第十四章 羅教
明朝嚴禁各種民間教派，尤其以是白蓮教為甚。洪武、永樂年間，川、鄂、贛、魯等地多次發生白蓮教徒武裝暴動，有的還建號稱帝，均被鎮壓。後來民間為了躲避官府的追捕，紛紛改了教名，名目繁多，有金禪、無為、三陽、混源、聞香、羅道等數十種，有的一教數名。它們各不相屬，教義、儀軌頗多歧異，信奉的神極為繁雜，有天宮的玉皇、地獄的閻王、人間的聖賢等等。
從弘治年間開始，出現了對無生老母的崇拜，又有“真空家鄉，無生老母”所謂八字真言。據稱，無生老母是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，這個天界便是真空家鄉。
羅教初闖於成化年間，在弘治朝得到空前的發展。該教是創教人為山東即墨人羅孟鴻（即羅祖），信眾主要是水上的苦力，他們由運河沿線將羅教迅速傳播到華北和東南各省。
李棟本來不會注意這些江湖教派，可是有一日他和兵備道的曾慶凡問起。
“曾大人，天津新城正在建立，可人手卻是不夠，我看碼頭上還有不少閑著的勞力，不如讓那些人來此地做工，一來讓他們賺個溫飽，二來還可以加快建城速度”
“這……太子爺有所不知……下官實在是……” 曾慶凡麵露為難之色。
“哦，曾大人難道有什麽難處？”李棟有些不悅的問。
“太子爺……您可知羅教？”
“羅教？好像在哪聽說過……”
“大帥，咱們童子軍擴軍的時候抓了幾個探子，就是羅教派來的”李響小聲提點著。
“啊……有這麽一回事”李棟點點頭“曾大人，你說這羅教和這些苦力又有何關係？”
“太子爺，這羅教可是咱北直隸最大的教派，手下教眾足有成千上萬，那些河麵上的苦力多是羅教教徒”
聽到曾慶凡說羅教有成千上萬的教眾時，李棟皺了一下眉頭，他都沒有這麽多手下，這羅教的力量可是有些可怕。“曾大人，你接著說”
“太子爺，咱們天津是漕運的交匯之處，一方麵是漕船進京前最後的轉運，又是給大同、宣府輸送糧草亟需的所在，更不必說那些南方來的貨物也要從此地運往北直隸和遼鎮、山西等地，糧草貨物無論粗笨還是精細，轉運裝卸都需要大批的勞力。所以山東河南等地無業遊民多有到天津做勞力吃飯的。”曾慶凡喝了一口茶，潤潤已經發幹的喉嚨，接著說。
“那些水手、纖夫數以萬計，他們常年在水上漂泊，生死不定、命運未卜。而那羅教宣揚人生在世充滿苦難，隻要加入羅教，便可在劫難降臨之時，受到“無生老母”的拯救，免遭劫難，並且可以回歸“真空家鄉”，得到永生，不在受四生六道輪回之苦。這種宣傳，對於苦難中的水手、纖夫們，自然有著極大的吸引力。”
說著他笑著搖搖頭“這羅教無非也就是愚弄那些鄉野村民，從他們手上騙些錢罷了，不過，羅教對官府來說還是有些作用的，以往漕運有急事的時候，差事都派不下來了，一麵等著要糧食。一麵要調動人手，麻纏的很，不過現在支差直接和那羅教的幾個頭頭打聲招呼說說就成，那些人很快就能把人叫齊了，官麵上對他們依賴的很。據說管著漕運的幾名官員也信這羅教呢，太子爺要用這些人不如下官去和羅教的頭頭們溝通一下，成與不成，下官可……”
“哦，原來是這樣啊，那就勞煩曾大人了。李響，送曾大人”
“不敢，不敢，太子爺客氣，有什麽需要下官做的，請太子爺盡管吩咐。”
李棟已經不是初來到明朝時，那個天真無暇的孩子了，他的政治警惕性已經形成了，若說他如果是第一次聽說這羅教，沒準還有招攬之意，可是這羅教僅僅是江湖一個教派，為何要往自己身邊派暗探？
李棟看著已經回轉的李響。
“去把徐椿找來”
“是，大帥！”
不一會。
徐椿滿頭大汗的就跑過來，撲通跪倒。
“爺爺！”
“怎麽滿頭大汗的？”
“回爺爺的話，小的和其他兄弟正在站隊列，外麵太陽毒，曬的。”
“嗯”李棟點點頭“你現在是錦衣衛的千戶了，要有個帶頭表率作用，別讓下麵的兄弟不服你”
“是，爺爺，小的記下了”
“這次叫你來，主要是想問問你，關於羅教你知道多少？”
“爺爺，你也知道羅教啊，呸！”說著他衝地上吐了口唾沫“這羅教最tmd不是個東西”
“哦？說來聽聽”
“爺爺，這羅教本來嘛也是宣揚救弱扶貧，眾多苦難的人在一起彼此幫助，我一個本家兄弟就是吃水麵飯的，他一天累死累活的，都賺不出來仨瓜倆棗的，家裏婆娘還有病，幾個娃也要吃飯，還得靠我時常救濟，可是至少日子還能過，可是自從信了這個羅教，開始還好些，時常能從總堂得點米麵，可是後來他們換了一個教主之後，就變了，他賺得那些錢大半要上交做教費，日子比以前還苦，我有心接濟他，可我自己又上哪弄錢呢，前兩天您不是給我發了餉銀嗎，我去看他，幾個孩子餓得好似蘆柴棒一樣……哎……”
“我說你那兄弟就是傻，退教就是了，何苦非要入那什麽勞子羅教？”李響在旁邊插口道。
“大人，哪有你想的那麽簡單，想退教就要受三刀六洞之苦，到時候是不是有命在都兩說，上賊船容易下賊船難那”
“還沒王法了？你不是錦衣衛嗎？都護不住你兄弟？”
“王法？那羅教在天津就是王法，他們好幾萬教眾呢，就連官府都不敢招惹他們，沒了他們漕運立時就斷了，朝廷怪罪下來，那可是要殺頭的罪過，錦衣衛又如何？不過……嘿嘿，現在好了，我的餉銀別說養他們一家子，就是在有幾家子我都養得起！”徐椿自豪的說。
緊接著徐椿臉色一正“爺爺，有個事情有些蹊蹺”
“什麽事？”
“聽我本家兄弟講，他們羅教最近開始招收從邊關裁撤的邊軍還有運糧軍士入教，而且條件比他們這些苦力優厚很多，不用交教費，平時還能從教中弄些銀錢花……”
李棟聽了這話心中一驚，若說羅教隻是招收纖夫、苦力，那麽說出大天去，它也就是一個後世的工會形式，平時組織看個電影，發點被罩、香皂，當然了，國外的工會還能組織罷工什麽的。
可是它若是開始招收有戰鬥經驗的邊軍做教眾，那羅教的心思就已然是昭然若揭了。
李棟沉思了一會，忽然抬頭看著徐椿，微微笑著。
“徐椿，以前看你說話愣愣的，怎麽忽然變得這麽有條理了？”
徐椿滿一本正經的跪在地上“爺爺，以前我那是裝的，我當錦衣衛第一天就有人和我說，錦衣衛不需要聰明人，隻需要聽話的人，後來吃了幾次大虧之後，我發現還真是這個道理”
“那你現在怎麽又聰明了？”
“爺爺，我看得出來，錦衣衛變天了，您器重我，讓我管著這幾百號人，若是在裝傻，下麵人不服，也對不住您不是，還是回歸自己的本色，老老實實給您當差，有多大力氣我就使多大力氣。”徐椿用力的磕了幾下頭，起來時他腦門已經青了。
李棟點點頭，走過去扶起徐椿。
“以前小瞧了你，以為你也就是個千戶的料，嗬嗬……不錯，能看出爺絕非普通人的人，又怎麽會是傻子呢？你前途不可限量，下去用心做事，一有關於羅教的消息立刻告訴我”
“是，爺爺！”
李棟有手指輕叩桌上，過了良久。
“李響，派人快馬回京，從龍騰幫那裏調兩個生麵孔來天津”
“是，大帥”
……
李棟此時才關注羅教，而羅教早就盯上了他，最早入宮行刺李棟就是羅教安排的，隻是李棟現在還蒙在鼓裏。
羅教這一代的教主名叫李福達，山西代州人，他幼年聰慧異常，胸中有大誌，可惜屢試不中，就對朝廷懷恨在心，自從入了羅教之後，因為羅教多是苦力，根本無人識字，所以尤為凸顯李福達的才幹，他深得羅教創始人羅孟鴻賞識，慢慢的把教中大事全權委托與他，而羅孟鴻本人一心向道，想要專心研究佛法，所以早兩年間就把教主大位傳與李福達，而自己卻躲起來，再也不問教務。
李福達今年四十出頭的年紀，三綹長須，麵如冠玉，隻是眼圈顯得有些黑，這模樣不是晝夜操勞就是酒色過度。
李福達此人的野心隨著他權利越來越大而逐漸膨脹，最近他更是秘密的和兩個有異心的大明王爺密談，大家商量共同舉事，事成之後平分天下。
當然事情最關鍵的一步就是李福達能夠順利的殺進京師，殺死弘治和他的兒子朱厚照，趁著大明群龍無首之際，兩個王爺一西一南紛紛起兵造反響應，按照事先約定好的，京師以北以及山東、河南、河北之地盡歸羅教所有，那時李福達就是北地之皇。
李福達的想法是，等他穩定了北地之後，他就對另外兩個王爺下手，一統中原，做一個真正的九五之尊，臥榻之側又豈容他人鼾睡。
為了完成這個夢想，他開始著手準備，一是銀錢，二就是兵，他知道光靠那些沒有經過訓練的苦力是成不了大事的，他甚至想招攬一些江湖人士為他賣命，可是這個難度有些大，那些江湖人士對他們這些教派一項瞧不起，認為都是騙人的把戲，最主要的是那些人的終身夢想可是貨於帝王家。
“教主，屬下打聽到了，城外軍營裏住著的確實是官狗的太子”
“哦？真是天堂有路他不去，地獄無門他闖進來，這天津可是咱的地盤，這次就要了這個小子的命！讓下麵的兄弟們準備……”
“教主，京師東廠剛剛傳過來的消息，在過半個月，天津新城落成之日，弘治那老兒也會來天津”
“啊？！”李福達一副不敢相信的表情，他忽然雙手合十“無生老母保佑！哈哈哈，天助我也！大事可成！”李福達一邊說一邊麵色潮紅，顯然他是興奮到了極點。
“教主，那朱厚照那小子是現在殺嗎？”
“不必，且留他半個月性命，到時候連他老子咱們一起殺了，哈哈哈”
“教主英明！”