第二十三卷 風起雲湧 第一章 亂如麻
柯默仔細地觀察著眼前這三具堪稱完美的物件，製作這三具魔裝銃炮耗費了他不少心血，雖然在製作工藝上已經沒有什麽難題可言，但是在一些瑕疵上仍然有許多急待改進之處，不過這都不是柯默現在最頭疼的問題，現在最棘手的是如何分配這三具魔裝銃炮。
戈特那邊已經屢次三番發出威脅如果在不為他們提供魔裝銃炮，他們不但要求索回為高加索提供的資金，而且還將不再保障高加索和利昂地區沿海港口的安全，言語中的威脅之意大增。
卡特琳娜那邊也是一樣，麵對日益強勢的灰骷髏，赤發魔女的卡氏艦隊顯得應對乏力，如果不是依靠著前期取得強大優勢以及在人員和船隻方麵的厚實底蘊，卡氏艦隊隻怕早已經被逐出了北地中洋，但即便是這樣卡氏艦隊也主動地收縮了自己的控製區，將大半個北地中洋拱手讓出，而將自己主力撤退到了南地中洋地區。
當然這並不代表卡氏艦隊就此臣服，誰都知道卡特琳娜絕不是甘於人下之輩，她肯定在醖釀著更為凶猛的後手來報複灰骷髏的挑釁，這也是戈特不敢大意的主要原因，由於後期卡氏艦隊靈活多變的策略，灰骷髏一直希望尋找對方主力決一死戰的願望始終沒有得逞，雖然控製了北地中洋地區，但是卻並未能夠真正對卡氏艦隊構成真正意義的上打擊，這絕不是戈特想要的結果。
要想迫使卡氏艦隊決一死戰，那就隻有進逼它的老巢——南地中洋，讓它避無可避，而這樣也就需要更強大的武力來做保障，柯默知道灰骷髏在這一年多中實力急劇膨脹，由於連續擊敗卡氏艦隊，使得它在整個冥海和地中洋地區的影響力飛速攀升，隱隱超過了卡氏艦隊，但是要想確保這份地位，卡氏艦隊始終是一個心腹之患。
海雷丁那邊的武裝船隊已經建立起來，雖然開初還隻是少量新船和主要是以舊船改造而來的武裝船隊，但是海雷丁在南地中洋地區熟絡的人脈使得他很快就招募到了大量的熟練人手，再加上卡氏艦隊提供的安全保障，從南地中洋地區到茫之大陸上的貿易航道很快就成為海雷丁船隊盈利主要渠道。
南地中洋地區的奴隸、武器、糧食、生活必需品源源不斷地輸入茫之大陸沿岸的殖民點，而茫之大陸上的大量貴重金屬、各種珍貴礦石、晶石、木材、藥材等原材料也大量流入南地中洋和高加索地區，豐厚的利潤和安全無虞地保障使得海雷丁艦隊瘋狂地膨脹起來，僅僅在船隊組建成功三個月之內海雷丁就已經在南地中洋與茫之大陸之間來回倒騰了幾個來回，同時高加索的粗鐵、煤炭南運這條航線海雷丁也開始染指，使得這條三角航線迅速成為一道高利潤的黃金航線。
但是伴隨著海雷丁不斷更新和擴大船隊規模，南方德米舍梅海盜們的威脅也迅速增大了，原先由於卡氏艦隊的威懾而不敢輕捋其鋒的德米舍梅在看到海雷丁船隊飛速致富發家之後也開始按捺不住貪婪之心，蠢蠢欲動，這也讓海雷丁的武裝船隊風險驟增。
如果是股的德米舍梅海雷丁自認為還能勉強應對，但是如果麵臨德米舍梅大規模的群狼戰術攻擊，海雷丁就沒有多少信心了，於是乎柯默也就收到了海雷丁要求變武裝船隊為艦隊的懇求，當然在柯默透露給了海雷丁自己擁有製造魔裝銃炮的能力之後，海雷丁的要求就更加熱切了，如果擁有魔裝銃炮裝備艦隊，海雷丁自信可以橫掃整個南地中洋，將德米舍梅們徹底打入地獄更不是什麽難事。
忍不住歎了一口氣，現在手中隻有三具魔裝銃炮，看來還隻能先滿足戈特和卡特琳娜那邊，戈特這邊已經隻能敷衍了，而卡特琳娜那邊則需要提醒她，僅僅是兩三具魔裝銃炮並不能改變大局，如果要想一舉徹底解決灰骷髏，那就需要一個完善的計劃，一個一戰定勝負的完美策劃，同時也需要更多的魔裝銃炮來武裝艦隊，灰骷髏艦隊已經擁有了幾具魔裝銃炮，而且已經迅速地適應並形成了戰鬥力，而卡氏艦隊在這方麵尚需要時間來調整適應。
至於海雷丁那邊，看來還隻能等一等了，等到下一批魔裝銃炮出來時再來考慮了，現在暫時還隻能保持克製，姑且讓德米舍梅們囂張一下吧，等把他們的興趣徹底勾起來之後，再來一舉降伏他們。
斟酌再三，柯默還是決定將三具魔裝銃炮中的一具發送到馬特丹交給早已經怒火中燒的灰骷髏代理人，而剩下的兩具則悄悄送往南地中洋，耗費了卡特琳娜那麽多的金盾，如果不給予對方一點像樣的東西，不但難以交差，隻怕還想要合作下去也相當困難了。
海雷丁在來信中除了要求建立艦隊之外，另外也提及了一個問題，那就是南方諸國的海上冒險者們向茫之大陸挺進的力度越來越大，茫之大陸在地中洋沿岸的殖民點、殖民村莊甚至殖民城鎮的數量都在飛速增加，而隨著大量探險團隊，尤其是受到各國各城邦政府官方支持的冒險團隊進入，攏罩在茫之大陸表麵上的霧紗逐漸被揭開，而這塊大陸上豐饒的一麵也一點一點地暴露出來，吸引著更多的人們前來。
從原來的一些單純的冒險者和探險隊到一些在蒼之大陸上走投無路的盜賊、惡棍、流氓以及一些被流放的罪犯，再過渡到那些渴求更美好更富庶生活的貧民，最後則是冥海和地中洋沿岸各國城邦官方有意識的派出的科考測繪團體，這片大陸上的富饒已經越來越吸引著眾人的目光，如果不是地中洋和冥海變幻無常的氣候還讓很多人有所顧忌外，隻怕貴族們的征服足跡也會迅速踏遍茫之大陸沿岸，但即便是這樣一些海運發達的城邦和國度也開始意識到這片無主之地遲早會成為沿岸各方勢力爭奪的地區，那麽能夠先走一步占據先機無疑是一個明智之舉。
海雷丁在信函中還附有大量的茫之大陸環冥海和地中洋地區的粗略地圖，上麵標注的在冥海沿岸和南地中洋地區幾乎已經密布了各國各城邦的殖民點，唯有北地中洋沿岸還是一片模糊的空白，這是一片其他殖民者尚未踏足的地區，由於北地中洋對岸是科迪勒拉荒原，所以在最短距離內並沒有人類的城市，殖民者更習慣於選擇一個距離自己祖國最近距離的地區作為橋頭堡，然後在沿著這個跳板向周圍發展，所以相對來北地中洋沿岸殖民者踏足的機會要一些。
但是更主要的原因則是茫之大陸上的北地中洋沿岸是向東深深地凹陷了下去，如果要在這裏建立殖民點的話，距離自己的母國則要比南地中洋或者冥海沿岸地區的殖民點遠將近一半距離，而一半距離對於一支船隊來無論是後勤補給還是船員士氣來都幾乎是致命的。
柯默不能不承認海雷丁的表現相當優異，他並沒有將目光局限於自己給他布置的任務上，除了全力以赴地向自己交代的目標奮進時，他也將目光拓展到了一些周邊領域，尤其是南地中洋地區諸城邦和國家將注意力轉向茫之大陸時，海雷丁也同樣敏銳地意識到茫之大陸麵紗逐漸揭開也許會給蒼之大陸的變革吹來一縷清風，但是這縷清風究竟會給變革中的蒼之大陸帶來何種變化海雷丁也無法判定。
海雷丁謹慎的建議如果在條件許可的情況下高加索可以派出一兩支屬於自己的探險隊進入茫之大陸的腰腹部地區進行殖民探險，最好能夠建立起一兩個殖民點來確保高加索地區在茫之大陸上的利益存在，而在先期海雷丁已經在北地中洋的東麵尋找到了幾個擁有淡水的島作為補給基地，這可以為下一步的殖民探險打下一個堅實的基礎。
這個提議很讓柯默心動，但是柯默知道這樣的計劃不是一兩能夠實現的，這需要有一個長遠的規劃和強有力的政權作後盾，同時還要有一支強大的海軍來保障，但柯默相信這一遲早會來，那海雷丁提出的先期準備也就並不是什麽方夜譚。
霍夫曼扭曲的麵孔顯得無比猙獰，好不容易積累起來的氣勢一下子被西南方麵的造勢完全給壓倒了，為了讓這些大貴族們貢獻出這些私兵來充實血獅兵團，霍夫曼沒少在這些家夥身上下血本，無數許諾和美言才讓這些家夥擠出來的私兵搭起這個血獅兵團的架子，王國皇家衛隊和騎士團的幹練官員們也都被自己充實到了這個血獅兵團中充當軍官，以便讓這個血獅兵團能夠真的像一個兵團，眼見得西南方麵已經是風聲鶴唳草木皆兵，一些牆頭草甚至主動來向自己示好，卻沒想到被橫空出世的半獸人軍隊給一下子打焉了。
霍夫曼不是沒有想到過高加索的半獸人軍隊，但是他無論如何也沒有想到半獸人軍隊竟然會從格陵蘭森林中穿越而過鑽出來，半獸人軍隊帶來的影響力和意義遠遠超過了它本身的實際價值。
霍夫曼不相信那一支半獸人軍隊就可以抗衡自己的血獅兵團以及背後的騎士團和宮廷魔法師團，但是問題在於己方的銳氣已經被對方給壓了下去，整個尼科西亞王國上下都在談論這支據戰鬥力強悍無比的半獸人軍隊，再也沒有人相信卡姬雅會在這種情況下向自己俯首稱臣，反倒是一些貴族們擔心如果這支半獸人軍隊打過來會不會造成像北麵的獸人那樣形成的大亂局，讓整個王國中部腹地都徹底陷入混亂，如果是那樣自己的統治基礎就會徹底崩潰，而那些表麵上還一直在支持自己的幾大領主也許馬上就會趁機宣布獨立，這種局麵霍夫曼簡直不敢想象下去。
“奧尼亞，我需要宮廷法師團的幫助和支持，尤其是在這個時候，隻要能夠打垮那支粗陋的半獸人軍隊，我將會給予你們光明教會更多的權利，所以，我希望你能夠從馬爾科那邊邀請更多的魔法師來幫助我，請您相信我，時間不會太長，最多兩個月，一切都將雲開霧散！”霍夫曼不得不強壓住自己內心的火氣盯著對方一字一句地道。
“對不起，霍夫曼殿下，恐怕我要讓您失望了，我能夠理解您現在的心情，但是馬爾科那邊已經命令我們光明教會不得介入王國內部事務的爭端，另外由於獸人們現在的活動相當頻繁，北方聯盟各國都承受了相當大的壓力，作為凡人的守護使者，我們光明教會首先需要將精力放在獸人們的活動上，所以暫時我們光明教會的法師們有一部分會返回馬爾科，不過請您相信時間不會太長，等到北方局勢穩定，而我也向瓦津基大人他們將尼科西亞王國的問題作一個詳細的匯報之後，我相信馬爾科那邊很快就會給您一個明確的答複。”
奧尼亞臉上不得不露出遺憾的神色，眼中的光芒卻絲毫不減，對於這位王維繼承者的要求他的確愛莫能助，眼下獸人們的活動相當猖獗，尤其是一些巫祭力量的出現已經打破了整個大陸北方地區的力量平衡，很顯然獸人們很善於隱藏他們的力量，他們的巫祭力量沒有二十年以上的培養和準備是不可能一下子造出如此大的聲勢，而且還擺出了一副要與凡人魔法師力量分庭抗禮的架勢，這讓一直領袖整個大陸北方的光明教會有些措手不及，如果不及時挽回這個頹勢，奧尼亞悲觀的估計，光明教會在北方的統治地位將會受到相當嚴峻的挑戰，而最明顯的一個趨勢就是已經偃旗息鼓很多年的共濟會突然又死灰複燃。