第一百二十一章 兵權
蕭芷失誤的小插曲平息後，宮宴如常進行。
奏過一輪助興的舞樂，席間安靜下來。
按慣例，皇帝會在此時親自敬酒。
皇帝先向太後敬酒，然後與皇後對飲。
第三杯酒，他敬了邵老夫人。
邵老夫人眼泛淚光，舉杯謝了皇恩浩蕩。
皇帝看起來也很是動容，他飲盡杯中酒，又殷切囑咐邵北城“勿忘先祖遺誌，勿負朕之厚望！”
邵北城肅然應是。
席間的官員們沉默地交換著眼神。
元宵宮宴是一年中難得的皇帝和群臣們宴飲同樂的時候，宮宴上的皇帝，比宣政殿上朝的皇帝要親和、有人情味很多。
而皇帝在宮宴上敬的每一杯酒、說的每一句話，都值得推敲。
從前老定國公爺在世時，盡管邵家有赫赫軍功，可這第三杯酒，皇帝卻總是敬榮國公爺。
蔣家祖上雖然也曾有不世軍功，可開國後的這些年，蔣家的後人們躺在先祖的功勞簿上，不思進取、不務正業，專研鑽研權術、結交權貴、見風使舵、曲意逢迎。
這樣的世家……
偏偏，是僅存唯二的國公府之一。
偏偏，能越過邵家，先受皇帝敬的酒。
彼時，皇帝之舉意在告誡群臣，謹記臣子本分，勿得恃功自傲！
便是蔣家再不堪，便是邵家再勞苦功高……
可隻要皇帝有心抬舉，蔣家輕易便能越過邵家。
邵家滿門，皆不能有半分不滿。
否則，便是大不敬。
可今年，情況有了變化。
邵家的將軍們幾乎死傷殆盡，邵家僅剩一個少年和滿門婦孺，且這少年身上肩負著皇帝畢生的期望。
蔣家，則出了一位尊貴的宸王妃。
在這樣的情況下，皇帝先向邵老夫人敬酒，便很好理解。
第四杯酒，皇帝敬了榮國公爺。
第五杯酒，敬了蕭首輔。
天子絕不能酒後失態，故而往年，第六杯酒皇帝敬的乃是群臣。
第六杯酒，亦是最後一杯皇帝親自敬的酒。
可今年，皇帝接過內官手中的金杯後，他沒有看座下群臣，而是舉杯看向靖海侯。
皇帝目光複雜地看了靖海侯一會兒，才緩緩道“海風粗礪，海寇凶惡，朕替沿海的百姓敬舅父一杯！”
皇帝稱呼的，不是“侯爺”，也不是“將軍”，而是“舅父”！
靖海侯當下便紅了眼眶。
祁驍案鬧大了……
以至於他不得不親自回京處理。
祁驍立下大功，他沒有依約封賞他，還構陷他下獄，的確是他不對。
可是，祁驍也有不對之處！
一個不識抬舉的愣頭青，打了幾回勝仗就狂妄自大，連他也不放在眼裏！
不肯娶馬家的小姐，說什麽要娶個戲子！
嗬，戲子！
他祁驍喜歡戲子，待將來發達後，就是養個戲班子也無妨！
所謂婚約不過是祁驍的托詞……
祁驍真正的用意，是羞辱他！
用他祁驍的重情重義，反襯他的無情無義！
畢竟，閩浙不少人都知道，靖海侯府有位先進門的丁姨娘和一位後進門的甘氏夫人……
如此大辱，他如何忍得？！
何況，祁驍就是立下再大的軍功，也仍是他手下的兵！
他罰祁驍，合理合法！
偏偏，柳錦詞那個戲子橫生枝節，把這麽一樁微不足道的小事鬧得沸沸揚揚，還驚動了天聽！
但，鬧大了又如何？
他是靖海侯，是天子的舅父！
手握重兵，背後有馬家、英王和太後！
他想，隻要他親自向皇帝稟明內情，無論是看在太後娘娘的麵上還是看在他往日功勞的份上，皇帝一定會給他撐腰！
退一萬步，就算皇帝半分不念舊情……
他也不得不顧及東南海防……
回京途中，靖海侯是這樣想的。
可回京後，皇帝的態度卻讓他有些琢磨不透……
他遞了數道折子，皇帝卻始終沒有私召他。
有些話，不便在朝會上當眾說……
他隻得請太後相幫。
可兒大不由娘，太後未能勸動皇帝，還提醒他，皇帝這回動了真怒，還隱晦地提起上半年太子薨逝一事。
至此，他方才了然。
皇帝動怒，不是因為微不足道的祁驍，而是因為病逝的太子！
在太子薨逝一事中，他的確理虧……
遠遠不止獻了幾斛夜明珠……
若皇帝知曉真相，整個馬家都將麵臨滅頂之災！
當然，太子已逝，皇帝永遠也不會知曉真相……
至於這回，該如何讓皇帝息怒？
沉思數日，靖海侯終於痛下決心斷臂求生！
和英王的大業相比，兵權、侯位都不足惜！
但，畢竟是他的心血和倚仗，就此放手，他到底心有不甘！
可今晚，皇帝喚他“舅父”……
盡管他害了太子，盡管他身負大案……
在人前，皇帝卻仍給了他這份體麵！
靖海侯下定決心，大步離席，鄭重跪地謝恩後，從懷中取出虎符，雙手呈於禦前，道“罪臣愧受天恩，不足擔此重任，懇請聖上收回兵符，另選賢能！”
所有人都震驚地看向靖海侯！
實打實的兵權，一本萬利的海商生意……
竟然就這麽交了出來！
眾人的眼神變了又變。
首先，靖海侯此舉是真心還是假意？
畢竟，就算祁驍案查實，他也未必會被奪權免職！
其次，靖海侯獻出虎符，皇帝是否會接？
最後，如果皇帝接了……
那麽，接下來，他會把這虎符給誰？
在眾人灼灼的注視下，過了許久，皇帝才示意內官接過靖海侯手中的虎符。
虎符離手，靖海侯的身軀微晃，難掩失落。
皇帝仔細端詳了一會兒手中的虎符，起身離席，親自扶起靖海侯，看著他道“近來的那樁公案，朕亦有所耳聞，舅父確有欠妥之處，可誰人能一輩子不出半點錯？”
說到這裏，皇帝看了看端王。
意思便是，祁驍案就此定案。
然後，皇帝繼續對靖海侯道“朕猶記得，您投軍東南，離京時正值壯年，今日歸來，卻已塵鬢如霜……”
“朕感念您定海護民之功，不忍您暮年操勞，思慮再三，收回兵符。”
靖海侯再次跪地謝恩。
不論這番話的真假……
在最後的時候，皇帝能這樣對他，已是仁至義盡！
皇帝卻猶覺不夠，他問靖海侯道“有道是虎父無犬子，朕記得舅父有四個兒子，卻不知道哪個更像當年的您？”
眾人的目光又是一變。
虎父無犬子！
皇帝的意思難道是，要把東南的兵權給靖海侯之子？！
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