第二十卷 狼伏地中洋 第五章 誰之責
“卡瑪多先生，阿克蒙河的風景果然名不虛傳，碧水如帶，兩岸豐饒，難怪我在北方都聽斯巴達可能會取代科林斯成為城邦同盟的盟主了。”柯默微微一笑道：“帕特雷的發展速度很快啊，記得我四年前來帕特雷的時候遠不如現在這樣繁華，不知道是什麽原因讓帕特雷一下子熱鬧了許多呢？”
聽得柯默問及這個問題，卡瑪多怔了一怔，他沒有想到一個來自北方的商人居然會對這些感興趣，不過作為斯巴達人自然是對自己國家的發展充滿自豪，“卡拉丁先生來過斯巴達？”
“噢，我隻是乘船路過帕特雷，僅僅在帕特雷呆了一晚上，帕特雷港碼頭邊的‘老水手’酒館裏的萊姆酒讓我好好睡了一覺。”雷諾笑了起來，臉上流露出來的回憶之色一看就知道並非偽裝。
“嗬嗬，看來卡拉丁先生不勝酒力啊，萊姆酒也能讓您酣然入睡？那也許隻有我們斯巴達的蜂蜜酒最適合您了。”卡瑪多臉上露出奇異的神色，不勝酒力對於任何一個男人似乎都是有些難堪的話題，不過看來這位來自蘇索爾的商人似乎並不在乎這一點，這也讓卡瑪多對這個有些坦率的生意夥伴多了幾許好感，“到了雅典城，卡拉丁先生可以盡情地享用我們用玫瑰蜜釀製的蜂蜜酒，那會讓您一整都醺醺然的，嗬嗬嗬嗬。”
“嗯，我一直期待著這種美妙時光的到來，我四年前在帕特雷就品嚐過斯巴達的蜂蜜酒，可是那個可惡的老板欺負我是外地人，在我的蜂蜜酒中加了太多的糖水，讓我很是失望啊，這一次去雅典我一定要好好品嚐一番。”柯默也笑了起來，一番話下來，兩人的距離似乎一下子拉近了不少。
“卡拉丁先生方才不是問及為什麽帕特雷這幾年中有這樣大的變化麽？其中一個原因也與您效勞的高加索領主有關呢。”拉回話題，卡瑪多瞅了對方一眼才道。
“哦？這話怎麽？”柯默有些訝異地反問道。
“卡拉丁先生您應該知道，我們南地中洋地區雖然鍛造冶煉技術一直位居大陸之冠，但是由於我們南地中洋地區所產的金屬礦十分有限，無論是鐵礦還是銀礦或者銅礦數量都很，而且質量都不太好，原料大部分都需要遠道從北方或者內陸地區進口，所以受到這個原因限製，整個南地中洋地區除了科林斯以生產高級別和特殊的兵器和戰甲馳名之外，其它地區的冶煉鍛造和製作工坊雖然技術仍然保持著很高水平，但是規模卻都難以擴大，帕特雷也不例外。”
“不過這種情形現在有了一些改變，高加索換了你現在為之服務的那位新領主之後，似乎就發生了巨大變化，高加索的鐵礦石和粗鐵都大量出口到我們南地中洋，現在好像臨近高加索的那個地區也受他的管轄，那裏出產的優質無煙煤源源不斷地流入我們這個地區，有了礦石原料和燃料的保障，這些地區的冶煉鍛造行業發展起來也就不足為奇了，而我們斯巴達更有一些優勢，那就是我們品都斯地區還出產一些特殊礦物，通過特別的方法加入到冶煉過程中，可以有效提升精鐵質量，並讓精鐵帶有一些特有屬性，雖然還無法與科林斯的魔法戰甲相比，但是也足以傲視其他同行了。所以我們斯巴達地區的鐵器尤其是戰甲才會如此受人歡迎，相信這一點卡拉丁先生也是有所了解才會來我們這裏訂貨吧。”
“哦？難道就是這個原因就讓帕特雷有如此巨變？”柯默不太相信這種理由，僅僅是冶煉鍛造行業一個行業的發展就能導致帕特雷有如此發展，那也太不可思議了。
“當然不僅僅是這個原因，您現在看到的帕特雷的繁華與多種原因有關。高加索的礦物和燃料輸出供應我們南地中洋地區隻是其中一個罷了。您可能也注意到了在帕特雷的矮人數量也比上一次您來帕特雷的時候多了不少吧？這也是一個原因。”及這一個原因時，卡瑪多的神色也不出是興奮還是擔憂。
“矮人？矮人和這有關係麽？”柯默更是不解了，在他印象中矮人在整個南方大陸分布都很普遍，當然最集中的還是兩個矮人國度，最大的自然是靠近野蠻人領地的士麥那王國，那裏據集中了整個大陸三分之一以上的矮人，而稍稍次一點的就是南邊處於錫索尼亞半島根部的塞維洛公國，那裏也是一個重要矮人聚居區，其他矮人大多散居在南方各個其中種族建立的城市和國家中，而在這些國度中其他種族也並不排斥矮人，相反，還對那些有著一技之長的矮人們持歡迎態度。
“當然，這一年來矮人的數量在我們斯巴達以及南地中洋其他城市和國家都有很大增加，他們很多都是具有一技之長的匠人和手工業者，要們從事建築、修造，要麽從事冶煉鍛造和製作，而我們正在發展擴大生產規模的冶煉鍛造製作行業來正好需要大量技工和熟練勞動力，所以帕特雷才會出現這樣的興盛局麵。”卡瑪多的臉上多了一份擔憂和苦澀。
“哦？矮人數量大幅度增加，這是什麽原因，難道矮人們的聚居地遭遇了災荒？”柯默似乎有些預感這些矮人們在這些地區數量的增加與自己好像有些幹連。
“卡拉丁先生，整個北方靠近野蠻人的區域形勢這一年多來都不大平靜，野蠻人這一年來的攻勢似乎大大增強了，對周邊的國家和城邦都造成了很大的壓力，士麥那王國首當其衝，它的北部防線已經幾次出現被野蠻人突破的跡象，如果不是增援及時，隻怕士麥那王國的局麵還要更糟糕，這種情形下士麥那王國北部的矮人們就有很多向其他地區遷徙以躲避戰火，我們南地中洋地區自然是他們的首選遷徙地啊。”
卡瑪多對於這些矮人們的遷徙也是抱著一種又喜又憂的心理，矮人們的南遷為自己家族的工坊帶來了大量的技術勞動力，也使得自己家族工坊的擴大生產規模不再擔心勞動力緊缺之苦，而北方戰事的日趨激烈也使得對戰甲和武器的需求數量也日漸增加，這對於所有生產戰甲和武器的商人們來都應該是一件樂於見到的事情。
但是野蠻人的威脅對於南方各種族來永遠都是一個噩夢，誰也不敢想象這些據可以獸裂虎豹生食人肉的野蠻種族一旦突破了防禦線衝入內陸地區將會到來什麽樣的結果，原本環繞在科迪勒拉荒原上的防禦線一直相當穩固，野蠻人數百年來無數次的進攻從來沒有達到目的，即便是偶爾有那麽一兩次的得逞，但是周圍各國總能很快的彌補漏洞將野蠻人死死地堵住那個可以不斷調整的包圍圈中，等到他們補給耗盡，他們也就隻有滿懷不甘地退回科迪勒拉荒原上。
不過這一年來的北方局勢的變化似乎有些超出了以往的慣例，野蠻人的攻勢越來越凶猛，而補給問題似乎也沒有對他們造成多大的影響，周圍各國顯然沒有對這種局勢有更充分的準備，卡瑪多在押送戰甲和武器前往北方前線時就了解到局勢的嚴峻，野蠻人這一次的準備充分程度似乎遠超出了以往任何一次，尤其是在一直困擾他們的補給問題上，他們似乎準備了大量的糧食和物資，這樣長時間高強度的戰鬥如果在往年野蠻人早就應該退兵了，但是這一次他們似乎仍有餘勇，這也迫使周邊各國不得不硬著頭皮與野蠻人進行艱苦的鏖戰對峙。
“那些該死的野蠻人也不知道怎麽會突然變得如此凶猛難纏，這一次他們的進攻已經持續了三個月仍然沒有退兵的架勢，士麥那王國北部邊境已經有三座城市和要塞毀於戰火，而更西麵的伊比利亞王國北部同樣遭受了野蠻人的瘋狂蹂躪，如果不是以弗所和皮爾戈斯給與他們大量的資金支持以幫助他們的預備軍迅速裝備起來投入戰鬥，我想也許伊比利亞王國應該都完蛋了。”
深深地歎了一口氣，卡瑪多顯得有些意興闌珊，“這一次奧林匹亞盛會不僅僅是競技盛會那麽簡單，伊比利亞王國和士麥那王國都將派出特使來參加這一次聚會，我們科林斯城邦同盟各成員國的代表會其他國家一起就這件事情進行商議，我似乎聞到了戰爭陰霾的味道。”
看見卡瑪多一臉陰沉的神色，柯默這才明白野蠻人給與這些南方國家和城市的壓力絲毫不比獸人們給北方聯盟諸國的壓力，伊比利亞王國和士麥那王國都是一馬平川，肥沃富饒，盛產野蠻人最急需的糧食，也難怪野蠻人對於土質不佳的高加索興趣缺乏，即便是奪下了高加索對於他們來一樣沒有多大價值，利昂一樣如此，隻是柯默未曾想到南方這一次遭受的巨大壓力竟然很有可能是自己一手造成。