第九十七章 返回縣衙
“哦、啊——對了，可不是嘛，”
宗吉元這才想起、自己曾經囑咐過肖爺爺和紀小雲姑娘的話，一定是那祖孫二人、見他們天明時沒能回到那個小村子裏，就趕到這遼東縣衙來送信了，不禁有些懊悔、自責地道，
“都是我回來晚了，讓大人和弟兄們都擔心了……”
“吉元！真的是你啊，你可算是回來了！”
正在這說著話，隻見刁三郎快步地跑了出來，一見到宗吉元、便立刻牢牢地抓住了她的雙手，上上下下地打量著，
“我就說麽，你這個小機靈鬼肯定不會有事的！怎麽樣？你沒受傷吧，啊？！”
“小弟沒事兒，讓大家費心了。”
見每個人都是如此的動容，宗吉元心中自然也是熱乎乎的。
刁三郎見她真的沒事兒，立刻不容分說地抓著宗吉元的手腕，邊朝正堂走著、邊道，
“走，去見見大人吧。”
“哦，好的，”
心中也正想著要當麵向何大人報個平安才好，可又想起身後還跟著個王玉，宗吉元便回過頭道，
“王玉兄也來吧，等會兒我和大人回複時、有什麽遺漏的地方，你也好幫著提個醒兒。”
“嗯，那好吧。”
王玉微微笑了笑，便也跟在了他二人的身後，一起走進正堂。
本來、何瑞昌一直都呆在二堂，自從得知宗吉元再次親自去涉險查案後，這顆心始終都在懸著。誰知今天一早，肖爺爺和紀小雲這二人又將宗吉元和王玉的馬給送了回來，還大致講述了一下經過，讓人覺得他們兩個人十有遇上了不得了的麻煩，何大人當時就急的了不得，立刻將刁三郎找來商議、到底應該如何是好。
看著大人急成這個樣子，刁三郎反倒是冷靜了下來，雖然他自己也很擔心，可依然在竭力的勸慰著，同時心中卻在盤算、應該如何的去接應一下那位小師爺才好。
可現在聽說宗吉元竟然安然無恙的回來了，刁三郎趕到大門口兒去迎接的同時，何瑞昌也從二堂趕到了堂前。
通明的燈火映照下，見大人那一臉的焦急，歉疚感隨之在宗吉元的心中再次升起，連忙緊走了幾步、上前施禮道，
“屬下見過大人，讓大人擔心了……”
“哎呀，好了、好了，”
何瑞昌也忙不迭地扶住她、道，
“你沒事就好、沒事就好，快進到二堂來休息休息吧。”
“好的。”
宗吉元起身、反過來扶住了何瑞昌，大家這才一同回到了二堂，各自落了座，刁三郎忙著為每個人倒上了一杯茶，然後也就近坐了下來。
直到了此時，何大人的臉色才算是緩和了下來，聽了她將在平梁寨的見聞、大致地說了一遍後，道，
“吉元，以後可別再這樣了，真的實在是太冒險了。”
“大人，其實這次也隻是有驚無險，”
宗吉元盡力將神情放得十分輕鬆，微笑著道，
“我和王玉兄隻是以平民的身份去查，基本上沒遇到太過於危險的事情，而且我們還很順利地打探到了東山溝那些賊人的殘餘勢力。”
“東山溝……”
聽了這句話，何大人不禁也沉吟了片刻、然後問道，
“近年來這些案子的幕後主使，真的是那些人麽？他們竟然還有勢力存在？”
“是啊，”
宗吉元點著頭道，
“確實就是當年那夥賊人們的後人，這十年來、他們不但存在，而且還進行了發展壯大，甚至要超過之前的規模。”
“是麽……”
何大人聽了、麵色又嚴肅了起來，
“既然如此，吉元你竟然還敢親自到他們那裏去探查啊？還說不危險麽！”
“大人，沒關係，他們又不知道我是官府的人，”
宗吉元再次微笑著安慰道，
“而且還有王玉兄從旁協助，我們這不是平平安安地回來了麽。大人，屬下不止找到了那些賊人的所在地，還查明了進入他們巢穴的路線。”
“噢，”
何大人聽了，略一沉思，先看了一眼王玉、點了點頭道，
“多謝王義士的相助，本官在此謝過了。”
“大人太客氣了，”
王玉一直在聽著他們的談話，此時見何瑞昌和自己說話、這才道，
“可是、大人，東山溝的那些賊人們不加以鏟除的話、隻能更加變本加厲的危害這遼東百姓。而且，具草民觀察到的情形來看，他們現在發展的規模、如此之大，絕對不會隻滿足於做些偷雞摸狗的勾當，一定會給遼東縣、乃至遼陽州、奉天府都帶來更大的禍害。”
“哦，是啊，”
何大人很認真地聽著他的話，同時輕輕地點著頭、又問，
“王義士看、他們現在大約能有多少人呢？”
“大人，”
說到這個話題，宗吉元覺得還是由自己來說、更加的名正言順，將來上報時也省去一些說明之類的麻煩，便接過話茬兒道，
“具屬下在他們老巢探聽到的結果來看，守在地麵上的人大約在兩百左右，而且看樣子還有更大的一部分、隱藏在暗處，照這樣看來，少說也有七、八百人。”
“啊？”
何大人吃了一驚，道，
“如此說來，和當年那些賊人的人數比起來、至少要多出一倍來，看樣子，僅憑我們縣根本就無法做到將其鏟除。當年那回是因為同安平縣及遼陽州共同行動，以及還有民間義士、從中起了很大的作用。”
說到這裏，何瑞昌不由自主地看了宗吉元一眼，目光中甚是柔和慈愛。
宗吉元當然明白這眼神中、所包含著的意思，那是對自己父母的感激之情，隻不過應雙親的請求、不便將此事聲張，所以何大人才不好當眾說出來罷了。
自然、宗吉元也沒有因為這件事而產生什麽優越感，隻是想著如何才能鏟除那些害人賊，為所有被他們迫害得家破人亡的百姓們報仇申冤。深思了一下、才道，
“那麽，看起來隻有和上回一樣、與鄰縣及所屬州府合作了。”
“談何容易啊，”
聽了她的提議，何瑞昌竟然苦笑了一下，
“無緣無故地、別的衙門口兒誰又願意擔這種風險呢。”
“哦……”
其實宗吉元也明白這其中的“奧秘”，隻是既然不大好辦，那麽就隻能想別的辦法，所以一張漂亮的臉龐上、看上去有些發愣。