2299 病情嚴重
雷納德卡佩這段時間很少出現在公眾面前，他承擔著一項秘密任務，負責和義大利王國的實權人物取得聯繫。
義大利王國並不是鐵板一塊，胖光頭身為義大利首相，在義大利國內有眾多反對者，義大利王國真正的領袖是國王維克托伊曼紐爾三世, 在法律層面上，國王依舊擁有免去首相職務，乃至解散內閣的權力。
這裡就能看出歐洲國家到底有多雞賊了。
你說法國人兩頭下注，義大利人更過分，從上到下都是投機者，軸心國橫掃歐洲的時候, 義大利作為軸心國成員，可以參與到瓜分歐洲的盛宴中。
一旦形勢不利，國王就可以撥亂反正，帶領義大利加入同盟國，回到正確的道路上，橫豎都是贏家。
和國王相比，胖光頭在政治上就像個幼稚的孩子，絲毫不明白政治的險惡之處。
和雷納德卡佩秘密取得聯繫的，是維克托伊曼紐爾三世的私人顧問，宮廷大臣阿奎羅那公爵，雙方秘密接頭的地點則是在羅馬的聖彼得大教堂。
聖彼得大教堂雖然在羅馬，卻並不是義大利王國領土，而是屬於梵蒂岡城國。
梵蒂岡城國是全世界面積最小，人口最少的國家，國土面積只有0.44平方公里，是義大利的「國中之國」。
別看梵蒂岡城國面積小，在全世界基督徒心目中的地位還是很高的, 南部非洲和英國、美國、以及法國都在梵蒂岡設有使領館，其中法國還是兩個, 自由法國和維希法國都有，梵蒂岡就鼻孔大的地方, 這兩個使領館的工作人員低頭不見抬頭見，居然能和平相處，也是很神奇了。
雷納德卡佩和阿奎羅那公爵的聯繫一波三折，義大利人的哈士奇屬性，在這個過程中體現的淋漓盡致。
希臘戰役結束后，雷納德卡佩就開始和義大利人嘗試進行接觸。
這時候局勢還不夠明朗，義大利人並不熱情。
北非戰役結束后，義大利人的熱情陡然高漲，不過提出的條件又太苛刻，根本無法讓人接受。
北非戰役中，義大利損失了在北非的所有殖民地。
阿奎羅那公爵的私人代表，向自由法國駐梵蒂岡公使弗蘭克蒂利提出要求，希望在義大利退出戰爭后，盟國可以將義大利在北非的殖民地還給義大利王國。
這個結果別說羅克，雷納德卡佩也無法接受，為了佔領的黎波里和昔蘭尼加，盟軍傷亡數十萬人，花費金錢上百億，現在義大利王國一句話就想要回去, 想得美。
義大利人卻感覺並不過分。
畢竟義大利並沒有開口討要阿比西尼亞帝國，這已經很給面子了。
美英聯軍在西西里島的軍事行動開始后，義大利王國的態度迅速變化。
這一次義大利王國總算不討要北非殖民地了，不過義大利王國希望加入盟國，並且獲得盟國保護，避免遭到德國入侵。
這個要求很正常，法國海軍土倫自沉的時候，德軍毫不猶豫向南推進，維希法國事實上已經滅亡。
義大利也一樣，如果義大利加入盟國，那麼小鬍子肯定會派遣德軍佔領義大利，避免義大利加入盟軍，從側翼攻擊德國。
弗蘭克蒂利本來是想好好跟義大利人談談的。
但是英美聯軍在西西里島的拙劣表現，又給了義大利人討價還價的機會。
如果只從西西里島戰役的過程中看，巴頓和蒙哥馬利根本不是什麼名將，倆人是一對蠢貨。
巴頓和蒙哥馬利都是陸軍將領，在「哈士奇」計劃開始實施前，從來沒有指揮過傘兵。
就在西西里島登陸戰役發起前，美國的參謀人員又提交了一版作戰計劃，將「雪崩」計劃升級為「哈士基」，也可以翻譯成「哈士奇」。
在「哈士奇」計劃中，巴頓和蒙哥馬利在傘兵的使用上都犯了錯。
犯錯不可怕，可怕的是不從中吸取經驗教訓，接下來還繼續犯錯。
在使用傘兵的時候，巴頓和蒙哥馬利各自犯了兩次錯誤，離譜的是犯錯的方式居然一模一樣，導致英美傘兵損失慘重。
此外地面部隊因為義大利軍隊和德國裝甲部隊的頑強抵抗，同樣寸步難行。
這就給了義大利人一個錯覺，讓義大利人認為他們還能搶救一下。
「吉羅尼勛爵，我得提醒你，南部非洲軍隊並沒有參與在西西里島的登陸作戰，如果南部非洲軍隊也加入進來，難道你們還有什麼機會嗎？」弗蘭克面對義大利人的反覆無常，脾氣再好也有極限。
「問題是南部非洲軍隊現在不還沒有加入進來嘛，我們不應該討論還沒有發生的事。」阿奎羅那公爵的侍從官吉羅尼男爵看上去信心滿滿，從前線部隊的表現上，獲得了不少信心。
西西里島登陸戰發起前，德軍南線總司令凱塞林元帥意識到西西里島有被攻擊的危險，提前將格林裝甲師和第15裝甲步兵師調往西西里島。
戰役爆發后，凱塞林又將第29裝甲師，和駐紮在法國的第11空降師派到西西里島，這樣西西里島的防禦兵力，就增加到四個德國師，以及9個義大利師，總兵力超過30萬人，指揮官是義大利將軍古佐尼。
盟軍這邊參與作戰的部隊一共15萬人，兵力上本來就處於劣勢，巴頓和蒙哥馬利的一頓愚蠢操作，又讓傘兵損失慘重，現在西西里島的戰鬥正處於膠著期，埃森豪威爾和亞歷山大正在考慮請求南部非洲的介入。
如果南部非洲軍隊參戰，那麼英軍和美軍的勝利，就會遜色不少。
但如果戰役以失敗告終，造成的惡劣影響會更大。
「很快了，我只能說，留給你們的時間並不多。」弗蘭克目光中帶著嘲諷和憐憫。
溫斯頓對於義大利人的評價還不夠充分，義大利不僅有一副好胃口和滿嘴爛牙，而且還不知進退，盲目自大。
「你知道些什麼？」吉羅尼預感到情況不妙。
弗蘭克笑而不語。
就在當天，來自南部非洲的轟炸機，對羅馬火車站進行轟炸，大約60個火車頭和數百節車廂，以及大量存放在火車站的物資被燒毀。
這可要了義大利人的命。
義大利也是不見棺材不掉淚。
羅馬作為義大利的首都，在此之前從來沒有遭到過盟軍的轟炸。
西西里島戰役爆發前，盟軍組織了對西西里島長達三個星期的戰略轟炸，並沒有波及到羅馬，所以羅馬的國會議員，以及王國的王公貴族很安全。
現在虛假的安全被打破，南部非洲空軍今天可以轟炸火車站，明天就可能轟炸王宮，或者國會大廈，當威脅變得迫在眉睫時，維克托伊曼紐爾三世終於做出了正確的決定。
聖彼得大教堂的懺悔室里，弗蘭克和吉羅尼再次秘密會面。
這個地點選擇的很有深意，要投降就得先懺悔，否則就沒有足夠的誠意。
「義大利王國想退出戰爭只有一種方式，那就是接受卡薩布蘭卡會議的決定，無條件投降。」弗蘭克的要求越來越強硬，義大利王國已經錯過了最好的機會。
「不不不，義大利王國並不想退出戰爭，我們希望能加入盟軍，為正義而戰！」吉羅尼表情嚴肅，就像法庭上的法官。
「嗤——」弗蘭克啞然失笑，這是做給誰看呢，給上帝看嗎？
「國王陛下已經決定收回首相的權力，考慮到首相先生在國內擁有大量支持者，首相先生暫時不會被審判，等戰爭結束后，我們會依法追究首相先生的責任。」吉羅尼還是打了埋伏，義大利有責任的人，可不止胖光頭一個人。
吉羅尼說得很清楚，胖光頭的權力，是義大利國王授予的，所以國王可以隨時收回胖光頭的權力。
那麼義大利加入軸心國，難道是胖光頭一言而決的，恐怕國王在這個過程中也有很大的責任，不說推波助瀾，最起碼也是順水推舟。
「不，你們必須把貝尼托首相交出來，接受盟國法庭的審判，最起碼也要由盟軍負責看管。」弗蘭克堅決要求移交胖光頭，審判是小事，關鍵是審訊。
胖光頭還是有很大價值的，審訊肯定有，說不定就能拉出來一大串。
「不不不，就算首相先生的權力被收回，他也曾經是義大利王國的首相，是義大利王國的一部分。」吉羅尼也堅持，胖光頭某種意義上，代表著義大利王國的尊嚴。
「那麼我們就沒什麼好說的了，南部非洲軍方正在制定進攻義大利本土的作戰計劃，最遲不會超過七月份，南部非洲軍隊就將參戰。」弗蘭克步步緊逼，英軍美軍拉胯不要緊，反正法國人對英國人和美國人從來也沒什麼期待，南部非洲才是真大腿。
自由法軍總司令吉羅被解除職務后，戴高樂借口參與西西里島登陸作戰的自由法軍傷亡慘重，已經將前線部隊撤回北非休整。
巴頓和蒙哥馬利因此不得不提前投入地面部隊參與作戰，目前巴頓指揮的美國第七集團軍已經在西西里島西南部登陸，蒙哥馬利指揮的英國第八集團軍則在西西里島東南部登陸。
據說巴頓和蒙哥馬利打了一個賭，看誰能首先拿下軸心國部隊在西西里島的最大城市墨西拿。
這種情況下，巴頓和蒙哥馬利都會全力以赴，英軍和美軍開始賽跑——
呃，不對，沒那麼輕鬆，義大利的古佐尼中將不會輕易認輸，德國裝甲兵都是硬骨頭，也沒那麼好啃。
「那麼我們就把（義大利）退出戰爭的時間定在南部非洲軍隊登陸的那一刻，只要南部非洲軍隊登陸，義大利王國就將退出戰爭。」吉羅尼很狡猾，如果南部非洲軍隊沒登陸，義大利就投降，那也太沒面子了。
「這有意義嗎？」弗蘭克無語，義大利人絕對是故意的。
當初的法國，也是在巴黎被攻陷的前一刻投降。
現在義大利人這麼做，明顯是拉法國下水，自由法國在盟國是什麼地位，義大利也得是。
自由法國的好處，義大利也得有。
「有！」吉羅尼認真臉。
就在弗蘭克和吉羅尼秘密接觸的時候，胖光頭乘坐飛機前往德國覲見小鬍子，和小鬍子當面討論下一階段的作戰計劃。
「義大利王國的一些人，正在和我們的敵人秘密接觸，這個情況你知道嗎？」小鬍子當面質問，他很擔心胖光頭對義大利的控制力。
小鬍子一直不放心義大利，對義大利在上一次世界大戰中的叛變印象深刻。
每到關鍵時刻，義大利人總是出人意料，小鬍子對義大利的了解，甚至不亞於胖光頭。
「只是一些被邊緣化的傢伙，不甘心失去權力在瞎折騰，根本不用擔心。」胖光頭很自信，沒有絲毫危機感。
小鬍子眉頭緊皺，這傢伙不正常。
小鬍子在政治上的天分，比胖光頭強多了。
胖光頭早年加入義大利社會黨，後來被社會黨開除，之後組織國家黨，現在國家黨卻成為小鬍子控制義大利的工具。
看看小鬍子的發跡過程，他在加入工人黨的時候，工人黨只有96名黨員，小鬍子既不是發起人，也不是核心。
僅僅半年後，小鬍子就成為德國工人黨的黨魁。
胖光頭跟小鬍子比，明顯就是渣渣。
「不要輕視任何人，否則你會後悔莫及——」小鬍子對這個盟友也很無奈，即便知道胖光頭是廢物，小鬍子也不能輕易放棄：「——需不需要我派軍隊幫助你，你應該把義大利變成一個更純粹的國家。」
「當然，義大利王國正在遭到敵人的入侵，我們需要德軍的幫助，才能擊敗我們的敵人。」胖光頭對於「幫助」的理解，跟小鬍子截然不同。
「不不不，你沒明白，你在義大利最大的敵人沒在國外，而是在國內——」小鬍子突然暴躁起來，情緒失控，就像犯了病一樣。
他最近這一年，病情是越來越嚴重了。