第十四卷 厚積薄發 第十六章 大禮
當八頭地行龍幼獸來到高加索時柯默就已經意識到恐怕三嘉部落再也禁不起加泰尼亞河道上來往如梭的糧船誘惑了，加泰尼亞河為高加索提供了充足的糧源，巴霍蒙的糧食儲備庫在很短時間內就塞滿了每個糧囤，糧價暴跌七成有多，讓高加索糧商們既高興又遺憾，高興的是不再擔心糧食缺貨問題，可以源源不斷的從嘉泰尼亞河中上遊地區獲得穩定的糧食供應，而遺憾的是過去那種緊缺買方市場不再有了，他們也已經將目光轉向了南方的科迪勒拉荒原上，那裏仍然是亟待開發的大市場。
高加索地區暴跌的糧價和充足的糧源讓一直不動聲色的野蠻人也終於坐不住了，看著這樣多的糧食堆積在咫尺之遙的巴霍蒙，而科迪勒拉荒原上卻仍然是節衣縮食，這樣的情形怎麽能夠讓人坐得穩呢？沒有那一個首領能夠做得到這一點，除非他想被他的子民從首領位置上掀下來。
商人們都在等待，等待著一個新市場被開辟出來，這中間有些難度。高加索領主府早已經將糧食列為了戰略物資，戰略物資出口是需要獲得許可證並有配額限製的，商人們不是不清楚來自南方野蠻人的危險性，但是看著越來越多的野蠻人在自己碼頭上、礦山中、作坊裏、店鋪內打工，淳樸厚道的野蠻人讓原來對野蠻人充滿了敵意和懷疑的其他種族漸漸接受了他們。很多人似乎忘記了野蠻人在東麵和南麵仍然年複一年地進行著戰爭，巨大的利益刺激著不少人鋌而走險。
司法官下屬的緝私隊規模已經擴大了三倍有餘，主要工作都是查禁針對南方野蠻人的走私，一些野蠻人利用回家探親之時夾帶糧食和其他物資的情況也不斷增多，設立的緝私哨卡不斷抓獲非法攜帶武器和糧食企圖投入野蠻人領地的家夥，其中主要是野蠻人，也不乏凡人。雷塞已經向柯默建議過用更嚴厲的刑罰來處理這些被抓獲的夾帶者，否則這種現象將愈演愈烈。這種隻是罰做苦力的處罰對於野蠻人來實在太輕鬆了，頂多他們就一兩個月不拿工錢罷了。
柯默不想和野蠻人關係弄得太僵，野蠻人為了生活所迫而不得不搞的一些動作他不是不清楚，隻要不太過分，他不會刻意計較，當然那種和高加索那些商人勾結起來進行大規模走私的行徑是絕不能姑息遷就的，否則一旦被野蠻人周邊地區的凡人勢力知曉，必將激起公憤，雖然高加索孤懸一隅，但是各方麵的壓力並不僅僅體現於外交關係上。甚至可能會波及到尼科西亞王國中央。
先前商人們已經多次向政務官普柏提出了要求將糧食從戰略物資上取消，但是這沒有獲得批準，在一定時間內柯默還沒有那個膽量公然挑戰科迪勒拉荒原南部和西部的那些勢力，也沒有那個必要，他甚至還需要用這種方法來慢慢分化野蠻人內部，而眼前似乎機會就來了。
看見眼前三個頭領不同的表情，柯默就知道自己已經隱隱掌握了主動，那個叫做西克的嘉蓬部落首領眼中滿是豔羨之色。從窗戶上的大玻璃到窗簾旁的落地鏡，從吊頂上漂亮的魔法水晶頂燈到鬆軟舒適的絲繡軟椅，這個家夥目光中都是戀戀不舍。僅此一點就足夠了，雖然另外兩人表現得相當沉著冷靜。尤其是那個叫貝樂蒙的家夥更是老奸巨滑，但是隻要一個整體有了裂痕那就相當於這個整體不複存在，打開一座堡壘並不需要大門洞開，隻需要撬開一條縫就可以擊破了。
在來領主府之前狄凡奇三人已經悄悄的在巴霍蒙、烏格魯、馬特丹以及馬斯喀特轉了一圈，三人甚至還秘密潛行到了曼度觀察，按照規定，利昂地區暫時禁止沒有獲得特殊通行證的人員進入，三人隻是獲得了高加索領主府簽發的普通通行證，沒有資格進入曼度。
高加索和鄰近地區地變化一下子擊垮了三人的自信，高加索表現出來的繁榮富足讓三人都歎為觀止。繞是狄凡奇已經在沃連的介紹下心理有所準備，但是還是被徹底折服了，一年多前還荒僻不堪地高加索發生了如此巨大的變化，僅僅要用對方運氣好來解釋那就太牽強太自欺欺人了。至於貝樂蒙和西克二人更是被這種情形衝擊得心境動搖，貝樂蒙開始懷疑自己最初的意見，也許狄凡奇的得沒錯，來看一看有助於自己改變印象，而隨著印象的改變。自己的觀念似乎也就該隨之改變了。
事實上從馬特丹前往烏格魯的時候三人就已經初步同意了先行提供八頭地行龍以滿足高加索的需要，在他們看來，先送上禮物至少可以很大程度上親密雙方的關係，也可以為下一步討論實質性的問題奠定一個良好的基礎。
柯默很滿意這個禮物，原本他隻希望能夠獲得五頭地行龍以便於自己組建一個威懾大於實用的地形龍戰士隊，但是看來這些野蠻人有著更高的期望，否則他們不會一下子拿出八頭地行龍來討好自己，這是一個好的開頭，柯默不擔心對方會提出什麽令自己難以接受的要求，他相信他自己能夠牢牢控製住這些野蠻人，因為他們不是一個牢固的整體。
在此之前柯默也得到了一些不好的消息，普柏已經在返回高加索的路途上了，王國地藍鳩兵團已經嚴陣以待，但是菲利普表現得很恭順，除了顧全麵子般的發表了一個不痛不癢的講話外，幾乎沒有其他任何動作，甚至還暫停了原來有意重新集結起來的軍隊行動。反常即預兆著陰謀，這是柯默從楷尼弗三世那裏獲得的經驗之談，尤其是連菲利普最忠實的盟友澤林大公也異乎尋常的保持了沉默，似乎都對王國咄咄逼人的氣勢表示了屈服。