第14章 各方底牌
麵對激射而來的熔鐵巨柱，羽翅螺舟輕巧地拔升高度避讓而過，隨後兩對翅膀一收，有若俯衝般朝著龍鯨船飛掠靠近。
龍鯨船火符箭連射不停，好似收緊的羅網，銀光錐已然順勢鋪開，隻待時機到來。
隱藏在這些攻勢下的，是鯨腹隱隱增量的雲氣，令航速持續攀升。
猿臂螺舟也在迫近，豚魚狀的船體體積雖隻有龍鯨船的四分之一左右，但厚重的防護罩裝飾下，反而在沉穩方麵顯得更勝一籌。
龍鯨船的注意力被羽翅螺舟牽引之時，猿臂螺舟的投石攻勢卻沒有放緩，而且其中攜裹有符籙的隕石比重還在增加。
兩麵對敵之下，龍鯨船頓時顯得有些左支右絀。
為了阻擋投石攻勢，龍鯨船又一次拚掉了兩三百枚銀光錐。
至此，銀光錐的存量終於不足以補充損耗，無法填滿可同時操控的六百上限之數；但作為最劣質的螺舟空戰寶具，受到如此關注已經足夠值得誇耀了，說出去都未必有人相信。
以這波銀光錐的沉重損耗為代價，龍鯨船同樣靠火符箭和摧城弩機配合攻擊，阻滯延緩了羽翅螺舟的速度。
此輪攻勢交換過後，雙方的距離再度縮短近半。
隨即，龍鯨船將剩餘的四五百枚銀光錐並做一股，似衝天渦流那般、刺向羽翅螺舟。
與此同時，羽翅螺舟按捺已久的血光一擊終於發出。
龍鯨船顯然早有預料，龐大的身軀像是受波濤推動般，順勢側翻繞出一條衝浪而過的弧線，將赤練血光讓到身側。
而羽翅螺舟的船尾處，那葫蘆口猛然噴射出一道磅礴的氣流，得其推動之下，羽翅螺舟航速猛增，輕易地甩開了銀光錐的攢刺。
雙方的攻擊一齊落空，但閃避成功的兩艘螺舟都沒有出現絲毫的放鬆停滯，而是迅速做出變向、試圖咬住對方的船尾——在星海交戰中，一旦取得銜尾追擊的有利方位，基本意味著定勝負、分生死。
盡管乍看之下，兩艘螺舟像是在追著聞對方屁股而繞圈打轉的狗，但其中的凶險一點也談不上可笑。
羽翅螺舟憑借尾部葫蘆口噴射的氣流，航行速度明顯更快一籌，但也因此難以縮小繞行的弧度；而龍鯨船看起來雖然臃腫，卻更顯得靈活許多，且鯨腹噴薄的雲氣不斷彌漫，正在將此間區域化為主場。
僵持片刻後，龍鯨船掌控的那股銀光錐動向驟變、橫切向另一側，試圖走捷徑、提前在雙方盤旋的圓環軌跡某處布置阻礙，以打破眼下困局。
而羽翅螺舟看起來對龍鯨船此舉期待已久，銀光錐剛剛被調開一段距離，葫蘆口噴射的氣流停下，扇動羽翅、調轉船頭。
隻見那根明明剛剛發射過赤練血光不久的蛇紋晶柱上，猩紅之色卻仍然鮮豔欲滴，對著趁機拉近距離的龍鯨船閃耀著計謀得逞的光芒。
“很好，看這龍鯨船此番還如何能躲開！”羽翅螺舟的船主老於鬆了一口氣，狠狠道。
“這反應還真是一點都不意外啊。嘿，小爺我親自鋪好的伏筆，就算是製造困難，也得安排上！”龍鯨船上方亦也鬆了口氣，同樣狠狠地說道。
羽翅螺舟展露暗藏的手段，在短時間內發射出了第二道赤練血光。
龍鯨船也像是毫無防備一般，迎頭撞了上來。
盡管於姓船主篤信如此距離下，龍鯨船難以再及時回避，但當血光確切命中時，他還是感覺到了五髒六腑的壓力驟然緩解。
隻可惜……這緩和的感覺維持了不過兩息。
龍鯨船身周的護罩，不知何時已經撤去，卻有另一層宛如鱗甲的光膜，正緊貼著船身顯露出來。
本該對其進行糾纏、絞繞的血光長蛇，在環住那層鱗甲之時，就有如觸碰滾燙烙鐵的冰片，瞬間汽化消散成了一片紅霧。
隨即，悠長的吟嘯聲中，換了一副形象的巨獸從紅霧間翻騰衝出！
鯨口兩側的數條肉須變得更長，頭部出現兩段珊瑚狀的凸起；以龍鯨氣孔為起點，又有一片片楓葉形的背鰭延伸向後，逐漸縮小，直到在接近尾部的地方收束不見——
龍鯨龍鯨……在這一刻，蟄伏的血脈被激發，龍族的特征鮮明呈現。
鱗獸之長的威勢，也通過碾壓那“赤練血光”中的蛇靈得以彰顯。
麵對如此變故，羽翅螺舟已經來不及轉向逃離，隻能如同墜海的餌料，等待被吞食。
顯化龍相的鯨船，轉眼已將陰影壓上。
就在這時，根據此前展露的習慣，本該處於攻勢休整階段的猿臂螺舟，竟提前發動了投石攻勢，意圖阻攔龍鯨船、救下羽翅螺舟。
然而，對於這早已熟悉的攻擊手段，龍鯨船並未多做在意——
火符箭已第一時間開始阻截，之前側向切出的那批銀光錐，也被毫不吝惜地全數轉向用於封堵，隻為龍鯨張口吞咬下羽翅螺舟爭取些許時間。
眼看一切已成定局……
“咦？！”龍鯨船上，方亦突然發出了表示訝異的聲響。
隻見，猿臂螺舟剛剛投出的這一批投石，竟紛紛有如活物那般、機敏地躲開了當先阻截的火符箭，在虛空中劃出詭異的轉折路線，而後繼續朝著龍鯨船逼近。
但方亦並未因此而措手不及——
始終保持著快速切換的星盤光幕，及時捕捉到了此番變化。
有所覺察的情況下，銀光錐所受到的操控細致程度猛增，有條不紊地做出應對，仍舊將投石攻勢全數接下。
隻是這一回付出的代價再創新高，有近四百枚銀光錐，與那數十枚全都貼就符籙的隕石同歸於盡。
唯一值得慶幸的是，在這個過程中，方亦仍舊行有餘力，操控龍鯨船完成了對羽翅螺舟的終結攻擊。
巨口咬合之下，羽翅螺舟的護罩難以抵擋、瞬間潰散。
而後龍鯨像是反芻般將其吐出，殘存的約百枚銀光錐調轉回頭，配合連射弓發出的火符箭，試探著擊破葫蘆狀船體上的幾處位置，總算找到並摧毀了其蓮台。
待好整以暇地完成這一番操作，並再次將失去動力的羽翅螺舟吞入鯨口空倉，方亦這才緩緩地駕馭龍鯨船轉向、麵朝最後一個對手——猿臂螺舟所在。
……
猿臂螺舟上。
袁老大眯著眼睛，盯著星盤光幕中的龍鯨船好半晌，終於輕笑著出言道：“沒想到局麵竟然真走到了這個地步。那龍鯨船的駕馭者，我越來越有興趣了……之後若能將其降服、收入麾下聽用，倒是一樁佳話。”
操控猿臂螺舟的師匠神情淡漠，對自己東家流露的意向毫無反應，仿佛絲毫不在乎所身負的師匠之職可能因此被取代……
袁老大不緊不慢地吩咐道：“是時候了，把‘禁錮靈智’用的法陣、及部件全都解除吧。讓這撼嶽巨猿的獸魂放開手腳，去和那龍鯨的獸魂好好較量一番……我倒要看看，究竟是靈性完整充沛的巨猿獸魂更強，還是那混雜有龍族尊貴血脈、卻稀薄殘缺的龍鯨獸魂勝出一籌。”
語調沉穩依舊……但搭在腹部腰帶處的雙手，卻顯得有些緊繃，暴露出不平靜的心緒。
便在這說話間，星盤光幕中：龍鯨船的龍相變化漸漸褪去，顯出維持不住的跡象來。
袁老大精神一振，又出聲叮囑補充道：“多加留神，在龍鯨船被徹底摧毀前，須得及時住手……我要留下對方那名駕船師匠的性命。”
……
龍鯨船，前艙。
其間的三人專注看著星盤光幕，上麵呈現的是猿臂螺舟正在“變換形態”的景象——
豚魚模樣的船體外殼，從當中分裂為兩半，原本密閉的獸皮蒙板艙壁，漸漸擴張展開，化作了一對寬厚巨大的、蝙蝠翅膜質感的雙翼。
被包裹其中的，原來竟是一頭巨猿蜷縮起來的身軀。
從巨猿脖頸處到襠部的上身，經過額外的加裝改造，顯得膨脹臃腫，像被套上了一層厚重的龜殼——看得出這塊區域由寶具型螺舟部件組成的架構，尤其是鼓鼓囊囊的肚腩位置，明顯是螺舟倉庫所在。
艙壁變化而成的巨大雙翼，紮根在巨猿的肩胛骨後；而原來的三對闊麵槳葉，則變成了排列於後腰的小型輔翼——哪怕不通螺舟鑄造的外行人，也能輕易判斷出，在此等形態之下，對手將會獲得敏捷度的巨大提升。
整艘螺舟，唯有那對粗壯的臂膀始終如故，但也僅限是外形方麵的延續——
眼前這種不受拘束的發力形態，能夠為投擲攻擊帶來的威能增幅，與處於先前那種別扭姿勢下的力道，絕對不可能相提並論。
巨獸形態的變換算不上複雜繁瑣，看起來隻像是從沉眠中醒來，收起睡姿、伸了個懶腰而已。
蜷縮的肢體完成舒展之際，巨猿睜開雙目、露出妖異的紅色，隨即張口發出了一聲震蕩星海的咆哮！
充斥著凶蠻氣息的聲浪朝四麵八方爆散，彌漫虛空的星屑塵埃被清掃一空，甚至令附近區域的隕星帶都發生了漂移方向的改變；就連身軀體格更加龐大的龍鯨船，也隱約出現了搖擺不定的跡象……
盡管是從星盤光幕的視野中、間接看到這一幕，但那股激蕩不止的威懾力，仿佛能穿透過無形的光幕，順著視線、衝擊到觀望此情景者的三魂七魄。
劉老大和馬師匠瞠目結舌，隻覺得今日種種，越來越超脫出自己匱乏的認知。