第八章 雄心
腳步聲終於響了起來，虯髯壯漢的背後走出的是一名略略有些佝僂的老者，白裏透紅的氣色顯示出他的身體狀況並不亞於走在他前麵的壯漢，一雙時開時闔的眼睛看上去似乎沒有多少精神，不過你如果仔細打量一番你就可以察覺到眼前這個老者眸子深處偶爾掠過的寒光與外表滄桑相搭配足以證明此人的身份。
“戈特先生？久仰您的大名了。”麵對這個縱橫冥海數十年的海盜王，柯默心中忽然湧起一陣奇異的感覺，仿佛此人就是幾十年後自己的倒影，那飽經滄桑眼神像是記載了這數十年來他所經曆的風雨波瀾，深深的吸了一口氣，站起身來，柯默迎上前去，“今日一見，卻讓柯默憑空生出無限感慨。”
“哦？領主大人，戈特能得領主大人這般看重，實在是有些不解。”粼粼閃動的目光就像海水一般漫過柯默的全身，一個年老體衰的海盜頭領帶給柯默的感覺卻是深不可測，這種氣息讓柯默很是難以接受。
“戈特先生能夠將灰骷髏從一股默默無聞的海匪帶到今日之地步，柯默深感欽佩，雖道路不同，但無論哪一行道的佼佼者都決給僥幸得來，這中間的風風雨雨也許隻有當事人自己才能體會到，但我沒有想到戈特先生能以一個獨腿之人做到今的地步，這是何等的壯舉。”柯默臉上誠懇的神色並未有半點虛情假意，這讓老者在驚訝當中也夾雜了一絲驕傲和自豪。
“沒想到戈特僅有的秘密都被領主大人知曉，看來這千裏魔鏡的功效實在是超出本人的意想啊。”老海盜風趣的話語一下子拉近了兩人的距離，連柯默也一下子覺得氣氛一下子寬鬆了許多。
虯髯漢子在引老者入室之後便知趣的離去了，他知道今自己大頭領破例登上大陸那自然是為了自己送回去那具千裏魔鏡，在呈送回去之前庫丹便已經試用過，那種下盡在目中的感覺簡直不是常人能夠體會得到的，作為一名海盜精英，他自然知曉這玩藝兒在軍事上的用處有多大，尤其是在海上，比敵人或者目標提前幾分鍾發現對方都已經是奇跡了，有了手上這玩藝兒，至少可以提前半個時發現敵軍和目標，在某些特殊時候甚至能夠提前幾個時，而這幾個消失能夠做多少事情，以有備對無備，這種感覺又是何等舒爽？那簡直就可以將了望手的視距擴大了無數倍，他甚至可以想象得到大頭領得到這件寶物的興奮程度，也難怪大頭領破了二十年的例也要登上大陸來會一會這位重新造出千裏魔鏡的奇人。
不過庫丹在收到千裏魔鏡的同時也收到了一張請求支付的清單，光是材料費就高達三萬金盾，而加工費用更是高達五萬金盾，雖然灰骷髏不缺錢，但這樣昂貴的開銷還是讓庫丹吃了一驚，不過對方的價碼似乎絲毫沒有商量餘地，好在庫丹知道這等寶物對於己方來不是能用錢來量度的，也就大方的接受了對方開出的價碼，而且立即就代表組織續訂十具，卻被對方以材料和時間不足婉言謝絕。
“領主大人，不瞞您，您的作品我相當滿意，不過這樣一件物品對於我們整個組織來卻是杯水車薪，難濟大事，如果領主大人能夠撥冗抽暇製作十具以上，戈特願意出任何價格購買。”
戈特當然知道這種魔法器械不是等閑人能夠製作，他雖然不通魔法，但長期以來和形形色色的人打交道，各種奇珍異寶也是見識過不少，千裏魔鏡蘊藏著濃烈的魔法氣息瞞不過他，而這種並未刻意掩飾的加工方式也讓戈特能夠輕易辨別出自己獲得的這具千裏魔鏡是一具貨真價實的新品。
尤其是那清晰度更是讓戈特在試驗之後心癢難熬，恨不能連睡覺都插在腰間，白日裏查哨隻需站在窗前一望便可將各處哨位上的哨兵執勤站哨情況看得清清楚楚，戈特甚至還看見了自己偷腥的廚子與後街仆婦在那夾牆背後站著行那樂事，那平素看起來還算端莊老實的仆婦胸前那對白嫩的*卻是在自己麵前活生生的瘋狂抖動，連帶著早已不近女色的他也有些口幹舌燥心旌動搖的感覺。
不過他也清楚這種寶物隻怕對方也隻有誇口者本人能夠製出，否則若是有其他人也能製成，隻怕上一次庫丹傳回來要求在馬特丹建造船塢的討價還價中就會拿出這個條件來了。倒是要讓這位領主大人親手在製作十具，戈特心中也沒有什麽把握。
“戈特先生，您大概也知道這是我本人花費了兩個月時間才算完成的吧，這中間的心血耗費您好像不能理解，十具？難道你要我為了您的需求連續再幹兩年？噢，那簡直就是噩夢，我無法應承您的要求。”柯默知道對方的目的，他很堅決幹脆的回絕了對方的要求。
“嗬嗬，領主大人，我想我們總能找到共同的語言，我急切的需要您的支持，相信您也一樣需要我的幫助，在這一點上，我確信我們可以達成一致。”
駝背老者臉上那一絲淡淡的嘲諷之意和眼神中流露出來的自信讓柯默發現自己要想在這種人麵前耍弄一下聰明實在是多餘，現實的利益麵前，一切都會變得可以等價交換，你給我所需的，我便予你所求的，就這麽簡單。
“快人快語，戈特先生的意思我能夠理解，不過限於我的精力有限，我恐怕很難再有時間來製作這類東西，當然萬事萬物都不是絕對的，我想聽一聽戈特先生有什麽東西值得我放下一切替戈特先生完成這件事情呢？”終於接觸到了實質性的問題，柯默也就不想在賣關子。
滿意的點點頭，戈特也知道這大概是自己能夠爭取到的最大限度了，作為高加索一地的領主，對方能夠放下身份為自己製上一具千裏魔鏡已經是大的麵子了，雖然這代價也不，不過隻要有了千裏魔鏡，自己組織的力量立馬就可以上一個新台階，前些日子被卡特琳娜那幫人壓著一頭，現在也該揚眉吐氣了，如果能夠製造出那傳中的魔裝銃炮，那自己就真的一遂心願，雖死無憾了。
“領主大人，您的難處我也清楚，眼下菲利浦公爵似乎在有意打壓您，偌大一個高加索隻有這條獨路通向外埠，你的咽喉被外人牢牢捏住，而且是一個對您敵意很深的人。”狀似悠閑的坐進椅中，老者轉動的眼珠證明他已經在開動腦瓜子思索著交易的代價了，“您想要揚眉吐氣安安穩穩的在這高加索坐穩領主位置，交通一事便是首要之事。現在雖然我們幫了領主一把，但這不是長久之計，高加索今後想要發展，還得有自己的路子。”
柯默臉上晴朗了許多，果然是聰明人，一點就直接點到了自己的命脈上，這大概也是對方借以要價的資本，如果沒有這一點，他也沒有和自己的談價資本。
“嗬嗬，戈特先生，誰都有難處，不然我們倆也不會走到一起來。我也聽南方地中洋上的卡特琳娜氣勢正盛，咄咄逼人，大陸南方的捕奴生意似乎也被他們壟斷了，他們甚至還與咱們對麵的殖民點聯起手來，直接沿著茫之大陸海岸北上，現在敖德薩和賽普盧斯都可以見到那些捕奴隊的身影，他們這是不是視你們灰骷髏如無物呢？”朗聲一笑，柯默並不打算就這樣直接攤牌，攤牌之前打壓一下對方的氣勢是必要的，否則對方不會輕而易舉的同意自己的建議。
一抹陰霾掠過老者臉頰，甚至連頰邊那一絲輕微的肌肉抽搐也並沒有逃過柯默有意觀察的目光，他知道自己的話語戳到了對方的痛處，卡特琳娜海匪的異軍突起已經給灰骷髏帶來巨大壓力，尤其是對方在與對岸茫之大陸上那些殖民點和捕奴隊聯手之後更是頻頻出擊，在南方沿岸地區瘋狂的擄掠，已經將勢力直接伸進了內陸，不但直接攫取了大量財富，而且還從捕奴隊的收入分成中獲得了巨額利潤，氣焰之盛甚至將自己也壓得有點喘不過氣來的感覺，由於近十年來大批老人的退出，加之新成長起來的一代卻又未經曆過真正的戰火熏陶洗禮，影響了組織戰鬥力的梯次延續性。和卡特琳娜的幾次海上交鋒，自己雖然損失不大，但始終未能占到上風，正如對方所，卡特琳娜的勢力已經在向北推進，自己如果不作出反擊，隻怕灰骷髏稱霸冥海的時代很快就要畫上句號。
“領主大人，想不到您的消息這般靈通，真人麵前不假話，眼下灰骷髏的確遇到一些麻煩，不過我相信隻要有領主大人您的幫助，灰骷髏很快就可以擺脫這些麻煩，踏上一個更高的高度，我也相信大人能夠做到這一點。”
“戈特先生，看來咱們都是明白人，共同的需要讓我們走到了一起，現在的合作僅僅是將來更大的合作走出的第一步。”柯默這個時候也就完全挑明，仿佛對方不是一個海盜首領而是一個真正的盟友，“馬特丹是我高加索通達四海的出口，生良港，上通巴霍蒙，陸路可接烏格魯和伏特山地的煤礦，居民人口增長速度遠遠超過以往任何一個時候，我有意將這馬特丹打造成為我高加索對外貿易的窗口，在這一點上我需要戈特先生的全力支持。”
顯然沒想到對方會提出這樣的難題，戈特臉上的陰霾更深了幾層，隻是對方既然提了出來，自然是誌在必得，如果自己拒絕，那雙方的合作隻怕也就到此為止了，一具千裏魔鏡固然能夠改善自己甚至旗艦的指揮能力，但如果單憑這一點就像挽回在與卡特琳娜交鋒中的劣勢，還力有未逮。但是開港一事同樣非同可，這其中的含義自然是要自己不能攻擊出入的商船，這意味著這片塵封已久的土地將從此打開大門，互通有無，外地的商船將會源源不斷的進出這裏，這相當於直接把自己的基地暴露在了所有人麵前。馬特丹距離羅德島不過三百裏，一一夜即可到，如果遇上順風順水的好氣，一大早出發擦黑也能趕到。雖然戈特並不認為對方就能擁有攻擊自己基地的力量，但誰也不願意看到一顆釘子插到自己咽喉前，哪怕是這顆釘子貌似沒有危險。
兩害相權取起輕，馬特丹一旦開港雖然多了許多風險，但並非一無是處，至少自己的後勤補給可以更加方便，有了商人的掩護，自己某些時候的活動也可以得到照應，而南方的卡特琳娜終究才是心腹大患，根據現在對方表露出來的氣勢，如果沒有新的力量加入，灰骷髏退出曆史舞台大概也是遲早的事，要想讓自己始終保持在顛峰狀態是不可能的，但能夠在低潮期及時發現問題調整戰略重鑄輝煌那才是真正的本事。
“領主大人，您好像忘了我們是靠什麽吃飯的，如果我們按照您的想法同意了開放馬特丹為港，那就意味著我們在這一片海域的擄掠權宣告結束，您能告訴我們的生活該如何維持下去呢？”彬彬有禮向來是戈特的外表特征，雖然內心深處已經打定主意，但他並不打算就此罷休。
“戈特先生，難道灰骷髏現在還在依靠這片海域上的收獲為生？據我所知，這片海域沒有合法的商人船隊出現已經很多年了，難道你們能夠依靠捕魚為生？”輕描淡寫的挖苦了對方一句，柯默收拾起笑意，“搶掠隻能維持一時，除非你活動的區域在不斷的擴大，我也沒有看到戈特先生您有向北延展活動範圍的跡象，南麵卡特琳娜一夥人已經限製了您的腳步，這樣的情況下商船隊怎麽會隨便進入這一片海域？他們寧可選擇走陸路，這大概才是您現在最大的麻煩吧。”
心中一震，戈特終於收斂起了輕視之意，眼前這位年輕領主看來是對自己作了一番仔細了解的，而自己本以為已經對對方了如指掌，但沒想到一切都還是落入了下風，灰骷髏這幾年裏的情形每況愈下，與殖民點和捕奴隊合作一事被卡特琳娜搶走，而北麵海域又限於與菲利浦有約，不能隨意進入，緊靠從尼賽河上的布魯斯河港以及敖德薩的那一點微薄的抽水，僅僅能夠勉強維持生活，但要想重新壯大發展卻是遠遠不足，更重要的是組織少了許多鍛煉磨礪的機會，新的一代始終未能走出自己一輩的陰影，難以撐起大局，這才是戈特最為擔心的。現在的生活雖然少了許多風險，但既然是成為了海盜就決不會懼怕風險，但不懼風險卻絕不是盲目的衝動，這一點戈特比誰都更清楚，要想合理的平衡兩點，這就需要足夠的智慧和經驗。
“領主大人，既然您這般清楚，不知有什麽更好的建議？”這個時候已經容不得戈特在多想，灰骷髏縱橫海上幾十年，要這樣沉淪下去，戈特是絕對不能容忍下去，隻要能夠突破目前的困境，開港又算得上什麽，海盜從來就不會拘泥於陸地上任何一處，無際的海洋才是海盜真正表演的舞台，而且眼前這個年輕領主是野心勃勃膽大妄為，就憑他敢來此馬特丹就可見此人冒險的脾性之大，隱隱間更有王國中央在他背後撐腰，自己若是與他合作，弄不好就能在這整個地中洋上打出一番新地來。
“很簡單，馬特丹全麵開港，我會在三個月之內想辦法為戈特先生造出三到五具水準相同的千裏魔鏡，另外半年之內我相信我能夠為戈特先生提供第一具魔裝銃炮！不過陷於我的財力有限，我希望戈特先生能夠先期提供一部分資金，以供我選采專用工具和原料以及招募專業人員，如果運氣好的話，還會有更大的驚喜給戈特先生。”柯默沉穩的點點頭，一股腦兒推出了自己條件。
此時打定主意的戈特盡顯海盜王的風範和豪氣：“沒有問題，五十萬金盾我會吩咐庫丹先生在最短時間內轉到您手上，馬特丹開港一事，我們灰骷髏同意！不過我希望領主大人能夠盡快盡多的製造出千裏魔鏡和魔裝銃炮，如果資金上有缺口或者原料上有困難，大人隻需給庫丹先生打一個招呼，我想我們灰骷髏會成為領主大人最忠實的盟友。”
千裏魔鏡固然能夠料敵先機，但真正要決定海洋上誰是真正的霸主，那還是要靠最直接的搏殺來決定，魔裝銃炮的出現將會重新顛覆海上力量的格局，弩箭手甚至魔弓手以及投石機將不再是主宰海戰的終極武器，接舷戰決定一場海戰勝利的情景都將成為曆史，取而代之的將是威力更大距離更遠的魔裝銃炮和遠程攻擊！