第40章抓住了大魚
申不凡知道小次郎對官府成見已深，過多解釋也是無意，揮揮手，命令士兵把小次郎押下去。
小次郎下去，士兵押著帶著刑具的佘步橋上來。
申不凡命士兵除去了佘步橋的枷鎖鐵鐐。
佘步橋一臉的傲慢，站在廳堂中間，對申不凡不理不睬。
申不凡笑道：“佘頭領，請坐。”
“你們要殺便殺，何必他媽的囉裏囉嗦？”
“嗬嗬，佘頭領，你何必求死心切？據我所知，你死了，你佘氏一脈，從此斷了。”
這一句話戳中了佘步橋的心事，他垂頭不語。他這一條命早已置之度外，可是，想到佘氏一脈，從自己這裏中斷，不免心中戚戚。
不孝有三，無後為大，最忌諱、最不可容忍的事情，就是斷子絕孫，絕了香火。再硬氣的人，落到了這個境地，也是狠不起來。
“還有，你一死，那蛇麵金護胸從此將不見蹤跡。”
佘步橋身子一震，顫聲說道：“你是什麽人？怎麽知道金護胸之事？”
申不凡不答他的話，繼續說道：“要是我沒猜錯，你前不久應該收到了一封信，催討金護胸的信。”
“不錯。這封信是不是你寫的？”
“信不是我寫的。請問佘頭領，你將如何應對？”
“我先祖世代傳下來的東西，怎麽說給人就給人？當然不給！”
申不凡搖搖頭：“佘頭領，你這樣處置有很大的危險。匹夫無罪，懷璧其罪，而且，這夥討要金護胸的人，勢力大得可怕。如果我是你，就把金護胸拱手讓出，以免給自己帶來殺身之禍。”
“打不過人家，以性命相拚就是，寧為玉碎不為瓦全！”
申不凡哼了一聲：“在下原以為佘頭領是一方豪傑，哪知道也不過是一個好勇鬥狠的匹夫罷了。真是好生令人失望。”
“你說的沒錯，佘某本就是一個出身草莽的亡命之徒，值不得你高看。”
“大丈夫能屈能伸，你這條賤命死不足惜。哼，你這個懦夫死了，你肩上的那些責任就可以順理成章地撂挑子了，是不是打的這個主意？”
佘步橋氣得跳起來：“懦夫？誰說老子是懦夫？”
申不凡笑了：“他媽的，你自稱老子聽起來還比較順耳。你要是男人，就應該老老實實回到你的海上去，帶好你那些弟兄，保護好自己這條賤命。不能光宗耀祖、延續香火還算什麽男人？”
佘步橋簡直不敢相信自己的耳朵：“回海上去？落到你們的手裏，我還能回去？”
申不凡點點頭：“老子又沒打算要你的狗命，你何必自己嚇得屁滾尿流？那麵金護胸，要是持霸王鼎的人來了，給了他便是。這件事情，以後自然會對你有個交代。不過，那人來要金護胸，你不妨趁機漫天要價，讓他高價買了去。”
“你不會是戲弄我吧？”
“你是什麽身份？老子是什麽身份？你值得老子戲弄？”
佘步橋的狠勁又上來了：“行，隻要你敢放了老子，老子不混出個樣子來，誓不為人！”
“說了半天，就這還像一句人話！”
佘步橋一開始在和申不凡交手中一敗塗地，讓他有心灰意冷之感，原以為自己英雄了得，申不凡三招兩式，就讓他覺得天下之大，自己不過是一隻井底之蛙。不過申不凡這幾句話猶如當頭棒喝，重新生出一番豪氣。
屢戰屢敗不可怕，可怕的是沒有屢敗屢戰的決心。
申不凡看到他恢複了精神抖擻的氣勢，輕輕舒了一口氣，說道：“佘頭領，你要是答應我幾個要求，馬上放你。”
佘步橋鎮定地說：“申將軍，在下現在哪裏有跟你討價還價的資格？隻要在下能做到，隻要不違反在下的做人原則，你提出的任何要求在下都會全力以赴。”
申不凡點點頭：“你回去後，要保護好你那幫兄弟，不要與官兵和神秘黑衣人作對，以免枉自送了性命。”
“這個在下一定遵命。不過剛才將軍說在下是賤命一條，為何又如此關心在下的安危？”
申不凡笑了：“留著你這條命，還是有些利用價值的。我要你設法將海上的那些海盜勢力兼並過來，如果有可能，平時多收集一下倭寇的行蹤規律，遇到小股的倭寇要立即予以殲滅。”
“遵命。”
“還有，你和你那位日本朋友小次郎，要把海上的絲綢、茶葉生意做大。”
“哈哈，這個，就是將軍不說，在下也當然如此。畢竟，能夠發大財不是什麽壞事。”
申不凡鄭重地說：“將來我一定會回湖州的。如果佘頭領有任何作奸犯科、欺壓良善的行為，到時候大軍征討，別說沒給你敲警鍾。”
“哈哈，將軍，好人我做不了，壞也壞不到哪去，都不過是想混一口飯吃而已。”
“你以後準備如何跟張太守交往？”
佘步橋一怔，知道申不凡是不放心自己報仇心切，和張掏空火並。這血海深仇，他就是和張掏空玉石俱焚，也不可能一筆勾銷。他盯著申不凡，一字一頓地說：“將軍是要聽真話，還是假話？”
“真話假話都行，就是少跟我廢話。”
“我佘氏一家被張掏空這個惡賊陷害，要我從此拋開那是絕無可能。不過，我可以答應將軍暫時不來尋仇。君子報仇，十年不晚。”
“你放心，一定會還你一個公道的。”
士兵們帶走了佘步橋，申不凡要葉隨風叫來了張韜。
張韜正為申不凡的上道興奮不已，說不定從此以後，就多了一個仕途上的引路人。都說朝裏有人好做官，張掏空正覺得自己也該挪挪窩，更進一步了。
張韜：“申將軍可有什麽收獲？”
申不凡眉頭緊皺：“收獲不大。”
“那還跟他們講什麽客氣？他們如果抵死不交代，就大刑伺候。萬一榨不出什麽情報，幹脆把他們哢嚓算了。”他比比劃劃，伸手做了一個砍頭的手勢。
申不凡當然知道張掏空心裏懷的是什麽鬼胎，把當事人殺了，那些繳獲的價值不菲的金銀珠寶，就可以堂而皇之地中飽私囊了。渾水摸魚、借機斂財正是張掏空的拿手好戲。
申不凡搖搖頭：“這個法子不好，如此一來，好不容易找到的線索就此中斷了。”
張韜嚇了一跳，不敢言語，查處反叛，那是一等一的大事。任何人想拆皇帝的台，皇帝會毫不留情地要他的命，哪怕血流成河也在所不惜。
謀反罪比其他任何罪行都要嚴重得多，申不凡著手的這樣一樁案子，張韜當然不敢妄加評判
張韜小心翼翼地看著申不凡皺眉苦思，生恐打斷了他的思路。
良久，申不凡才說了一句：“對，就這麽辦！”
張韜輕聲問道：“將軍找到了好對策？”
申不凡看了看他，欲言又止。
張韜反應過來，申將軍這是擔心他泄密，急忙表白道：“將軍，下官雖然愚鈍，但是這裏麵的利害關係還是很清楚的，借一萬個膽子，下官也不敢拿頭頂的烏紗帽和項上的人頭當兒戲……”
申不凡揮手止住了他：“在下怎麽會信不過張大人？隻是一不小心，讓張大人卷入這個重大機密中去，大家都成了一根線上的螞蚱，一出事大家都脫不了關係。在下好生過意不去。”
張韜眼睛笑得眯成了一條縫：“是下官的榮幸，能夠與將軍榮辱與共，進退與共。”
“你們在地方為官，可能還不知道，皇帝已經頒旨，讓裴度大人繼任宰相，堅決對淮西叛軍用兵。另一方麵，有些懷有異心的藩鎮也蠢蠢欲動，皇帝命令李光顏將軍組建一支清剿軍隊，對圖謀不軌的藩鎮決不姑息。”
憲宗讓裴度繼任宰相的事情確實不假，而李光顏組建清剿軍隊的事情完全是信口胡謅。撒一個謊，當然要用事實來鋪墊。湖州離京城雖然很遠，但是申不凡相信，裴度傷愈為相的消息肯定早就傳到這裏來了。
李光顏是一代名將，抬出他來無疑份量十足。
果然，張韜說道：“裴大人為相的事情，下官已經知曉。隻是不知道李將軍帶兵清剿叛亂。”
“我此次秘密出京，就是為李光顏將軍打個前哨，在下在各地明察暗訪，偵緝地方叛亂圖謀。一旦拿到了確鑿證據，李將軍的大軍就會出動。”
張韜倒吸了一口冷氣，憲宗皇帝上任以來的強硬態度是上下盡知的。這個申不凡來湖州不知多久了，但願沒落下什麽把柄在他手裏，否則捅到上麵去，可不好玩得很。他一麵盤算，為穩妥起見，還是趕緊去準備一份厚厚的禮物向申不凡打點一下，千萬別讓他在上司跟前說出對自己的不利的話來。
盤算已定，張韜問道：“申將軍，你認為應該如此處置佘步橋和小次郎？”
“在下花費了數月的功夫，才查到這條線索，為今之計，隻有放長線釣大魚才不會勞而無功。”
“如何放長線釣大魚？”
申不凡掏出懷中的金佛像：“放了佘步橋和小次郎，暗中密切監視他們的一舉一動，等他們露出馬腳來，將他們一網打盡！”
下一章預讀：佘步橋和黑衣人交易，趁機嚴懲張掏空。