第118章 姻緣
段老太太到底是頑強, 竟然沒有被氣死，而是中風了。
謝妙華帶著丫鬟去侍候她，她睜開眼睛看了謝妙華一眼, 閉上眼睛哼唧了兩聲, 嘴裏咕噥著不知道是什麽意思。謝妙華平靜地說：“事已至此, 娘，你得吃藥。別跟我擰巴了。”
她給段老太太喂藥, 把藥送到她嘴邊道：“你畢竟是百川的娘。別鬧了, 喝藥吧。我不會像你家老二那樣給你下毒的，沒必要。”
段老太太睜開眼睛靜靜的望著她, 許久之後, 一滴渾濁老淚從她一側眼角落了下來。
“犯不著趕盡殺絕, ”謝妙華對段慕鴻說。“一個老太太家，兒子都先於自己而去，其實是很苦的。佛經裏說——”
“隨您吧娘，”段慕鴻有些煩躁，也有些無奈。“我顧不上這個了。你看著辦吧。”
“怎麽了？”謝妙華問。
“有人要對我們趕盡殺絕唄。”
段記布莊的生意是徹底陷入僵局了。一方麵拜那滿城風雨的謠言所賜, 如今樂安人都相信，段家發跡的這麽快, 是因為二少奶奶和縣令通奸——渾不在意這話裏的時間矛盾, 明明賈嗣忠隻在樂安做了一年縣令。但人們隻願意相信他們想相信的。於是一時間, 段家的名聲在整個樂安都變得臭不可聞。人們沒工夫去天天往段家鋪子的宅基上潑糞。但每當他們路過那裏，都會情不自禁的啐一口唾沫。
另一方麵, 在樂安鋪子重建難行, 清河鋪子經營困難的同時，鬆江那邊的棉布價格也一成高似一成。年關將至，人們要添置冬衣了。那各色厚棉布不意外的是要準備起來的。鬆江布, 原本就炙手可熱的料子更是在此時成了緊俏貨。段慕鴻趕在臘月之前跑了一趟鬆江，然而一無所獲——質量好的棉布都被賣光了不說，連質量差的棉布基本上也售賣告罄。
“這時候，可是真體會到自己有個機坊的好處了。”段慕鴻苦笑著對柳小七說。
柳小七的身體好了大半，多虧了茜香無微不至的精心照料。兩個人同段慕鴻一齊坐在院子裏曬太陽談天，氣氛就有些尷尬。柳小七還是不明白為什麽段大哥居然會把自己的小妾送來照顧病臥在床的他。段慕鴻笑而不答。茜香羞紅了臉，借口說進屋去看看飯好了沒有。於是段慕鴻在冬日的暖陽下望著她遠去的背影，低下頭問柳小七：“小七，你覺得茜香這姑娘怎麽樣？”
柳小七漲紅了臉，一下子就要站起來。段慕鴻按住了他的肩膀道：“別害怕，我不是要找你麻煩。我就是想問問你覺得茜香怎麽樣？”
頓了頓，她又斟酌著字句道：“我的意思是，茜香對你有心。你若是不在意她的身份，我便把她以我妹子的身份嫁給你，你看如何？”
這下子，柳小七是徹底被嚇到了。撲通一下跪在地上，他瞪大眼睛半天說不出話來。
“你這是幹什麽！”段慕鴻把柳小七拉起來。“茜香同我之間，從一開始就沒有納妾那道文書。也就是說，她是自由的。先前我已經給她脫了奴籍，她按律法也不是我的妾。所以我再跟你重複一遍，她，是自由的。你若是願意娶她，完全沒有問題。”
柳小七呆呆地注視著段慕鴻，張口結舌，眼中卻隱隱有期盼和喜悅的光，又有些愧疚，那種對不起自己兄弟的愧疚。
“段大哥·······”他用上不來氣般的氣聲道：“你——你都看出來了？我······我對不住你。我不該········我不該偷偷喜歡茜香妹子······我知道這不對可是我控製不住！段大哥你別這樣！我——我對不起你啊！我明天就帶著我娘離開這兒！我對不起你······我對不起你·········”說著又要跪。
“別怕別怕別拍！哎·······我說你別怕！咳，什麽對起對不起的？實不相瞞，我也是沒法子了才打算這樣，”段慕鴻把柳小七扶起來，對著柳小七苦笑。“實話告訴你吧！我呢，是個沒用的人，茜香跟著我，就是守活寡。她命苦。先嫁了一個人，不成。後來為了幫我嫁了我，我又是個空架子。根本就沒碰過她！要不我怎麽說是守活寡呢？她這麽好一個姑娘放在我身邊，真是暴殄天物了！”
“所以我一直想著給她物色個好人家。她是個好丫頭，當得起。小七你同我認識多年，你的人品我最清楚不過。茜香心裏對你也很是願意的。所以你看——”
柳小七懵了。他望著段慕鴻結結巴巴道：“可是茜香姑娘不是·······不是都給段大哥你生——生了個兒子了嗎？誠哥兒不就是你倆——”
“裝的，”段慕鴻言簡意賅的說。“我一直都是個廢人，生不出孩子的。茜香為了我，裝了十個月的孕婦。孩子是我從別處抱來的。”
柳小七徹底被震驚了。居然還能這樣？
“茜香沒生過孩子，她從前那個男人也是個廢物。所以········她命真的很苦。”段慕鴻又說。
“況且眼下你也看見了，我的生意眼看是做不成。青州那邊一團亂麻。我經營了這麽多年的鋪子都能說黃就黃。實話說，就我手裏那幾百畝地，若是有一天突然一夜之間一畝都沒了，我也不驚訝！這人走背字的時候，喝口涼水都塞牙！這樣的情況，我還怎麽養著茜香呢？讓她繼續跟著我，是在害她！但是把她托付給你，我放心！”
“段大哥你別這麽說！你的生意········你的生意·······”
“怎麽不能這麽說了？一切皆有可能！人各有命罷了。這是我的命，我得受著！可茜香還年輕，她不應該受這樣的苦。小七你若是娶了她，既是幫她，也是幫我！不然我做生意賠了，還得擔心自己萬一一犯渾把她給賣了怎麽辦！”
段慕鴻在和柳小七開玩笑。柳小七知道她肯定不會把茜香賣掉。但他也看得出來，段慕鴻是真的想把茜香和他撮合到一起。
柳小七不說話了。停了半晌，他有些不好意思的撓了撓頭道：“我自然是願意的，茜香姑娘神仙一般的人兒，要模樣有模樣要人品有人品。女紅針織又好，對我和我娘也是說一不二的好。我········我隻覺得我配不上人家。”
“配得上，配得上，”段慕鴻眉開眼笑。“你二人是天造地設的一對！誰說配不上？茜香！”她喊遠處廚房裏忙碌的女人。於是一張俏臉從廚下的窗子裏探出來，帶著有些不耐煩的語氣道：“啊？怎麽？飯都快好了。”
“把你當我妹子嫁給小七？你願不願意？”
茜香臉忽的紅了，飛快把腦袋縮了回去。段慕鴻聽見廚下傳來了小七母親爽朗的笑聲——段慕鴻早先私下裏跟小七的母親懇談過了，這才來說服小七的。。
老太太對茜香早就是看在眼裏喜在心裏，此時聽見段慕鴻跟兒子攤了牌，自然是再歡喜不過的。她低聲勸了茜香幾句，果不其然，不一會兒廚下窗邊響起一個羞澀又喜悅的聲音：“願意！我——我願意的！”
段慕鴻高興地笑了起來。回過頭來對著剛從忐忑不安變為眉頭舒展的柳小七，她高興的一拍巴掌：“好極了！今天這件大喜事，當浮一大白！”
柳小七又害羞又愣頭青兮兮的跟著笑，一邊笑一邊嘀咕：“浮一大白是個啥·········”
作者有話要說：明代妾和夫婿的人身依附關係還是比較強的。妾其實相當於半個奴婢，夫家甚至有權利買賣她們，自然也有權利對她們進行再次婚配。把小妾送人這種事·······並不罕見。（再次吐槽萬惡的封建社會害死人，女性地位真是低！）