第五章 魔堡
黑魆魆高聳的城堡像一頭凶猛的巨獸聳立在平原中心，那道斑駁陸離的大門便是巨獸的血盆大口，暗幽幽的矗立在遠處一動不動。這是一座一主二副的連環城堡，全部用青條石壘砌而成，高達七米的城牆成人字形展開，堡門正好處於箭頭處，大門上方一個模糊的青銅徽記已經被銅綠鏽蝕得看不清圖像了，不過還是可以隱約看見一隻呲牙咧嘴的熊頭。由於多年的風雨侵蝕城牆外表顯得有些破舊，看上去已經有很久時間沒有人光臨此地。
主堡大門正對大路，但大路已經不知道有多少年未曾有人走過，昔日的馬車印痕在撥開深達腰部的雜草後還隱約可見，一直延伸到大門口，半獸人士兵們全副武裝的站在柯默一行身後打量著這座陰森森的城堡，半精靈弓箭手臉上已經露出了微微懼色，精靈血統對來自一些特殊的危險素來敏感，雖然他隻是帶有一部分精靈血統，但一樣能夠感受到這座城堡裏隱藏著的危險。
柯默抬頭望去，城堡兩側的圍牆上看不見任何東西，兩扇大門禁閉，鏽蝕的鐵門下青磚上青苔滿布，也不知道這兩道門究竟是什麽時候關閉的，是否需要鑰匙。沿著圍牆跟走了幾步，柯默發現牆根處有些潮濕，地基也有些發軟，他不明白這座城堡為什麽會選擇修築在這裏，踩了踩腳下的土地，柯默覺得這裏更像一處半幹旱的沼澤地，隻不過他不明白城牆修建在這上麵為什麽會沒有下沉的跡象。
幾米高的城牆有一點微微斜度，巨大的石塊堆砌而成，顯得異常雄偉。雖然表麵十分破舊，但柯默可以看出修築這道城牆的工匠花了些工夫，表麵相當平整，牆縫間雜草摻雜，甚至有不少蔓藤類植物沿著城牆一直向上延伸，棕褐色的枯枝敗葉在寒風中搖晃，但這並不影響整體工程的美觀和整齊。他不知道這圍牆背後是什麽，會有什麽，但他的靈覺已經感受到了裏邊似乎有什麽特殊的東西在等待自己，究竟是什麽，他無法清，他知道麵對這裏那一必然回到來，隻不過現在還不是時候。他也並沒有想要馬上就要在這座城堡裏居住的想法，雖然他很有一種在這座城堡裏獨自探尋一番的挑釁心理，但理智告訴他，至少目前他還不能這麽做。
兩座副堡的城牆要比主堡的圍牆略略低矮一些，估計在城堡內，副堡與主堡之間應該還有圍牆隔開和甬道門洞相通，作為型要塞和領主大人的正式辦公生活所在的結合體，這座城堡兼具了兩方麵的功能，當然這裏從未做過要塞使用。這就是達摩棱斯克堡麽？
端詳了半，柯默才回到來處，喟然道：“走吧，如此宏偉的城堡卻不能住人，實在有些可惜，不過既然我來了，相信它要不了多久，也應該煥發的它的青春了。”柯默的話聲十分響亮，而且正對著大門，似乎是有意要向城堡內和周圍宣示什麽，和那個半精靈一樣，他的靈覺已經感覺到了這座城堡裏的某種異物的存在，而且異物已經醒來正在用它的觸覺感知著城堡外的眾人，這種特殊的感覺讓他很不舒服，但他卻無法確認究竟是什麽東西盤踞在裏邊，不過有一點可以肯定，盤踞在裏邊的東西絕對不會是和自己一樣的正常生物。
堡內堡外就像一場對峙，陰冷的浸潤感緩緩掠過柯默的心中，柯默努力讓貼心的晶石與自己的精神融為一體，這已經成了一種下意識的習慣，每當遭遇困難，貼在腹心的那顆晶石總會在第一時間成為自己的後盾，而融為一體的精神能量變得異常強大，強烈的抗拒感讓柯默不自覺擺出了對抗的氣勢，而堡內傳出來的那股陰冷氣息似乎也察覺到了柯默的不好惹，忽然間便消失了，就像從來沒有出現過，一切變得如同開始，那麽平靜自然。
無論是伊洛特還是普柏，甚至還有法蘭，站在柯默後方的幾人都已經察覺到了堡內的異常，那股子冰冷的氣息幾乎讓他們在那一刻連心都凍得發涼，整個心扉似乎都敞開在世界麵前，毫無遮掩，讓三人驚駭莫名，卻又作不出任何應對措施，唯有咬緊牙關硬挺著不讓自己倒下，好在時間很短，對方便消失了，交換著震驚的眼色，卻發現領主的眼中充滿了鬥誌和興趣，這更讓他們對柯默的期待大了許多。
接下來的日子卻甚是乏味，既不像一幹人想象中的那麽危險刺激，也不像所之王的那樣平靜富足。整個烏格魯鎮居民不足三千，一家冒險者公會，三家酒館，兩家旅店，一間鐵匠鋪兼營武器盔甲，還有一兩家外地來的商人興辦的特產收購點，另外就是一些商販們經營著日用百貨，這就是柯默領地的核心區域，至於在海邊和尼賽河邊以及其他還零碎的分布著幾處村莊，總共高加索領地內人口不足五千，這是普柏在新官上任後花了一周時間帶著兩名獸人護兵四處跑動結合上一任領主在農莊裏留下可憐的一點資料核對後獲得的資料。除了生活在鎮中心的少數一些人那外，其他絕大部分人都是以務農為生，也有少部分靠著在附近的森林中打獵為生，由於長期沒有領主極其附屬人員的到來，這裏的賦稅征集實際上已經近乎於停滯。
在柯默到任後的第三，按照慣例，上一任領主任命的鎮長以及周圍幾個村莊的村長一道來拜會了柯默，不出柯默所料，來的幾人無一例外都是哭訴生活的艱難和領地內困難並按照慣例提出了辭呈，請求柯默在解除他們職務的同時能夠帶來足夠的資金改善領地內的生活條件，柯默雖然沒有經曆過這種陣仗，但出身貴族的他也早就對這些下層所謂選派出來的家夥們的無恥有所了解，一陣虛情假意的安撫後，同意了他們的辭呈，也信誓旦旦的表示自己這個領主一定不會向前幾人領主那樣辜負領地內子民的期望，將會努力在這裏作出一番成績。
送走了這幫即將卸任的基層官員後，柯默又迎來了烏格魯鎮上所謂行業代表們，對這些行業代表的接待柯默顯得要重視許多，他也知道在沒有領主的日子裏，整個高加索高皇帝遠，真正的權力其實掌握在這幫家夥手中，現在自己上任，他們肯定不甘心將自己手中的權力交出，但也不會明著與自己這位名正言順的領主抗衡，陽奉陰違卻是在所難免，自己隻需要將這幫人收服控製在手中，那至少現在的高加索就等於掌握在自己手中了。