第一百一十二章花魁爭霸賽（3）
雖然酒精廠和花露水廠的生意可以做，但如何跟朱家合作，以什麽方式合作，薛念祖覺得還是要仔細斟酌，免得上了別人家的賊船，吃了暗虧。
他與朱家畢竟並無往來，與這朱冠如隻這一麵之緣。雖然印象還不錯，但終歸還是交淺言深、不太了解朱家，合作的意向自然可以談，這沒有問題——但真正進入實質性的合作，必須慎重。
而朱冠如通過順子聯係上自己——順子已經不再是過去那個順子了，薛念祖眼眸深處掠過一絲深邃，爾後又笑吟吟道：“順子，你覺得朱大少提議我們兩家聯營開酒精廠和花露水廠，這個主意如何？”
順子想都不想，脫口而出：“東家，當然可以做！東家和朱大少聯合搞經營，在這上海灘上可謂是如魚得水，這買賣一本萬利，要是做得好，將來賺幾個運昌隆都沒有問題！”
“東家，現在兵荒馬亂，對醫療酒精的需求很大，上海灘大大小小的醫院，還有北平、天津、江浙一帶，都從洋人那裏高價進貨，如果咱們自己開了酒精廠，以朱家在上海灘的根基和勢力，何愁沒有生意做。咱們中國人的錢，為什麽要讓洋鬼子賺了去？”
薛念祖麵不改色，心中卻是一動：順子對促成自己和朱家的合作看起來非常熱衷啊……而且這酒精廠的事情，自己之前都沒有涉獵過，順子出身卑微，他的眼光不可能比自己還要高，他之所以對酒精廠的買賣耳熟能詳，原因隻有一個：他跟朱冠如和朱家的關係，應該不是表麵上那麽簡單。
薛念祖為人謹慎，心思縝密，他還有更深的考慮。
酒精不但可以醫用，其實還可以軍用。而朱冠如想要染指的市場，必定是包括軍方在內的大市場，而要打進軍方的醫療體係中去，沒有官方和軍方的背景，幾乎是不可能的。而反過來說，既然酒精廠關乎國之命脈，官方豈能同意將這種買賣掌握在不可靠、不可控的人手裏？
所以薛念祖擔心朱冠如的合作提議背景複雜。
見薛念祖突然沉吟不語，順子暗暗吃了一驚，趕緊垂下頭去，不敢再隨便說話。他隱隱猜到，自己說話說多了，引起了薛念祖的懷疑。
薛念祖掃了順子一眼，他從來沒有懷疑過順子會坑害自己和運昌隆，他覺得自己看人不會看錯。隻是眼前的順子多少有點讓他看不透了。
朱老實親自帶車來湖心亭接薛念祖回馮家在上海外灘的公館下榻。這一路上的燈紅酒綠和霓虹閃爍，十裏洋場的無盡繁華看得薛念祖眼花繚亂，順子則老老實實規規矩矩坐在副駕駛的位置上，眼觀鼻鼻觀心，基本上不看窗外。
他在上海呆了年餘，對於上海的浮華，早已習以為常了。
薛念祖有意無意向坐在自己身旁的朱老實打聽朱家和朱冠如。提及朱家這位十裏洋場上出了名的花花公子哥兒，朱老實倒是評價還不低：“薛東家，朱家在上海和江南家大業大，朱家老爺子黑白兩道通吃，跟青幫、紅幫的老大堂口往來密切，又與租界的洋人有生意上的往來，在上海灘上提起朱保山，沒有人敢怠慢。至於朱大少，雖然表麵上花天酒地、浪蕩逍遙，但實際上做人做事八麵玲瓏，頗有手腕。”
“朱家靠洋人起家，但對洋人卻並不買賬。”朱老實略一沉吟：“朱家想要跟薛東家合作聯營開酒精廠，說白了就是想從洋人手裏搶飯吃，這事啊，隻有朱家能幹、也隻有朱家敢幹。”
雖然都姓朱，但朱老實是山西人，馮家安排在上海的商號話事人，與朱家沒有一文錢的關係，基於薛念祖與馮鵬遠的親密關係，朱老實斷然不可能對薛念祖撒謊，故朱老實的評價應當是客觀公正的。
薛念祖哦了一聲：“朱家可有官府的背景？”
朱老實沉默了片刻，方才壓低聲音道：“薛東家，外界都傳聞說，朱家老爺子早年有個情婦，後來改嫁了北平國防部的一位高官，曾經在直隸任軍長，是當下赫赫有名的實權派……據說朱冠如就是朱保山跟這個女人的私生子。當然了，我這都是道聽途說，不辨真偽。”
薛念祖眉梢一挑，笑了笑，沒有再追問下去。他眼角的餘光發現，前麵一直在聆聽兩人講話的順子，肩頭微微晃動了一下。
薛念祖若有所思，扭頭望向了熱鬧的車窗之外。
……
朱家公館。
燈火通明。
朱保山穿著真絲綢緞的睡袍，凝立在奢華客廳的落地窗下。朱家公館完全采用的是歐式建築風格，包括其內的裝修和家具陳設，一概都是西方式樣。
朱冠如踩著鬆軟華貴的白色毛皮地毯，大步走來：“父親！”
朱保山緩緩回過身來，似笑非笑望著朱冠如：“請山西來的薛念祖吃過飯了？怎麽今兒個回來的這麽早，沒有去外灘的場子裏喝喝花酒？”
朱冠如嘿嘿幹笑兩聲：“薛念祖不好這一口，我也不能勉強。這人雖然年輕，但沉穩幹練，竟然給我一種老奸巨猾的感覺。”
朱保山淡然一笑：“早在我的意料之中，此人若是像你一般荒唐輕狂，怎麽可能白手起家創下諾大的家業，生意談得如何？”
“薛念祖很感興趣，合作不成問題。隻是以什麽方式合作，我沒有提，他也沒有往下問。”朱冠如徑自去坐在了一側的真皮沙發上。
“生意以我們朱家為主，但對外，以薛念祖為主，你懂我的意思嗎？”朱保山目光炯炯，威勢淩人。
朱冠如歎了口氣：“我懂的，父親。隻是我們想要拿他和運昌隆當傀儡，這人未必肯幹。我能感覺到這人外柔內剛，不是那麽容易低頭的。”
“跟我們朱家做對，在這上海灘上，他運昌隆的字號還能混得下去嗎？”朱保山傲然道：“選擇跟他合作，一來是他有技術，省去咱們不少麻煩，二來是他沒有根基，容易控製。希望他能識時務，若是不識抬舉，休怪老夫不講情麵，將他攆出上海去。”