666 報家門
（上一章的內容已經修改，檢討書在公眾章節——）
因為蘇伊士運河，埃及成為連接歐、亞、非三洲的交通要道。
蘇伊士運河的重要性不需要太多強調，在蘇伊士運河開通之前，船隻往返大西洋和印度洋都要繞過非洲，蘇伊士運河的開通，使往返歐亞之間的航程縮短八千到一萬公里，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連接起來，是一條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
1888年，君士坦丁堡大會公告運河為大不列顛帝國保護下的中立區，規定不論在和平還是在戰爭期間，運河向所有國家的船隻開放。
這個公告實際上形同虛設，隨時會根據英國利益進行調整，1898年的美西戰爭期間，西班牙軍艦就不能通過蘇伊士運河，日俄戰爭期間，俄羅斯軍艦也同樣不能通過蘇伊士運河最終不得不繞過整個非洲，意土戰爭期間，英國甚至不允許奧斯曼帝國通過埃及向北非提供支援。
所以某些國家的承諾聽聽就算，千萬別認真，俄羅斯就是太當回事，所以才會被坑得到現在都沒有翻過身來。
日俄戰爭那會兒，英國國王愛德華七世還是俄羅斯沙皇尼古拉二世的姨夫呢，親戚一樣不留情面。
和印度一樣，埃及也是英國絕對要保護的核心利益，印度代表著英國的人力資源，埃及則代表著英國對全世界的控制力。
作為一個擁有悠久歷史的國家，埃及的現狀和悠久的歷史並不匹配，古埃及從公元前11世紀開始就被異族統治，現在是奧斯曼帝國的一部分，但是又被英國佔領，連保護國都不是，四大文明古國里悲慘指數排第二，僅次於已經消失的古巴比倫。
現在的英國駐埃及高級專員是羅克聞名已久的麥克馬洪，羅克對這個人的記憶來自著名的麥克馬洪線，以及麥克馬洪自作主張給謝里夫·海珊的那封信，雖然那封信現在還沒有發出去，而且很可能永遠沒有發出去的機會，但是這些事能充分說明麥克馬洪的性格。
只要不是那種公正廉潔的就行，羅克希望南部非洲的官員都能公正廉潔潔身自好，但是南部非洲之外的官員就越那啥越好，這也是很明顯的雙標。
回到國防部之後，羅克先從尼亞薩蘭陸軍學院抽調了一位資深教員保羅·科克爾作為自己的參謀長，保羅·科克爾和現在已經擔任國防部副部長的德里克·多德一樣都來自桑赫斯特皇家軍事學院，是標準的英裔白人，羅克抽調保羅·科克爾是為了更便於和麥克馬洪接觸。
當然了，也是為了減輕羅克的負擔，畢竟部隊出發前還有很多事要處理，參謀長的作用就是體現在這些具體工作上。
保羅·科克爾也確實是效率很高，只用了三天就完成部隊出發的準備工作，不過羅克在檢查作業的時候還是找到了很多問題。
「埃及可以提供的物資，都要從我們的物品清單上去掉，我們不僅僅要去執行任務，而且還要檢驗部隊的忍耐力。」羅克的要求高，保羅·科克爾也確實是有點過分，清單上連部隊需要的飲用水都要從南部非洲送過去。
要前往埃及的部隊一共由兩個團組成，羅克決定從羅德西亞北部師和騎兵第一師各抽調一個，騎兵第一師現在和騎兵幾乎沒什麼關係，部隊擁有的騾馬還沒有汽車多，不過這在埃及處境艱難，因為汽車對於後勤的要求更高。
為了讓職業軍人擁有更強的戰鬥力，羅克在物資供應上不惜血本，在南部非洲，調用各種資源很便利，保障部隊需要並不困難，在埃及就很麻煩，為了保證部隊的戰鬥力，在參謀部的計劃中，連部隊需要的飲用水都要從南部非洲運輸。
還好有羅克及時糾正，物資充足的時候部隊可以保證強大的戰鬥力，物資短缺的時候也要忍受各種困難，南部非洲需要能克服各種困難贏得勝利的常勝軍，不需要嫌冷怕熱錦衣玉食的少爺兵。
在南部非洲，幾百萬平方公里全力供應不到四萬職業軍人，確實是能保證各種物資供應，但一旦戰爭爆發，各種物資都會開始短缺，這時候就比較考驗部隊的忍耐力。
「飲水還是要重視，埃及和南部非洲的情況不同，飲用水如果不安全的話，可能會造成很大問題。」保羅·科克爾也有充分的理由，南部非洲這方面的規定也很詳細，不僅僅是部隊，那些要前往陌生地域的殖民開拓隊，對於飲用水的安全也很重視。
水質不安全可能會引發嚴重的健康問題，早期歐洲殖民開拓之所以損失慘重，和殖民地各種病毒導致的疾病瘟疫密不可分，這其中水源就是一個很嚴重的問題。
如果是二十一世紀，水質不幹凈喝壞肚子打一針就完事，但是在這個青霉素價比黃金的年代，喝壞肚子就可能要命，所以保羅·科克爾才要從南部非洲萬里迢迢送水去埃及。
「這屬於可以在埃及當地解決的問題。」羅克堅持，水這個問題雖然很重要，但是只要提高重視就能解決，不能解決的是人們對於習慣的依賴，如果南部非洲的軍隊對充足的後勤供應習以為常，那麼問題會更嚴重。
「好吧，我馬上修改——」保羅·科克爾已經表達過自己的態度，即便羅克不採納，保羅·科克爾也要服從羅克的命令。
「部隊的裝備也要調整，機械車輛儘可能減少，埃及當地有駱駝，可以代替車輛的作用，子彈也不需要帶多少，我們的自動武器雖然數量多，但是我們的子彈口徑和埃及當地駐軍是通用的，這個問題在埃及當地也可以解決。」羅克能省就省，埃及缺的是軍隊，並不缺少物資，英國的工業能力還是很強大的，兩個團幾千人還不至於供不起。
「我們的駐地是在阿拉曼，這個阿拉曼在哪兒？」保羅·科克爾找遍了埃及的地圖都找不到阿拉曼，可以想象字有多小。
偏僻確實是偏僻，不過這個阿拉曼就是爆發「阿拉曼戰役」的那個阿拉曼，現在還藉藉無名，就是個普通的小漁村，這個地方要到未來發現石油之後才會逐漸興盛。
「好像是亞歷山大港附近。」羅克給提示。
保羅·科克爾去亞歷山大港旁邊找，果然找到阿拉曼，再看羅克的眼神就充滿敬佩。
這麼偏僻的地方都知道，功課確實做的足。
「現在我們的軍營還沒有建好，不知道能不能及時進駐。」保羅·科克爾對埃及政府的效率有點擔心。
「應該沒問題的——」相比之下，羅克對埃及反而更了解一些。
埃及這個地方，本地土著確實是不爭氣，白瞎了四大文明古國這個身份。
不過在英國的殖民統治下，埃及人還是很有效率的。
還是那個原因，不要把現在的埃及人和未來的埃及人聯繫起來，在英國的殖民統治下，埃及人還是很勤快的。
修築蘇伊士運河的時候，一共死了12萬埃及人，平均每公里738.5個人，這些人躺下排起來比蘇伊士運河都更長，所以不勤快的後果不是扣薪水，而是要命。
和英國在修築蘇伊士運河的殘忍相比，南部非洲的各種基礎建設就簡直是仁慈，雖然南部非洲修建基礎建設也不可避免的要付出代價，但到不了這麼殘酷的程度，數字都是冰冷的，能夠反映出很多被人刻意隱瞞的歷史，用句流行的話說，不是修運河累死了12萬人，而是累死人這種事發生了十二萬次，這麼看確實是血淋淋的。
估計是埃及的情況確實是很危險，戰爭部一個星期內發了四封電報詢問南部非洲的軍隊什麼時候出發，八月十五號，南部非洲的部隊終於在愛德華港登船前往埃及，經過八天的漫長航行后，南部非洲的軍隊跨越7000公里，終於抵達埃及開羅。
羅克也是到了開羅才知道，開羅居然是不在蘇伊士運河旁邊，而是距離蘇伊士運河足足有一百多公里。
開羅旁邊的河叫尼羅河，羅克對尼羅河這個名字有印象是因為《尼羅河慘案》那部電影，那部電影的背景差不多就是這段時間。
整個埃及都對南部非洲的援軍翹首以盼，英國派駐開羅的高級專員麥克馬洪親自到碼頭迎接，阿德以前就在開羅工作過，之前給麥克馬洪寫過信，請麥克馬洪照顧羅克以及南部非洲的軍隊。
不知道麥克馬洪看到信時是什麼心情，整個埃及都需要南部非洲的軍隊保護，麥克馬洪就算想照顧也照顧不到。
「勛爵，歡迎來到開羅——」麥克馬洪看向羅克的目光充滿熱情，和八月份灼熱的天氣一樣。
估計和羅克的身份也有很大關係，畢竟羅克是子爵，麥克馬洪連爵士都不是。
「上校，很高興見到你，向您致以海爾伍德勛爵的祝福，祝您身體健康。」羅克報家門，阿德的名字在埃及還是有點作用的。