二十三、清尊
蘇老師對管家說：“從教這麽多年，我從來都是選學生、選家庭，我自己作出的決定，不會改變，我要是願意通融，也不至於放著好好的差不幹，做個教書先生。你回去告訴你們家少爺，時啟不用我教了，別的人我也沒有準備好，謝謝你們的挽留，後會如果有期，到時我一定用大杯水酒感謝。”說後，蘇老師不再回頭，向著前邊己經露了頭的太陽走去。
時啟一下失去了老師，他一個人跑到了山上，道真聽說蘇老師回去了，他感到奇怪，時啟告訴他原委後，道真說：“你老師早些天己經請我們方丈幫你重新找老師了，他是個上榜的前朝進士，他告訴方丈，他肚裏的東西己經教你差不多了，你現在自己學習的能力己經不弱，和我教你功夫的感覺一樣，你現在需要的不再是技巧，是熟練、是體力，學業上可能也是熟練、靈活運用。”
時啟似有所懂地和道真練習了一會心法，他又到梅堯明處，他問道：“牛爺爺，你的曲子我為何昨天用上玉笛一吹，我娘聽後感到不對，她讓我問你一下有什麽原因嗎？”梅堯明聽後一愣，他問道：“是如何不對的？你說說。”時啟告訴他，四夫人聽後感到不舒服，院裏其他人也有同樣的感覺，總之都是希望他不要再吹，以前不用玉笛子吹時沒有過這種情況。
聽了時啟的情況後，梅堯明說：“這是我家祖傳的笛子和曲子，我要你不要在公開場所吹，是怕引出別的事來，並不是知道聲音有別的讓人不適的因素。不過你說的我倒是聽長輩提過，他們告訴我，這根笛子本不是我家之物，是我祖上無意中救治過一個武林中人，他臨死之前托付我家，一定要將笛子傳下去，曲子也是他的，既然他是武林中人，可能曲子保不準也有別的功能。”
梅堯明似乎進入了沉思，他們家並不是聽那位武林中人的話，才將笛子作為傳家。僅是覺得笛子是個不錯的物件，隻是到了他的手上時，他母親曾經小心嘀咕地對他說起過，這是個不錯的東西，但梅家可能降不住，自從笛子到他們梅家，聽說就發生過許多不順的事，所以他才將笛子送給了四夫人，以為時家是大戶，應當能鎮住。果然，笛子出去不長時間，他們梅家生了個兒子，日子倒也平安，在笛子在時，他以前的大家、後來他的腿等等，大不順的事常出。
時啟沒有得到答案，他回到寺院時，雲弛接待了他，雲弛說：“你們時家是我寺的大施主，寺院是你時家重修的，我是這裏的主持，但凡事也要顧及時家的要求。小施主，我是看著你長高、成材的，雖然現在還未成年。蘇老師不辭而別，一定是你們時家有了變故，記住，不管何時，道真和蘇老師教過你，他們教的內容不要忘記了，如果以後有什麽生活上的不便之處，我和道真就在這裏，隻是你的母親，我這寺院不好收留，你還要和她從長計議。
時啟晚上到家後，四夫人說：“蘇老師不回來了，你鬆山叔叔認為我們吃他們時家的閑飯，老爺還在，他不好對我怎樣，隻是你，以後可能要受苦了。”時啟說：“娘，我啥都可以幹，要不？你也和我一起，你住牛叔叔家，我住寺院，此地不留我們，我可以養活你和弟弟。”四夫人想到了牛立新，偶爾一次可能是成功的，如果她去了，牛立新沒有能力讓時采雙不發現的，她是老爺的女人，如果到時出了那方麵的事，時啟在寺院也不好呆下去。
四夫人說：“孩子，不管發生什麽，生活總要繼續，我們哪些不去，既然出去了大不了是受苦，那就在這裏受苦就是了。你也十歲了，離成為大人時間不長了，娘能等，你記住，大丈夫首先要能屈。”時啟似有所悟，他告訴四夫人，牛老爺並不知道關於笛子的事，可能是她的感覺，他還再試一次，四夫人沒有同意。她認為那件早晚是要還回去的，別人的東西最好少碰，她從心底抵製，因為笛子一出來，她們的日子就不順，不過她沒有明說出來。
管家撤走了唯一一個夜間陪四夫人的女傭，時老員外一天晚上沒有到四夫人的院子，時少爺趁著夜色進了四夫人的小院，小時啟還沒有睡下。四夫人問道：“少爺晚上過來有事？”時少爺向時啟看看後說：“時啟，你去書房再看一會書，我和四娘有事商量。”時啟不太想去，四夫人示意他沒事，他還是一步幾回頭地出去了。
四夫人說：“你趕走了蘇老師，現在時啟沒有人教，你還假惺惺地讓他去看書，安的是哪門子心？現在到我這，要是讓下人發現，或者老爺知道，我一介女人，隨時會被你們時家趕走，但對你這個當家的也不好，我畢竟是你四娘。”
時鬆山說：“我隻是想讓你妥協，並沒有趕走蘇老師的想法，我讓管家去追了，他不回來。我知道你不好辦，現在冒險過來就是和你商量，我想讓老爺上山去住，他一直信佛，佛門清靜，讓他多活幾天。不能一直在你這，你青春年少的，早晚將老爺掏空了，白白早送了他的命。”
四夫人冷笑道：“你會和我商量？老爺到哪是你時家的事，我管不了，你逼他上山，還不把他氣死？我掏空不了哪個，你要想趕我出門，可以直說，要是認為時啟吃閑飯，我可以同意他為時家做活，他有力氣，可以做事了。我也實話告訴你，就你現在的樣子，我後悔陪過你，以後老爺不在了，你也不可能從我這得到什麽，我也不會告訴時長風什麽。你要是有臉，到時你可以告訴你親弟弟：你可能是他爹，因為你和你爹同時欺負過他的娘。”
時鬆山愣在原地，他以為四夫人隻是礙於耳目才不同意他的，所以他撤走了傭人，現在，她的話是那樣的傷人，時鬆山被堵住了。他說：“你要是這樣，你以前為了時啟讀書才進時家的願望不就會落空了？我比老爺差在哪？還有，我的女人到現在不生，時長風到底是不是我的？我越來越感到不踏實，你不能告訴我實話嗎？我想和你再在一起，就是想看到你再為我生一個。”
四夫人有幾次也讓時鬆山動心過，可時啟大了，她再大的想法也要服從於孩子的未來，她說：“你回去，讓管家明天開始派時啟幹活，他幹不完，我可以幫他，晚上他有時間讀書，隻是你不要忘記了，別和時啟結仇。蘇老師說了，他現在的學問也可以考個一官半職的，他不會是你時家的累贅，你不要逼他早日離開時家。”
時鬆山不惜和父親翻臉，他為的是能早一天有今日，可四夫人居然由當初的假山到如今的不可能，他極其惱火，他說：“四娘，你能不能考慮一下我現在的處境？要不？我給你重新找一個地方，時啟和長風我將他們養在府上，你想帶在身邊也可以，隻是你要讓我有希望。”四夫人向他看看，她當然想現在就妥協，但生活有時就是無奈的組合，隻要她鬆口，時鬆山不可能做到滴水不漏，可她？將來不好麵對自己馬上可以光宗的兒子，她還要做時啟口中說的誥命夫人。
四夫人說：“好女子多的是，你女人到現在不生，老爺也提過，他告訴我可能是你以前太花了，精力不集中。以後有好的再娶一個回來，要以家業為主，我老了，也不適合你了，不要再為難我，話我都說了，你回去吧。”時鬆山向四夫人看看後說：“府上的人說你和來時一樣，真的，晚上看起來比來的時候還好看，我真的不騙你，四娘，你就再成全我一回來吧？”邊說邊就動手，四夫人心一軟，時啟卻在這時推門進來了，他不知道發生什麽，上來就是一拳，時鬆山真的空，居然讓一個十歲的孩子打退了幾步，胸口還明顯覺痛。
四夫人轉頭坐到了眼睛同樣睜著多大的時長風跟前，她說：“時啟，不能無禮，他是你哥，怎麽能打他呢？他沒對娘怎樣，隻是想和你弟弟玩一會，為何不再看一會書？”時啟說：“我眼睛一直跳，擔心你有事，才回來的。大哥，你為何還不回去？”時鬆山眼看就要到手，讓時啟一鬧，他的心情回落下去，他說：“我和你娘商量一下你的事，為了堵住別人的嘴，你以後負責打掃後院和書房的衛生。”時鬆山真的又和時長風說一會話，如果時啟不回來，時長風眼皮下可能真的會看到有人打他的娘。
四夫人知道，這樣下去，早晚有一天自己會成為時鬆山的人，她知道自己的控製力，真到了節骨眼上，她沒有抵抗能力。四夫人和老員外說：“老爺，你答應時啟讀書的事現在也泡湯了，我不怪你，誰讓你交家這樣早的。你年紀也大了，我又有了時長風，不然我可以帶著時啟繼續尋個地方，以後，我的小院你不要來了，我和時啟為時家做事養活自己，我就是做下人也不想再侍候你們不講信譽的人了。”