1890 義大利人感覺自己又行了

  現在的皇家海軍，已經不是二十年前的皇家海軍了。


  1906年第一艘無畏艦下水的時候，全世界都在驚呼狼來了。


  那時候的大英帝國還是那個不可一世的「日不落帝國」。


  現在的大英帝國卻已經退化成為聯合王國。


  其實皇家海軍還是有一定技術優勢的，比如同等口徑下，英國戰列艦的主炮，威力都比美國、日本、法國的艦炮表現要好一些。


  可是這些對於南部非洲海軍並沒有什麼作用。


  南部非洲海軍連戰列艦都不造，現有的四艘戰列艦就跟個吉祥物一樣，只有在舉行分列式的時候象徵性的開出來跑一圈，平日里都是停靠在軍港里休息，真正在維護南部非洲海外利益上發揮作用的是巡洋艦，南部非洲的戰略威脅是航空母艦。


  至於其他方面，比如戰列艦的裝甲鋼，以及英國引以為傲的大型軍艦驅動技術，現在和其他國家相比已經沒有了絕對優勢。


  南部非洲在軍艦動力方面的技術，和皇家海軍也相差不大。


  在潛艇的動力方面，南部非洲甚至還有優勢，所以皇家海軍真沒多少能拿得出手的東西。


  雖然已經多次看過「馬達加斯加」的相關圖片。


  不過在真正看到完全體的「馬達加斯加」的時候，溫斯頓還是感覺精神恍惚。


  和訪問英國期間的「馬達加斯加」相比，現在的「馬達加斯加」才是真正的完全體。


  在返回愛德華港之後，「馬達加斯加」進行的最後的舾裝。


  秉承南部非洲海軍傳統，「馬達加斯加」淺灰色的塗裝在太陽下異常醒目。


  這樣的塗裝其實並不利於「馬達加斯加」的隱蔽，通常常年在遠海活動的軍艦，應該使用顏色更深的塗裝，這樣才能最大程度和環境融為一體，為軍艦提供更大程度保護。


  南部非洲反其道而行之，深色的塗裝雖然更有利於隱蔽，但是不好看，就是因為這個讓人無語的原因，所以南部非洲海軍才選擇較淺的淺灰色。


  和淺灰色的軍艦相比，正在飛行甲板上列隊站坡的海軍官兵們全部都是白色的海軍禮服，往日南部非洲海軍從不輕易示人的各型艦載機也全部亮相，藍灰色的「蒼鷹」、淺藍色的「海鷂」，白色的「海鷗」，再加上五顏六色的海軍旗，這一天絕對是南部非洲海軍的盛大節日。


  有那麼一瞬間，溫斯頓彷彿回到「伊麗莎白」戰列艦交付儀式的時候。


  那時候的皇家海軍無敵天下，德國人造一艘戰列艦，皇家海軍就要造兩艘。


  美國人雖然奮起直追，依然和皇家海軍相去甚遠，當時皇家海軍的口號是，實力必須等同於世界第二、第三海軍的總和，可以同時贏得兩次大規模海上戰爭。


  這才僅僅過去20年，皇家海軍已經很久沒有類似「馬達加斯加」這樣強大的軍艦入役了。


  南部非洲軍艦的建造速度，也已經遠遠超過皇家海軍。


  皇家海軍去年新建的兩艘航空母艦，鋪設龍骨的時間和南部非洲「島嶼」級差不多。


  現在「馬達加斯加」都已經交付大西洋艦隊，英國的兩艘「皇家方舟」還沒有下水呢，最快也要等到明年才能交付。


  羅克把手裡的葡萄酒遞給溫斯頓，請溫斯頓來完成摔香檳這個儀式。


  摔香檳這個傳統也源於英國，1891年，維多利亞女王在「皇家亞瑟」建成的時候，砸碎一瓶香檳以示慶祝，從此各國海軍就有了摔香檳這個儀式。


  在此之前，新艦下水的時候會用高腳杯喝葡萄酒，喝一半倒一半，然後還要把杯子扔海里，於是皇家海軍每一次有新艦入役，就要損失一支銀質高腳杯。


  這樣做實在是太浪費了，還是摔香檳比較好。


  南部非洲不摔香檳，摔的是產自開普的葡萄酒。


  溫斯頓對這個儀式不抵觸，舉起葡萄酒瓶展示下，用力摔碎在「馬達加斯加」船頭。


  在場的海軍官兵，以及碼頭上參加入役儀式的人們大聲歡呼、


  「馬達加斯加」鳴笛示意，宣布全世界最強大的航空母艦正式服役。


  「剛果」號戰列艦和「東印度」號戰列艦再次鳴放禮炮，這裡肯定不會發生禮炮打實彈之類的烏龍，一切都很完美。


  儀式結束，大西洋艦隊舉行晚宴，感謝參加「馬達加斯加」號入役儀式的賓客，以及建造「馬達加斯加」的愛德華海軍工廠相關人員。


  海軍部長安琪，大西洋艦隊司令加菲爾德，以及「馬達加斯加」號第一任艦長李傲成為晚宴上的明星。


  「『馬達加斯加』號服役對於大西洋艦隊來說是一個新的開始，這艘戰艦對於維護南部非洲在大西洋周邊的利益具有重要意義，等明年『德蘭士瓦』號服役之後，大西洋艦隊就將擁有四艘強大的航空母艦，成為大西洋範圍不可忽視的一支力量，我們也期待著和皇家海軍密切配合，維護大西洋地區的和平和穩定。」安琪四平八穩，場面話說的滴水不漏。


  「加菲爾德將軍，『馬達加斯加』會不會參加十月份皇家海軍和大西洋艦隊舉行的聯合演習？」溫斯頓關心的還是大西洋艦隊和皇家海軍之間的合作。


  南部非洲雖然退出英聯邦，不過在大西洋範圍內的利益，南部非洲和聯合王國還是一致的。


  不過南部非洲和英國的側重點有所不同，英國是吧大西洋視為核心利益，南部非洲的核心利益則是印度洋。


  同樣把大西洋視為核心利益的還有美國。


  在大西洋範圍內，英國不僅要面對來自德國的威脅，還要面對來自美國的競爭。


  所以皇家海軍迫切需要大西洋艦隊的幫助。


  「抱歉部長閣下，『馬達加斯加』剛剛服役，應該不會參加十月份的聯合演習。」加菲爾德實話實說，參加十月份演習的陣容已經確定，「馬達加斯加」很遺憾的沒趕上。


  除了「馬達加斯加」之外，大西洋艦隊的「西非」號戰列艦，以及「巴蘇陀蘭」號航空母艦都會參加十月份的演習。


  楊·史沫資的倫敦之行還是有成果的，南部非洲海軍和皇家海軍已經恢復全面合作，年底英國地中海艦隊和南部非洲塞普勒斯分艦隊還有一場聯合演習。


  明年初樟宜分艦隊還會和英國東方艦隊舉行聯合演習。


  明年底皇家海軍將會主力盡出，在印度洋北部海域和南部非洲最強的印度洋艦隊舉行一場演習。


  「那真是太遺憾了，我期待早一天能看到『馬達加斯加』號展現出強大的戰鬥力。」溫斯頓可能是英國現在唯一的主戰派。


  德國進軍萊茵蘭之後，溫斯頓在不同場合呼籲英國政府應該對德國的軍事擴張進行限制。


  可惜從者寥寥。


  和法國一樣，英國同樣也對上一次世界大戰造成的傷害記憶猶新。


  可惜英國人吸取教訓的角度出現了問題，現在英國並沒有把主要精力用在限制德國上，而是儘力避免和德國之間的矛盾激化。


  「溫斯頓，你應該提醒國會，最起碼要做好世界大戰再次爆發的準備。」羅克盡人事聽天命，聽或不聽都在英國人。


  「洛克，倫敦不是比勒陀利亞——」溫斯頓仰天長嘆，他是真的有心殺敵無力回天。


  羅克雖然不同意和英國進行技術上的合作。


  對於英國的物資貿易，羅克還是做出了一些讓步的。


  經濟危機后，英國經濟恢復速度緩慢，到現在都沒有恢復到經濟危機之前的程度。


  英國本土地域狹小，物資其實也不豐富，很難想象英國本土現在還時不時會出現飢荒，南部非洲已經因此免去了英國最近兩年的應還利息，可是依然於事無補。


  溫斯頓這一次來南部非洲，其中一個目的就是希望南部非洲能免除英國在世界大戰欠南部非洲的貸款。


  其中主要部分是欠南非公司，尼亞薩蘭軍工，以及法瓦爾特鋼鐵集團的錢。


  關於南部非洲聯邦政府部分的債務，羅克還可以做出讓步，比如免除利息什麼的。


  欠南部非洲企業的錢，羅克就愛莫能助。


  就算尼亞薩蘭軍工，羅克也當不了家。


  畢竟尼亞薩蘭軍工不是羅克一個人的。


  羅克只能承諾，當英國遇到麻煩的時候，南部非洲聯邦政府會提供力所能及的幫助。


  其他更多的承諾，羅克給不了。


  就在溫斯頓準備離開南部非洲的時候，戰爭再次爆發。


  這一次不是美洲，也不是東亞，而是北非的阿比西尼亞（衣索比亞）。


  戰爭的發起方還是義大利。


  上世紀末，義大利曾經入侵阿比西尼亞。


  結果讓人瞠目結舌，義大利人不僅沒有征服阿比西尼亞，反而被打的灰頭土臉，被迫承認阿比西尼亞的獨立。


  現在義大利大概是感覺自己又行了，所以再次入侵阿比西尼亞，希望能擴大義大利王國的殖民版圖。


  這裡需要強調的是，英國在這場戰爭中的立場並不支持義大利，因為義大利如果佔領阿比西尼亞，會對蘇伊士運河構成威脅。