第一卷 餘初度 第十八章 禍起蕭牆
宇文迪要看她究竟如何，便也不再推辭。二人在席間隻顧言笑自若，並不提及越王寶藏之事。酒過三巡後，那銀蛇夫人顯是興致極佳，轉頭對下人吩咐道：“去請念奴姑娘來，為此宴助興一曲。”下人忙答應著去了。銀蛇夫人回過頭來，對宇文迪笑道：“姑娘不知，我這山寨雖是偏僻小寨，卻有一樣皇宮內苑也不及的，便是這念奴的舞曲。”
不過一盞茶的功夫，隻聽廳外有人高聲道：“念奴姑娘來了。”話音剛落，隻見一個妙齡少女款款走了進來，體態婀娜，如弱柳扶風。走至近前，宇文迪看時，這少女正是此前於半道上接她的那位姑娘。
銀蛇夫人笑道：“念奴，且上來吃杯酒，再唱不遲。”那少女嬌笑道：“謝夫人美意。既有客人在此，容念奴先舞一曲，為夫人和貴客助興。念奴獻醜了。”說完向二人福了一福，轉身飄然起舞。那舞姿曼妙飄逸，翩若驚鴻。歌聲婉轉悠揚，清如鶯啼。廳內眾人皆為她驚豔舞曲所傾倒，暗自讚歎不已。
一曲舞罷，銀蛇夫人拍手稱快，那念奴頷首微笑。銀蛇夫人命她坐於席間，三人共飲玉液。
再喝得幾杯，宇文迪暗暗擔心劉四傷情，又想銀蛇夫人引他二人來此，不知得越王寶藏下落意欲何為？便開口道：“夫人邀我二人來貴寨，不知究竟何事？我劉四叔現下如何？”銀蛇夫人笑道：“姑娘不必多心，劉先生正在敝處療養休息。二位既赴我銀蛇寨，吃喝遊玩，悉從尊便。既已來之，則請安之。”宇文迪見她不肯吐露實情，自己已入虎穴，隻有向死而生，便直言道：“夫人若欲得越王寶藏，實在是找錯了人。況且貴寨酒肉充足，綿帛有餘，而那越王寶藏人人欲得，奪寶之人往往相攻相殺，夫人何必冒險勞神要那勞什子。”
銀蛇夫人聞言輕輕一笑，舉起酒杯道：“今日貴客臨門，理當一盡地主之誼。來，我們滿飲此杯。”說著將酒昂首飲盡。那念奴自然也飲了一杯，隻是不勝酒力，略過得一會兒便已臉色緋紅，雙眼迷離。宇文迪喝了一杯後，便起身道：“多謝夫人瓊漿，我酒量甚淺，恕不能奉陪。”銀蛇夫人見她如此，也不以為意，笑道：“姑娘自便。我已安排好了客房，姑娘累了便去歇息。”
宇文迪見她毫無談及越王寶藏之意，隻好道聲告退，出了大廳，由嘍囉帶路回到客房。
她坐在房內椅子上，以手托腮，自思那銀蛇夫人故作輕鬆，不知究竟有何圖謀。
且說靖北莊內，此刻正在密謀策劃一件大事。自當日送別了宇文迪二人，祖克北回至莊內，便遣一名精壯莊客，帶著自己親寫的一封密信，騎著良駒疾馳南下。昨日那名莊客已然歸來，祖克北急將他叫至自己房中，二人密語半日。
此時祖克北正與幾位得力屬下在自己房中議事，房內擺著一張長桌，桌上放著幾盤肉食和鮮果，卻並無酒。
祖克北望了一眼在座的人，堅毅道：“諸位俱是先父舊部，也是我的叔父輩。眼下靖北莊遇到一件非常之事，需要諸位叔伯助我一臂之力。小侄在此拜托了。”
座中幾人都道：“莊主不必客氣。我等昔日追隨大將軍，誓死以報。如今匡扶少莊主亦當盡心竭力。”其中一位中年漢子站起身，道：“莊主有何為難之事，但說無妨。我張無傷無不奉命。”其餘眾人亦俱稱是。
祖克北站起身，道：“張二伯赤誠之心，一如昔年。諸位叔伯肝膽相照，小侄銘刻於心。”說罷向眾人一抱拳，接道：“二十多年前，江湖傳言越王寶藏，得之如得天下。後來此事便銷聲匿跡，無人知曉它的所在。不久前，小侄抓到一個羯胡細作，偶然得知越王寶藏的消息。”眾人聞言皆是一驚，均想那越王寶藏名聞四海，若能得之，則天下可定。
其中一位滿臉絡腮胡子的大漢忙道：“莊主既已得知越王寶藏之所在，這就下令派人去尋回寶藏罷。”另一位手搖羽扇的漢子清聲道：“莊主若能得到那越王寶藏，則進可擴充實力，複興先將軍北伐大業；退可固守靖北莊，以利持久。為日後計，莊主應即刻派人去尋那寶藏。”
祖克北望了一眼二人，慢慢道：“趙三伯和吳六叔所言極是。不過眼下有件更要緊的事，南邊有位貴客駕臨，不日即到。”眾人聞言，神色凝重起來，凝神傾聽。祖克北低聲道：“這位貴客身份尊崇，在南邊素有威名。此次親臨本莊，不知有何用意。我們隻管小心逢迎，且看他究竟如何。”眾人點頭答應，心中都暗暗揣測到底是何人。
祖克北向那手搖羽扇的漢子道：“幸苦吳六叔這就去準備好迎客的禮儀飲食。”那漢子道：“莊主放心，包在吳清風身上。”說罷便起身離開。祖克北又向那滿臉絡腮胡子的大漢道：“辛苦趙三伯去安排好幾間上房，房內須有沐浴之物。不可怠慢了那位貴客。”那漢子道：“趙天雷領命。”說罷亦起身離去。祖克北向張無傷道：“煩請張二伯即刻操練莊內兵丁，以向貴客展示本莊雄風。”張無傷亦領命而去。
此時房中隻剩下兩個人。祖克北清了清嗓子，低聲道：“二伯、三伯、六叔他們已經走了，七叔有什麽話請直說罷。”對麵那人沉吟半晌，慢慢開口道：“莊主是不是將那越王寶藏的所在消息傳到南邊去了？”說話之人聲音渾厚，顯是有極深的內功修為，此人便是靖北莊神算軍師，姓丁名獻策。
祖克北聞言哈哈一笑，道：“七叔機智過人，不愧為神算軍師。”說罷正色接道：“不錯，小侄將越王寶藏重出江湖的消息，已告知南邊。”丁獻策微微一笑，道：“隻有這些？”祖克北眼珠一轉，語氣堅定道：“不錯。我對南邊赤膽忠心，這一點七叔素來知曉。”丁獻策微一點頭，不再說話。
祖克北見他神色有異，心中略微一慌，雙手抱於胸前。丁獻策見此情景，心知僵持下去必然難堪，便起身道：“莊主還有何任務，請示下。”祖克北忙道：“任務都已分配完了，七叔便回去歇息罷。”丁獻策聞言隻好告退。
祖克北見他走得遠了，長呼一口氣。隨即命人將莊中管家叫來。不一會兒功夫，管家來至祖克北房內，請了安，站在一旁。祖克北道：“曹管家，目下莊中還有多少存銀？”那管家忙道：“托莊主洪福，本莊今年新增了好幾處進項。光是半年前那次打秋風，就一次帶回來好幾輛馬車滿載而歸，足足有兩千多兩銀子”話未說完，隻聽祖克北厲聲喝道：“住嘴！胡言亂語些什麽。”管家嚇得急忙跪下，誠惶誠恐。過得半晌，祖克北又問道：“鏡湖雙蛟二人去洛陽辦差，已有月餘。不知歸來沒有？”那管家回道：“本莊凡外出辦差之人，歸莊時必先告知我一聲。雙蛟二兄弟自上月離莊，至今尚未歸還。”祖克北聽罷沉吟不語，似乎在思考什麽。過得半晌，見管家仍跪在地上，便朝他擺了擺手。管家叩了叩首，便起身退了出去。
此時在銀蛇寨中，宇文迪正思索救劉四的對策。自她走後，銀蛇夫人與念奴繼續把酒對酌。
那念奴開口道：“夫人將那二人引至寨中，究竟如何處置？”銀蛇夫人微微一笑，道：“我接到密報，已得知越王寶藏的消息。”念奴驚訝道：“素聞得越王寶藏者，便可得天下。夫人吉人天相，洪福齊天。隻是那寶藏關係重大，江湖中人人欲得。夫人何以得知此消息？”
銀蛇夫人邪魅一笑，不再說話。她舉起雙手輕輕拍了三下，隻見屏後轉出兩個人來。
此二人一胖一瘦，正是鏡湖雙蛟。雙蛟上前朝銀蛇夫人跪道：“夫人萬福金安。”銀蛇夫人笑道：“罷了。”雙蛟二人道聲謝，立於一邊。
念奴看了一眼雙蛟二人，道：“此二人是誰，怎麽未曾見過？”銀蛇夫人道：“他們便是給我報信之人。能抓到宇文迪和劉四，多虧了這二兄弟。高個子的是侯翻江，矮個子的是侯過海。二兄弟在江湖上人稱鏡湖雙蛟。”念奴聞言，朝二人點頭微笑示意。
銀蛇夫人向雙蛟二人道：“此次辛苦二位了。若能得到越王寶藏，以你二兄弟為首功。”二人忙抱拳道：“我二兄弟願為夫人效犬馬之勞。”銀蛇夫人微笑點頭，道：“你們自從靖北莊出來已有月餘，為防見疑，還是早日回去罷。再有任務，我會另行告知。”
雙蛟道：“謹遵夫人之命。”說完並不就走，唯唯諾諾，似有話說。銀蛇夫人道：“還有什麽事？”侯翻江忙賠笑道：“夫人答應我二兄弟之事，不知現下如何了？”銀蛇夫人笑道：“本夫人已經通報上去了，二位耐心等候，不必心急。王爺日理萬機，軍務龐雜，一時顧不上也是有的。”侯翻江忙道：“夫人說的極是。那我二兄弟靜候佳音。夫人，念奴姑娘，在下告辭了。”說完朝夫人一拱手，與侯過海一同離去。
待二人走後，念奴問道：“夫人答應他們什麽事？”銀蛇夫人冷笑一聲，沉吟不語。
雙蛟二人剛出了銀蛇寨，侯過海似乎心有不滿，道：“那蛇婦定是在戲耍我們。這都等了兩年多了，至今絲毫沒有一點消息。”侯翻江道：“兄弟再忍耐些，也許馬上就有消息了。”侯過海忿忿道：“人在屋簷下，不得不低頭。罷了，也隻好認命了。”二人你一言我一語地說著，趕往靖北莊而去。