第 23 章節
後的豔陽回到了住處。
“又撐又熱，累死了……”
關了門進了屋後，楊言輝首先脫口的，就是這麽一句又泄氣又疲憊的抱怨。
對多數人來說，端住儀態、細嚼慢咽是件挺折磨人的事；對楊言輝而言卻不然。今日的他比平日活潑了兩倍有，又讓範磊勸著吃了不少菜，會覺疲累也是理所當然。
柳行雁當了大半天的看客，對他的辛苦也深有體會。當下由懷中取了個紙包遞給對方，道：
“吃點話梅片吧，多少能幫著消消食。”
“嗯……”
少年應了一聲，卻連接過紙包的動作都有些有氣無力。
知他必是真難受了才會如此，柳行雁索性拿回紙包自個兒打開，取了一片送到他唇邊：“張嘴。”
楊言輝愣了一下，但還是依言張嘴，將到口的話梅片含入口中。
這一送一接，柳行雁又不是隔空拋擲，指尖自然不可免地和少年的唇瓣有了短暫的接觸。那溫軟的觸感教他心中微微一蕩，又見少年乍似平靜、耳朵到脖頸卻已紅了一片，更是心猿意馬，隱隱生出了再碰上一碰、甚至直接將人吻住的衝動。
好在他終究忍了住，隻在少年對側落坐，問：
“範磊帶你取酒，是私底下有話要說吧？”
“不愧是柳大哥。”
楊言輝點點頭應道，還沒忘在開口前先把口裏的話梅片推到口腔一側，省得開口的話語咬字不清、教聽的人難以分辨：
“他問我知不知道你的底細，要我當心一些，莫讓人欺騙算計了。”
“……他居然說得出這樣的話。”
要不是範磊明顯不是會使手段挑撥離間的人，柳行雁都要疑心對方是哪方麵的人了──不說別的，單論認識的時間長短，他豈不比昨天才認識的範磊可信許多？
楊言輝聽著也是一歎：
“我也說了沒問題，他卻還是一臉擔心，仿佛我多好騙一般……他倒是好意；但那股長輩似的關心勁兒，卻讓人有些不好消受。”
“……興許此人真是你長輩。”
片刻沉吟後，柳行雁淡淡啟口。
他語氣隨意得像是信口一說；少年卻被他這驚人之語震得張口結舌，足過了好半晌才訥訥開口：
“柳大哥為何這麽說？就這語氣口吻，還真讓我自個兒懷疑了下……”
“隻是推測──當然，這所謂的‘長輩’，是就你假扮的顏楊氏後輩來說。”
“你的意思是，老範可能與顏大人伉儷是親戚？”
“有無血緣關係還是兩說，但肯定有相當的淵源，才會讓他對你愈感親近──這也解釋了提及命案之時，他為何有那樣動容的反應。”
頓了頓，“還記得你們相約前往衣冠塚拜祭時、範磊說過的話嗎？”
“嗯？我隻記得他說明天是顏大人伉儷的祭日……啊。”
少年也是個機靈的，很快就由柳行雁的提點意識到了事情的症結。
兩人早在出廬州前便申請調閱了顏案相關的記文件資料，路上更不知前後翻看了多少遍，自然對案卷中記載的一些細節再熟悉不過──比如案發的時間。
案卷上記載的案發時間，是建興二十三年四月十七日。今天是四月十五，若範磊對案情了解不多，他口中的祭日，怎麽說也該是後天才對。
但他卻說是明天──也就是四月十六日。
顏家人的遺體，是四月十七日早晨被準備進城賣山貨的獵戶發現的。負責記錄的文書因此將之當成了案發時間；但從其他種種線索判斷，一行人真正遇害的時間，恐怕還在四月十六日。
以此案的性質來說，確切的死亡時間倒不是那麽值得爭論的事。但不管怎麽說，範磊會記得這個日子，都意味著他對此案所知頗多，多到讓人有些懷疑的地步。
楊言輝雖然不覺得對方是壞人，但想了想，還是道：
“如此，還是設法查查他吧？他在城裏既然頗有臉麵，探聽起來應該也不是難事。”
“嗯。”
柳行雁先是一應，隨即又道：“我來就好。這番打探不可能不引起旁人注意，由我來，即使他聽說了，也不會對你生出什麽想法。”
“……也是。”
“況且，你費了大半天的心，也是時候休息了。”
“唔……”
“晚上想吃什麽？我回來時給你帶一下。”
範府的人約好了明日才來，二人今晚尚得自行對付一番。
這話放在平時當然沒什麽毛病；但少年此刻仍舊撐得厲害，隻好苦笑著扯了扯唇角：
“實話說，我現在一聽到吃的就有些……”
最後的話語未盡；但光看少年的臉色，柳行雁也能猜到大概的形容。
他是個有主意的人，便也不再多說。安慰一句讓楊言輝好生休息後，他已自出門、到外頭探聽起了範磊的消息。
三
範磊不是個壞人。
他不僅不是個壞人，更是多數懷化人眼中出名的大好人。他仗義疏財、樂善好施，連本地知縣都會與他三分薄麵。可和他的“善行”相比，更讓人津津樂道的，卻是他神秘的背景與發家史。
範磊官話和土話都能說得十分順溜，兼之於懷化頗有臉麵，不知情的人乍然見著，恐怕都會以為他是當地土生土長的人。但事實上，範磊在懷化生根落籍，還是五年前的事。
範磊自稱懷化出身，隻是自小離家，在外闖蕩出一番身家後才動了落葉歸根的念頭。因他語言無礙、人麵極廣，又大手筆地出錢助縣裏造橋修路，眾人心中感謝，便也認可了他“懷化人”的身分。
隻是認可歸認可，私底下的議論仍舊不曾少。懷化地處蠻荒，是真正稱得上“天高皇帝遠”的地方；範磊身家不少，在懷化又沒什麽根基，自然有一些膽大心黑的瞄上了他。但也不知範磊怎麽整的，不論黑道白道、有心對付他的人都在這幾年裏陸續栽了。範磊的背景因此被傳得神乎其神，以至於新知縣到任，都還要客客氣氣地請他過府一敘。
人不可能憑空冒出來。範磊對顏鬆齡的敬重不假，對懷化乃至巫州的熟悉也是真的。這樣的人，就算是少小離鄉，也不可能半點痕跡都不曾留下。無人認得以前的範磊，無非是他原來並不叫這個名字。換句話說：“範磊”，不過是個偽造出來的身分。
正因為身分有值得探究之處，他才會一回懷化就大手筆地造橋修路，以此收攬人心、杜絕悠悠眾口。
至於範磊的背景……他能有一套說得過去的戶籍路引、還能在各方勢力的覬覦下穩穩落腳當地，背後有股勢力已是毋庸置疑；問題隻在於這股勢力是好是歹、又是為了什麽將範磊這枚棋子安插進懷化。
還有一點：範磊既然改名換姓、還蓄了臉大胡子隱藏容貌，就意味著原本的他必然有些過去。若範磊對顏氏夫婦的感情是真，往這方向查下去，必能有所斬獲。
因朝廷安在此處的情報點不在城中，柳行雁也沒急匆匆地出城聯係，而是似模似樣地將城裏的山貨鋪子繞了一圈，才在向晚時候帶了些相對清淡的食物回到住處。
休息一下午，楊言輝的臉色明顯比中午好了許多。兩人照舊安安靜靜地用了飯，又在飯後交換了今日的種種收獲；直到夜色深重、萬籟俱寂，柳行雁才在勸服少年留守後，自個兒乘著夜色翻牆出了城。
他有心掩蓋行蹤，便未打出觀風史的旗號，隻出示了代表密探身分的牌子與此地駐守人員接頭。
懷化鄰近邊鎮，密探搜集情報的重心自也以外族的動向為主。範磊五年前來到懷化，種種動靜不可能不引起此地密探的注意；故柳行雁才剛提了要求，駐守的探子──一名老驛丞──便從暗格裏取出一本冊子遞給了他。
柳行雁很快翻看完，心中已然掀起了滔天巨浪。
冊子裏記載的“範磊”出身平西軍，一應身分文書俱由平西軍中置辦，身分更有平西將軍作保。換言之，不論現在的“範磊”是真是假，他都是平西軍的人，更很有可能是平西將軍因故安插進懷化的人手。
而平西將軍是誰？
平西將軍姓楊，名兆興，乃當今安國公楊耀祖的次子，也是同輩人裏當之無愧的將星。
楊是大姓，顏楊氏記載的出身又在沂州，是以柳行雁雖將顏案的卷子看得滾瓜爛熟，卻始終沒將她與安國公聯係在一塊兒。可楊兆興煞費心思安了個人到懷化，這人又明顯與顏案有些淵源，自然不可能是碰巧。
可更讓柳行雁在意的，是楊言輝。
──回想起來，那日陸逢交代遺言、他對“沿岸”二字百思不得其解的時候，正是少年提出了“案件”的“案”這