第30章遣散
月黑風高，非常適合隱身。申不凡和舒盈早早就伏身於南郊城隍廟的牆頭，透過屋頂的亮瓦，注視著廟內的一舉一動。
燭光下，馬競天神態安詳，閉目端坐。裝著金護胸的那個錦囊，就放在他的身邊。
突然，一大群黑衣人魚貫而入。為首的中年人笑道：“馬老板單刀赴會，果然有膽識！”
馬競天睜開眼睛，問：“閣下是什麽人？”
“哈哈，你見過霸王鼎，就知道我是誰了。”中年人把霸王鼎拋過來，馬競天伸手接住，念了念鼎身的文字：“力拔山，氣蓋世。興伯業，天下治。嗯，不錯，這金護胸是你的了。”
馬競天把霸王鼎拋還中年人，再把那個錦囊遞給中年人。
中年人擺擺手，說道：“不忙，我這樣得到你的金護胸，你必定不服。我們來個賭局如何？”
馬競天冷笑道：“在下如今是你砧板上的魚肉，你想切絲還是剁塊那也由得你。金護胸給你，你還想玩什麽花樣？士可殺不可辱，馬某此來，原本就沒打算活著回去。你如果存心戲弄，馬某拚了性命，也不會容忍。”
中年人鼓了幾下掌：“‘江州頭馬行，絲綢飄過洋’，馬老板一日之間，就將絲綢行解散，普天之下有幾個人能有這樣的手筆？我們興師動眾，就是為了這麵金護胸。跟你馬大老板沒得比。我們是勢利小人，無利不歡，趨利而來，不想空手而歸。”
“哼，馬某沒有心情聽你在這拍馬屁。”
中年人不以為忤，緩緩說道：“在下姑妄以小人之心度君子之腹，若有不當之處，還請明示如何？馬老板舉家遠遷，必是聽說了雲夢山莊發生的故事，推斷我們總有找上門來的一天。馬老板既然知道我等對金護胸是誌在必得，卻不教家人帶走金護胸，那是擔心持有金護胸會引火燒身，危及家人性命，這‘李代桃僵’的典故，馬老板自然是亂熟於胸了。”
中年人三言兩語便將此事分解的十分透徹，申不凡暗暗心驚：“這家夥真是一個厲害角色！”
馬競天傲然說道：“不錯！這金護胸在你們眼裏是無價之寶，在馬某這裏，卻是不祥之物，有害無利。馬某生意人，不會做虧本的買賣。”
“哈哈，馬老板果然爽快！在下生平最佩服你這種有擔當之人。這樣吧，在下跟你來一個賭局，讓你心服口服。”
“金護胸既然給你，你憑什麽認為我有心情陪你賭？”
“我說出來，你自然會有興趣了。”
“賭什麽？”
“我若輸了，拍屁股走人，再也不找你馬家麻煩。馬老板輸了，金護胸歸我。”
中年人這一番話很出乎馬競天的意料之外，對方明明占盡了上風，為何反而會給他機會留住金護胸？又想到敵人既敢如此，把握自然十足，心中的憂慮更重。不過，反正自己已經沒有什麽可失去的了，跟他比一比又有何妨？馬競天毫不躊躇，慨然說道：“好！君子一言？……”
中年人伸出手掌和他擊了一下：“快馬一鞭！”
申不凡輕輕搖搖頭，心想：“你們也太顧自己的麵子名聲了，有道是兵不厭詐，對付敵人，何必束縛自己的手腳？”
管他好名惡名，最有效的方法就要用。
馬競天問道：“如何比法？”
中年人笑道：“若動起手來，血濺五步，屍橫當場，未免有失斯文。在下有個提議：在下與馬老板，各以平生所學，進行三場比試。誰贏了兩局，便就是勝者。”
馬競天頷一下首：“你且劃下道道來罷。”
眾人全神貫注，靜聽中年人說出如何比試。
“這第一、二場比試，由馬老板和在下自行決定，各以自身最得意的功夫考較對方，如果雙方各勝出一場，加試第三場，互出一掌，比拚掌力，以此掌高下決勝負。”
馬競天一時也想不透這中間有何破綻，中年人提出的三場比試方法也的確公平，凝聲說道：“好，就如你所說。”
中年人微微一笑：“請馬老板先出招罷。”
馬競天說了聲：“獻醜了！”
躲在牆上的申不凡暗暗也說了聲：“酸！迂腐！搞這套窮講究太不來勁了。”
馬競天從神案上抓了一大把熏香，用火燭點燃，很隨意地撒向空中。眾人眼前一花，隻見那數十支香頭在空中閃爍，馬上連成一片。馬競天雙手十指空中不停地彈出，落下的香頭重新被彈回空中。在馬競天的周身，似乎突然多了無數條臂膀，宛如幻身為寺廟中供奉的千手觀音。
申不凡有些惡作劇地想：“怪不得馬老板解散頭馬絲綢行的時候，眉頭都不皺一下的，原來他多才多藝，用不著擔心自己餓壞肚子。大不了，去大街上賣藝，他這一手玩得確實花哨。”
香頭的亮光如同繁星閃爍，在馬競天跟前結成一張網，煞是好看。更奇特的是，那張網不斷地變換形狀，一忽兒三角形，一忽兒圓形，一忽兒成一個火炬形。馬競天雙臂不停，卻絲毫不顯慌亂。
中年人鼓掌道：“想不到馬老板居然比賣雜耍的身手還要高明，打住，打住，不用比了，這一場我輸了。”
申不凡點點頭：“這鬼家夥這一下倒是和老申想到一塊去了，真是英雄所見略同。他媽的，不對，這小子算什麽英雄？老子用不著貶低身價，把他放到我一起來比。”
那些黑衣人似乎對中年人很是敬畏，見到中年人鼓掌，都跟著鼓起掌來。他們鼓掌的姿勢十分古怪，中年人拍一下，他們跟著動一下，就如同僵硬的木偶。申、舒二人在上麵瞧著，覺得這副情景有些滑稽。那些黑衣人看起來對領頭的中年人是絕對地服從，完全沒有自己的思想。
舒盈差點笑出聲來，申不凡手快，伸手掌捂住。舒盈狠狠地咬住，把申不凡疼得齜牙咧嘴。
馬競天收了手，數十支熏香掉下來，在地上整整齊齊形成了幾朵梅花形狀。
馬競天沒想到第一場比試如此輕易就勝出了。連伏在牆頭的申、舒二人都有些喜出望外。
中年人緊了一下衣衫，說道：“就借馬老板點燃的熏香一用，在下要是踏破熏香，或是失足踩熄香頭，就算我輸了。馬老板，看仔細了，按我的出招順序使一遍‘驚雷二十七式’，也能讓地上的熏香保持原樣，就是你贏。看仔細了！莫顛倒順序。”
中年人腳尖踏在熏香頂端上，雙臂張開，向前推出雙掌，正是“驚雷二十七式”的起手式“晴空霹靂”。他一式式演將下去： “雷奔雲譎”、“平地春雷”、“風掣雷行”……
馬競天在一邊用心記憶，這家夥使的“驚雷二十七式”並不完全是循序而來，卻是將出招順序完全打亂，想來是為了給自己增加記憶的難度。
要知“驚雷二十七式”本身是一種剛猛霸道的武功，對下盤根基要求極為沉穩，站樁越穩，掌力越雄渾。但是這個中年人站在熏香之上，用輕巧的動作演出來，就像穿花蝴蝶一般。
中年人最後一招“雷霆萬鈞”，擊在香案上，“啵”的一聲巨響，眾人震得雙耳嗡嗡直響，神案登時翻倒。
申不凡心中暗暗哼了一聲：“什麽狗屁功夫，拿神案出什麽氣？”他在心裏比較了一下，中年人雖然功夫不錯，但是出手的效率不高，如果同自己過招，擊敗他應該不太花功夫。
馬競天在邊上鼓掌，那些黑衣人卻沒有一個人跟著附和。倒不是黑衣人看不上頭領的功夫，實在是他們隻看中年人的眼色行事。中年人忙著在熏香上演練招式，那些黑衣人沒有了主心骨，像木樁似地杵在那裏，不知所措。
申不凡心頭一震，那些黑衣人為何是這種表現，難道是讓人給催眠了？他們神思恍惚的樣子，不是給人催了眠，就是服用了某種迷失心智的藥物。申不凡記起來，黑衣人那次離開雲夢山莊，坐在船上的時候，都是如此癡呆模樣。
這些迷失了心智的黑衣人像什麽？似曾相識。
申不凡思索了好半天，終於想起來了，他原來在天竺見識過的，南天竺的大象軍團，曾經用這樣的手段對付過自己，不過那個時侯，南天竺人迷失的不是人的心智，而是那些大象的。
人也好，大象也好，迷失了心智，會激發出超級戰鬥力。
中年人停了手，地上的熏香果然是絲毫無損。中年人說：“就請馬老板按照我剛才的起落動止，依樣畫一遍葫蘆。當然，這地上的熏香，不能損壞，也不能熄滅。”
馬競天知道這一下不僅是比武功，更是要考自己的記憶能力。他凝神默念，把中年人出招的順序在腦中重新演練一遍，估摸絲毫不爽了，朝中年人點了點頭。
牆頭上的二人也齊齊鬆了一口氣。
場上局麵大好。隻要馬競天依樣畫一遍葫蘆，隻需把這套掌法使得和中年人差不多，這第二場比賽，基本上可以算個平手，馬競天一下子就立於不敗之地了。
下一章預讀：馬競天遭暗算。