第五章 地中洋

  柯默並沒有因為兩人的目光而改變自己的態度，他仍然饒有興致的端詳著這具星辰羅盤的製作工藝，這應該是一個地道的魔法道具師的作品，那些臨時客串的魔法師是作不出這種做工精致的貨色的，黝黑的星圖和猩紅色的線路代表的海圖交相輝映，羅盤邊沿已經被磨得有些發亮，應該是長期使用的緣故。


  籠罩在羅盤上方的是光滑的玻璃麵罩，當需要借助星辰之力時，隻需要掀開船長室頂端的窗，讓來自星空的力量投射在這具羅盤上按照一定路線布設的魔金屬星圖上，羅盤就能為船員們指明前進的道路。


  “這位先生好像對星辰羅盤十分感興趣？”船長和藹的笑容終於讓柯默點點頭，他本來不想回答對方這些話題，但閑來無事，了解一下海上的風情也算排解一下旅途的寂寞。


  “是啊，這具星辰羅盤十分精致，但看得出有些年辰了，一般來星辰羅盤的使用年限不會超過十二年，不知道這具羅盤有多少年曆史了？”柯默白皙的手指在玻璃罩上輕輕掠過，看得旁邊的船主一陣緊張，但船主似乎對這位滿麵赤須的船長有些敬畏，雖然想製止柯默的行為，但看見船長並沒有露出什麽不悅的神色，也就隻有將頭扭到一邊裝作沒看見。


  “這是來自德爾斐的阿伽門農大師的作品，按照他的法，這具羅盤應該能夠用到十五年之後，現在已經十年了，但它依然十分準確，我也相信它能夠超過十五年。”船長在提及阿伽門農名字的時候尊敬的語氣溢於言表。


  “德爾斐？噢，您這艘船是在西邊建造的？太不可思議了，它現在居然能夠在冥海上航行，看來您是一個偉大的航海者了，請原諒我的失敬。”柯默驚訝的揚起眉毛，德爾斐是蒼之大陸西北端的重要港口，以造船和航運著名，從陸地直線距離馬特丹也應該在三千裏以上，如果繞行海上，那至少航程會超過萬裏，這艘船柯默一直就覺得不大像自己這個方向的造型和風格，原來是西麵大洋上的海船，隻是這種中型船隻能夠遠涉重洋來到冥海上，難怪柯默會如此震驚。


  “哼，波塔蘭船長是冥海和北地中洋上有名的航海師，這艘船也是波塔蘭船長幫我選中的，花費了我大價錢，八萬金盾。”有些令人討厭的船主也不識時務的摻和了進來，話語中不無炫耀之意，話語一出，柯默就看見船長眉宇間閃過一絲不愉之色，隻是礙於有外人在場，不好有其他語言。


  “看來波塔蘭船長應該對這片海域十分熟悉了，不知道波塔蘭船長去過南麵沒有呢？”柯默對於地中洋的情況十分感興趣，戈特這個老賊現在避而不見麵，即便是自己以魔裝銃炮相要挾也難以見到對方一麵，聽北地中洋上海權的爭奪進行得如火如荼，赤發魔女對骷髏王，究竟誰才是北地中洋上的真正霸者看起來一時間還難以分出勝負。


  “南麵？先生是指地中洋？”船長臉上閃過一絲略帶滄桑的回憶，似乎柯默的提問勾起了他一些往事。


  “對啊，我看波塔蘭先生似乎對大陸周圍的海域都十分清楚，甚至連來自德爾斐的海船您也十分清楚，所以冒昧問一句。”柯默的確想通過對方對地中洋上的形勢作一番了解，一般船員們都隻能專心於自己本職工作，縱然了解一些海上形勢，但也不可能十分完整，但作為船長不一樣，船主隨時可能讓船隻投入另外一條航線，作為船長首先就需要對周圍海域的情況了如指掌，否則真正遭遇什麽意外那就是船長的責任。


  在現在馬特丹通往北方航道嚴重受限的情況下，與南方和茫之大陸上的殖民點逐漸成為馬特丹港的主要貿易地，但糧食始終是馬特丹的主要進口物資，南方糧食質量不佳，且價格昂貴，不適合已經習慣北方口味的高加索民眾，但在目前來卻隻能依靠從南方的補充來彌補糧食的不足了，茫之大陸上的殖民點是馬特丹輸出的鐵礦石、煤炭、生鐵以及熟鐵和熟鐵製品的最主要銷售地，隨著茫之大陸上的殖民點不斷拓大，對高加索出口貨物也需要也越來越大，已經有逐漸超過南方大陸成為高加索的最大出口地的趨勢，而地中洋正是馬特丹與這兩地連接的必經之路。


  輕輕籲了一口氣，虯髯男子臉上露出一抹無奈而又痛恨的神色，顯然是在地中洋上曾經有過什麽不太愉快的經曆讓他如此難以忘懷。


  “我看先生也是有身份的人，若是能不往南邊去最好不去，眼下北地中洋上烽煙四起，灰骷髏和赤發魔女兩支海盜艦隊正在為爭奪北地中洋的霸權而對壘，灰骷髏以波萊蒂斯群島上的羅德島為根據地，赤發魔女則以盤蛇半島頂端的皮提亞港南端三百海浬之外大科西嘉島為依托，大部分海船都不得不冒險貼著海岸線航行以躲避兩家艦隊的追掠，可是太過靠近海岸線固然能躲避海盜們的艦隊，但一來近海礁石密布，暗礁尤多，受近海地勢影響，水下潛流密布，極易失事，而且還可能遭遇孽龍的襲擊，現在地中洋上南方幾大港口通往北邊冥海的運費已經飛漲三成，但仍然朝不保夕，連帶著通往茫之大陸的運費也在上漲，商人們也叫苦不迭，可船主們一樣擔驚受怕。”波塔蘭很快就收斂起了自己的心情，開始用一種平淡的介紹性語言介紹地中洋的情形，此時船主已經沒有興趣來聽二人的談話，徑直離開了，船長室中隻剩下柯默和對方二人。


  波塔蘭不知道自己為什麽會在這樣一個年輕人麵前毫無保留的介紹自己對地中洋局勢的看法，連他自己都覺得有些詫異，他不是一個健談的人，更不是一個喜歡和素不相識的人相談甚歡的人，但眼前這個年輕人看上去有些單薄的身體卻總給人一種沉穩若山的感覺，波塔蘭記憶中好像曾經有一個人也給個自己這樣的感覺，下意識的想要搖頭自嘲，這兩個人的身份相差懸殊也未免太大，一個大陸赫赫有名的強者，而眼前這個舉止優雅談吐風趣的年輕男子不過也就是前來高加索探險遊曆或者尋親經商的貴族而已，但為什麽帶給自己心靈的共鳴感卻是如此相似呢？


  “噢，看來北地中洋上真的不大太平呢，怪不得馬特丹現在似乎要冷清了許多。”柯默並沒有發表什麽意見，他還想了解更多的情況，畢竟能夠這樣麵對麵的與一名長期周遊與這片海域的船長進行對話，這種機會不多。


  “馬特丹冷清許多並不是因為北地中洋局勢不穩的影響，它更多的是受北邊高加索這片土地主人和他的領主菲利浦大公之間關係的影響，菲利浦大公似乎對那位高加索的領主柯默男爵不大滿意，聽雙方原來在賽普盧斯時就曾經有過恩怨，呃，好像是兒女之間的感情糾葛。”看見柯默目不轉睛的盯著自己，似乎對這些秘聞十分感興趣，虯髯男子心中掠過一絲不愉，他本不屑於談及這些私密話題，不過是順便帶過而已，卻沒有想到麵前之人就會是話題主角。


  “嗬嗬，請繼續，波塔蘭先生，我是第一次來高加索旅遊，對於這些話題都很感興趣。”柯默有些尷尬的摸了摸自己的鼻子，涎著臉笑道。


  對於這種近乎於無賴的表現，波塔蘭卻發現自己並沒有表現出什麽厭惡感，他隻是覺得有些滑稽，一個一直表現得彬彬有禮貴族風範的青年怎麽會突然間流露出這種，呃，應該是一些流浪者才會有的表情。


  “荷馬海軍封鎖了北方通往馬特丹的航道，即便是有尼科西亞王國內政部門頒發的許可證也會拖上許多時日，馬特丹事實上已經很難從北方獲得進口物資，也無法向北方出口他們的礦石和煤炭了，好在對於客運方麵卻沒有什麽限製，現在來往與賽普盧斯、敖德薩與馬特丹之間的大多都是客船了。”


  “那南地中洋的情況呢？”柯默揚起眉毛裝出很隨意的問道。


  “南地中洋？”怔了一怔，虯髯男子顯然沒有料到柯默會問及這個區域，他的表情變得有些猶豫不定，那片黑暗籠罩的海洋上許多情況和北方大不一樣，尤其是宗教信仰和種族的大相徑庭使得那一片地區和北方大陸北方截然不同，“南地中洋我已經有一段時間沒有去過那邊了，不過聽戈佐島上的吉幹提亞神廟遭到百年難遇的風暴毀壞之後，科林斯城邦聯盟和塞維洛王國為爭奪愛琴灣的航運控製權之間的矛盾也迅速激化，但具體情況沃不是十分了解，也許隻有經常往來於南地中洋的海員們才清楚。”


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