第30章 矛與盾之先聲（三）
河東安邑。周叔已經已年邁為由，辭官在家。
周叔一共兩個兒子，大兒子死在服驪山役的途中，小兒子周遊因為腿疾，得以留守在家，娶妻生子，為周叔生下了兩個健壯的孫兒。
大孫兒已經十歲，小孫兒五歲。周叔每日帶著自己的兩個孫兒與家中黃犬一同出城打獵，日子過得好不快活。
這份難得的閑暇時光，終於被劉信的一封書信打破。信中提及，劉信已經上表周叔為假平南將軍，守睢陽，並希望周叔不要推辭。
周叔隻能將孫兒歸還給他們的母親，讓仆人牽出駿馬。
周遊將父親的隨身包裹送上，遲疑道：“大人好不容易尋找到機會安養天年，何不寫信婉拒左相的邀請？”
周叔歎息道：“我何嚐不想待在家中。隻是咱們家在河東，吃穿用度，多是左相安排照顧。受人恩惠，焉能不報？你父親我這條老命早已經是人家的了。”
周叔辭別了兒子、兒媳，騎乘駿馬，出安邑往西。河東郡守已知道周叔是奉劉信的差遣，特意征召了一支百人左右的衛隊護送周叔一行，為保證速度，衛隊成員皆配備了寶馬。
周叔中午離開安邑城，疾馳半日，走了四五十裏路，看天色已晚，方尋了亭舍住下。
亭舍內有兩三波商隊，三四名遊士。
周叔方用了一些晚餐，卻聞亭舍外駿馬嘶鳴，商隊的人以為亭舍外來了了不得的響馬，他們卻早已經習慣，打開隨行的一隻盛裝兵器的木箱，給商隊成員發放了兵器。
商隊的首腦，一個身穿紫袍的大胖子，走到周叔麵前拱手抱拳道：“不知老者可是河東的周叔嗎？”
周叔詫異道：“你認識我？”
紫袍胖子苦笑道：“河東老將周叔，誰人不知，哪個不曉？隻是先前怕打擾老將軍用餐，不敢上前打擾。如今聽外麵響動，怕是又響馬在外攔截，盼望老將軍能夠助我們一助。”
周叔也並不推辭：“若真是響馬，自該將他們驅逐。”
當下兩支商隊的首領共同擁護周叔為首，一同出去麵對亭舍外所謂的響馬。
但看到亭舍外帳篷林立，不下百落，另外有專人看守警戒，竟然有序之下，更像是一個小小的軍營，而非是什麽響馬。
眾人猶疑之時，對麵卻已經派人過來通知他們，用蹩腳的漢話道：“我們是奉大酋長的召喚，前往昌邑助戰的騎士，爾等無須驚慌。”說罷，那騎士正要調轉馬頭，準備離去。
紫衣商人道：“你們若是要往昌邑區，該當知道左相已經上表奏請周叔為平南大將軍。”
那騎士愣了一愣，隨即道：“不錯，我們是要受他的差遣。這與你們有什麽關係？”
紫衣商人指著周叔道：“我身旁這位便是你們未來的上司，周叔將軍。”
那騎士聽了，卻是連忙下馬，向周叔拱手拜見，十分的禮貌。周叔見那婁煩騎士早脫了胡人之氣，倒更像個中原人士了。一時間嘖嘖稱奇。
得知周叔要往昌邑區，那騎士便熱烈邀請周叔加入他們的隊伍中來。但周叔畢竟不十分放心，婉拒了，那騎士才悻悻而走。
待騎士走後，紫衣商人拍掌笑道：“左相本是樓煩人的大酋長。我竟將這件事情給忘記了！哎呀，真是失誤。”
周叔感慨道：“那人真的是婁煩人嗎？”
紫衣商人笑道：“河東鹽池的利潤每年都有一成的利潤流向婁煩部落中，他們生活可比咱們滋潤得多。日子過得好了，自然沒有了之前的窮酸氣。”
周叔見著紫袍商人見識不俗，便詢問其姓名。
紫袍商人卻有些尷尬，隻是道：“小人身份低微，便不報姓名了吧。”
周叔微微感到奇怪，卻也並沒有強求。到了第二日，那一支紫袍商人的商隊已經不見了蹤影。周叔詢問另一隻商隊的人，商隊的首腦搖頭道：“之前從未見過他們走這條路。不過有一件事情十分奇怪。”
周叔問道：“什麽事情？”
商隊的首腦道：“哪裏會有商隊隨身帶著幾箱子的兵器的？”
被這一提醒，周叔也開始回憶起先前的事情來，他隻是看到商隊的人散發兵器自衛，當時不以為意，可這種敢殺敢拚的作風，哪裏是一個普通商隊所能夠擁有的。
周叔忽然想到了一個可能性。他知道劉信的手下有一個叫做兄弟會的組織。前身隻是負責劉信的軍情情報之類，後來項羽死，大戰告一段落，兄弟會便暗自立成型了。周叔卻並未加入。
一天之內，連續見到兄弟會與樓煩騎兵，這些人都與劉信有關，想到這裏，周叔感覺到自己的肩膀之上如有千斤重壓，壓得自己喘不過氣來。
劉信再一次地獨當一麵，自可培植一番勢力，到那時，他還願意將手中權力歸還給自己的叔父嗎？一旦叔侄二人為了爭權奪利，兵刃相見，又要連累天下百姓受苦。
可他還能勸說劉信放棄手中的權利嗎？劉信曾經放棄過手中的權利，卻因此顯得軟弱可欺，便是之前的好友也要與劉信撇清關係，結果很不好。
周叔想了許多，卻發現無法可解。但他卻早已經被打上了劉信的標簽。他隻能跟著劉信繼續一股腦走下去。哪怕是頭破血流。
劉信並不知道自己的老部下腦海中的這般想法。他邀請周叔守睢陽，隻是看中周叔的防守能力罷了。劉信雖然在防守方麵有一番心得，但卻不得不鎮守洛陽-敖倉一帶，以方便從關中、河東運輸戰略人力物力，支援與韓信的作戰。
劉信的部署是，以全旭守睢陽，以周叔守昌邑。睢陽與昌邑分別靠近睢水以及濟水兩條主要幹流之上，楚軍北上，必然要借助著兩條幹流運輸糧草補給。
劉信能夠想到這一點確實效仿後世史書中所說的西漢前期的吳楚七國之亂中，漢軍以梁王守睢陽，周叔父率領漢軍主力守昌邑的部署。抓住這兩個重點，便能確保中原不失。中原不失，則河北、河東、洛陽、敖倉、以及關中都可安然無虞。
因此劉信渡過黃河後，便分給全旭一萬兵守昌邑，自領一萬兵在敖倉等待周叔到來。