第31章 剝繭抽絲尋端倪 打馬亮轎淮安城
玉麟跟九斤二出得棺材鋪，走了好長一節路，九斤二才道：“這個叫小孫的脾氣真壞。”玉麟笑道：“官家後人，又是旗人，自然誰都不放在眼裏了。”九斤二道：“他是旗人？還是做官的後人？那他是誰啊？”玉麟道：“如果我沒有推斷錯誤，他應該是富綱的兒子。”
“兒子？”
“是，應當是三兒子，嵩薄。”
“啊？連三兒子都能猜測得來。小姐你真是厲害。”
“其實也沒有什麽。據我所知，富綱有五個兒子，每個兒子名字的第一個字都是‘嵩’，大兒子嵩泰，二兒子嵩孚，三兒子嵩溥，四兒子嵩凝，五兒子嵩惠。這五個兒子，卻隻有一個是監生。我聽那個‘小孫’說話略微帶點京腔，再加上年齡也不過二十多歲，所以才如此斷定。”
“監生又是什麽啊？”
“監生就是獲得公家的選拔進入國子監讀書的人，這富綱是二品官，可以送一個兒子到國子監讀書。國子監是朝廷辦的最好的學堂，隻有文官京四品、外三品以上，武官二品以上，才能送一個兒子去國子監讀書。”
“難怪那嵩薄這麽傲氣，原來是國子監出來的學生。”九斤二恍然。
“嗯，到國子監讀書的自覺高人一等，當然把什麽人都不放在眼裏了。不過奇怪的是富綱怎麽把這麽一個已經有了任官資格的兒子放到棺材鋪裏當夥計，實在蹊蹺。”玉麟道。
“肯定是棺材鋪裏有不可告人的勾當。”九斤二靈機一動。
“嗯，有道理。”玉麟點頭道：“其實富綱弄這麽一個棺材鋪，我猜想他所做的事肯定與木材有關。今天那犀牛角紫檀雖然十分珍貴，但在我看來卻不是他們店裏最好的木材。”
“那最好的木材應該是什麽？”
“我在想，也許是金絲楠木，但在店裏卻看不到一點蛛絲馬跡。”
“金絲楠木，不是皇家才可以用的嗎？”
“是，但正是因為屬於皇家獨享，所以有不少人鋌而走險，以擁有金絲楠木為榮。拿金絲楠木做的棺木，雖百年而身不壞，所以不少人都夢想能有這麽一口壽方。”
“所以富綱就開了這家棺材鋪？”
“我想是這樣，金絲楠木一般產於四川、貴州等地，運送一般要靠漕運。這富綱做過漕運總督，條件肯定很便利。還有昨天晚上那池塘的水不涼，我猜想是不是跟金絲楠木有關。因為金絲楠木夏天不熱，冬天不冷，遇水不腐，遇蟻不蛀，所以池塘的水才會溫熱。”
“那我們應該找機會看個究竟，他們一定是把金絲楠木放在池塘裏了。”九斤二急切地說。
“可是那金絲楠木屬於軟木，遇水一定不沉，所以我才做不出判斷。”玉麟道，“今天看他們的犀牛角紫檀，是可以沉於水底的。但犀牛角紫檀並不是朝廷專用，也用不著放在水底是不是？”
“或者他們放在水中是怕有人知道自己家裏有那麽多名貴木材，招人話柄。”九斤二推測。
“嗯，也不無道理。那富綱年俸加養廉銀一年不過二萬多兩銀子，所以才會將木沉於水底，以此掩人耳目。”
“好，小姐，那我們今天晚上看個明白。”九斤二來了精神。那是啊，出門已經兩月有餘了，想趕緊把差事辦完了跟顧井他們團聚啊。
“不行，從早上的情形來看，富綱已經起了疑心。如果我沒有猜錯，今晚一定會加派人手，所以我們不能輕舉妄動。”
九斤二心裏嘟嚕幾聲，哼，你是怕娶不成寶兒姑娘吧。唉，這小姐入了魔了，也不知道什麽時候會醒！
兩人邊走邊聊，卻看到一支騎兵急匆匆打馬過街，路上行人紛紛躲避，玉麟搖頭道：“這些騎兵如此橫衝直撞，也不怕踩到人。”卻見那為首的騎兵“籲”一聲拉馬停在她們麵前，九斤二高度戒備，作好隨時進入戰鬥的準備。
“敢問是秦如海秦公子麽？”為首的騎兵道，“今天是公子亮轎的好日子，總督大人著我們來尋公子的。”
玉麟一拍腦袋，是啊，按照滿族風俗，今天的確先要亮轎。那騎兵跳下馬來，將韁繩交到玉麟手中：“公子騎馬趕回去吧。”玉麟搔頭，難為地說：“我不會騎馬。”騎兵也為難了，隻好說：“那我們騎一匹。”玉麟趕緊擺手，道：“你們還是先回，我自己走回去。”騎兵說：“不趕回去，就趕不上吉時了。要不，公子坐穩了，我牽著馬走。”玉麟沒有辦法，隻好騎在馬背上，用手死死抓緊馬鞍。九斤二更糟糕，死活不上馬，一路小跑跟在玉麟身後。
好容易到了別苑門口，老早就看見已經紮好的喜車、喜轎停放在門口，轎上蓋著一張漁網，剛安站在門口笑容滿麵。玉麟戰戰兢兢下了馬來，剛安道：“秦公子可備好壓轎的沒有？”玉麟趕緊從懷裏摸出寶兒送給她的香囊放到轎中。剛安一看是個舊香囊，不屑一顧，心想原來這個姓秦的出手也不是這麽大方。
剛安讓人趕緊給玉麟戴上大紅花，十字披紅。玉麟還沒緩過勁來，又被架到一匹裝扮地喜氣洋洋的高頭大馬上。剛安說：“按照規矩是要去拜祖墳的，總督大人說了，隻消去十字街口，上供上香、燒紙，點三盅酒，行三拜九叩禮。”玉麟沒有辦法，隻好坐在馬背上任他們擺布。好在這馬兒性格溫馴，玉麟這才放下心來。隻聽鼓樂之聲大作，前麵兩個旗人丫環打著一對燈籠，兩個旗人男子打著一對火把，身後兩個壯年男子打著銅鑼，然後是一幹吹鼓手，敲敲打打專往熱鬧的地方走。經過淮安府衙，出來的竟然是一個暗藍色頂戴身著八蟒五爪雪雁服的人，玉麟心想，這便是富綱所說的淮安知府葉之琛了。隻見葉之琛滿臉堆笑，拿了一根上好的紅綢披到玉麟身上，嗬嗬笑著：“秦公子果然是人中龍鳳，難怪富大人也青眼有加。明天葉某定當來討杯喜酒喝。”玉麟連忙道謝。再經過漕運碼頭，竟然黑壓壓一片人，想來都是富綱的舊部屬，這些人全然不似葉之琛那般文縐縐，而是拿了大酒碗徑直往玉麟口中灌，頃刻之間玉麟全身都讓酒淋濕了。玉麟十分驚慌，所幸天氣轉涼，自己平時又用裹胸將自己緊緊勒住，身上又掛了幾十條紅綠絲綢，並無人起疑。好容易轉回別苑，將衣服換去，又站在門口接待送妝奩的客人，實在累不堪言。
傍晚掌燈時分，寶兒著人給玉麟送來了改好的衣服。玉麟迫不急待試穿，果然非常合身，更顯得玉麟身材修長，氣宇軒昂。九斤二也禁不住誇獎：“原以為寶兒姑娘嬌生慣養，什麽都做不來，卻沒想到她有這麽好的女紅功夫。”玉麟喜氣洋洋，在九斤二頭上一記爆栗，道：“士別三日，當刮目相看。什麽時候都要記得不可小瞧了人。”九斤二用袖子擦了幾下眼睛，點頭道：“我已經刮目了，請問還要不要洗幹淨耳朵再聽小姐你訓話呢？”