663 戰書
和武裝到牙齒的雇傭兵相比，人手一把李·恩菲爾德的內志蘇丹國騎兵就格外寒酸。
當然這個寒酸是相對的，對於全世界大多數國家來說，李·恩菲爾德已經是最先進的單兵武器，英軍部隊也沒有全部換裝李·恩菲爾德，很多殖民地部隊使用的還是舊式單發步槍。
這個「舊式」放到全世界範圍內其實也是相對的，法軍部隊現在還沒有裝備彈倉式步槍，軍隊使用的還是單發步槍，要到第一次世界大戰期間，法軍部隊才會陸續換裝，所以人手一把李·恩菲爾德在當下已經是裝備非常先進了。
在不知道保護傘雇傭兵的裝備水平之前，薩巴赫還很為內志蘇丹國部隊人手一支李·恩菲爾德驕傲。
現在和保護傘公司的雇傭兵一對比，薩巴赫這才認識到差距，和雇傭兵讓人眼花繚亂的先進裝備相比，薩巴赫部隊的重武器只有兩挺又粗又笨的水冷馬克沁，這種槍對於半島這種缺水沙漠來說就是悲劇。
雇傭兵的重武器是使用三腳架的通用機槍和榴彈發射器，以及最大射程兩公里的60毫米口徑迫擊炮，這些重武器加上單兵裝備的李·恩菲爾德，可以完美覆蓋兩公里之內的所有區域，真正做到三百六十度無死角，只要敵人進入射程範圍內，就會遭到鋪天蓋地的全方位打擊。
「這樣的一門迫擊炮，或者是一挺榴彈發射器要多少錢？」薩巴赫向弗蘭克虛心請教，如果價格不高，南部非洲又願意出售，那麼薩巴赫肯定會向阿里·拉希德建議購買這些先進武器。
「迫擊炮和榴彈發射器倒是不貴，一兩百鎊的樣子，不過榴彈和炮彈很貴，一枚40毫米榴彈售價一鎊。」弗蘭克的報價讓薩巴赫心驚肉跳，馬上就打消了某些不切實際的幻想。
確實是買不起，先進裝備的威力大，價格同樣也很高，這也是羅克竭盡全力，只能維持兩個師正規軍的原因，擴大規模的話，即便是南部非洲的國力也撐不住。
南部非洲組建的非洲師，也就是人手一支李·恩菲爾德的水平，重武器同樣只有重機槍，連迫擊炮都沒有。
在單兵武器方面，南部非洲還是很有優勢的，畢竟南部非洲原料豐富，生產武器彈藥需要的原材料基本上都能自產，不用對外採購，這才是南部非洲有資格成為軍火供應商的真正資本。
和亂鬨哄的內志蘇丹國騎兵不一樣，保護傘公司的雇傭兵明顯素質更高，他們以中隊為單位集合，然後就陸續進入陣地。
陣地就在阿瓦士以北兩公里，難民組成的僕從軍正在挖掘戰壕，遠處已經有隱隱約約的槍聲傳來，這是內志蘇丹國的偵察部隊在和禮薩·汗手下的先鋒部隊交火。
隨著偵察部隊不斷傳回消息，對手的實力也逐漸清晰，禮薩·汗的部隊差不多五千人，全部都是騎兵，裝備有火炮，不過數量不多，而且口徑不大，技術陳舊，就是這些火炮拖慢了波斯騎兵的速度，禮薩·汗的部隊沒有卡車，波斯境內的交通狀況也不好，還好最近這段時間沒有下雨，要不然把這些火炮拖到戰場上就是個巨大的災難。
和艱難前進的波斯騎兵相比，保護傘公司的雇傭兵就輕鬆很多，炮兵在保護傘公司也是高科技兵種，這一次雇傭兵帶了二十門迫擊炮，薩巴赫分配了兩個連隊的僕從軍為炮兵提供服務，不僅要幫忙扛裝備，而且還要負責運送炮彈。
當大隊騎兵行動造成的煙塵出現的時候，所有民夫撤離戰壕，但是不能離開陣地，待會戰鬥打響，他們還要負責輸送彈藥，運送傷兵，修補戰壕，雇傭兵們反而只要專心殺敵就行。
弗蘭克和薩巴赫也親臨一線，他們的指揮所在一座小山的山脊，臨時搭建的指揮所用沙包加固之後外面又覆蓋了偽裝，保證視野良好的同時，還大大降低了被敵人發現的可能，弗蘭克來到指揮所的時候，指揮所里還是一片混亂，參謀人員正忙著繪製地圖製作沙盤，通訊人員在忙著鋪設線路安裝電話，發電機也正在安裝中，隨時準備工作。
這些設備對於薩巴赫來說都是天頂星級別的科技，內志蘇丹國部隊下達命令還要通過傳令兵人工傳遞，保護傘公司已經實現無線電和有線電話相互配合，無線電使用來和伊麗莎白港總部溝通，有線電話是用來和一線部隊溝通。
在遙遠的尼亞薩蘭，對於無線電話的研究也在進行中，隨著三極真空管的發明成功，無線電話的出現已經成為可能，即便沒有尼亞薩蘭的參與，另一個時空的英國和美國也在1915年完成了第一次跨大西洋的無線電話通信，不過一直到1927年，這一技術才被應用於商業領域。
對於保護傘公司層出不窮的先進裝備，薩巴赫也已經被麻木到見怪不怪，弗蘭克拿著望遠鏡開始觀察的時候，一名參謀人員也為薩巴赫送來瞭望遠鏡。
可憐的薩巴赫連望遠鏡都不會用，還要參謀提醒，才知道要把鏡頭蓋拿下來才能看到東西。
然後薩巴赫就有了信心。
和專業高效的雇傭兵相比，禮薩·汗的部隊是有點業餘。
在波斯，禮薩·汗的部隊已經可以算是精銳部隊，但是在部隊前進的時候，還是連基本的隊形都無法保持，禮薩·汗的部隊中混雜著很多臨時徵調的民夫，運送物資的馬車並不多，能看得出，禮薩·汗的部隊並沒有做好大戰一場的準備，這也是源於禮薩·汗對於保護傘公司的蔑視。
其實都是相互利用，和保護傘公司利用禮薩·汗謀取胡齊斯坦一樣，禮薩·汗也在利用保護傘公司增強麾下部隊的實力，沒準禮薩·汗的打算是得到先進武器裝備之後，再把保護傘公司一腳踢開。
只不過禮薩·汗千算萬算也想不到，保護傘公司的野心遠遠超出普通的商業企業，實力肯定也是遠遠超出，伊麗莎白港的雇傭兵，只是保護傘公司雇傭兵的一部分，在南部非洲，在東印度，在馬達加斯加，在阿丹群島，保護傘公司還擁有更多雇傭兵，用來發動一場滅國級別的戰爭都夠了，所謂請神容易送神難，想把保護傘公司一腳踢開，也要踢得動才行。
看著亂糟糟的波斯部隊，再看看嚴陣以待的雇傭兵陣地，然後再看看同樣是亂糟糟的內志蘇丹國騎兵，薩巴赫心情沉重，並沒有多少勝利即將到手的喜悅。
禮薩·汗是利用保護傘，內志蘇丹國何嘗不是，爾虞我詐的叢林社會，天上從來不會掉餡餅，內志蘇丹國在成立后，一些人不可避免的也有了獨立自主的想法，包括薩巴赫也是一樣，誰都希望擁有不受制約的權利。
在真正接觸到雇傭兵之前，薩巴赫也曾經幻想過內志蘇丹國擺脫保護傘公司控制后的前景，現在那些小心思都已經煙消雲散，在保護傘公司的強大實力面前，禮薩·汗所謂的精銳部隊會碰的頭破血流，內志蘇丹國也是一樣，任何一個微小的優勢，累積到質變的程度都可以改變形勢，更何況是這種全方位的實力碾壓，根本就沒有反抗的能力。
「先生，敵人已經進入火炮射程。」參謀人員提醒的時候，在望遠鏡的鏡頭裡，禮薩·汗的部隊還在前進。
「不準開火，讓他們繼續前進。」弗蘭克不著急，讓更多的敵人進入火炮射程。
和弗蘭克不同，薩巴赫更關心已經和敵方先頭部隊交火的內志偵察兵。
有資格成為偵察兵的都是精銳，個人實力不需要強調，他們在劇烈顛簸的馬背上也能開槍射擊，不過命中率肯定就無法保證，要靠排槍射擊彌補命中率的不足。
禮薩·汗的部隊和內志蘇丹國的部隊裝備的都是保護傘公司提供的李·恩菲爾德，表尺射程雖然是一千米，實際作戰中大多要到二百米之內才能發揮作用，不過軍隊中總會有些天賦異稟的傢伙，他們的射程遠超一般人，五百米內也會有較高的命中率，所以內志蘇丹國的偵察兵要和禮薩·汗的部隊保持一定距離，再藝高膽大的傢伙都不敢抵近觀察。
五百米的距離上，人的目標比較小，但是馬的目標就很大，所以就算保持距離，還是有內志騎兵不斷被擊中，這種情況下只要被打下馬基本上就被宣布死刑，兩條腿怎麼跑都跑不過四條腿。
騎兵的追逐戰一直持續到雇傭兵陣地前五百米，禮薩·汗派出的先頭部隊才發現了雇傭兵的陣地，這時候禮薩·汗的主力部隊已經全部進入雇傭兵的火炮射程，只要弗蘭克下令，禮薩·汗的部隊就會遭到鋪天蓋地的火力打擊。
禮薩·汗還是很雞賊的，發現雇傭兵陣地之後沒有急著進攻，命令部隊展開的同時首先派來的居然是一名打著白旗的軍官，送來了一封禮薩·汗親筆書寫的戰書。
戰書！
好古老的東西。