第五卷 領主之路 第四章 挑戰
巴勒莫有些猶豫的望著遠遠而來的長龍隊伍，行進在隊伍中間的那輛帶有呲牙咧嘴的熊頭徽記的馬車顯得很醒目，不用那是那位獨力特行的高加索領主與眾不同的族徽，這大概是顯示他與在塞普盧斯城中的父兄公然決裂的一種方式吧。
想起卡姬雅公主殿下給自己告誡，巴勒莫就有些躊躇，“這個家夥現在雖然很不起眼，但絕非池中之物，我無法確定他今後會幹出什麽事情，但一旦幹了，那絕對不是會令人震驚。”這是卡姬雅公主給這位高加索領主下的斷言，巴勒莫對政治並不迷戀，但自己的生意卻離不開政治，既然離不開政治，那就必須在政治上掌握主動，隻有這樣才能使自己最大可能性的將投入變為利益產出，這是巴勒莫的信條。
現在巴勒莫又麵臨一個選擇，肥胖的臉上肌肉似乎有些堆積過剩，連那雙眼睛也在肥肉和眼袋的擠壓下變得下了許多，不過這並不影響眼珠的靈動。絕非池中之物，那自己不妨就賭一把，希望這個家夥不要另自己失望。
巴勒莫的秘密邀請讓柯默頗感驚訝，生意已經完成，剩下的不過是下人們的工作，有什麽還值得這個家夥如此鬼鬼祟祟的派人暗中來邀請自己，難道又有人會對自己不利？柯默帶著疑惑的心情在一輛沒有任何標記的馬車接引下一直駛入偏離道路旁很遠處的一個岔道口，才見到另外一輛沒有任何標記的馬車。
登上馬車，寬大的馬車中因為有了對方而一下子顯得擁擠起來，柯默不知道這是心理原因還是其他，總之馬車中似乎憋悶得連空氣也有些稀薄起來。
“巴勒莫先生，很高興在這裏見到你，不過這裏似乎不是一個談心的好去處，如果巴勒莫先生有閑心，不如我請巴勒莫先生去我們高加索狩獵，保證比國王陛下的凡賽爾獵莊更有味道，更複刺激性。如果巴勒莫先生喜歡探險，達摩棱斯克堡可是王國有名的探險勝地，保證讓巴勒莫先生樂而忘返。”明知道對方肯定是有為而來，柯默仍然裝出一副吊兒郎當的紈絝子弟模樣，與那日談判之時的模樣截然不同。
“男爵閣下，您可真有閑心啊，高加索也許真是狩獵冒險的好地方，不過普通人更喜歡穩定安全的生活，男爵閣下想過沒有，如果有適合他們去的地方願意接受他們，他們還會去高加索麽？”聳聳肩，這樣一個原本十分瀟灑的動作在肥胖臃腫的身軀上做出來卻顯得有些滑稽，不過此時柯默已經沒有心思來關心對方動作的優美與否了，即便是對方動作優美如白鵝，高貴如王室成員，他此時也沒有任何興趣。
“巴勒莫先生，您的話是什麽意思？”急速飛轉的腦海讓柯默一下子就猜測到了肯定是那幫移民除了問題，不用猜也知道肯定是加萊平原的富庶讓他們心動了，澤林公爵在其中起了什麽作用還不得而知，但柯默可以肯定與對方脫不了幹係。
“男爵閣下，看來您的政治嗅覺不大靈敏啊，這可不像一個領主的表現，難道您不知道王國內外很多人都對您一下子獲得這麽多免費勞動力很不滿麽？未雨綢繆，男爵似乎應該先做一些準備才對。”臉上掛著一絲淡淡的譏諷，看見對方似乎毫無所知，巴勒莫有些後悔自己是不是看錯了人，連這點覺悟和警覺都沒有，這樣的領主隻怕要不了多久就會變成高加索野地中的一堆蛆蟲。
“嗬嗬，巴勒莫先生，請不要過分緊張，您是指梅茵城邦和蘇索爾城邦那幫老朽的家夥和澤林公爵有了什麽秘密協定？”柯默不想讓對方看輕自己，徑直奔向主題。
驚訝的咧咧嘴，巴勒莫心中一寬，看來麵前這個貌似玩世不恭的家夥並不簡單啊，自己方才有些看對方了，點點頭，巴勒莫從麵前幾上木匣中取出一支粗大的雪茄，叼在嘴上，手中一枚精美如同傳世藝術品一般的魔力水晶火石迎風一晃，幽藍的火苗在兩張麵孔之間閃動，淡青色的煙霧隨即在馬車中嫋嫋散開，消失在車頂縫隙間。
“男爵閣下既然已經知道了，但我沒有看見您有什麽對策啊？莫非男爵閣下真會相信那幫白癡的忠心？”巴勒莫肺部貪婪的享受著煙葉燃燒帶來的快感，煙霧從肺葉深處鑽進飄出帶來的愉悅不是每個人能夠感受得到的。一雙眼睛瞟向對方，左手粗壯如胡蘿卜的手指輕輕在臨窗的台幾上敲擊著。
“不，巴勒莫先生，我的消息沒有您想象的那麽準確靈敏，不過那幫蠢貨的表現的確讓我有些警惕，但如果澤林公爵真的有這方麵意思，恐怕即使我有準備也很難阻擋這類事情的發生啊。”柯默臉色似乎十分輕鬆，甚至有些悠哉遊哉的模樣。
“噢？聽男爵閣下的意思是準備放任這件事情的發生了？”有些驚訝的揚起眉毛，巴勒莫發現自己似乎很難掌握眼前這個家夥的想法。
“不，不，有了巴勒莫先生的幫助，我又改變了主意，澤林公爵既然不仁，我也沒有必要和他假惺惺的玩什麽客套。”柯默微笑著回答道。
有些鬱悶的望著眼前這個家夥，本來隻打算提醒一下這個家夥，可是不知不覺間就被這個家夥拖下了水，略略皺了皺眉，肥胖男人問道：“男爵閣下有什麽打算？”
“那些蠢貨既然以為澤林公爵能夠為他們提供一個安全穩定的環境，那隻需要讓那些家夥知道這裏的人們並不歡迎他們就足夠了，至於其中關節，我想巴勒莫先生應該能夠為我搞定。我想加萊地區的農夫們一樣也不會喜歡這麽多人來與他們爭食吧，隻需要讓他們明白這一點，我想他們應該會知道怎麽辦。”隨手拿起木匣中一直雪茄輕輕放在鼻邊嗅著，柯默一邊淡淡微笑：“巴勒莫先生，請不要皺起眉頭，那樣會使人容易衰老，您能夠做到，當然我柯默也不是忘記朋友的人，朋友為我加索所作的一切，我都是時刻銘記在心。”
舉起肥胖的右掌，臃腫男子口中噴出一股濃濃的煙柱，在馬車車廂裏四處彌漫，似乎要將二人的臉色遮掩，深灰色的眸子閃動著滿意的光芒，與柯默迎過來的手掌輕輕拍擊了一下，有些含糊不清的欲言像是在喉嚨中打轉：“希望男爵閣下記得今所的話。”
馬車裏有恢複了平靜，氣氛變得有些古怪，柯默並沒有提出要離開，而對方也並沒有下逐客令，兩人似乎都在期待什麽，但一時間又覺得似乎無法用語言言明，煙霧繚繞的空間給了兩人之間一種朦朧的距離感，這讓兩人心理都要覺得好受一些，也使得兩人能夠靜下心來考慮一些問題。
巴勒莫發現在自己似乎與自己背後那位某一人那樣對眼前這個眼神中充滿了憂鬱疲倦和矛盾氣息的領主產生了一種微妙的好感，巴勒莫相信自己的直覺，而從方方麵麵的情報也證明了這一點，這個家夥竟然是一名魔法師，魔法師領主，這種混合型的職業稱謂在蒼之大陸隻怕還是第一次聽見，一大幫匪徒居然在眨眼間就被他滅殺於地，是不是有些誇張他無法斷定，但至少有一點可以證明，此人的身份看來遠不像外麵表現出來的那麽簡單。哼，一個鄉下領主，也許這個身份正是掩蓋在一頭猛虎外表外麵的羊皮。
政治投資素來是一種高風險的投資，勝過任何一單商業投資，不過這並不是巴勒莫作出幫對方一把的主要原因，他也無法清楚這個家夥身上有什麽吸引人之處，但一個不滿二十歲的貴族子弟表現出來的精明冷靜，在凡賽爾這個大染缸中浸泡上半個多月，巴勒莫想象不出這個家會除了偶爾去酒吧喝喝咖啡和酒外，居然沒有任何其他愛好，貴族們常見的賭博、女人、狩獵、清談這些愛好似乎都與他無緣，這既不符合有關他以前表現的傳言，似乎也與當前整個王國上流社會浮躁的情形不大投契，簡直成了凡賽爾的異類。哪怕他喜歡男人巴勒莫都不會吃驚，可正因為他什麽都不愛好，這才讓巴勒莫對他更感興趣。
“巴勒莫先生，您不覺得你的投資是在冒險麽？我想你在我身上的投入也許很難為你帶來滿意的回報啊，至少我是這麽看的，澤林公爵一旦知曉內情，恐怕很難原諒您這位遠房親戚的所作所為呢。”將雪茄重新放回木匣中，柯默終於抬起幽暗的眼神掃過對方臃腫而又光滑的臉頰。
“親戚？嗬嗬，如果幾代以前的某個婚姻和血緣相關聯也算親戚的話，賈紮伊爾街頭要飯的乞丐有一半也能稱得上是國王陛下的親戚了。男爵閣下，我的事情不用你來擔心，巴勒莫腦袋雖大，但不蠢，這些事情永遠不會有外人知曉，何況就算是澤林公爵知道了他也隻會裝作不知道，他有求於我的時候並不比我有求於他的時候少。”巴勒莫碩大的頭顱微微晃動，頭頂上已不多的幾縷頭發隨著自然力往下垂落下來。
“那巴勒莫先生幫助柯默總應該有一個得過去的原因吧？我不相信巴勒莫先生是慈善家，至於我們倆的交易已經完成，似乎也不值得巴勒莫先生冒這樣大一個險。”柯默仍然是那幅不慍不火的模樣。
臉上露出人畜無害的微笑，巴勒莫咧開大嘴讓煙霧從牙縫中噴湧而出，狀極舒適的仰躺在車座後的靠墊上：“男爵閣下，我隻是不希望失去一個朋友，一個能夠可能成為我長久生意夥伴的朋友，當然我個人希望不僅僅隻是生意夥伴。”
巴勒莫話語中像是隱藏著許多令人費解的歧義，不過他並不打算解釋什麽，有些事情揭穿開來未必就能獲得別人的認同，反而就是這種含含糊糊朦朦朧朧更能讓人體會到自己最認同的某種意圖。
淺灰色眸子裏閃動著寒流般的冷意，柯默重重的點點頭，不再多言，這是一個嗅覺異常靈敏的商人，政治投機商和生意投機商人的混合體，長期的生意往來和對王國政界的了如指掌讓他具備了遠勝於常人的精明看法和洞測世情的能力，也許卡姬雅隻是微微露了一點口風就足以讓這個家夥順藤摸瓜發現許多可資一用的東西了。
古登堡無疑是與賽普盧斯截然不同的兩種風格城市，高大厚實的城牆比起賽普盧斯來防禦能力明顯強大許多，運河繞城而過，甚至還為城市提供了一道免費的護城河，當然護城河不過是沿著城牆開鑿的一道支流，連通了運河水道引來了運河水而已，但足以為古登堡平添了幾分保險。
與賽普盧斯的街道曲折蜿蜒不大一樣，古登堡是一座完全效仿王都賈紮伊爾設計的城市，棋盤格子似的劃分將整個城市用石板鋪築的大道劃開，方正平直，每一個格子正好是一個街區，而澤林公爵的領主府正好處於棋盤格子的正中心位置，偌大一個街區竟然隻有一座領主府，由此可以想象領主府的宏大威赫。
心中怒發如狂，表麵卻不得不裝出一副安之若素的模樣，銀發如雪的老者臉上多了一些怒意，瞥了一眼一臉毫不知情模樣的鄉巴佬，老者心中更是疑惑，難道這個家夥真的與這件事情無關？可是這些人怎麽會突然一下子都得知了這個消息呢？
“公爵大人，外麵這麽吵鬧究竟是為了什麽呢？我怎麽聽見那些農民和商人們都在抗議難民遷入加萊平原呢？他們是不是誤會了什麽啊？我們隻是過境並非要在這裏居留啊？不過您這裏的老百姓似乎排外思想也太濃重了，我一直以為加萊地區是全王國領主們學習的典範，沒想到竟然會出現這種現象，我們隻是過境而已，居然都遭到這樣的對待，難怪公爵大人堅決拒絕了上次王國的提議，原來是這個原因。”
坐在會客室裏的柯默肆無忌憚的刺激著對麵銀發老者的神經，作為加萊地區的主人，他還從來沒有遇見過這樣的事情，這些農夫和商販們怎麽會知道自己想要接收一批難民呢？這件事情還隻是在商議階段就鬧得如此喧囂沸騰，分明是有人攛掇了這些頭腦簡單的蠢貨們出頭，可是究竟是誰呢？
銀發老者目光從滿不在乎神情的青年臉上掠過，最大的嫌疑對象自然是他，但這件事情總共不過三五人知曉，這個鄉巴佬不可能知曉，而這個家夥以前從未來過加萊，加萊地區沒有什麽有勢力的人和他有關聯，要想攪起這樣大一場風波，根本不可能。
“嗬嗬，男爵閣下，恐怕是我領地內這幫蠢貨有多喝了幾杯燒酒，再加上有些不明真相的人的挑撥吧，三地移民遷往荷馬地區的高加索是王國內政部門作出決定，雖然高加索偏僻荒涼了一些，不過我想在男爵閣下的治理下，肯定會超過加萊的。”銀發老者嘴角抽動了一下，一臉關心模樣，“泰茲大人已經吩咐了沿途各地，如果男爵閣下還有什麽需要我幫忙的，請盡管開口，澤林定會傾力支持。”
“不，不，這兩叨擾公爵大人柯默已經很過意不去了，尤其是給公爵大人領地中民眾帶來如此大的誤解，這也是柯默不願意看見的，我隻希望公爵大人能夠平平安安的護送我們出境，這就是我們最大的心願。”柯默一臉受寵若驚的模樣，連連道謝，貌極恭順。
臉上閃過一絲怒意，銀發老者輕輕哼了一聲，“男爵閣下盡管放心，我已經命令衛隊驅散這些不知好歹的東西，不知道是誰造謠惑眾，若是讓本人抓住，定要讓他還我一個公道。”
“公爵大人，請您慎重，這樣一來如果造成傷亡，民眾們的怒火都會傾瀉在難民身上，我們本來隻是過境，隻是因為誤會而導致這樣的事情發生，隻要我們盡快離開，我想民眾們的情緒很快就會得到平複。”
憂心忡忡的柯默吧目光轉向坐在一旁麵色蒼白一直沒有搭腔的幾個難民代表，府外的呐喊聲越來越大，顯然是有些無法控製局勢。
“外鄉佬滾出去！我們沒有多餘糧食養活你們！”
“打死外鄉佬，滾回老家去，加萊不歡迎你們！”
一陣接一陣的怒吼聲從窗外傳來，似乎連漂亮的彩飾花窗也微微顫抖起來，幾名本來就忐忑不安的代表更是目光遊移不定，驚恐不安，好在很快就是一陣整齊的腳步聲混合馬蹄聲從遠處轟然傳來，緊接著就是一陣人喊馬嘶的混亂哭喊聲響起，隨著時間的推移，叫喊聲逐漸隨著腳步聲的消失而逐漸平息下來，聽得府內眾人禁不住麵麵相覷。