1344 浪費時間
清晨，居住在貝斯沃特街的梅森離開家，前往五個街區外的公司上班。
梅森居住在一棟三層花園洋房二樓的一個房間，這樣的一棟房屋每年的租金超過一百鎊，憑藉梅森的薪水是住不起的，好在梅森居住的房屋是公司所有，公司把房屋當成員工宿舍租借給梅森，梅森每個月只需要支付五個先令而已。
從梅森的家到公司如果乘坐電動汽車的話，單程需要五個便士，但如果購買月票，每個月只需要1鎊5先令，如果每個月按照30天計算，每天需要乘坐兩次，恰好是五折。
街邊便利店的米蘭達大媽永遠和藹可親，路過便利店的時候，梅森花費5個便士購買了一份早餐，早餐包括一個麵包、一杯牛奶、再加一個雞蛋，這樣的一份早餐，足夠滿足梅森一個上午的身體所需。
「別忘了去投票梅森，你在這裡已經居住了超過半年了吧，我記得，你是個好小伙，記得要投給菲爾頓先生，他才是真正為我們考慮的大好人——」米蘭達是工黨籍候選人費爾頓的忠實擁躉。
「好的米蘭達，我記住了——」梅森微笑著應付，他才不會把票投給費爾頓那個偽君子。
英國1832年選舉法降低了選民標準，低收入人群也開始有資格投出自己的神聖一票。
1885年，英國對選舉法進行修改，改變了以郡和城市為標準的選舉制度，規定每5-8萬人可以產生一名議員，這樣倫敦這樣的大城市就可以產生更多的議員，擁有更大的話語權。
梅森所在的選取一共有三位候選人，分別是工黨的費爾頓，保守黨的霍奇森，以及自由黨的托馬斯。
費爾頓是一名經營瓷器店的商人，之前是自由黨成員，工黨崛起后，脫離自由黨加入工黨，成為梅森所在選取的候選人。
霍奇森則是老牌下院議員，出身於一個破敗的貴族家庭，擔任下院議員的20年裡兢兢業業，工作不出色，但是也沒有發生過太大的錯誤，是一個平庸而又親民的人。
托馬斯的背景則比較特殊，他是一名參加過世界大戰的軍人，世界大戰結束後退役，一直在為退伍軍人發聲，在軍人家屬中擁有不錯的聲望。
相比偽君子費爾頓和退伍軍人托馬斯，梅森還是想把選票投給霍奇森，費爾頓是第一個被排除的對象，而梅森也不相信託馬斯會真心維護梅森的利益。
他連退伍軍人的利益都維護不了。
「先生們，請把票投給我們的費爾頓先生，他才會真心實意為我們普通人服務，工黨是我們普通人的政黨，代表著我們普通人的利益——」
「不要相信工黨的煽動，工黨如果上台，會把我們光榮而偉大的大英帝國變成一個俄羅斯式的國家，這是我們絕對不能容忍的，把票投給我們的霍奇森議員，他經驗豐富能力出色，是一位合格的議員——」
「支持托馬斯，他才是我們最好的選擇——」
街道邊好幾位宣傳人員正在聲嘶力竭的賣力宣傳，言語間針對明顯，如果不是不遠處兩名警官的身影，說不定現在已經大打出手。
看到西裝革履的梅森，幾位宣傳人員頓時激動起來，英國雖然降低了投票標準，但也不是每個人都有投票資格，西裝革履的梅森看上去明顯符合選民的標準，他才是宣傳人員的真正目標。
「先生，請把票投給費爾頓先生——」
「不不不，先生，托馬斯先生才是最合適的人選——」
「先生，你一定支持保守黨，只有保守黨才能更好的維護大英帝國的利益——」
梅森的麵包還沒有啃完，幾位宣傳人員就紛紛圍上來，工黨的那位還把一個綉著工黨口號的圍巾套在梅森的脖子上。
哇，居然連免費的圍巾都有，而且還這麼輕而易舉的就送出去，不是說工黨很窮的么。
「梅森，好小伙，把票投給費爾頓先生——」身後傳來米蘭達大媽的鼓勵聲，梅森百忙之中沒忘記揮手回應。
「好了先生們，能不能放過我，我現在要去上班——」梅森可憐兮兮，這時候電車及時趕到，梅森一個健步跳上車。
「記得把票投給費爾頓先生——」工黨的宣傳人員還跟著電車跑了兩步，他的付出最大，一個圍巾怎麼著也要好幾個先令。
「真是太瘋狂了——」梅森摘下圍巾，想了想又套在脖子上。
「支持工黨議員？」旁邊一位中年男子主動和梅森打招呼。
「抱歉，我還沒想好——」梅森很機靈，說了個誰都不會得罪的答案。
「最好不要那樣做，工黨會毀了我們這個國家——」中年男子語氣果斷，估計和某人一樣，也是個堅定地反那啥主義者。
「胡說，工黨才是這個國家的希望——」旁邊馬上就有人反唇相譏。
「工黨難道真的是工人的政黨？別開玩笑了！」中年男子一語道破天機。
「保守黨和自由黨不也是一樣，他們從來沒有兌現過競選時的承諾——」參與討論的人越來越多，氣氛逐漸緊張。
梅森站在電車門口一臉無奈，大選期間的人們就是這樣，個個都神經兮兮的比候選人們都緊張，也不知道哪來這麼大的熱情，他們要是把這份熱情用在工作上，估計也不用每天擠電車上班。
啊，不對，他們要是把這份熱情用在工作上，估計就不用上班了。
好在公司不算遠，梅森實在無法忍受車廂里的爭吵，提前一個街區下車。
跳下電車之後梅森回頭看，點車內已經開始推推搡搡，估計過一會就會大打出手。
這都已經和梅森沒什麼關係了，梅森把手中的包裝紙扔進街邊的垃圾桶里，一路小跑來到公司。
「早上好梅森——」公司前台看向梅森的目光略帶驚訝。
梅森還帶著工黨的圍巾呢，而梅森所在公司的老闆是保守黨的忠實擁躉。
說好的代表貴族和地主的利益呢？
「早上好麗莎，你今天真漂亮——」梅森直接把圍巾拽下來，想了想還是扔進前台旁邊的垃圾桶，老闆估計不想在公司看到任何和工黨有關的東西。
走進辦公室，梅森的同事們也在熱烈討論。
「人們簡直都瘋了，我走出家門沒多遠就收到了好幾份宣傳冊，他們要是把競選的熱情放在治理國家上，我們一定能不費吹灰之力就戰勝德國人——」來自義大利的小托尼洋腔怪調，11月的選舉和他沒有任何關係，不過義大利人就是這樣，他們對什麼事都很熱情。
也僅限熱情而已，義大利人最擅長嘴炮，語言上的巨人，行動上的矮子，德國人在他們嘴裡通常不堪一擊，實際在戰場上，12次伊松佐河戰役就是最好的註釋。
「保守黨和自由黨這一次要慘了，工黨來勢洶洶，不達目的誓不罷休——」有老成持重的對保守黨和自由黨的前景表示擔憂，工黨雖然聲勢浩大，實際上梅森公司看好工黨的人並不多。
梅森所在的公司是一家從事進出商品代理業務的貿易公司，主要經營項目是從南部非洲進口摩托車在英國本地出售。
南部非洲的摩托車以性能優異著稱，英國本土銷售的摩托車，百分之九十以上是南部非洲生產的。
梅森所在的公司以前也是一家摩托車生產企業，可惜在和南部非洲摩托車的競爭中，梅森所在的公司徹底失敗，於是公司老闆乾脆成為約翰內斯堡摩托車公司的代理商。
連梅森所在公司的老闆都沒想到，代理銷售南部非洲摩托車，居然比自己生產摩托車更賺錢，而且煩心事更少，不需要為設計生產擔憂，梅森所在公司的待遇還是不錯的，薪水每年都有提升，平均每年提高百分之十左右。
「這不能怪別人，正是因為保守黨和自由黨表現不夠好，才給了工黨表現的機會。」公司主管墨里抱著杯咖啡倚在辦公桌上，他的胸前還佩戴著一枚保守黨的黨徽，實際上梅森知道，墨里已經脫離了保守黨，成為一名工黨成員。
這個情況老闆都不知道。
「梅森，你準備把票投給誰？」墨里樂呵呵的招呼梅森，這個問題也不好回答。
「我當然向老闆看齊，老闆把票投給誰，我就投給誰——」梅森眨巴著無辜的大眼睛，看上去一臉單純。
「哈哈哈，你這個狡猾的傢伙——」
「要有自己的主見小夥子——」
「哇，南部非洲人都是這麼聰明的嗎？」
一群人紛紛哈哈大笑起來，梅森的答案不是最好的，但卻是最合適的。
這時候老闆臉色陰沉著大踏步走進辦公室，剛剛還哈哈大笑的一群人馬上一鬨而散。
老闆不說話，直接走進自己的辦公室。
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「梅森，要不要去問問老闆，他把票投給了誰？」坐在梅森旁邊的喬治偷偷摸摸，絲毫沒有注意到時間已經來到上午九點。
這就已經九點了，可是上午的工作什麼都沒做，梅森終於知道南部非洲為什麼不舉行選舉了，實在是太浪費時間。