489 勿謂言之不預

  土豆在南部非洲的食品結構中有著非常重要的作用，土豆可以當主糧，可以當菜吃，可以做零食，甚至還能用來釀酒，關鍵是土豆產量大，阿布的生物實驗室一直在對土豆的種苗進行改良，現在南部非洲的土豆畝產可以達到兩噸以上，這裡的畝不是英畝，而是公畝，換算下來，一英畝土豆的產量已經達到12噸以上，就南部非洲的人口和土地比例，緊靠土豆，南部非洲也永遠沒有飢荒之憂。


  這一點，就連英國本土現在都做不到。


  如果沒有殖民地的輸入，就憑英國本土的24萬平方公里，要養育四千萬人口，難度也是大得很。


  南部非洲三百萬平方公里，人口只有幾百萬，要養活實在是簡單得很。


  讓格拉斯度子爵驚訝的是，普普通通的土豆，在華人廚師手中也是玩出了花。


  從十五世紀開始，歐洲種植土豆也已經由數百年歷史，但是到現在，歐洲人吃土豆還是局限於土豆泥、土豆麵包、炸薯條等等有限幾種，俄羅斯人用土豆燉牛肉，就成了土豆的味覺巔峰。


  到了華人廚師手中，土豆終於大放異彩，各種土豆餅，土豆絲，土豆片，煎炸烹煮變著花樣一個一個來，格拉斯度子爵一頓飯吃到了十幾種不同口味的土豆，這讓格拉斯頓子爵大呼過癮。


  「國內的情況現在很糟糕，很多家庭的餐桌上土豆已經成了主菜，倫敦的肉類價格飛漲，餐館里的菜價讓我這個子爵都感覺吃不消，南部非洲很好，每一次來到南部非洲，我都會有耳目一新的感覺，特別是德蘭士瓦和尼亞薩蘭，有時候我真想讓那些同意南部非洲自治的國會議員們來看看，這就是他們口中的窮鄉僻壤。」格拉斯頓子爵忍不住抱怨，能讓他這個貴族都感覺吃不消的菜價，羅克也實在想象不到有多高。


  「這應該歸功於總督和首相的英明領導——」羅克這時候還是知道怎麼說，反正拍馬屁又不花錢。


  「得了吧，尼亞薩蘭和我們都沒關係，在尼亞薩蘭成為你的領地之前，我去過尼亞薩蘭，說實話那時候我也不認為，尼亞薩蘭能發展到今天這種程度，誰能想到你們都已經能生產汽車和飛機了——戰爭部有沒有和你聯繫？」格拉斯頓子爵終於把話題繞到尼亞薩蘭。


  「有的，不過戰爭部的要求有點過分，我沒辦法同意。」羅克實話實說，戰爭部確實是找過羅克，試圖免費得到飛機的技術，這種要求羅克肯定不會同意。


  尼亞薩蘭的飛機飛躍英吉利海峽后，在歐洲多國進行了巡迴飛行表演。


  表演非常成功，義大利和奧斯曼帝國都已經從尼亞薩蘭購買飛機，並訓練飛行員，英國政府當然也注意到了尼亞薩蘭飛機的性能。


  不過戰爭部在這個問題上想的比較簡單，他們大概認為羅克是什麼都不懂的鄉巴佬，只要戰爭部發話，羅克就會屁顛屁顛把和飛機有關的所有技術主動上交，而不會要求任何回報。


  羅克肯定沒有這麼蠢，所以羅克直接拒絕戰爭部的要求，哪怕後來跟羅克聯繫的人換成塞爾伯恩伯爵，羅克也沒有鬆口。


  想要技術不可能，想要飛機很簡單，拿錢來，沒錢什麼都不要說。


  「洛克，別忘了你還是大英帝國的子爵。」格拉斯頓子爵提醒羅克，別忘記自己的身份。


  「我當然知道，所以在帝國需要的時候，我會為帝國盡心儘力，但是這並不代表我就會無條件服從戰爭部的要求，我是帝國的子爵，同時還是南部非洲的國防部長，是尼亞薩蘭航空研究所的老闆，我在為帝國服務的同時，還要對南部非洲負責，更要對航空研究所的三百名研究人員負責，關於飛機的技術，不是我一個人的成績，而是航空研究所三百名研究人員的心血，戰爭部不可能一句話拿走，這對那些廢寢忘食的研究人員不公平。」如果需要，羅克也會唱高調，戰爭部也不能代表英國政府。


  「沒錯，那對研究所的工作人員確實不公平——既然這樣，你開個價——」格拉斯頓子爵不再打感情牌，直接乾脆提要求。


  這就對了，「日理萬機」的南部非洲總督，如果僅僅是為了一個普普通通的軍事演習，大概是不會從氣候宜人的開普敦跑到潮濕炎熱的奧卡萬戈沼澤。


  現在的開普敦正是夏季，一年中氣候最宜人的時候。


  「四千——」羅克開出的價格不高不低。


  這裡的不高，是和義大利和奧斯曼帝國相比，和賣給南部非洲國防部的價格相比當然要高一些。


  格拉斯頓子爵的臉色馬上就黑如鍋底。


  「我保證是完全版本！」羅克強調。


  格拉斯頓子爵的臉色好看了點，但是也沒有好看多少。


  「我們賣給義大利人的價格是五千。」羅克再次強調，價格確實是高了點，但是物有所值。


  「義大利人是冤大頭，帝國不是！」格拉斯頓子爵惡狠狠的強調，現在全世界都知道義大利和奧斯曼帝國處於戰爭邊緣，所以全世界的武器價格都在漲價，別忘記日俄戰爭時期，全世界是怎麼聯手坑老毛子和小鬼子的，現在又是故技重施。


  當然這裡也有軍備競賽的原因，雖然現在英國德國都還沒有發布動員令，部隊的規模並沒有擴大，但是和戰爭有關的軍事物資，已經開始增產儲存，所以武器價格上漲，和軍備競賽也有很大關係。


  「我可以幫戰爭部訓練飛行員——」羅克繼續往天枰上仍砝碼，如果剛才格拉斯頓子爵同意羅克的報價，那麼那個價格肯定是不包括訓練飛行員的。


  「你也在幫義大利人和奧斯曼人訓練飛行員。」格拉斯頓子爵寸步不讓。


  「好吧，你總要回一個價格，然後我們才能繼續談下去。」羅克不著急，先探探格拉斯頓子爵的底線。


  「一千鎊！」格拉斯頓子爵勝利在握的表情，還以為羅克已經屈服。


  「哈哈，今天晚上的月亮不錯——」羅克不接茬，這個價格根本沒有繼續談下去的必要。


  「別想太多，知不知道萊特兄弟把飛機賣給美國政府多少錢一架？一千鎊不少了。」格拉斯頓子爵拿萊特兄弟說事。


  「你是說萊特兄弟的那個什麼『飛行者三號』？這麼說吧，如果尼亞薩蘭的『強風』在戰場上遇到萊特兄弟的『飛行者三號』，我保證一架『強風』可以正面對抗十架『飛行者三號』。」羅克大言不慚，反正這也是關公戰秦瓊，根本沒辦法證實的事。


  其實也不算吹牛，尼亞薩蘭把重機槍安裝到「強風」上的時候，萊特兄弟還在研究怎麼解決飛行穩定性這個問題，現在距離「強風」第一次出現在歐洲也就才過了半年時間，羅克才不信「飛行者三號」能有多大進步。


  說白了，萊特兄弟的團隊也就那麼區區幾個人，尼亞薩蘭航空研究所卻有三百名研究人員，三百個人還能抵不上萊特兄弟兩個人？


  開玩笑，萊特兄弟又不是神。


  具體來說，一架「強風」要正面對抗十架「飛行者三號」，或許確實是有點困難，但是兩架「強風」配合，絕對可以很順利的戰勝二十架「飛行者三號」，尼亞薩蘭已經開始研究編隊戰術了，萊特兄弟還忙著飛行表演，這是在愛好挑戰人家的飯碗。


  羅克雖然對「強風」有信心，但是這個信心在格拉斯頓子爵看來就有點狂妄，所以格拉斯頓子爵微笑著向羅克舉杯，倒也沒有反唇相譏的意思。


  人家這是真紳士，最起碼也是自以為的看破不說破。


  「德國人有沒有聯繫你？」格拉斯頓子爵突然發問。


  羅克簡直想哈哈大笑，讓貴族來談生意確實是不行，根本抓不住談判的要訣，這是主動把主動權送給羅克。


  所以羅克的表情就是有點為難，又有點慚愧。


  格拉斯頓子爵馬上就想翻臉。


  「沒有，我沒有同意，就算吧『強風』賣給義大利人和奧斯曼人，我也要求義大利人和奧斯曼人，不準讓德國人，以及和德國有關的人接觸到『強風』，我會派人前往義大利和奧斯曼帝國，監督義大利人和奧斯曼人的執行情況。」羅克馬上就表態，這就是軍事觀察團的來由。


  說起來，這已經是南部非洲第二次對外派出軍事觀察團了，上一次是日俄戰爭，尼亞薩蘭派往遠東的醫療隊，也是以軍事觀察團的名義前往遠東。


  「絕對不能讓德國人得到飛機技術，否則洛克你就有麻煩了。」格拉斯頓子爵正色。


  羅克連連點頭，這方面肯定不會犯錯，不管羅克內心怎麼想，當著格拉斯頓子爵的面，羅克也要堅決生是大英帝國的人，死是大英帝國的鬼。


  錯了，是南部非洲。


  「不過德國人也注意到飛機的前景，就算我們封鎖，也阻止不了德國人自己研究。」羅克還是提醒格拉斯頓子爵，勿謂言之不預，別到時候吃了虧才亡羊補牢，臨時抱佛腳可不好。