜被咖喱這麽一攪合，總的特點就是“糊糊塗塗”了。不把跟前的菜放到嘴裏嚐一嚐，還真不知道是一道什麽樣的菜。
哈米爾皇後問起申不凡：“風將軍打算什麽時候開戰？”
“越快越好。如果可能，明天就進軍。”
哈米爾大喜：“那將軍需要我方哪些協助？”
申不凡沉吟了一下，這中天竺的軍隊，被各方侵擾已久，隻怕銳氣盡失。要把這支落魄的隊伍加進來，不但於事無補，反而會成為突破口。
“本將軍不需要貴國軍隊加入，他們隻要守好自己的城池，便已足夠。我們需要皇後做的，隻有兩條：其一，派出熟悉的向導；其二，不過，皇後，貴方須得保證充足的糧草供應。有了這個保證，我軍戰士便可安心攻城略地。”
“沒問題。”
隨即，哈米爾皇後提出了一個不合時宜的問題：“哀家想一睹將軍的風采。如果將軍不反對，哀家想隨軍親征。”
申不凡有些訝異，問辛格：“你是翻譯錯了還是聽錯了？”
“將軍，皇後確實是這樣問的。”
戰爭，是男人們的事情，你一介女流，添什麽亂？幫不上忙不打緊，還要我專門派人守護？
不過，申不凡不會在這個問題上直言不諱。他想了想，說道：“很歡迎皇後隨軍，在下有個想法，把你們天竺的高級將官組成一個觀察團，作為我們的隨軍顧問團。”
這當然是很委婉的說法。申不凡不但要鼓舞天竺將領們的士氣，更要讓那些將領們學會如何帶兵，掌握指揮軍隊的訣竅。
哈米爾皇後很興奮：“太好了！就這麽定了！”
申不凡深知這第一仗的重要性，打得好，士氣高漲，說不定就是勢如破竹。要是第一仗失了手，那可能就沒有翻身的機會了。甚至可以說，第一仗對於天竺的全局來說，實在是生死攸關，可以決定這場戰爭的走向。
本錢太小，輸光了撈不回來。
先打誰？哈米爾皇後的意思是先攻最鄰近的東天竺。西天竺和北天竺是牆頭草，樂得坐山觀虎鬥。隻要拿下了東天竺和南天竺，西天竺和北天竺不敢不服。
申不凡權衡再三，同意了哈米爾皇後的建議。首先，東天竺離曲女城太近，時不時騷擾。如果勞師遠征，把主要力量集中在遠方，極有可能被東天竺乘虛而入。打垮東天竺就是穩住了後院。其次，東天竺相對來說，比南天竺弱，沒有那非常可怕的象兵。
象兵，申不凡這是第一次聽說這個奇怪的兵種。光聽辛格介紹象兵的時候那種驚懼的樣子，這種象兵的力量絕對非同凡響。
“你們有沒有聽說過一種叫做大象的動物？”
除了申不凡，唐人們都搖搖頭，他們見到的，駱駝是最大的動物了。在申不凡的印象中，大象絕對是陸地上的巨無霸。
“大象這種世界上最大的陸生動物加以軍事訓練，披掛上堅硬的鎧甲，再於背上加裝塔樓。每隻戰象配備一名軍官與兩名士兵，在操縱大象的同時，以弓箭、長矛等武器居高臨下的對敵人加以攻擊，相當於可以移動的小型要塞。即使沒有這些人工裝備，單純以大象自身的象牙和象鼻，及其所獨具的踐踏，也可以縱橫天下，所向披靡。”
沒見過的東西自然沒有說服力，在現有的條件下，申不凡知道，對於這種坦克式的堡壘的確沒有很好的辦法。不過，身為主帥，他的動搖肯定會引起很大的恐慌。
申不凡不動聲色地說：“辛格大人不需要煩惱，對於這種笨重的家夥，在下起碼有一萬種辦法對付。”
申不凡的心定氣閑讓天竺君臣有了一絲底氣。
第二天，大軍向東天竺進發。哈米爾皇後帶著觀察團跟在隊伍當中，天竺君臣已經很久沒有這樣揚眉吐氣了。一路上，申不凡故意讓軍隊弄出很大的動靜，號角聲和呐喊聲響徹雲霄。旌旗招展，塵土飛揚。
申不凡相信，中天竺這些動靜早就被恒河對岸的東天竺人看在眼裏。
他就是要東天竺看到這大張旗鼓的架勢。從哈米爾皇後的介紹中，他已經知道，東天竺的巴羅什隻不過是一個外強中幹的家夥。對於中天竺，巴羅什隻是騷擾，並沒有真刀實槍拉開架勢幹。
對於勇氣不足的敵人，就要故意欺辱。憤怒會使他們喪失應有的謹慎，而戰事開始後，許多情況下的優柔寡斷會讓他們付出慘痛的代價。
申不凡選了一塊開闊地，命令大軍紮下營寨。在巴羅什的眼裏，申不凡選的那塊地，非常有利於大軍集結，也肯定是理想的渡過恒河之地。拋開軍事上那些伎倆，許多基本上的東西都是相通的。違反了這些基本的東西，就會走向失敗。
大軍駐紮下來，四處征集渡河的船隻。
東天竺人隔著恒河，忐忑不安地望著對岸的敵人忙忙碌碌，高度戒備，不敢有絲毫的掉以輕心。
讓東天竺人意外的是，敵人並沒有馬上發動進攻，而是自顧自忙碌了三天。