611 〈華爾普吉斯皇家機巧學院〉

  利物浦。


  這是位於英格蘭西北部的港口城市，英格蘭八大核心的城市之一，亦是默西河畔都市郡的五個自治市之一，同時還是默西塞德郡的府，位於倫敦西北325公裏，乘火車到倫敦僅需不到三個小時。


  它是英國著名的商業中心，同時也是第二大的商港，腹地寬廣，在曼徹斯特市所生產的大量棉花就是從這個地方運送到世界各地，使其不僅是大英帝國誇耀於世的貿易港，同時亦是地位僅次於劍橋的學術都市。


  而在這個世界裏，利物浦就有著另外一個稱呼。


  ————「機巧都市」。


  即使縱觀全世界，這裏也是機巧技術最達的城市。


  所以，如果是從上空往下看的話，那就能夠看到，在利物浦這個城市中，行人正絡繹不絕著，無論是商店亦或是餐廳都熱鬧不已。


  而除了鞋店、服飾店、珠寶商之外，這裏還有著銷售機械零件、魔術用品以及自動人偶完成品的店麵，甚至還能看到簡單的馬口鐵人偶在販賣麵包和零食的模樣。


  在別的城市裏，這是很難看到的景象。


  就在這個繁榮、達的城市上空，一隻烏鴉如同從遙遠的天際飛來的一樣，一邊用寬大的羽翼撕裂空氣，一邊以銳角回轉，朝著這個城市而來。


  烏鴉的體型即使是在所有的鳥類當中都屬於巨大的類型，飛翔的過程中竟是會灑下陣陣璀璨如陽光般的火粉，融入到空氣裏，顯得是那麽的耀眼。


  仔細一看，這隻烏鴉竟是還有著三隻腳，即使尋遍全世界，那都找不到有這種品種的烏鴉。


  三足的金烏就這麽朝著機巧都市利物浦飛來，最終筆直的往街道落下，一邊展開雙翅，一邊將三隻腳往前伸，在空中減緩度以後，輕巧的翻了一個身，落在了一棟宏偉的建築物前。


  下一秒鍾，三足的金烏渾然化作一張鬥篷似的，一個翻動，竟是變成了一名少年。


  少年身披華麗的漆黑大衣，歲數在十五、六歲之間，相貌中即有東洋的氣質，又有西洋的精致，看起來就像是個混血兒，異常的帥氣。


  此時此刻裏，少年便抬起頭，看向自己眼前的宏偉建築物。


  “這裏就是傳聞中的皇家機巧學院了吧？”


  少年這般喃喃著。


  其麵前聳立著的正是一棟威風凜凜的大講堂，乍見之下甚至會讓人誤以為是白金漢宮，磚頭砌成的圍牆足足有五公尺高，石造的大門上還有槍眼裝置，隻是槍眼似乎不是用來抵禦外敵，而是用來槍殺脫逃者，其證據就在於守衛們炯炯的目光並未注視著街道，而是全部集中在校地之內，盡管整體看上去保守內斂，不過依然充滿了氣勢，簡直就像是軍隊的司令部一樣。


  不過……

  “這與其說是學院，不如說是監獄吧？”


  少年便有些諷刺般的說著這樣的話。


  可事實的確是如此。


  一旦進入其中，那在未獲得允許的狀況下，學生姑且不論，自動人偶是不準外出的，否則守衛將有處決人偶的權利。


  所以，要說它是監獄，那也無可厚非。


  “隻是，嚴格來說，它還是一座學院就是了。”


  少年撇了撇嘴。


  在機巧文明繁盛的這個二十世紀初葉，隨著科學技術的驚人展，人類也建立起了高度的魔術體係。


  ————〈機巧魔術〉。


  這種讓魔術概念為之丕變，透過內建的魔術回路的自動人偶以及操縱它的人偶使相互組合便可施展出過去無法想像的迅、精確、強力的魔術的近代詠唱法，在被現，並使魔術師不再受到麻煩的魔術陣以及冗長的咒語拘束，可以輕而易舉的施展魔術以後，也被轉用到了軍事用途上。


  例如利物浦所在的英國，無論是特拉法爾加之役的勝利，還是滑鐵盧之役的勝利，都少不了英國引以為豪的機巧師團所立下的功勞。


  這讓不隻是英國而已，在全世界都在擴充破滅性武器，並且世界大戰的氛圍極其濃鬱的這個時代，列強的軍方全都在拚了命的掘著優秀的人偶使。


  在這樣的情況下，培養新興的人偶使，教育出優秀的人才會成為舉國上下努力展的事業，可以說是一種曆史的必然。


  眼前這座學院正是為此應運而生的存在。


  ————〈華爾普吉斯皇家機巧學院〉。


  這正是位於機巧都市利物浦內的皇家學院，雖坐落在英國，卻擁有著自治權，可以不分國籍

  。