第一百九十五章賜婚
眼看夜深了，石宏讓石佳回去歇息，並交待她：“明日我去得早，你就不必出來相送了。幸虧我留堂族兄長石寧夫婦在府中幫忙處置家務，如今正好由他們陪護你，另外我已派人送信舅家，請舅舅、舅母送表妹們過來與你做伴。”
石佳拉著石宏衣袖，哭得是真的很傷心：“哥哥就不能不去麽？如今沒有叔父了，哥哥也不在家，佳兒害怕！”
石宏歎了口氣：“君命不可違，怎能不去？你要乖乖的，凡事且隱忍，對堂兄、堂嫂客氣些，還有與表姐妹們好好相處，勿要爭吵，你可全賴她們陪伴。”
石佳擦拭眼淚，心裏卻嫌棄地撇嘴：堂兄堂嫂一臉窮酸相，辦事扣扣索索不爽利，看見他們都煩，她早就不想要他們在府裏呆著了；舅家幾個表姐妹更討厭，鄉下土包子，總是一驚一乍少見多怪，誰願意要她們陪伴？可別讓她們把自己熏出一身土味兒，倒教京城貴女們嘲笑。
但她此時不想招惹哥哥不高興，隻道：“佳兒明白的，哥哥也無須為佳兒擔心，嘉柔縣主和善柔縣主以及別家的姑娘們答應過，要常來探望佳兒。是了，工部員外郎喬家的五姑娘，前兩日還寄來了請柬，邀我去參加她的及笄禮呢。”
石宏一聽就不讚同：“別的姑娘可以來我家探望你，但你切不可出府，更不能去參加什麽聚會酒宴：一則叔父剛去世，此舉不合情理，會被人詬病；二則，你們幾個在德昌侯府設局戲弄孟玉姝，雖未真正造成傷害，但想想那後果確實是一個姑娘家難以承受的……德昌侯府為了嘉柔縣主和丁四姑娘名聲，主動做出賠償，還讓丁四姑娘稱病不出門，其實是變相禁足了；陸府仗著德妃娘娘和齊王府，沒有賠償，但也禁了陸二姑娘的足；我們叔父原是要給孟玉姝賠償的，未料他遽然去世，此事便不了了之。但霍英認死理，隻要霍府與孟府那樁姻親未斷，他心裏必定還當你虧欠著孟玉姝，即便看在我和父親麵子上不會傷害你，少不得要訓誡一通，那個人是不會看場合的，若讓你當眾丟失了臉麵可如何是好？所以，你要聽哥哥的話，安心呆在家中，一年半載不要出門！”
石佳瞪大了眼睛：“哥哥，叔父糊塗，你難道也要為了孟四，將我禁足？還一年半載不出門，這怎麽可能？見不到我的閨友們，我會瘋掉的！”
石宏搖搖頭：“我不是要將你禁足，隻讓你避過這一陣子，就在府裏好生休養，最多半年哥哥也就回來了，到那時指不定霍英和孟四的婚事都作罷了呢？你想出門，想幹什麽不行？”
石佳抿著嘴兒，小心問：“那皇上，會為霍英哥哥和我指婚麽？”
“會的。”石宏篤定道。
齊王可是答應過了：會請德妃娘娘在皇帝跟前提一嘴兒——霍府與石府早年就有意要聯姻，原是老國公與老侯爺的意思，卻被孟玉姝巧言哄騙得霍二太爺另牽紅繩，好好一樁美事竟給破壞掉了！
德妃娘娘是皇帝身邊所剩不多的舊人，深得寵信，尤其在元後去世之後，皇帝尤為看重德妃，雖然遵從元後遺願續娶了新皇後，但新皇後畢竟年輕，終究不如德妃更善解皇帝心意，有時候皇後說的話，都不及德妃說的好用。
由德妃娘娘親口述說，自然能引起皇帝重視，再慫恿皇帝廢掉霍、孟府姻緣，另為霍英和石佳賜婚，那還不是手到擒來？
聽了哥哥的話，石佳心內雀躍，臉上便帶上笑模樣，又想到石宏與嘉柔的婚事，歎氣道：“可是哥哥去打仗，你與嘉柔縣主的婚事就得推遲了。”
石宏倒是不著急了：“婚事已定，待我回來便成親，你也就有嫂嫂為你操持婚嫁了。”
石佳感動點頭：“那佳兒乖乖在家等著——半年之後，哥哥就能回來了嗎？”
“是的。我們這兒雖然還未入冬，但北邊已經是冰雪降臨，水草枯竭，夷虜饑餓才來犯我邊城，隻為搶奪些食物果腹，等過完冬天冰雪消融，草原上水草豐茂利於牧養，他們自然就無心戀戰，所以最多到明年五六月，哥哥就能回來了。”
“……”
翌日清晨，石宏與眾將士在城外演練場整裝待發，齊王、燕王奉皇帝之命率文武官員出城相送，敬過壯行酒，忽見一位黃衣公公取出一張聖旨叫石宏接旨，眾人不知何意，待公公宣讀完才知，原來是皇帝為嘉柔縣主和石宏賜婚了。
在一大片恭賀聲中，石宏麵帶笑容謝恩，然後誌得意滿跨上戰馬，率領隊伍踏上征途之前，他還不為人察覺地與齊王交換了個眼神。
雖然石宏並不能了解齊王眼神中什麽含意，但不妨礙他自行發揮想像力：皇帝既然趕在出征前給他賜了婚，那麽霍英與石佳的賜婚，必定也不遠了。
德妃娘娘果然不同尋常啊。
石宏倒是帶著好心情去打仗了，齊王卻垮著張臉，謝絕燕王要哥倆好並騎相談、同路返城的邀請，借口身體不適，也顧不得向其他官員表示親和，獨自坐進馬車先行離開。
一路上惱恨難平，滿腹鬱悶無處發泄，茶沒喝得兩口卻是把幾隻小茶盞給扔出了車窗外。
騎馬相隨的扈從們瞧著十分擔心，齊王可是極少有這樣暴躁的時候。
不一會便有謀士過來求見，齊王準允，兩名謀士進了齊王馬車，一番談說之後，齊王覺得胸口鬆活下來，氣順不少，也深為自己放任情緒外泄感到慚愧。
就因為燕王對即將出征的將官們騎的戰馬評論了幾句，說的還全是好話：說什麽這些馬兒養得膘肥體壯，真太好了！看看左邊那幾匹，居然全是難得的寶馬，燕王府都沒有這等寶馬啊，本王在西北邊作戰時也沒騎過這樣的好戰馬啊……雲雲，最後還誇讚三皇兄真能幹、大公無私，為朝廷養得這麽出的好馬，等回去定要在父皇麵前美言，請父皇嘉獎三皇兄，以後這養馬的差事兒，便都是三皇兄的了，誰也搶不走！