第106章 106
“我才不當心。”定安托著臉, 有一搭沒一搭撥弄著盞中的茶葉, “他若連這些都應付不了，那才是奇聞。”
“就算你不當緊謝公子, 也該當緊自己。”徐湘掐掐她的臉, “你也到了年紀，再拖頂多能拖個一年半載, 有些事還是早些從長計議為好。”
徐湘並不知這些時日發生的事，亦不知謝司白早做了打算。事關緊要，定安不好詳細告給她這些, 隻能違著心，草草應聲。她將話頭轉到別處：“我的事還不打緊，倒是你, 有了女兒又封了昭儀之位，正該是春風得意。”
“有什麽好得意的。”講到自己的事, 徐湘驟然厭倦起來, 她意興闌珊放下青瓷杯盞, “當不當這昭儀娘娘, 我著實不在意。”
定安清楚徐湘的心思, 不知道該怎麽安慰她，半晌生硬地擠出一句：“總歸是在宮中立住了, 也是好事一樁。”
徐湘搖了搖頭, 幾不可聞歎了一聲。
“帝姬可取了小字？”
“司禮監擬了名字來，陛下選了真如二字。”
“真如。”定安念了念，“好名字。”
“是啊, 宮中帝姬皇子的名字，取的一個比一個寓意美好，真正能做到的又有幾人。”徐湘抬眼望著窗欞，怔怔道。
定安不語。
“老實講，我到現在都感覺好不真切，仿佛明明昨日還在因惹我阿娘生氣罰做女紅，一睜眼卻已為人婦，為人母。”徐湘道，“不瞞你說，我對真如，原先並沒有多少感情。連含煙有時都會這樣講。直至林家逼宮那日，我慌得很，心裏才冒出個念頭，若真被他們得了手，要死也是我死在前頭，絕不會先動著真如。可也就到此為止了，你問我要再多，不剩什麽。”
徐湘自己理不清，定安卻是理解她的矛盾之處。徐湘畢竟和陳妃不同。陳妃當年待永平帝是有情的，後經種種，心如死灰，對人世早沒了留戀，定安就成了她活下去的唯一的指望。而徐湘初來時懵懵懂懂，甚至連出人頭地的想法也沒有，稀裏糊塗成了寵妃有了孩子，偏偏在這時，她才遇到了那個會讓她有所心動之人。
根源既不在徐湘亦不在真如，而在那位王顏淵王先生。
但這話沒法講清楚。
定安斂眸，徐湘也知失態，笑道：“你才回來我就同你講這些，怪沒趣兒的。”
“這不打緊。”
徐湘笑著搖搖頭：“還是不說我了，講講你，此次南下，可有聽到什麽趣聞？快講與我聽聽……”
時值戌時，軒閣之中燈火通明。
秋韻替著謝司白換了盞茶，正待出去，春日啟門而入：“公子，禦前來了消息，陛下召您覲見。”
謝司白停住筆端：“現在？”
“現在。”
宮宴剛結束不久，今日朝堂之上亦沒有大事發生，挑在這個時候見他，十有□□是有關林鹹的事。
謝司白心下有了思量，方道：“我知道了，你先退下吧。”
春日出去，秋韻替著謝司白更衣，謝司白問起含章殿，秋韻道：“一切都好。上午昭儀娘娘去見了小殿下，旁的也就陸續送了些體己略表心意，許是皇後娘娘提前囑咐過，未敢叨擾。”
謝司白點了點頭：“今時不同往日，盯著她的人多了，打她主意的也多了，你且小心行事，莫要讓人抓到把柄。”
秋韻應下。
謝司白到乾清宮時，正逢內侍端著用過了的鱔羹出來。內侍朝著謝司白見禮，謝司白淡淡問道：“殿中可還有旁人在？”
“隻有陛下，並無旁人。”
那想來是了。
永平帝端著一冊書在看，謝司白進殿行禮，永平帝方才回過神。他看他一眼，語氣不鹹不淡的：“昭明來了。”
謝司白靜等著指示。永平帝將書冊合上，隨手擱置案頭，起身道：“此次林家謀逆一案，你立下不少功勞。”
“臣不敢當。”
“有何不敢當，賞罰分明，朕還是懂的。”永平帝說著，話鋒一轉，“隻青雲軒不入官製，給不了更多，朕知昭明不在意這些，可難保底下人不會介意。”
永平帝明著表彰，暗著敲打。這是他慣用的伎倆，謝司白習以為常。他自表一二句，才令永平帝堪堪放心。
言罷，永平帝說起正事：“林鹹如何了？”
“林大人暫被羈押在大理寺，等朝審過後，擬了刑期，再移交刑部。”
永平帝略一頷首，他屈指輕敲了敲案幾，沉默片刻後道：“你去安排一下，朕要見他一
麵。”
這本是謝司白意料之中的事。
“這件事做得低調些，就不必讓旁人知道了。”永平帝若無其事地又補了一句。
謝司白即刻命人備車，並讓春日先行一步，提前打點好大理寺的往返。他辦事效率極高，不出半柱香的時間，便是一切協調妥當。
馬車從西南角小側門而出，宵禁時分，四下寂靜，不多時，即抵大理寺天牢外。
下馬車時，永平帝虛浮身形一晃，沒踩實腳蹬，被在旁的謝司白險險扶住。
“不打緊。”永平帝道，“許是將才宮宴高興，多吃了幾盞酒。”
謝司白鬆開手，退至他身後。
天牢獄卒在前掌燈引路，拾級而下，牢獄森然，甫一進入，便有濕腐氣味襲來。
林鹹被關在盡頭處，獄卒開了三道鎖，方解大門。
林鹹囚禁於此已有兩月，數次提審查審耗竭他心力，已然至麻木，聽到有人來，他躺在牆角，卻是一動不動。
謝司白掃了眼身後的獄卒，獄卒近前，俯身探手，尚得氣息。他搖了林鹹兩下，後者隻是略略掀了掀眼皮，沒有動靜。
“把他叫醒。”永平帝沉聲下令。
聽到熟悉的聲音，林鹹才倏地睜眼。僅僅兩月有餘，他儼然從威風堂堂的兵部尚書兼建威將軍淪落至此。階下囚的日子並不好過，明眼見著他消瘦一圈，落魄不已。
永平帝心也不是鐵打的，這些年林鹹雖與他離心離德，到底還是當年的情誼在。他稍錯開眼，不忍直視他如今麵貌。
謝司白命人備了座，便是退下，僅留君臣二人於此。
林鹹早等這一天多時，他不妄想能得皇上寬赦，畢竟這樣的罪行，最不為帝王所容。
但永平帝肯來見他，意味著折磨終於到頭。
“……陛下。”林鹹哆哆嗦嗦地躬身一拜。
“虛禮免了罷。”
林鹹卻是長跪不起，永平帝見狀也不勸他，隻道：“朕今日來，是送你最後一程。你是朕潛邸時就跟在身邊的人，雖罪無可恕，但該走還是要讓你體麵些走。”
林鹹心下明了。他當然知道永平帝不會這麽好心，所謂“體麵”，不過是同他做最後一筆交易。
饒是如此，林鹹還是順著他的話：“謝陛下大恩。”
永平帝嗯了一聲，覷著他開門見山：“昔年之案，你手裏握著的東西，怕是不少。”
林鹹替永平帝做了這麽多年的事，要握有把柄，不是件難事。他是將死之人，要說也無用，可永平帝生性多疑，還是不肯放心。
林鹹低著頭：“要說有，全藏在畫舫之中，畫舫焚毀那一日，已是悉數殆盡。”
永平帝麵色陰晴不定，顯然不信他。
林鹹緊抿著唇不願再說。永平帝摸摸手上的扳指，徐徐出聲：“林祁那孩子也算朕看著長大的。你雖暫將他送往別處，要知道普天之下莫非王土，若是朕一心要他的命，不是不可為。”
林鹹咬著牙。
永平帝抬眼：“但隻要你肯言明，朕同你擔保，永生永世不再追究他去向。林家留後與否，皆在你一念之間。”
林鹹等的就是他這一句保證，他是孑然一身，再無翻身的餘地，留著那些東西沒什麽用，若能最後換林祁一命，已算物盡其用。
“陛下一言既出駟馬難追，我自是信得過。”林鹹叩首，“罪臣還留有當年的兩份文書，藏匿於城郊宅子暗格之處。”
聞言，永平帝臉色方是好轉：“沒了？”
“沒了。”
“當真？”
“當真。”
永平帝盯著他看了好一會兒，見無異狀，才徹底放下心。
“起來吧，最後一麵，不必再顧虛禮。”永平帝道。
林鹹這才起身。
“你捫心自問，朕這些年可曾有虧欠你，虧欠靜妃的地方？”事發這樣久，永平帝才有機會問出這一句。
林鹹熱淚盈眶，無顏麵聖：“是罪臣不知好歹。”
“當年你為我出生入死，幾遭身陷囹圄，自救不得，我從不曾忘。”講起當年的事，永平帝稍緩和下神色，但須臾，便又一臉的冷意，“可是你！欺上罔下，一手遮天，竟不顧朕如此。想想你這些年所做的事，可有一件是能對得起朕，對得起天下眾生？”
林鹹不敢言語。
永平帝指著他鼻子好一通罵，直至將自己心頭這些年積壓的怨氣發泄完才停下。林鹹一夕之間變得好生蒼老，佝僂著背，頭仿似沉得抬不起來，萬鈞之力壓在他背上，不堪負重。
永平帝心底自有憐憫，但同時還有些不易察覺的快感在。他歎了一口氣，忽然就索然寡味。他不想再去看他：“如今再提這些也是晚了，若你不曾騙朕，朕答應你的事自是會作數。”
林鹹再拜。
這一次永平帝沒叫他起身：“朕會讓人賜你一杯鴆酒，你體體麵麵地自行了斷，畢竟身首異處的場麵不好看，就當是這些年你同我最後的情分。”