第155章 身亡
九皇子疑惑掃視一圈,這才看見位於馬車與合抱粗樹桿之後的周仁霖，他呆了呆，恍然大悟,扭頭望向被踹翻倒地、帷帽歪斜的楊若芳,急問：
「容哥兒,那位是誰？」
「周夫人。」容佑棠答，他握住左臂傷口的右手迅速被鮮血浸濕,溫熱黏膩,痛得眼前發黑。
「啊？」趙澤安一臉愕然，無暇細想,當即匆匆奔去，容佑棠懸著心，屏息陪同，定睛只見：
因次子逝世，楊若芳身穿縞色綢裙，外罩豆青比甲,頭戴的白紗帷帽原本垂至腰間，此刻卻在摔倒時掀起——並且,她被侍衛踹倒時,手握的匕首正橫在胸前，冷不防挨了一腳，匕首恰巧刺入心口，血噴涌而出。
九皇子倒吸一口涼氣，雙目圓睜，無措問：「怎麼會是她？」因為楊若芳是皇后胞妹，經常入宮探視請安，九皇子年幼懵懂時，曾被皇后教導私底下稱呼楊若芳「姨媽」，表面關係尚可。
「此事說來話長——」容佑棠剛說了一句，卻被生父緊張打斷：
「皆因明宏意外去世，賤內禁不住喪子之痛，神智失常，言行舉止不由自主，絕非行刺，求殿下恕罪！」周仁霖當機立斷，瞬間作出決定，膝蓋一軟跪倒，磕頭求饒。
前世今生，容佑棠對生父的品性了解甚深，他絲毫不意外，隨著血液流逝，臉色逐漸蒼白。
「你是說，她、她……？」趙澤安眉頭緊皺，又湊近兩步。
「唉，賤內哀慟宏兒，憂思深重，瘋了，否則怎會無故傷人？」周仁霖抬袖擦眼睛，蘇盈盈抱著兒子，與丫環奶娘一道戰戰兢兢陪跪。
「她瘋啦？」九皇子震驚。
「是的！」周仁霖堅定點頭。
「起來，你們都起來。」九皇子略一思索，吩咐道：「無論如何，暫且擱下，你趕緊去瞧瞧，看她傷得如何了。」
「是。」周仁霖抽泣著起立，順便攙起妾侍，他滿腹怨言、憎惡妻子又闖禍，湊近打量：
楊若芳瀕臨死亡，心口汩汩冒血，癱軟無力，手腳不時抽搐，仰躺在親信僕婦臂彎里，唇乾澀灰敗，微張，鮮血不斷溢出，怨毒眼神飄向與小妾肩並肩的丈夫，嗬嗬喘息，神態恐怖。
「夫人，你沒事吧？」周仁霖蹲下詢問，眼神淡漠，暗忖：重傷在心口，應該沒救了吧？思及此，他靈光一閃，驀然激動興奮，湧起一股隱秘竊喜感，滿懷期盼：
這尖酸刻薄的母老虎，終於要死了？我後半生能清靜度日了？
「你、你……我恨、恨……」楊若芳氣息衰弱，無法言語。
「周夫人？」九皇子輕喚一聲。
楊若芳毫無反應，兩名忠心耿耿的僕婦並未聽見周仁霖的脫罪解釋，她們哀嚎：
「夫人？您別嚇唬老奴呀。」
「來人，救命！大人，你倒是搭把手送夫人回府醫治啊！」
容佑棠目不轉睛，定定凝視楊若芳，親眼目睹殺母仇人自作孽遭受致命傷，他本以為自己會暢快解恨，但並沒有——他的思緒一片空茫，眼神發直，莫名劇烈顫慄，不知是因為失血過多還是其它。
「你去看一看，還有救嗎？」九皇子吩咐侍衛長，他畢竟年幼，乍然遭遇如此亂況，急出一腦門汗。
「是。」侍衛長領命蹲下，審視傷口位置，再伸出手指診脈，起身搖搖頭，小聲稟告：「殿下，她傷在心脈，恐不治。」話音剛落，瀕死之人忽然暴起——
「唉喲！夫人，你這是做什麼？鬆手，躺好，別亂動，大夫馬上到。」周仁霖大叫，胡亂安慰，他的衣襟被妻子死死抓住，頓時汗毛倒豎，慌忙掙脫，使勁甩開對方的手。
「我、我……」迴光返照的楊若芳微弱咳嗽，咳出血沫，眼神像淬了毒，瞪視丈夫，卻敵不過死亡，嘴唇一張一合，斷斷續續地說：「畜、畜生，我恨、恨……」一語未完，她眼神渙散，瞳孔擴大，氣絕身亡，死不瞑目。
「夫人！」
「天吶！」
……
僕婦們呼天搶地，嚎啕大哭。
果然，他對結髮妻子也冷酷無情，一有機會就果斷踢開！容佑棠咬緊牙關，周身發冷，再度被生父的自私狠絕震住了。
「今天、今天到底怎麼回事？」九皇子喃喃自語，失神凝視楊若芳。
容佑棠驚醒，忙側身遮擋屍體，彎腰寬慰：「別怕，稍後我再詳細稟告始末。」
「奉天監明明測算過，說今天是黃道吉日，宜出行，所以父皇才允我出宮。」趙澤安竭力鎮定，握拳四顧，一焦急反而想不出辦法，緊張問：「容哥兒，周夫人……傷重不治，你傷得也不輕，該怎麼辦？這附近哪兒有大夫？」
「不急，我還撐得住。」容佑棠打起精神，他借侍衛的刀，割下一片衣擺，在對方協助下粗略包紮止血，正色提醒：「殿下，此處人群擁擠，不宜久留，您請儘快回宮或回府。」
「我去王府，慶王府！」趙澤安脫口強調，他在外面見識過自由，自然抗拒規矩森嚴沉悶壓抑的皇宮。
容佑棠頷首：「好，那就去慶王府。」
此乃繁華鬧市路口附近，動了刀子、見了血，又聽見「有刺客、保護殿下」，周圍百姓們精神一震，好奇聚攏打探情況，烏泱泱圍了一大圈人。
「容大人，您看這亂的！」侍衛長焦頭爛額，他潛意識選擇摒棄官職高的周仁霖，轉而尋容佑棠商議。
責無旁貸，容佑棠冷靜安排：「當務之急得先把九殿下穩妥送回慶王府，讓周大人安排周夫人，咱們趕緊上報實情，靜候陛下旨意。」
「好！」
「殿下的馬車呢？」容佑棠和侍衛們把九皇子護在身後，阻攔無數揣測目光。
「在對面。唉，被人牆擋住了。」侍衛長振臂高呼：「弟兄們，快，把馬車趕過來！」
須臾，高大堅固的內造馬車艱難驅退圍觀百姓，硬生生擠進人圈，容佑棠忍著頭暈目眩，催促九皇子登上馬車，侍衛們嚴陣以待，「唰啦」拔刀，刀刃雪亮寒光閃爍，簇擁馬車離開混亂現場。
容佑棠與一名侍衛留下善後。
愈來愈多的百姓聞訊趕到，群情騷動，議論紛紛，圍得水泄不通。
他在哭？
容佑棠緩緩靠近生父，表情複雜。
「夫人？夫人，你快醒醒啊！」周仁霖跌坐，抱著妻子的屍體拚命搖晃，淚流滿面，竭力大吼：「來人，快來人！大夫呢？」
「周大人請節哀順變。」侍衛禮節性地說。
容佑棠內心五味雜陳，一板一眼地提醒：「周大人，請儘快帶領家眷回府，切勿造成百姓擁擠踩踏。」
周仁霖循聲抬頭，與庶長子對視數息，敏銳察覺兒子可能看破了自己的陰暗竊喜，他倉惶抬袖掩面，狼狽躲避，硬著頭皮哭喊：
「夫人，醒醒，家裡不能沒有你。」
裝模作樣！
你表面在哭，但眼底隱約流露欣喜，我知道你心裡高興，道貌岸然，偽君子，一輩子都在偽裝！
容佑棠驀然怒極，沉下臉，淡淡問：「周大人，莫非您想就此地為周夫人操辦後事？」
「我、我……」周仁霖語塞，暗罵兒子不幫自己，他抱著楊若芳的遺體，賣力表現悲傷，涕淚交加吼：「來人，快送夫人回府請大夫救治啊！」
「來了來了！」
「大人請上轎。」周家僕婦小廝手忙腳亂，個個一副天塌了的模樣，惶恐叫苦。
周仁霖順從地被小廝攙起，哀哀切切，攜髮妻屍身上轎離開，留下一地鮮血。
未時末
慶王收到報信，火速從北郊大營回府。
「小九如何？」趙澤雍昂首闊步，腳下生風。
王府管家小跑跟隨，據實以告：「據跟著的侍衛稱：因容大人及時保護，九殿下毫髮無損，但親眼目睹周夫人死亡，場面血腥，受了些驚嚇，已服用安神湯，正在慰問容大人。」
「他傷得如何？」趙澤雍又問。
管家早已活成了人精，心神領會，謹慎答：「容大人傷在左胳膊，傷口長近兩寸，深幾乎見骨，流血頗多，大夫正在醫治。」
趙澤雍一言不發，身穿輕甲戎裝，英姿勃勃，大踏步登台階，拐進游廊，疾步快走，半晌才問：「可有給宮裡捎信？」
「九殿下一回府，老奴就打發人進宮報信去了，陛下震怒，囑咐您好生安撫小殿下，並儘快查清緣由。」
趙澤雍頷首，沒說什麼，下顎緊繃。
「此外，大殿下、二殿下、瑞王殿下等等，聞訊均派人前來慰問，送了許多壓驚物品，老奴已回稟清楚；還有，容大人的家人前來打聽情況，老奴斗膽，自作主張引他們與容大人一處。」管家恭謹稟告。
「你做得對。」
趙澤雍肯定道，他行至容佑棠慣常居住的廂房前，猛地停頓，轉身，語意森冷，橫眉立目問：
「周家什麼說法？」
管家深知慶王個性，他慎之又慎，字斟句酌答：「皇後娘娘派人安慰小殿下，並解釋稱：周夫人因為無法承受喪子之痛，不幸神智錯亂，無意識地傷人，最終當場身亡，並非蓄意刺殺皇子。」
趙澤雍語調平平道：「周夫人持械傷人，與皇后何干？莫非是她指使的？」
「殿下息怒。」
「本王是質問周家，而非皇后！」
趙澤雍勃然大怒，忍無可忍，喝令：「她當街持械，眾目睽睽，刺殺朝廷命官一舉確鑿無疑，又有刺殺皇子的嫌疑，無法無天，駭人聽聞！既然父皇有旨，你即刻去刑部，傳本王的話，派兩名仵作、若干推官去周府，驗屍並調查，看周夫人是真瘋還是假瘋！」
「是。」管家躬身領命，不敢拖延分毫，飛速執行命令。
容佑棠在廂房內聽見動靜，忙出來一探究竟，快步迎上前說：
「殿下息怒，您放心，小殿下並未受傷。」
趙澤雍強壓怒火，深吸了口氣，抬眼只見：
容佑棠臉唇蒼白，左臂包紮，尚未換衣衫，袖子、前襟和衣擺袍角血點斑斑。
豈有此理！
趙澤雍剛壓下去的怒火「騰」一下復燃，臉色極難看，他低頭，兩手抬起對方左臂，查看對方包紮著的傷口，半晌沒答話。
「只是皮肉傷而已，大夫說養上個把月即可痊癒。」容佑棠故作輕鬆道。
九皇子心急火燎，蹬蹬蹬跑下台階，仰臉，忐忑告訴兄長：「哥，周、周夫人死了！在我面前咽氣的，死不瞑目。」
「知道了。」趙澤雍沉聲答，安撫摸了摸胞弟的腦袋，一掌劃過，揉得頭髮亂翹。
容開濟與李順上前，規規矩矩稱：「草民參見殿下。」
「免禮。」趙澤雍抬手虛扶，輕推著容佑棠，說：「進去談。」
半個時辰后
容佑棠將掌握的情況儘可能詳細地告知，趙澤雍頷首，威嚴道：「那只是周家的一面之辭，有待查證。哼，后宅紛爭，竟上鬧市殺人，委實荒唐！」
九皇子挨著兄長，耳語透露：「父皇本欲叫我即刻回宮，可我想在這兒緩一緩，所以推了。哥，你幫忙給解釋解釋啊。」
趙澤雍爽快點頭，溫和叮囑：「你去休息，不必憂慮，明早開始仍舊認真讀書，此事我會解決。」
「好，我睡醒了再來問。」九皇子疲累睏倦，唏噓著離去。
容佑棠口乾舌燥，正想喝茶，趙澤雍卻抬手按住對方，揚聲道：「來人，上溫水。」頓了頓，他傾身靠近道：「失血過多了，看你臉白的，頭暈嗎？」
「有一點兒。」容佑棠如實答。
趙澤雍難掩心疼，低聲催促：「快躺下歇息，別硬撐。」
「無妨，我們再商量商量，切莫衝動。」
容開濟控制不住，悄悄扭頭，容佑棠下意識挺直腰背，端正嚴肅。
時已黃昏，斜陽照進門檻三尺，明亮和暖。
室內鴉雀無聲，靜默半晌。
容佑棠正尷尬間，門外忽然有王府管事求見，趙澤雍允了，坐直，管事高聲稟告：
「啟稟殿下，平南侯攜其外孫周明傑周公子登門求見，據稱想向小殿下賠罪、求得諒解。」
來得好！
趙澤雍面無表情，倏然起身