735 倒霉的國王
羅克抵達伊普爾的時候，聯軍正在熱議騎兵第二師的戰鬥力。
騎兵第二師的戰鬥力確實是強大，在之前的戰鬥中，騎兵第二師消滅了至少五千德軍，自身傷亡不到五百，而且還全部都是德軍的炮兵部隊造成的。
戰績輝煌的同時，騎兵第二師對於後勤的依賴也很嚴重，在來到佛蘭德斯的時候，騎兵第二師攜帶的後勤物資已經在之前的戰鬥中消耗殆盡，所以騎兵第二師現在也無力發動進攻，需要更多的後勤物資抵達伊普爾，騎兵第二師才能發揮全部實力。
「恭喜你勛爵，你的孩子們在戰場上表現出色，他們以最小的損失獲得了最大的勝利。」黑格的話酸溜溜的讓人倒牙，不知道為什麼這些將軍們都喜歡用「孩子」代指士兵，大概是愛兵如子的意思。
就在剛剛，黑格被晉陞為上將，在遠征軍中的地位進一步提高。
羅克也不知道黑格為什麼會晉陞為上將，黑格指揮的第二集團軍不管是在馬恩河戰役，還是在伊普爾戰役中表現都不是很出色，和史密斯·多林相比，黑格並不是個合格的指揮官。
「尼亞薩蘭勛爵，很高興見到你，你的騎兵第二師給了我很大啟發，我希望有時間我們能好好聊一聊。」費迪南·福煦是個真正的軍人，他是個出色的炮兵指揮官，巴黎炮兵委員會成員，同時還是優秀的參謀人員，出色的戰略家，1891年福煦從高等軍事學院畢業后留校任教，主講戰略課程。
福煦是騎兵出身，不過他並不迂腐，不迷信騎兵的作用，和某人對比鮮明。
世界大戰爆發后，福煦所在的第二集團軍和第一集團軍組成法軍右翼，在防守南錫時，福煦表現出色，指揮部隊在極其艱難的情況下向德軍發起反攻。
反攻大獲全勝，福煦因此聲名大噪，被調往左翼擔任剛剛組建的第九集團軍指揮官，並在馬恩河戰役，和正在進行的伊普爾戰役中表現出色。
如果說現在有一個法國將軍能獲得英國遠征軍的信任，那麼這個人毫無疑問就是福煦。
「福煦將軍，很高興見到你，你的第九集團軍也表現出色，他們看上去就像是老手一樣老練，非常榮幸能和你並肩作戰。」羅克對待福煦的態度很熱情，畢竟這是未來的聯軍總司令，還是英國元帥，即便沒有這些理由，福煦的年齡也足夠讓人尊重。
福煦是因為在世界大戰中的出色表現才被授予英國元帥，他同時還被波蘭授予元帥稱號，世界大戰期間優秀的指揮官很多，但是能同時獲得三個國家承認的鳳毛麟角。
作為聯軍的一部分，年輕的比利時國王阿爾貝一世也在場，1839年的倫敦條約確認比利時的獨立，同時確定比利時是一個中立國家，這導致比利時在戰前不能充分動員，所以在面臨德國入侵時非常脆弱。
阿爾貝一世見到羅克的時候表情就像是吃了個蒼蠅一樣難看，羅克知道為什麼，並沒有放在心上，如果剛果自由邦還在比利時手裡，那麼即便比利時本土全部淪陷，比利時政府也可以遷往剛果自由邦。
現在比利時已經沒有退路，所以只能和德國死磕。
「洛克元帥，對於佛蘭德斯的戰鬥，你有什麼看法？」佛倫齊沒有跟羅克寒暄，英法聯軍在佛蘭德斯的作戰很艱難，最近這段時間佛蘭德斯一直在下雨，加上阿爾貝一世打開了水閘，佛蘭德斯已經是一片汪洋。
海水雖然遲滯了德軍進攻的速度，但是也導致英法聯軍難有寸進，這對於英法聯軍很不利，隨著時間的推移，德軍新組建的部隊在逐漸成熟，一旦德軍完成蓄力，那麼德軍又會發動新一輪進攻。
「最好的辦法是撤回到法比邊境，在法比邊境修築堅固的防禦工事，做好和德軍長期作戰的準備。」羅克不冒進，佛蘭德斯現在的情況，就算把坦克派到戰場上也沒用，既然不可能在短時間內擊敗德軍，那就先從防守坐起。
防守就是最好的進攻，或者說進攻就是最好的防守，這兩者之間並不衝突，主要是戰場主動權掌握在誰手裡。
「不，我們應該立刻向德軍發起進攻——」
「我們不能放棄佛蘭德斯——」
黑格和阿爾貝一世同時表示反對。
黑格是為了反對而反對，阿爾貝一世則是為了他的王位。
在伊普爾戰役發起之前，霞飛就嚴厲警告過阿爾貝一世，一旦比利時全境淪陷，那麼阿爾貝一世就將失去他的王位。
霞飛的威脅很重要，現在的法國，對於比利時的影響力就是這麼大。
「我們確實是不能放棄佛蘭德斯——」費迪南·福煦也不贊成羅克的建議，他的目的也很明確，不退回法比邊境，是為了把戰爭阻攔在法國之外。
「那麼我們就和德國人好好大戰一場。」羅克不固執，既然其他人都反對，那麼羅克就少數服從多數。
佛倫齊對羅克的表現不意外，黑格滿臉喜色，阿爾貝一世滿臉陰沉，倒是費迪南·福煦眼前一亮。
和這個時代的大多數將領不一樣，羅克從來不會固執己見，這和偏執進攻的霞飛，堅持騎兵決定勝利的黑格，以及對法軍將領成見愈發深刻的佛倫齊對比鮮明。
這樣的羅克，或許在某些人看來是軟弱的毫無底線，隨波逐流的牆頭草，但是對於目前的英法聯軍來說，懂得變通才能促進英法聯軍的合作。
「我們的飛機偵查表明，德軍正在持續向根特增兵，每天至少有六十列火車抵達根特，我們的部隊圍繞伊普爾防守，冬天就要到了，我們的部隊需要乾燥溫暖的棉衣，我昨天去騎兵第二師的陣地視察，陣地上百分之九十的士兵都沒有棉衣，很多人只有一條毛毯，這樣肯定無法堅持在冬季作戰。」佛倫齊的話里有指責騎兵第二師準備不充分的意思。
德軍在馬恩河的失敗，和德軍的後勤供應不上有很大關係。
現在德軍總參謀部已經意識到這一點，德軍的後勤重新變得流暢起來，馬恩河的悲劇不會再重演。
「騎兵第二師是臨時組建的部隊，之前駐紮在西奈半島，西奈半島可不需要禦寒衣物。」羅克不認為是騎兵第二師準備不充分，最起碼騎兵第二師的官兵來到法國的時候隨身攜帶了步槍。
本來騎兵第二師來到法國作戰期間需要的物資，就是由法國政府負責。
「要擊敗德國人離不開皇家海軍的配合，皇家海軍要切斷伊瑟河，阻止德軍的後援部隊，我們才能把德國人趕出佛蘭德斯。」福煦不糾結士兵有沒有棉衣，他在這問題上沒有發言權，巴黎正在努力組織物資調配，距離冬天還有兩個月，希望能來得及。
「皇家海軍不能深入伊瑟河，否則就會成為德國人的靶子。」佛倫齊不同意，之前皇家海軍就曾經派出軍艦深入伊瑟河，但是損失慘重。
在河道里，軍艦沒有機動空間，只能像靶子一樣任由德國人蹂躪。
德國海軍在海洋里確實是無法和英國皇家海軍對抗，但是在陸地上，英國陸軍就是弟弟。
「我們還需要更多的援軍，蘇格蘭第二高地輕步兵營撤出戰鬥的時候，一千多名士兵之剩下三十人，我們即便是發現機會，也沒有足夠的部隊投入戰鬥贏得勝利，我們至少還需要20個師，才有可能完成佔領布魯塞爾的戰役目標。」黑格叫苦不迭，他那種指揮方式，給他再多的部隊都不夠。
說到部隊，所有人都把目光看向羅克，人人都知道，羅克手中現在還有一支預備隊沒有投入戰場，而且在南部非洲，羅克還可以徵調更多的部隊。
「我在來法國之前，剛果王國和剛果自由邦都表示可以向法國派出部隊——」羅克確實是還能徵調更多部隊，但是要看阿爾貝一世的態度。
「根本就沒有什麼剛果王國和剛果自由邦，他們都是應該被送上絞刑架的叛徒，只要他們敢到歐洲來，我就統統吊死他們！」阿爾貝一世的態度果然很激烈，不過佛倫齊和福煦看阿爾貝一世的眼神都很嚴厲。
羅克倒是無所謂，如果剛果王國和剛果共和國派兵支援歐洲，那麼戰爭結束后，剛果王國和剛果共和國就有資格參與到戰後的勝利果實分配，這也就意味著，英國法國承認剛果王國和剛果共和國的獨立，這是阿爾貝一世不願意看到的。
但是羅克的態度也很明確，英法聯軍想要得到更多的部隊援助，就要承認剛果王國和剛果共和國的獨立地位，否則南部非洲隨便找個借口，就能停止向歐洲增援。
「剛果王國和剛果自由邦能派多少？」佛倫齊不在乎阿爾貝一世的反對，只要能得到更多的部隊，佛倫齊才不在乎比利時的利益會不會受到損失。
反正剛果自由邦又不是英國的殖民地。
「最少十萬！」羅克給出的價碼分量十足，剛果王國和剛果共和國獨立的時候人口加起來有上千萬人，所以招募十萬軍隊真不難。
當然了，招募軍隊的費用，肯定是由英法聯軍買單。