先秦時期瘟疫
從古至今，人類遭遇了無數的瘟疫，其中有些瘟疫特別嚴重，對人類後代的影響巨大的有：非典、鼠疫、花、流感、霍亂、瘧疾等。總的來，瘟疫是由於一些強烈致病性物質，如細菌、病毒引起的傳染病。一般是自然災害後，環境衛生不好引起的。
瘟疫在中國史料中早有記載。如《周禮·官·塚宰》記載：“疾醫掌養萬民之疾病，四時皆有癘疾。”《呂氏春秋·季春紀》記載：“季春行夏令，則民多疾疫。”明當時對瘟疫的認識已經達到了一定水平，認為瘟疫一年四季皆可發生，原因之一是由於時令之氣的不正常，是由“非時之氣”造成的。
現存最早的中醫古籍《黃帝內經》也有記載。如《素問·刺法論》指出：“五疫之至，皆向染易，無問大，病狀相似……，正氣存內，邪不可幹，避其毒氣。”《素問·本能病》篇：“厥陰不退位，即大風早舉，時雨不降，濕令不化，民病溫疫，疵廢。風生，民病皆肢節痛、頭目痛，伏熱內煩，咽喉幹引飲。”指出溫疫具有傳染性、流行性、臨床表現相似、發病與氣候有關等特點，並認為隻要“正氣存內”，就能“避其毒氣”。
東漢時期的張仲景在其著作《傷寒雜病論》的序言中“餘宗族素多，向餘二百。建安紀年（公元196年）以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博采眾方。……”文中的“傷寒”，除了指外感熱病外，還包括了當時的烈性傳染病，可見當時瘟疫流行之猖獗。
曹植《疫氣》記載“建安二十二年（公元17年），癘氣流行，家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。或以為：疫者，鬼神所作。夫罹此者，悉被褐茹藿之子，荊室蓬戶之人耳！若夫殿處鼎食之家，重貂累蓐之門，若是者鮮焉。此乃陰陽失位，寒暑錯時，是故生疫，而愚民懸符厭之，亦可笑也。”描繪了當疫病流行的慘狀，並明確指出：“癘氣流行”，並非“鬼神所作”，而是“陰陽失位，寒暑錯時”所致。
建安七子之一的王粲在《七哀詩》中也記載：“……出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。‘未知身死處，何能兩相完？’驅馬棄之去，不忍聽此言。……”是當時淒涼情景的真實寫照。據史料記載，從漢桓帝劉誌，至漢獻帝劉協的七十餘年中，記載有疫病流行17次。疫情連年，民不聊生，即使是士大夫們也未能幸免。如文學史上著名的“建安七子”中的徐幹、陳琳、應瑒、劉楨也一時俱逝。其慘狀可見一斑。
隋朝的巢元方《諸病源候論·疫癘病諸候》認為疫癘病“其病與時氣、溫、熱等病相類，皆有一歲之內，節氣不和，寒暑乖候，或有暴風疾雨，霧露不散，則民多疾疫。病無長少，率皆相似，如有鬼厲之氣，故雲疫癘病。”並認為嶺南地區的青草瘴、黃芒瘴等瘴氣也屬疫癘病範圍。
唐朝孫思邈《千金要方·卷九·傷寒》立“辟溫”一章，記載治療溫疫的方劑。
出於唐朝王冰以後的《素問》遺篇，認為溫疫與五運六氣變化異常有一定的關係，故有金疫、木疫、水疫、火疫、土疫“五疫”及“五癘”之稱。明古人已經意識到溫疫的致病原因不同於一般的外邪，而是一種疫毒之氣。
宋代醫家張從正《儒門事親·卷一·立諸時氣解利禁忌式三》：指出“又如正二三月，人氣在上，瘟疫大作，必先頭痛或骨節疼，與傷寒、時氣、冒暑、風濕及中酒之人其狀皆相類。
明朝醫家吳又可目睹當時疫病流行的慘狀，在前人有關論述的基礎上，對溫疫進行深入細致的觀察、探討。其所著的《瘟疫論》是我國論述溫疫的專著，對溫疫進行了詳細的論述。認為“瘟疫之為病，非風非寒非暑非濕，乃地間別有一種異氣所感。”指出溫疫的致病因子是“異氣”，又稱“疫氣”、“癘氣”“戾氣”等，是對溫疫病因的創見。
戾氣是通過口鼻侵犯體內的。認為“邪從口鼻而入”，又感染戾氣的方式，“有受，有傳染，所感雖殊，其病則一”。
清朝餘師愚，著有《疫疹一得》。其在吳又可《溫疫論》的基礎上，認為疫疹的病因是癘氣，指出“一人得病，傳染一家，輕者十生八九，重者十存一二，合境之內，大率如斯。”並根據暑熱疫的病證特點，創立“清瘟敗毒飲”一方，以重用石膏為主，為溫疫病的辨證論治開拓了新的境地。
綜上所述，中醫藥學在與溫疫長期的鬥爭過程中積累了豐富的經驗，有一套較為完整的理論與臨床治療方法。應該充分發揮中醫藥治療急性傳染病的作用。
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000年八國集團領導人(G8)將在日本衝繩舉行年度會議。鑒於包括艾滋病、肺結核和瘧疾等在內的傳染病已成為人類頭號殺手，其所帶來的經濟損失更是難以數計，如何遏止全球瘟疫的蔓延將首次正式列入此次會議的議題。
聯合國世界衛生組織(H)發言人格裏高利-哈特爾表示，“此舉標誌著人類在與傳染病的鬥爭中邁出了重要一步。如果不采取措施，這三種傳染病很有可能徹底摧毀人類經濟和社會結構。相反，如果世界上最富裕的國家能共同為此做出貢獻，事情將會有根本性的改變。”
據了解，目前全世界共有500萬人感染艾滋病病毒，其中70%的人生活在非洲撒哈拉以南地區，該地區迄令為止已有1100萬人死於艾滋病。
三分之一的艾滋病患者最後都死於肺結核，後者每年奪去00萬人的生命，同時又有800萬人感染，幾乎全部集中在發展中國家。
瘧疾隻需借助蚊子叮咬就可以傳染，在非洲，它每年要奪取100萬人的生命。
世界衛生組織估計，在發展中國家，艾滋病、肺結核和瘧疫這三種傳染病使各國遭受了巨大的損失。其中在撒哈拉以南的非洲國家，過去5年中，僅瘧疫一種傳染病就使國內生產總值損失了三分之一。
波爾頓，“肺結核是窮人的疾病。如果感染了肺結核，你必須呆在醫院裏幾個月，無法工作，而這對許多人來是根本負擔不起的。”
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400多年以前的一場疾病幾乎摧毀了整個雅典。在一年多的時間裏，雅典的市民們生活在噩夢之中，身邊強壯健康的年輕人會突然發高燒，咽喉和舌頭充血並發出異常惡臭的氣味。不幸的患者打噴嚏，聲音嘶啞，因強烈的咳嗽而胸部疼痛。一位醫生發現用火可以防疫，從而挽救了雅典。
流感
早在公元前41年的古希臘時期，希波克拉底就已經記述了類似流感的疾病。到了19世紀，德國醫學地理學家Hirsh詳細列表記述了自公元117年以來的曆次類似流感的流行病爆發情況。明顯由流行性感冒引起的第一次流行病發生在1510年的英國。
後來在1580年、1675年和17年也曾出現過流行性感冒引起大規模流行病的情況。而對流感大流行最早的詳盡描述是在1580年，自此以後，文獻中共記載了1次流感大流行。其中，174年至174年由流行性感冒引起的流行病曾涉及90%的東歐人，1889年至1894年席卷西歐的“俄羅斯流感”，發病範圍廣泛，死亡率很高，造成嚴重影響。
鼠疫
曆史上首次鼠疫大流行發生於公元6世紀，起源於中東，流行中心在近東地中海沿岸。公元54年經埃及南部塞得港沿陸海商路傳至北非、歐洲，幾乎殃及當時所有著名國家。這次流行疫情持續了五六十年，極流行期每死亡萬人，死亡總數近一億人，這次大流行導致了東羅馬帝國的衰落。
第二次大流行發生於公元14世紀，其起源眾口不一。此次流行此起彼伏持續近00年，遍及歐亞大陸和非洲北海岸，尤以歐洲為甚。到1665年8月，每周死亡達000人，一個月後竟達8000人。直到幾個月後一場大火(史稱“倫敦大火災”)，燒毀了倫敦的大部分建築，老鼠也銷聲匿跡，鼠疫流行隨之平息。這次鼠疫大流行就是曆史上稱為“黑死病”的那一次。
流感。
1918年，一場致命的流感席卷全球，造成了000萬至5000萬人死亡。盡管這場流感在美國被稱為“西班牙女士”，但是它似乎首先起源於美國，有可能是從豬身上傳播的。在那一年，近1/4的美國人得了流感，導致50多萬人死亡，幾乎一半的死者是健康的年輕人。
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