第七卷 春雷驚蟄 第六章 捕奴隊
看著莽莽蒼蒼的漫黛色，柯默心似乎又多了幾絲落寞，伊洛特現在已經完全沉浸在提升自己武技的追求中去了，有了兩名高出幾級的暗騎士作對手，伊洛特性格中的倔強的一麵終於展現了出來，屢戰屢敗，屢敗屢戰，這已經成為了普柏為之奮鬥的一個精神支柱，而這種對抗也成為了伊洛特樂此不疲的一種鍛煉方式，隻是讓兩名素無多言的暗騎士叫苦不迭。普柏又去了巴霍蒙坐鎮查看鐵礦開發去了，雖然鐵礦開發進度很快，但沒有一兩個月隻怕這第一批礦石也難以出山，不過隨著礦工數量的不斷增加，相信鐵礦山的開發還會進一步加快。
伏特山地中的煤礦開發進展也同樣出乎尋常的快捷，在利益的刺激下，無論是礦主本人還是礦工們，都顯得十分賣力，地處加泰尼亞河尾段上與冥海交匯處的馬特丹也終於出現了型的造船作坊，這是柯默與庫丹背後的海盜們經過幾番口舌較量之後達成的妥協，在柯默的堅持之下，海盜們最終同意了建造一個型的船塢，用於生產普通的中型貨船。未經他們的允許，沒有人敢於在虎口之下從事這種行業。眼下雖然規模不大，但這也標誌著高加索一個新興行業的開端。
從伏特山地將煤炭運往馬特丹再通過水道輸往巴霍蒙，或者將巴霍蒙的鐵礦石經水道運往馬特丹，而伏特山地中煤炭運到馬特丹，憑借地處兩地的中間位置以及良好的運輸條件，柯默相信馬特丹很快就會成為高加索首屈一指的冶煉中心。
一切好像都已經走上了正軌，為什麽自己心中卻總是有那麽一絲揮之不去的迷惘呢？柯默苦苦思索著這一點，究竟是什麽讓自己始終無法像同齡人那般輕輕鬆鬆的瀟灑度日，卻要這種沉悶的空氣當中生活著，這一切究竟有何意義？
甩了甩頭，似要將這些無聊的念頭拋開，自己現在已經是整個高加索的領主，不但要對自己負責，更有這十幾萬純樸善良的民眾等待著自己引導他們走向更美好的生活，隻不過自己做的到麽，柯默心中並沒有多大的把握。
輕巧的拈著手中的信函細細的閱讀著，一身整潔樸素的紳士燕尾服穿在身上絲毫看不出這是一個年過五十的老者，嘴角略略帶起的一抹笑意證明信函中的內容至少是令人高興的。
“看來這位朋友幹得不錯啊，真沒有想到短短幾個月時間就能把菲利浦這個老東西玩得心神不寧，這位朋友也是深知個中滋味，他在王國和菲利浦之間的踩鋼絲表演真是恰到好處，既密切了和王國之間的關係，又讓菲利浦一時間還找不到合適的理由對付他。”
“是麽？泰茲，看來你播下的種子已經開始發芽了，但願這粒種子的發芽能夠帶動一大片嫩芽的冒出，拱翻兩塊大石頭吧。”
一身炫麗的鎧甲穿戴在壯年男子身上似乎並未對壯年男子有什麽影響，壯年男子的目光依然停留在內政大臣書房中的博物架上，博物架上擺放的東西並不多，兩三件古瓷花瓶，一件木質漆花描金拚盤，還有有著盤旋扭角的獸頭，一看就知道來自東北的絕域之地打獵所獲，這是被稱作絕域之地的弗拉米荒原特產――花登飛羚的頭顱，這種飛羚履山嶺如平地，奔行縱躍如飛，而且警覺性極高，一般人尚未接觸到它百米之內它便能能感知到，是一種無危險性的變體魔獸，其身上的晶核也是製作感知魔法卷軸的絕佳材料。
擺在書房中的東西自然是主人的獵物，隻不過壯年男子有些懷疑主人是不是附庸風雅，尋找了一個獵物拜訪在自己房中，像這種魔獸雖然沒有攻擊性，但要想獵殺卻也是千難萬難，以內政大臣這副身板，縱然有千裏駒給他，也難以追趕上這種魔獸。
魔獸頭顱不過是一件用來炫耀自己打獵收獲的展品，不過其他幾件物品卻是實實在在的絕品，老練的目光在兩件古瓷花瓶上逡巡著，這種古瓷在蒼之大陸大部分地區都沒有出產，產地隻有一處，那就是大陸南部的山嶽矮人部落，那裏有大陸各地都沒有的釉土，更有精於燒窯鑄陶的山嶽矮人，唯有他們的技藝能夠達到這種出神入化的地步，方才能夠有這等傳世佳品出爐。這兩件物品明顯都是山嶽矮人出產的瓷器中的精品，從瓷器表麵的繪畫風格來看，甚至還是凡人風格的宮廷繪畫，端的不凡，可見這幫山嶽矮人在燒製這批窯器時候所花的心血。
聽見自己的老友手捧花瓶嘖嘖讚歎不已，泰茲哪裏還不知道對方的用意，莞爾一笑道：“別在那兒搖頭晃腦了，想要你就拿去，記得好生收藏就是了，你也知道我並不好這個，擺在這兒也不過是裝點門麵罷了。”
“這如何能行？我馬休是奪人之愛的人麽？不如你從哪兒弄來的，我也去找兩件來玩玩。”愛不釋手的模樣很難讓人相信他會放下，尼科西亞王國的軍隊統帥這般表現也的確少見。
“哼，弄兩件？得輕巧，你去給我弄兩件來試試？這等絕品也是可與不可求之物，若不是山嶽矮人的重要人物被擄到咱們尼科西亞，你隻怕連見這種東西一麵都難。”泰茲的目光仍然留在信函上，很顯然他對這封信函的看重程度十分高。
“哦？山嶽矮人也被擄掠了？”怔了一怔，雖然還未把目光從花瓶上移開，但披甲壯年男子已經把注意力轉移了回來，“那可是矮人的世界，怎們會被擄掠到了咱們這北方來了？”
“哼，隻要有利潤，沒有什麽不敢作的，矮人的領地又怎麽樣？哪裏有需要，那裏就有追逐！現在咱們大陸北麵戰雲密布，對於武器盔甲的需求越來越大，矮人是生的鑄煉鍛煉者，自然有人希望能夠獲得更多的矮人來賺取利潤，有了市場需要，隻要你價格出得夠高，自然就有人去想方設法。”泰茲話語中流露出淡淡的憂思。
“可是山嶽矮人與那些丘陵矮人不一樣啊，他們雖然精於製陶燒瓷，但對於探礦冶煉以及鍛煉製造之術並不在行，把這些山嶽矮人擄來又是為了什麽？”這一下讓披甲壯漢有些弄不明白了，疑惑的目光望向對方。
“哼，這矮人之間的區別咱們凡人又有誰能分得那麽清楚？大概是那些捕奴隊的家夥們見著矮人就抓，錯把山嶽矮人當作丘陵矮人抓來了吧。”聳了聳肩，泰茲紅潤的臉頰上閃過一絲陰霾。
“哦，這麽這些捕奴隊的家夥都是屬於咱們凡人嘍？”揚了揚眉，披甲軍人終於放下了古瓷花瓶，把注意力轉移到了話題上來，“這些卑賤無恥的家夥，如此肆無忌憚的踐踏法律，如果讓他們落在我手中，定要讓他們生死兩難！隻是我有些不明白，矮人不是和精靈已經建立了聯盟麽，按理在中南邊，矮人和精靈已經在他們的邊境地區建立了足夠牢固的防禦線，這些捕奴隊如何能夠自由自在的進入他們的領地擄掠人口？難道是他們的軍隊出了問題，這好像不大可能啊。”
“哼哼，馬休，你好像隻看到了陸地上的防線啊，海上呢？漫長的海岸線，矮人和精靈們拿什麽來防守？”泰茲搖搖頭，慨然道：“這是矮人和精靈的生弱點，他們無法阻擋侵略者從海上的入侵，又不可能沿著漫長的海岸線修築城堡防禦，這股風現在是越刮越猛，愈演愈烈，矮人和精靈們有難了。”
“你是那些海盜？他們和捕奴隊勾結上了？！”披甲軍人這才明白過來，一臉驚色。
“唔，茫之大陸上靠近地中洋的殖民點越來越多，而且規模也越來越大，難道你真以為有那麽多人甘於去那片魔域之地去冒險？那不過都是幌子，除了少數的確是為冒險者和旅遊者準備的去處外，現在許多殖民點已經變成了捕奴隊的據點了，這些捕奴隊與那些殖民點的所有者以及海盜相互勾結，殖民點的所有者捕奴隊提供後勤補給和情報，而海盜和捕奴隊出動武力，海盜負責襲擊沿海的城鎮村莊，捕奴隊負責抓捕挑選，捕得奴隸之後便按照商定的分成比例分割獵物，你沒看見現在賈紮伊爾的奴隸市場上精靈族和矮人的數量一下子增加了許多嗎？甚至還有鮫人！還不都是這些家夥作的好事。”
泰茲雖然憤懣之意溢於言表，他是一個堅定的反奴主義者，尤其是對那些將戰俘之外的人口變成奴隸的手段更是強烈反對，但對於日益猖獗的非法捕奴他也是無可奈何，雖然王國命令禁製采取這種非法手段獵取異族為奴隸，但隻要不在王國境內，這種行為王國便也無法製止，而隻要在外埠取得了奴隸的合法資格再進入王國，便可以公開在奴隸市場上售賣。