第五十五章不計前嫌（4）
馮敘雍笑了笑：“小哥兒但講無妨，無論對錯，敞開來說，都無傷大雅，老夫洗耳恭聽。”
薛念祖深吸了一口氣：“如此，念祖就鬥膽直言了。馮伯父，馮家先祖以茶馬商號起家，但興於票號銀號。前清鹹豐年間，大德公（馮敘雍父馮茂德）將馮氏商號改為票號商行，以匯兌為主，茶葉買賣為輔。在大德公的經營下，爾後二十年間，馮氏萬通達票號成為全國屈指可數的大票號，分號遍及全國，尤以西北為甚。”
“光緒十年，萬通達票號的資本隻有六萬兩白銀，但光緒十三年，票號資本已經高達五十萬兩白銀，馮氏家業鼎盛，不要說在山西，就是放眼全國，都是響當當的商賈大家，大德公名震天下。據說當時的山西巡撫到任，都要先來平縣拜見大德公以示尊崇。”
家族榮耀被薛念祖娓娓道來，馮鵬金、馮鵬程及馮家眾人麵有傲然之色，嚴維樊心馳神往麵色激動。
薛念祖的話沒有半點過譽之詞，馮家在馮敘雍的父親大德公這一代創造輝煌，堪稱親手打造了一個龐大的民間金融帝國，影響力無與倫比。
這個時期的馮家，交結權官，上至皇室親貴，下至州府縣吏，四方籠絡，八方疏通。光緒以來，陝甘封疆大吏、山西巡撫道員，幾乎都與馮氏商業在經濟上有交往。庚子事變，前清朝廷狼狽逃離北京，途經山西時，皇室還把行營設在馮家票號在陝西的總號，同時馮家還借給落魄的皇室幾十萬兩白銀，以解皇室西逃財政拮據之急，由此可見馮氏財勢之雄和官府往來之密切。
這個時候的馮家，幾乎成了前清朝苟延殘喘的民間財政部長，盡管亂世戰火紛飛，但馮家卻還是獲益匪淺。
馮敘雍撫須輕歎：“先祖及先父大德公嘔心瀝血，締造了馮家的百年基業，自老夫起，其實都是坐享父祖餘蔭，實在是慚愧至極！”
嚴維樊起身拱手恭謹道：“老東家其實不必過謙。馮家在老東家手上業已發揚光大，如今馮家更是後繼有人，大公子在外營運調度，其他諸公子在家理順買賣，馮家百年的積累底蘊非同凡響，日後發展不可限量。”
馮敘雍“哎”了一聲：“老夫數十年苦心耕耘，勉力維持馮家現狀，其實頗為艱難。今後當有勞嚴先生了！小哥兒，言歸正傳，繼續說，不要無謂吹捧，老夫要聽你的下文。”
馮敘雍是何許人，自然知道薛念祖這番讚譽的開場白，隻不過是為了他後麵的話做鋪墊。
薛念祖凝聲屏氣，緩緩道：“馮伯父，請恕念祖直言，票號生意如今難以為繼，馮家應該及時轉行，將資本和銀錢投放到興礦業、建工廠和流通貿易上去，隻有如此方能長盛不衰，再造百年輝煌。”
馮敘雍聞言臉色一變：“小哥兒，你的這番話，可是鵬遠授意而為嗎？”
馮敘雍一聽這就是長子馮鵬遠的調調，隻不過是皆薛念祖的口說出來罷了。
薛念祖躬身施禮：“是！這是鵬遠大哥的意思，不過也是念祖個人淺見。”
馮敘雍沉默了下去。
在馮家是不是轉型方麵，他與馮鵬遠存在較大的分歧。馮鵬遠主張把馮家的財力盡快從票號上轉移出來，入股山西礦業公司，同時興辦鋼鐵廠，學歐美日本一樣振興民族工業。但馮敘雍卻認為票號錢莊是馮家的根基所在，不可輕易撼動。一旦動搖根基，馮家日後必將萬劫不複。
馮鵬遠苦勸再三，馮敘雍都堅持不從。
說穿了，這就是新派企業家和工業救國理念與老派晉商及傳統經營理念之爭。誰也很難說服誰，暫時誰也沒有辦法證明誰是錯的。
馮家二少馮鵬金冷笑一聲：“放肆！黃口小兒，你懂什麽經營？我馮家為商百餘年，我父更是領袖晉商三十載，馮家何去何從，還輪不到你來說三道四。”
對於馮鵬遠關停並轉票號的設想，不但是馮敘雍反對，其他馮家人也大多頗有微詞。除了見識和視野不夠開闊之外，大抵還是因為票號牽動著馮家的根本利益，又與每一個馮家人息息相關。若是關了票號，投資其他產業成與不成尚在兩可之間，利潤暫時難以保證，馮氏各家各枝百十口子人的分潤利錢從哪裏出？全府上下數百口人的吃喝拉撒，靠什麽來維持？
這也是馮敘雍反對的關鍵因素。
作為馮家的掌舵者，馮敘雍輸不起，也賭不起。若是賭輸了，馮家就毀在他的手上了。
馮家姑爺顧蘭生也在一旁憤然起身：“馮家票號生意興隆，分號遍及全國。你這黃口孺子，竟敢大言不慚妄加非議，簡直是豈有此理！”
顧蘭生是馮家內宅與外戚人中反對最為強烈的一個。因為馮家票號在山西的買賣，主要還是控製在馮錦繡夫妻手裏，假以時日，這部分生意沒準就是姓顧的了。馮鵬遠要把票號關了，從票號撤資，顧蘭生豈能願意。
薛念祖歎了口氣，緩緩轉身來凝望著氣勢洶洶的馮鵬金和麵色不善的顧蘭生，“兩位，薛某無意對馮家的生意說三道四，隻是實話實說，若是你們不願意聽或者是覺得毫無道理，就當薛某沒有說過便是。”
馮鵬金冷哼一聲，剛要繼續斥責幾句，馮敘雍咳咳清了清嗓子：“好了，老二家的，你不要激動，讓薛家小哥兒繼續說下去！小哥兒，說說你的看法。既然鵬遠大費周折托了你來當說客，老夫就不妨聽一聽你的新思想。”
薛念祖深鞠一躬：“馮伯父，說句大不敬的話，馮家票號生意從前清設立戶部銀行開始，就已經開始衰敗。民國以後，官辦銀行和洋人買辦銀行日益增多，馮氏票號的生意多數都被官辦和洋人搶走，公私存款大幅減少。如果念祖沒有猜錯的話，最近馮氏票號正在裁撤各地分號吧？我上次從法國回來，途經上海，看到上海的馮氏票號已經更組為錢莊了。”
“金融是經濟之命脈，關乎官府存亡和國家興衰，所以官府要控製要官辦，就是要把經濟的主動權掌握在官府手裏，不會再允許民間票號進行公款匯兌。此刻還有洋人的銀行大肆進入我國，搶奪市場，長此以往，馮氏票號還能堅持多久？一年還是五年？若不及時轉型收手，念祖鬥膽說，不出五年，馮氏票號生意至少會減少五成以上。”
“更有甚者，當前亂世崢嶸，人心不穩。民間資本會尋找更可靠的官辦銀行和洋人銀行來通存通兌……馮伯父，若再不審時度勢，及時將被票號過多占據的財力轉移出來，日後馮家將情何以堪？”
“言盡於此，還請馮伯父三思！”
薛念祖話音一落，顧蘭生冷笑斥責道：“危言聳聽，稚子之見！若再胡言亂語，定一頓棍棒將你打出馮家去！”
薛念祖皺了皺眉，有些怒起。
他來馮家給馮敘雍賀壽並幫著馮鵬遠做做馮家老爺子的思想工作，怎麽說都是一番善意。而且他說的每一句話都是大實話，絕無半句誇大虛假，官辦銀行和洋人銀行目前已經搶占了馮家票號大多數的生意，局勢會越來越危機，若是連這一點都看不透，馮家的人也忒短視和狹隘了。
況且他遠來是客，顧蘭生不過是馮家一個外戚，就如此囂張無禮，生生把薛念祖深藏於心的那點凜凜然給觸發出來。
薛念祖心裏很清楚，馮敘雍治家森嚴，若不是有他反對的態度在前、默許的姿態在即，顧蘭生絕對不敢當著馮敘雍的麵大放厥詞失禮失態。而很顯然，馮家票號必然牽動著包括馮家大小姐馮錦繡和顧蘭生夫妻在內很多人的切身利益，否則顧蘭生也不至於反彈這般強烈。
薛念祖眼角的餘光掠過神色深沉的馮敘雍的麵孔上，最後化為凜冽的刀鋒落在顧蘭生的身上：“薛某是不是危言聳聽，自有事實證明。退而言之，薛某也不過是個人建議，聽與不聽，都在馮家，大姑爺又何必惡言相加，壞了禮數？！”
“你算什麽東西？！一個小小酒坊的東家，竟然敢在馮家吆五喝六，可笑之極。”顧蘭生譏諷笑著，撇了撇嘴。
顧蘭生再三咄咄逼人，惡語傷人，薛念祖就是再好的脾性也控製不住，況且他見馮敘雍還有故意試探和觀察之意，就針鋒相對道：“運昌隆酒坊是很小，由薛某親手創辦，從小到大，都是自力更生，每一塊大洋也賺得不容易，不像大姑爺背靠大樹好乘涼，有馮家擋風遮雨，裏裏外外既有麵子，也有銀子，薛某實在是羨慕得緊！”
薛念祖的弦外之音昭然若揭了：運昌隆是我薛念祖自己的，馮家卻是馮家的，不是你顧蘭生的，離開馮家你顧蘭生什麽都不是，還拽什麽拽？
顧蘭生被譏諷得麵色漲紅，嘴角哆嗦著。馮錦繡臉色羞怒，起身來揚手指著薛念祖怒道：“姓薛的，你竟敢言辭譏諷，對我夫君不敬，來人，把他給我轟出去！”
馮敘雍深沉的目光投射過去，落在馮錦繡身上。馮錦繡凜然一驚，知道自己在父親麵前放肆無禮，已經觸犯了家規。馮敘雍可以默許馮鵬金和顧蘭生在言辭上對薛念祖略加試探，以助於他暗中觀察薛念祖的為人秉性，但不代表馮錦繡可以越俎代庖，公然代替他發號施令。薛念祖無論如何都是馮鵬遠的朋友，遠來是客，豈能說轟就轟了出去？
馮錦繡額頭上滲出一層細密的汗珠兒，她老老實實地坐回原位，又扯了扯丈夫的衣襟，示意他要適可而止，老爺子已經發怒了。
馮敘雍將深沉的目光落在薛念祖的身上，心頭泛起一抹驚歎。
如此年輕，卻又同時兼具八麵玲瓏與外圓內方，強硬時鋒芒畢露，回旋時鋒芒盡斂，長袖善舞，目光獨到，晉商中出了這種少年英傑，未來的天地中必然有姓薛的一席之地。
馮敘雍自問數十年經營，目光毒辣，不會看錯人。他聽不聽薛念祖和馮鵬遠的勸是一回事，但他同意馮鵬遠和薛念祖交往就是另外一回事了。既然未來薛念祖可以成為馮鵬遠的助力，那麽此刻，哪怕在觀點上與薛念祖相悖，也不會影響馮敘雍對薛念祖的態度。
“小哥兒，你和鵬遠的想法，我了解了。正如你所言，票號生意正顯出頹勢，這無可否認。但至少從目前來說，還不至於影響馮家的根基。茲事體大，老夫作為馮家話事人，不能隨意做一個決定。這一兩年，老夫也慢慢觀察市場，若真不可逆轉，馮家及時抽身也還能來得及。”
馮敘雍緩緩道。
薛念祖聽了心裏暗歎，覺得有點失望。這老一輩的晉商，精明如馮敘雍，還是過於保守了。馮家這個時候若不及時轉型，一兩年後就積重難返錯過了重興的時機。
但這是馮家的事，該說的他說了，該做的他也做了，馮家的方向，他無法掌控。這就是馮家的宿命吧。
“但是，薛家小哥兒有膽有識、年輕有為，日後定是晉商中的領袖人物，老夫不會看錯人，鵬遠也沒有看錯人。你與鵬遠交往，情同兄弟，日後——”馮敘雍撫須略一沉吟，旋即微微笑道：“日後可稱老夫一聲世伯，這馮家大院，任你往來！這是老夫的腰牌，你且拿去！”
馮敘雍居然遞過一麵金光閃閃的腰牌來，純金鑄造，上麵雕刻著一個氣勢萬千的馮字。
舉座皆驚。
馮敘雍的腰牌就是他作為家主的標誌和權力象征，一共有三塊。一塊給了馮鵬遠還能說得過去，因為馮鵬遠是馮家大少、在外生意上的代言人、下一代的家主繼承人；但給薛念祖一個外姓人一塊，就不能不讓馮鵬金顧蘭生馮錦繡這些人目瞪口呆了。
嚴維樊在旁看得目光凜然，望著薛念祖暗暗點頭。
允許薛念祖稱他為世伯，又給了家主的腰牌，這意味著馮敘雍對薛念祖的認定、認可和無與倫比的器重，由此可判斷，馮敘雍這是在給未來的家主馮鵬遠找商業上的親密夥伴。
薛念祖甚為感動，他剛要躬身見禮謝過馮敘雍的禮遇，馮鵬金就忍不住跳了出來：“父親，萬萬不可！馮家腰牌，至高無上，豈能給了一個外姓人？”
馮敘雍目光一沉，冷視著馮鵬金，一字一頓道：“有何不可？嗯？”
馮敘雍方才表現出來的是溫和敦厚的長者風範，一時間給薛念祖生出幾分錯覺。但此刻家長說一不二的權威展現，馮鵬金心裏畏懼，支支吾吾，不敢反駁，又低下頭去。
馮敘雍聲音略微和緩：“老夫將鵬遠定為下一代的家主繼承人，不僅因為他是長子，還因為他做事陳穩能保我馮家繁盛複興，他為家主，爾等都會坐享其成，至少保你們一生富貴沒有問題。至於薛家小哥兒，與鵬遠係君子之交，情義為先，既如此，從今往後，薛家小哥兒就是我馮家的通家之好，這馮家的大門永遠為你敞開著！爾等日後若誰敢怠慢薛家小哥兒，老夫家法無情，且須謹記！”
顧蘭生與妻子馮錦繡交換了一個不滿的眼神，咬了咬牙，卻是不敢吱聲。
薛念祖深吸了一口氣，深躬一禮：“世伯厚愛，念祖心甚惶恐！我與鵬遠大哥交往，代之以誠，絕無半點貪心私念。今日世伯厚待，念祖銘記在心。從今往後，世伯就是念祖的父執長輩，念祖對天盟誓，對馮家，終生不離不棄！”
薛念祖上前兩步，畢恭畢敬地從馮敘雍手裏接過腰牌，然後鄭重其事裝入懷中。
他又向馮鵬金等人轉身施禮道：“諸位不必擔心，對於馮家家業買賣，薛某絕不伸手，若有違誓，天誅地滅！”
話都說到這個份上了，薛念祖知道自己不能繼續停留了，他向馮敘雍再次施禮：“世伯，念祖還要去太原辦事，行色匆匆，就此別過！改日再來府上向世伯問安！”
馮敘雍點點頭：“走好！”
薛念祖昂昂然轉身而去，身形挺拔。
眾人目光不一，望著薛念祖的背影。
馮敘雍突然揚手點了點馮鵬金幾個人：“你們的心思，老夫心知肚明。此子心胸開闊，氣魄非凡，老夫斷定他將來必成大器。鵬遠與他交往，對我馮家來說是好事。你們不要以小人之心度君子之腹，他當日不取分文離開楊家，自創運昌隆酒坊，一年多的經營就有現在的規模，領袖山西酒業是遲早的事情，人家家財萬貫，沒有必要貪念我馮家的這點東西，你們安心吧！”
“老夫鄭重警告爾等，薛念祖這樣的人，隻能為友不可為敵。今後他就是我馮家的座上賓，誰要是膽敢怠慢了人家，老夫家法無情！你們且退下吧，老夫與嚴先生還有要事要談！”
馮敘雍麵色肅然，揮揮手。