第100章 災難
暑襪還沒到, 周大人就到了。
段家這一二年裏一直跟周大人保持著良好的合作關係。平日裏周大人跟縣令打招呼罩著段家的生意自不必說。聽聞段慕鴻有計劃在益都開新分號，周大人更是舉雙手支持——“你家的布好，在益都開了鋪子, 往後我夫人看料子也方便許多。”
段家的布, 若說質量, 那是真的好。花色，圖樣, 該薄的布薄該厚的布厚。即便拿出去送禮, 也絕對是倍兒有麵子的一份重量。周大人近來籌謀著想往山東布政司升官。一個小小的青州知府並不能滿足他。所以差遣段慕鴻，派店裏的夥計來來去去的往濟南府跑了不少次。三梭布番布, 段慕鴻甚至為了幫周大人辦好這差事, 還讓柳小七在鬆江拜訪了傳說中的丁娘子布的傳人, 特請了去機坊裏，專門織那可媲美“飛花布”的精美料子。特供給周大人。柳小七對段慕鴻說：“天爺嘞，那位織布師傅一日的工錢，就抵我給機坊裏其他所有人開三日呢！”
禮物送的好，周大人總算是升遷有望。這陣子可巧趕上布政司使的老母八十大壽, 周大人叮囑了段慕鴻，務必要趕在六月十七日這位尊貴的老太太生辰之前, 把五匹團福紋的飛花彩布送到布政司使大人家的後院兒裏去。段慕鴻連忙起身對著周大人行了個大禮道：“好說好說！雁希決計不辱使命, 請大人放一萬個心！”
回了段家在益都的別館, 段慕鴻趕緊叫來了如今跟在她身邊做事的有順道：“小七那邊可來信了？他們那隻船走到哪兒了？”
有順一拍巴掌：“這不就要跟您說麽，小七哥他們已經到了鳳陽府了。今早兒剛來了信說讓少爺您別擔心。過幾日就到。鳳陽到這兒也不很遠。這信送過來又花了幾日。我估摸著, 小七哥說不定明日便到了。”
“那便好, ”段慕鴻笑道。“我還擔心他沒法子在十七之前到呢！托他帶來那五匹給布政司使家老夫人的飛花布，周大人可還指望著呢！萬不能出了岔子。”
“嗨，您就瞧好兒吧！”有順的父親出身京郊, 雖說他在樂安長大，可說話一口京片子味兒。“這事兒您放一萬個心，小七哥說了，一定能按時給您送到！”
可惜事實證明，人算不如天算。人這邊兒的情況便是再樂觀。天那邊不隨人願。也是無計可施。
柳小七的船過黃河時，遇上了大暴雨。船險些被狂風拍翻在水裏。柳小七無法，當機立斷讓眾人原路返回，等暴風雨過去了再過黃河。沒想到這一等，便是五日。
春上時山東便鬧了一陣子春荒。沒想到這剛一到夏日，魯豫交界又來了澇災。柳小七這一停，足足將行程抻長了五六日。等到那批暑襪和料子抵達樂安時，距離布政司使大人的老母生日，已經隻剩下不到兩天了。
柳小七有些愧疚的說：“段大哥，對不起。我在南邊時，我們遇上暴風雨就躲，實在不敢大著膽子去淌那黃河。我——”
段慕鴻拍了拍他的肩膀道：“無妨無妨，不礙事的小七。你快去歇歇罷。連日趕路，必定是累壞了。”
她對底下的人吩咐：“明日挑幾個人，跟著我一道，親自把這五匹飛花布給周大人送去。”
從樂安到益都，不過一日功夫。今日是六月十五。她明日一早起來便帶人往益都去，鐵定是能趕上的。幫周大人送禮這麽多年，段慕鴻早就練出來了。
把柳小七安置在家中客房裏，隨行來的人也都安頓好了。段慕鴻打著哈欠回了房間，茜香正在和謝妙華做針線，說著閑話。誠兒早睡了，躺在搖籃裏嘟著小嘴。段慕鴻彎下腰低頭看了看兒子，不禁一笑道：“他這是怎麽了？睡覺還嘟著個嘴。誰又惹他不高興了？”
“他要吃一整個兒新桃。我不讓他吃，這就不樂意了。”謝妙華抬眼看著段慕鴻笑道，手裏裁著做給誠兒的小褲子，剪刀動的飛快。說著話一邊睨了茜香一眼道：“都是茜香給慣的。小孩兒呀，不能慣的。你越慣他越來勁！才兩歲不到的小家夥兒，敢吃一個比他腦袋都小不了多少的桃兒，嗬！嚇人！”
茜香和段慕鴻一起笑了起來。段慕鴻舉手討饒：“怪我怪我，都是我的錯，是我前日讓他吃了個大桃兒。這事兒不怪茜香。”
謝妙華瞥了她一眼，扁了扁嘴道：“又是你，你啊，可別把這孩子慣壞了·······”
謝妙華和茜香開始討論給榕榕許人家的事。榕榕也快十六歲了，不小了。謝妙華不想耽誤人家。準備給榕榕脫了奴籍，配給謝家醫館的一個學徒。茜香卻說謝妙華不知道榕榕的心思。小丫頭喜歡有順呢。不過有順是個榆木腦袋，機靈勁兒都點在跟著段慕鴻做生意上了，半點兒看不出榕榕丫頭的意思。
“嗨，年輕了可真好，天天喜歡了愛了恨了的，”段慕鴻在一邊旁聽，一邊磕著瓜子笑。謝妙華看了她一眼道：“怎麽？你這話的意思是？”
段慕鴻拍拍手上的瓜子皮渣滓：“就是羨慕人家唄，覺著自己老了，跟個四十歲的中年人似的。”
他們又扯了會兒家常，最後討論決定先問清榕榕的意思。小丫頭若是真喜歡有順，那謝妙華就幫忙撮合他們。段慕鴻覺得自己的娘是真的上年紀了。自打二房那邊啞火，老老實實的種地不插手店鋪後，謝妙華的生活方式越來越接近宅子裏的老大姨，氣定神閑的喝茶做針線，給年輕人點鴛鴦譜。
“我倒沒看出，我娘居然是個媒婆。”她笑著打趣謝妙華。
一家人說的和樂融融。誠兒也在搖籃裏睡著，很踏實，很安穩。歲月靜好，很幸福。
忽然間，門被推開了，驚慌失措的有順從外頭闖了進來。他的臉上滿是焦急與震驚，還有幾分恐慌的不知所措。站在原地愣了一愣，他才對著段慕鴻一跺腳：“少爺！咱家在南街的布莊倉庫，叫人給燒了！”
火焰熊熊的燒著，巨大的火舌凶猛的舔舐著黑魆魆的夜空。段記布莊的倉庫就在店鋪的後院。因為店鋪占了幾乎一條街，所以倉庫也幾乎占了半條街的地皮。此時火勢洶湧蔓延，頃刻間已經把整個段記布莊化作了一片火海！
“裏頭還有人嗎？”段慕鴻站在火場邊緣，一邊組織人們一桶一桶的往火上潑水——這杯水車薪根本無濟於事。滾滾濃煙不斷飄入她的喉嚨，段慕鴻被熏的兩眼生淚。萬幸聽到一旁負責店鋪的大夥計咳嗽著道：“已經沒——沒人了！方才發現倉庫著火後您讓有順快馬過來說先撤人，我們已經都從裏頭撤出來了！”
“那——那就好·····咳咳······這火——這火究竟是怎麽燒起來的？天呐！”
夏天的天氣多變，夜風說來就來。忽然間一陣疾風帶動一個巨大的火舌朝著段慕鴻氣勢洶洶的衝過來。段慕鴻大叫一聲，嚇得連忙向後一跳，然而衣擺前襟仍然被火苗子撩著了。她瞪大眼睛，忙不迭的向地上一滾。接連在地上滾了好幾個來回，才把那火苗撲滅。可是昨日才剛上身的新衫子登時被火燒了個大破洞。手上也被火燎紅了一大片。
“媽的·······”她氣的暗罵。“這火到底是怎麽燒起來的！怎麽能燒成這樣？！”
“轟隆隆——”就在她話音未落的當兒，高大宏偉的店鋪二樓已經被火燒成了一片焦碳。一根巨大的主幹梁柱摧枯拉朽般的轟然倒塌。“哢擦——哢！哢！哢！”不過幾下功夫，“段記布莊”的二樓中間就塌了一個大窟窿！
段慕鴻仰頭望著那火海中熊熊燃燒的斷梁殘柱，木頭被燒斷的聲音“嘎巴嘎巴”的不絕於耳。她第一次真正意識到，這是她積攢了數年的心血！可就在頃刻間，這場不意中的大火就把它化為齏粉，讓它灰飛煙滅！
“老天無眼啊········”她頹然跪在了地上。向著衝天火光，向著熊熊烈焰，發出了一聲嘶啞的呐喊。
“轟！”巨大的“段記布莊”招牌應聲落下，在火光中連燒帶摔，一片粉碎。
圍觀的人們已經遠遠的圍在了火場邊，堵得水泄不通。一些人自發的衝進去用水潑上烈焰，更多的人人則圍在一旁七嘴八舌的歎息著，感歎著：“好大一份家業啊········哎，說沒就沒了·······段朝奉往後，可怎麽辦呀·······”
與此同時，幾十米開外的街巷深處。傅行簡放下了馬車車簾，精美的綢緞簾布在火光映襯下閃著微光。他低聲對著外麵趕車的人說了一句：“走罷，直接去清河碼頭。”趕車的人點點頭，揚起鞭子一甩，馬兒乖覺的轉過身去。這一輛裝飾華貴的大馬車頃刻間便消失在了無邊夜色中········
作者有話要說：丁娘子布：明代，江南一帶的紡織業是全國的紡織中心。鬆江貢布中，以丁娘子布（又名飛花布。）為上選，多供宮廷使用。用之製衣，輕軟保暖，備受歡迎。因此，四鄉婦女紛紛學習彈製。飛花布不僅製作精美，價格也極為昂貴。《明史》食貨誌載：洪武年間，一匹“粗闊棉布亦抵三十石（米），梭布極細者猶直（值）銀二兩”，相當於當時正三品官員一個月的俸祿。（真的好貴的布）