第539章
傍晚將近，雪已經浸透了瑪哈的靴子。每走一步，她都能感覺到冰水從腳跟擠到腳尖，就像一把剝皮刀刮過腳底。
其他士兵也不好過——在齊腰深的雪地裏走十五裏下坡路，誰也不好過。但縱隊最前麵的軍團戰士們卻若無其事。他們自從早晨開始就一直是雄赳赳的步態，一雙雙警惕的眼睛也緊盯著邊。
估計是他們的靴子比我們好，瑪哈心想。崔法利軍團的確厲害，但就算再厲害，要是穿上了標配的靴子也不可能厲害成那樣。
“喂，”紮爾特低聲，“還好吧？”
紮爾特是戰團裏唯一一個牛頭人，他更高、更壯、也比其他人年紀更大。他健壯的蹄子在雪地上犁出一道深深的溝。瑪哈對此十分嫉妒。“真希望我的腳也沒有知覺，”她。“如果我沒長腳，就沒人能逼我行軍了。”
“上次打凜冬之爪的時候，我看到一個人的腳被凍成了冰坨，”紮爾特，“他穿靴子的時候腳趾頭都崩碎了。所以德萊厄斯將軍噌！地一下把它整個兒剁了下來。”
瑪哈把目光投向山下。遠處的道路轉彎處，可以看到德萊厄斯本人——諾克薩斯之手，武力的化身。一把巨斧在他背上閃閃發亮。
“你現在算走運的了，”紮爾特對她，“德萊厄斯比任何人都更熟悉這條路。因為這條路是他在達克威爾的時代修的。我們能幫他奪回這條路。”紮爾特的眼裏騰起一絲怒火。“凜冬之爪該死！”
德萊厄斯修建的山路兩邊都是陡峭的懸崖。瑪哈抬起頭，可以看到懸崖頂端有一些士兵的身影。“斥候們從不休息，是嗎？”她問道。
“什麽？”
她用手指過去。“那些斥候。”
“什麽斥候？”紮爾特問。
然後他也抬頭看過去。
不知道他罵了什麽髒話，反正都被雪崩蓋過了。
他們頭頂兩側的懸崖上抖開了兩張白色的巨毯，幾乎一瞬間就填滿了山道。一團團巨大而又敦實的雪塊傾瀉而下砸在諾克薩斯的行軍縱列中間，吞沒了一排排士兵。瑪哈縮起了身子，可感覺仍然像是被衝鋒的龍蜥直接撞翻。先是轟鳴的恐怖，可怕的失重感——然後是黑暗，和凜冬一起壓下來。
唰！有人把瑪哈從雪地裏提了出來。“起來，”那個人命令道——他的聲音就像劍刃交擊時般鏗鏘。“挖人！”
她抖了抖身上的雪，開始挖掘。然後她意識到，自己正在將軍本人身邊挖雪。
德萊厄斯在雪裏看見了一隻偶蹄類的腳。“紮爾特！”瑪哈大喊，幫著將軍一起把牛頭人抬了出來。
瑪哈回頭望向身後的雪坡：遠處的坡頂，凜冬之爪的戰士們正在諾克薩斯人零落的屍體中間挑挑揀揀。這下沒退路了，瑪哈心想。
德萊厄斯在點人手。“士官！”他大喊。兩個人應聲跑來。“報告傷亡情況。翻過山有一條河。我們在那裏駐陣。”德萊厄斯審視著剛剛遭受重挫的諾克薩斯隊伍，強壓住的憤怒扭曲了他的臉孔。“如果走不動，就爬過去。”
慘淡的太陽已經垂近地平線，凜冬之爪的遊擊戰士尾隨著諾克薩斯軍團的縱隊一直來到了冰封的河畔，用帶倒刺的箭矢不斷騷擾。然而，訓練有素的崔法利軍團步履不停。瑪哈盡力跟上他們的速度，開始喘起了粗氣。
冰凍的河麵寬闊平整，足以讓凜冬之爪有所忌憚，不敢直接衝過來。諾克薩斯人知道，隻要把河岸看緊，敵人唯一可能來襲的方向就是附近的樹林。雖然有人不時在鬆林的陰影中放冷箭，但德萊厄斯還是命令士兵們強行沿著河岸在雪地上挖出兩道平行的壕溝。士兵們把盾牌當成鏟子來用，瑪哈看到德萊厄斯也在做同樣的事。
“記住了，”紮爾特，“你看到了諾克薩斯之手和兵一起挖溝。”
然後大家開始削尖外圈壕溝的長木杆。德萊厄斯沿途檢查防線——但是停在了紮爾特麵前。“你很眼熟。”他道。
“我參加過第一次弗雷爾卓德戰役，將軍！”紮爾特點頭示意瑪哈，“我跟這個年輕人講過，那個時候比現在還慘烈。”
德萊厄斯打量了一下瑪哈，“你是第一次參加行動，”他。
瑪哈好奇他是怎麽看出來的。“是，將軍。”不要浪費時間害怕，”他告訴她，“專注於麵前的敵人，專注於用劍抹他們的脖子。”
瑪哈不知道自己該什麽。“呃——”
嗖。什麽東西劃破了二人之間的空氣——一杆標槍插在了壕溝的雪壁上。
瑪哈看向樹林。枝幹搖曳，陰影中閃著刀光，拋光過的骨甲在月光下寒意森森。
“迎敵！”德萊厄斯大吼。
又是一輪標槍從樹林中飛出，逼得諾克薩斯士兵們匆忙地尋找掩體。瑪哈看到一名士兵一步踉蹌，三尺長的粗糙木杆從他的胸前穿出。
德萊厄斯一把推開瑪哈和紮爾特，箭矢打在他背上的斧刃。“快了。他們很快就要衝鋒。”他的眼中燃燒著熾烈的戰意。“那就是我們反擊的時刻。”
就在他話的同時，樹林的方向傳來一聲咆哮。一群像貓一樣的六足陰影衝出了樹影——是被馴化的狂爪獸，撲向了諾克薩斯士兵的喉嚨。
凜冬之爪的人緊隨其後。
崔法利軍團爬出壕溝迎戰，瑪哈也抽出了劍。她看到德萊厄斯的戰斧像斷頭台的鍘刀一樣落下。她也挺直了身軀，準備迎戰——這時，紮爾特倒在了她身邊。
一杆標槍插在他肩上。
“走，”他費力地，但瑪哈卻沒走。凜冬之爪的人眨眼間就揮著短柄斧撲了上來。紮爾特用沒受傷的手架開了一記足夠開顱的縱劈，瑪哈順勢絆倒了襲擊的敵人——但她沒有補上最後一下，反而是回到了紮爾特身邊。。
她能救他。必須救他！
“走，”他費力地，但瑪哈卻沒走。凜冬之爪的人眨眼間就揮著短柄斧撲了上來。紮爾特用沒受傷的手架開了一記足夠開顱的縱劈，瑪哈順勢絆倒了襲擊的敵人——但她沒有補上最後一下，反而是回到了紮爾特身邊。
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