1103 被上帝寵壞的礦主們
羅克不能決定蘭德金礦的儲量，但是羅克可以決定約翰內斯堡礦業聯盟的開採量。
嚴格說起來，不是羅克一個人能決定，是羅克和小斯聯手控制了約翰內斯堡礦業聯盟，所以黃金的產量有多少都是羅克和小斯說了算。
現在的約翰內斯堡礦業聯盟，名義上的成員一共有42個，去掉那些規模較小，產量不穩定，隨時可能關門的濫竽充數的傢伙，規模較大產量穩定的一共有12個，且這12個金礦全部都在羅克和小斯的控制中，羅克名下有八個，小斯名下是四個。
這12個金礦，佔據了蘭德礦區黃金產量的百分之七十以上，礦業聯盟的主席巴克明年可能會擔任國會議長，副主席艾登很可能會前往剛剛成立的礦業資源部，擔任礦業資源部部長。
溫斯頓雖然已經不再擔任英國首相，但是對於蘭德金礦的重要性心知肚明，在聽說了金礦可能面臨枯竭之後，溫斯頓很希望了解蘭德金礦的具體情況。
「這是蘭德金礦的歷年產量，蘭德金礦從1887年開始，產量一路飆升，1913年達到高峰，當年年產量為450噸——世界大戰爆發后，蘭德金礦黃金產量每況愈下，去年的產量只有230噸，約翰內斯堡礦業聯盟1913年有76個成員，現在成員只剩下42個，能夠穩定生產的金礦更是減少到只剩12個，克里斯蒂安勘探公司的專家，和尼亞薩蘭大學礦物系對蘭德金礦的黃金儲量進行估算，以去年的產量推算，大概只能維持七年，然後金礦就將枯竭。」羅克語不驚人死不休，聽上去已經無藥可救。
實際上蘭德金礦還是相當堅挺的，另一個時空一直開採到21世紀都沒采完。
去年蘭德金礦名義上的產量確實是只有230噸，實際產量有多少，就只有羅克和小斯才知道，倫敦派駐在約翰內斯堡的黃金專員，根本沒有權利進入那些大金礦，對大金礦的實際產量進行核查。
私人財產神聖不可侵犯哦——
溫斯頓看完產量報表不說話，死魚眼睛死死盯著羅克，好像要看出羅克皮袍下面的小來。
報表嘛，怎麼回事兒大家都知道，不用說的太明白。
羅克凜然不懼，蘭德銀行也指望蘭德金礦的黃金穩定匯率呢，倫敦就算了吧，死道友不死貧道。
南部非洲現在可以說是全世界唯一一個還在實行金本位制度的國家，美國實行的是金匯兌本位制，國內不流通金幣，但允許其他國家政府以美元向其兌換黃金，這為美國後來建立以美元為中心的國際貨幣體系奠定了基礎。
南部非洲現在國內依然有金幣流通，在蘭德銀行，蘭特隨時可以兌換成黃金，而且不受數量限制，這就需要以巨量的黃金儲備，全世界目前還有這個能力的國家，就剩南部非洲一根獨苗。
世界大戰期間，各國貨幣大幅貶值，歐洲國家從南部非洲購買物資，支付的都是黃金。
現在南部非洲的黃金儲量超過3500噸，全世界儲量第一，這其中蘭德礦區功不可沒。
與之相對應的，英國現在的黃金儲量剩餘不到300噸，所以倫敦迫切需要蘭德金礦的黃金。
「洛克，南部非洲聯邦政府和大英帝國之間的協議不能變！」溫斯頓沒辦法讓步，如果沒有蘭德金礦的黃金，倫敦的金塊本位制根本沒有實施的基礎。
南部非洲聯邦政府成立的時候，對大英帝國的承諾，會以蘭德金礦的黃金，作為聯邦政府成立的條件。
換句話說，就是倫敦用紙印刷成英鎊，然後從蘭德金礦把黃金買走。
英鎊雖然是和黃金掛鉤，但是畢竟是用紙印刷出來的。
黃金可是辛辛苦苦挖出來的。
在此之前，這個交換已經進行了將近20年。
要不然你以為英國為什麼發動第二次布爾戰爭呢，如果不是因為黃金，難道是為了解放布爾人？
別搞笑了。
「沒說變，我只是提醒你，蘭德金礦的黃金正在枯竭，大英帝國應該想其他辦法，維持英鎊的國際地位，而不是把所有的希望都寄托在蘭德金礦上。」羅克也沒說現在就吃干抹凈翻臉不認人，最起碼先有個心理準備。
「想什麼辦法？我倒是想用英鎊換蘭特，你換嗎？」溫斯頓也知道英鎊的地位已經江河日下。
「別開玩笑——」羅克尷尬，天還沒黑，別睡，醒醒。
溫斯頓確實是為大英帝國殫精竭慮，在羅克這裡得不到確切答案，溫斯頓當天晚上就前往約翰內斯堡，找英國政府派駐在約翰內斯堡的黃金專員艾伯特·阿奇博爾德。
黃金專員顧名思義，只負責和黃金有關的相關事務，其他事務沒有管轄權。
在溫斯頓的記憶中，艾伯特·阿奇博爾德是個年輕精幹的小夥子，沒想到歲月如刀，他刀刀催人老，見到艾伯特·阿奇博爾德的時候，艾伯特·阿奇博爾德已經變成地中海酒糟鼻大腹便便的中年人。
唉，英國男人人到中年，禿頂發福的比例確實是有點高。
至於酒糟鼻，這幾乎已經成了英國人的代表形象。
「這兩年蘭德礦區的情況確實不妙，大量金礦倒閉，礦工的薪水越來越高，約翰內斯堡對於環境的要求也越來越高，金礦開採是高污染行業，開採的成本也越來越高，產量下降不可避免。」艾伯特·阿奇博爾德眼袋明顯，肚子大的驚人，襯衣扣子隨時會崩飛一樣，他的腰帶肯定是特別加長的，一般長度應該是不夠用。
「蘭德金礦是不是在枯竭？」溫斯頓不在乎那些細枝末節，黃金專員是個肥差，不管是誰擔任黃金專員，沒有強大的自制力，用不了幾年就會這樣。
能看得出，艾伯特·阿奇博爾德確實是養尊處優，他的辦公室在約翰內斯堡市中心的繁華地帶，一座三層高的白色大理石辦公樓，一樓二樓辦公，三樓居住著艾伯特·阿奇博爾德和他的家人。
雖然溫斯頓沒有上三樓，但是從一樓和二樓的裝修上，能看得出價值不菲。
以溫斯頓的眼光，白金漢宮的裝飾水平也就這樣。
哦，辦公樓外還停放著三輛勛爵汽車，其中一輛是艾伯特·阿奇博爾德和他的家人專用。
「也不算是在枯竭，產量倒是一直在降低，你知道的，那些穩定生產的金礦，礦石的平均品位都在20克每噸以上，品位如果在五克以下，通常在蘭德礦區，就會被認為沒有開採價值。」艾伯特·阿奇博爾德也是無語，五克每噸，放在其他地區妥妥的富礦，在蘭德礦區居然連開採價值都沒有。
溫斯頓表情陰沉，他在來約翰內斯堡之前剛剛對有關金礦的知識進行過一番惡補，艾伯特·阿奇博爾德的話，明顯又刷新了溫斯頓對於蘭德金礦的認識。
「為什麼沒有開採價值？」溫斯頓難以接受，在他看來，約翰內斯堡的這些礦場主都是被上帝慣壞了。
「成本，主要是成本，在約翰內斯堡，金礦本來的稅務水平就比較高，最近這些年，聯邦政府和德蘭士瓦州政府，以及約翰內斯堡市政府又開始增收環境污染治理費，金礦確實是利潤很高，但是成本更高，很多礦主無法承擔，只能把金礦低價轉讓。」艾伯特·阿奇博爾德眼神閃躲，溫斯頓突然意識到不正常。
黃金專員這個職位，常年和約翰內斯堡的金礦礦主打交道，所以很難說艾伯特·阿奇博爾德的立場。
「也就是說，不是金礦產量枯竭，而是礦場主主動關閉金礦不再生產。」溫斯頓感覺自己抓住了問題核心。
「也不能這麼說，克里斯蒂安勘探公司和尼亞薩蘭大學——」艾伯特·阿奇博爾德還想糾正。
「動動你的腦子吧阿奇博爾德先生，想想克里斯蒂安是洛克的什麼人，尼亞薩蘭大學又是誰成立的，所以這兩家給出的結論不可信——即便是確定儲量，也應該由皇家勘探協會來主持，決不能是南部非洲本地的勘探機構。」溫斯頓把艾伯特·阿奇博爾德噴個狗血淋頭——
咦，這個形容不合適，應該說是劈頭蓋臉——
好像也不怎麼合適的樣子，算了，就這樣吧。
艾伯特·阿奇博爾德臉色鐵青，黃金專員大小也是官員，溫斯頓雖然是前任首相，但是現在已經卸任，對艾伯特·阿奇博爾德實際上沒有管轄權。
「約翰內斯堡現在最大的金礦是哪個？」溫斯頓不入虎穴焉得虎子。
「洛克金礦——」艾伯特·阿奇博爾德對蘭德金礦的現狀還是很了解的。
洛克金礦是羅克名下的第一個金礦，到現在已經穩定開採了18年，產量一直很穩定。
溫斯頓聽到這個名字的時候也沉默，羅克的產業遍布南部非洲，幾乎各行各業都有涉足，而且還都在行業內做到數一數二的位置，蘭德礦區也是這樣，溫斯頓想調查蘭德礦區的具體情況，無論如何都繞不過羅克。